Memiliki pemain di pasar lokal Anda berarti lebih sering melihatnya dan mendengarkan semua obrolan. Hal ini menciptakan pandangan terdistorsi saat bergulir panas atau dingin. Dengan sebagian besar pemain, kita harus menyingkirkan teleskop dan melihatnya secara lebih mikroskopis. Namun saat kita berada sangat dekat dengan pemain, sering kali yang terbaik adalah mendapatkan pemandangan dari atas sehingga kita tidak akan melewatkan hutan untuk melihat pepohonan.
Di permukaan, Noah Syndergaard sedang berjuang. ERA-nya dua kali lipat tingkat kariernya. Dia menyerah lebih dari satu pukulan per inning. Kualitas pukulannya yang diukur dengan ISO yang diperbolehkan (rata-rata pukulan dikurangi rata-rata pukulan) sekitar 60% lebih buruk dari rata-rata sebelumnya. Dia tidak berhasil mencapai inning kelima dalam dua start terakhirnya, rata-rata melakukan sekitar 20 strikeout per inning — terlalu banyak. Di New York, suasana yang tidak dapat dihindari dengan Syndergaard adalah ada sesuatu yang salah dan tidak seorang pun, termasuk dia, yang tahu apa itu.
Namun jika dipikir-pikir, inilah gambaran besarnya: Syndergaard masih sangat sulit untuk ditaklukkan. Dan itulah inti dari pelemparan proyektif.
Tahun ini, dia berada di urutan 13-dari-112 (0,116), rata-rata pukulan terbaik ke-10, menurut Inside Edge. Itu kira-kira yang kami harapkan dan menghapus segala kekhawatiran tentang kualitas pukulan yang diizinkannya. Meskipun kita tidak dapat mengharapkan kualitas pukulan atau statistik pukulan menjadi prediktif pada bulan April, dengan Syndergaard, hal ini bahkan tidak bersifat deskriptif. Jika Anda mengizinkan 13 pukulan bagus dan 11 pukulan ekstra-base, Anda kurang beruntung. Bandingkan Syndergaard dengan Jameson Taillon, misalnya. Taillon mencapai 0,196 (20-untuk-102) dan hanya mengizinkan tujuh pukulan ekstra-base. Keberuntungan itu, buruk (Syndergaard) dan baik (Taillon), bisa menjadi pembeda dalam bisbol antara ERA 5,90 dan ERA 3,12.
Selanjutnya menurut Ahli BisbolKecepatan keluar rata-rata Syndergaard sebesar 85,0 mph berada tepat di bawah angka terbaik dalam karirnya yaitu 84,9 mph dari tahun lalu.
Namun, saya harus mencatat bahwa pertahanan Mets sangat brutal. Mereka berada di urutan ke-29 dalam BABIP yang diperbolehkan (0,321, hanya 0,001 di depan Red Sox), jadi ini bisa menjadi masalah yang berkelanjutan. Syndergaard mungkin disayangkan karena pertahanan Mets mendukungnya. Tentu saja, ini berarti kemalangannya tidak akan berubah. Namun, kita tahu Syndergaard dapat mengatasi pertahanan yang buruk karena di musim 2016 yang luar biasa, Mets berada di urutan ke-27 dalam BABIP yang diizinkan (tentu saja, pertahanan kaki depan adalah spesialisasi Mets).
Jika Anda menginginkan sebuah narasi, Syndergaard mungkin secara tidak bijaksana mencoba menghilangkan kebutuhan akan pertahanan dengan melemparkan lebih banyak empat jahitan (untuk mendapatkan lebih banyak strikeout). Tahun ini, 63% dari fastball-nya adalah four-wet, dibandingkan dengan hanya 41% pada tahun lalu. Dan jika pukulan four-seamer berhasil, kemungkinan besar akan menjadi fly ball untuk base tambahan. Pemberat yang terkena dampak dengan baik biasanya adalah grounder/lajang. Pemilik Syndergaard harus berharap dia muncul begitu saja dan tidak mengkhawatirkan pembelaannya. Dan sungguh, rasio ini bisa saja membuat Syndergaard kembali ke kombinasi yang dia miliki ketika dia paling efektif di tahun 2016 — ketika 61% dari fastball-nya adalah empat jahitan.
Yang berbeda, menurut Baseball Savant, adalah pemberat Syndergaard lebih lambat 0,7 mph dibandingkan pemberat empat jahitannya ketika keduanya hampir identik pada tahun 2016 (perbedaan 0,1). Namun, kedua nada tersebut tetap berada di atas 97 mph, sehingga tampak terjadi pertengkaran. Jika ada, Syndergaard perlu sedikit mengurangi kecepatannya sehingga dia bisa mencapai lebih dari 200 inning untuk pertama kalinya. Seperti yang saya laporkan ke Wall Street Journal, ketidakmampuan mengubah kecepatan fastball sumber utama cedera mematuk.
Jadi jika dilihat dari dekat, sepertinya Syndergaard mengambil jalan yang salah. Tahun lalu, strikeoutnya mengecewakan (turun sekitar satu per sembilan inning atau, jika Anda mau, sekitar lima poin persentase dari level tertingginya di tahun 2016). Dan hal itu disebut-sebut sebagai alasan WHIP (1.21) di bawah standar. Namun tahun ini, nilai K kembali mencapai rata-rata kariernya.
Jadi Syndergaard bukanlah produk yang dijual murah. Dia adalah pembelian rendah. Harapannya untuk maju adalah ERA di bawah 3,00, WHIP 1,10, dan sekitar 10,5 K per sembilan babak. Seperti yang selalu terjadi pada Syndergaard, babaknya adalah tanda tanya besar. Ia ibarat mobil balap yang selalu ada di bengkel untuk diperbaiki. Dia dibangun untuk kecepatan, bukan jarak. Siapa pun yang menangani posisi Syndergaard harus melakukannya karena mereka khawatir dia lebih suka berada di meja pelatih daripada di gundukan. Pitchingnya kemungkinan besar tetap berada di rak paling atas.
(Foto teratas: Michael Owens/Getty Images)
