DENVER — Sebuah pukulan ganda mengenai sarung tangan pemain sayap kiri. Home run sepanjang 456 kaki mendarat di dedaunan di luar lapangan tengah. Satu tembakan menembus tengah lapangan. Sebuah bola dengan kecepatan keluar 67 mph jatuh ke lapangan kanan. Sebuah jalan dilakukan pada tiga kesempatan terpisah untuk mencetak angka lari.
Tidak ada yang lebih baik daripada babak inning selama 42 menit di Coors Field untuk memperkuat nilai permainan. Tidak ada yang seperti parade 15 pemain yang menyoroti pentingnya mencapai pangkalan.
Sebelum pertandingan 13-5 hari Senin melawan Rockies, Padres gagal dalam kedua hal tersebut. Mereka sebagian besar berjumlah 8-15 karena mereka berada di urutan ke-29 dalam persentase on-base. Mereka kira-kira berusia 8-15 tahun karena mereka memiliki tingkat strikeout tertinggi dan tingkat kontak terendah ketiga.
Rekor yang ada – dan, yang lebih mengkhawatirkan, periferal – menunjukkan kurangnya kemajuan secara kolektif. Dalam skema besar franchise ini, total menang-kalah tidak akan menjadi masalah hingga tahun 2019. Namun, dengan lebih banyak pukulan daripada pukulan dalam sistem pertanian mereka, tampaknya sangat tidak mungkin Padres akan melakukan serangan dari nol menjadi 60.
Itu sebabnya, selain lingkungan yang bersahabat, Padres harus melakukan inning seperti inning ketujuh teratas pada hari Senin sebagai kenang-kenangan. Inilah yang mereka hasilkan sepanjang musim semi.
Rentetan itu dimulai dengan pukulan hebat lainnya dari Franchy Cordero, yang telah memanfaatkan bakat luar biasa yang dimilikinya akhir-akhir ini. Tujuh pukulan lagi dan empat pukulan dilakukan sebelum Padres, setelah mencatatkan sembilan titik, kembali bermain bertahan.
Cordero, Matt Szczur dan Wil Myers masing-masing mencatat dua pukulan sebelum pukulan ketiga keluar, menandai keempat kalinya dalam sejarah franchise di mana tiga pemain mengumpulkan banyak pukulan dalam satu inning.
Di penghujung malam, Padres harus merayakan pencapaian tertinggi dalam kariernya sebagai berikut: empat langkah berjalan untuk Eric Hosmer, yang menjadi Padre pertama yang mencapai pangkalan enam kali sejak Adrian Gonzalez; empat RBI untuk Carlos Asuaje, yang melakukan home run keduanya musim ini; dan empat pukulan untuk Myers, menyamai hasil terbaiknya.
13 run Padres adalah yang terbanyak dalam satu pertandingan sejak mereka menggantung 14 kali di Rockies di Petco Park pada 8 September 2016. Tidak ada sisa dari pergumulan tim pada 11 April di sini. Nolan Arenado, yang melakukan lemparan ke gundukan hari itu, melakukan home run pada pukulan pertamanya, tetapi papan skor menunjukkan permainan yang tidak seimbang.
“Itu bagus sepanjang hari,” kata manajer Andy Green. “Saya suka melihat jalan-jalan. Kami mengambil banyak sekali tawaran yang berada di ambang batas. Beberapa dari mereka benar-benar bertemu dengan kami hari ini, tapi saya lebih suka melihat kami tidak memukul dengan baik daripada mengejar batas lapangan. Juga melihat banyak orang mengambil posisi yang sudah kami ayunkan.”
Tentu saja, Padres tidak akan bermain di Coors Field setiap dua minggu sekali. Pembuat jadwal liga memasukkan enam dari sembilan pertandingan mereka musim ini ke bulan pembukaan.
Dalam empat game pertama tersebut, Padres unggul 3-1 dan rata-rata 7,25 run.
Di tempat lain, mereka memiliki rekor 6-14 dan mencetak 3,4 run per game.
“Ini malam yang menyenangkan bagi teman-teman,” kata Green. “Mereka sangat ingin menjadi baik, mereka sangat ingin melakukannya dengan baik, dan terkadang ketika Anda sampai di sana dan keinginan Anda untuk melakukannya dengan baik menghalangi Anda untuk mengeksekusinya. Saya pikir ini adalah salah satu hari di mana Anda dapat tersenyum dan tertawa serta melakukan serangan agresif, dan kami ingin melihat hal itu berlanjut ke hari berikutnya.”
Beberapa perjuangan Padres di awal musim dapat dikaitkan dengan tidak memiliki susunan pemain terbaik mereka yang lengkap. Serangkaian cedera tidak membantu. Pada hari Senin, pemukul terpanas mereka, baseman ketiga Christian Villanueva, absen karena cedera hamstring.
Cordero lebih dari sekadar menebus ketidakhadiran Villanueva. Menjadi jelas bahwa dia bisa bermain untuk tim pesaing, dan bermain cukup banyak. Di inning yang sama, Cordero meluncurkan tape homer, dia juga memecahkan satu baris.
“Dia memiliki keahlian yang sangat mengesankan,” kata Green. “Ketika dia melakukan pukulan tunggal di tengah lapangan setelah memukul bola sejauh 450 kaki, dia memiliki semuanya. Ini hanya tentang memainkan bola untuknya.”
Meskipun tidak ada yang menggunakan kombinasi kekuatan dan kecepatan khas Padre Cordero, peralatan mewah tidak diperlukan untuk mencapai pangkalan.
“Saya sangat menikmati inning itu,” kata Cordero melalui penerjemah David Longley. “Senang sekali melihat semua pemain sukses, melakukan pukulan yang bagus di zona tersebut dan mendapatkan pukulan serta RBI mereka. Untuk itulah kami bermain.”
Ledakan Padres tepat pada waktunya. Bryan Mitchell, yang tidak pernah melewatkan satu pukulan pun di awal musim ini, mengalami empat kali putaran pertama. Dia menyelesaikan dengan 5 1/3 inning dari lima putaran bola dalam karir pertamanya di Coors Field.
“Saya pikir saya bisa saja membiarkan segalanya memburuk,” kata Mitchell. “… Senang rasanya masih bisa bermain sedalam-dalamnya di dalam game.”
Kurangnya strikeout yang terus berlanjut – Mitchell hanya mencetak dua strikeout – tidak akan menghapus kekhawatiran. Tetap saja, Padres akan menawarkan Mitchell lebih banyak kebebasan, berharap dia bisa mengetahuinya.
Di sisi lain, setidaknya satu pemain tampaknya berhasil melakukan beberapa hal. Cordero berada di urutan kedua dalam pertandingan utama dalam pukulan bola dengan kecepatan 115 mph atau lebih. Siput Yankees Giancarlo Stanton, bisa ditebak, adalah yang pertama. Rekan setimnya Aaron Judge, yang bermain bersama Mitchell di New York, mengagumi Cordero dalam satu hal.
“Keduanya membuat bola bisbol bersama-sama,” kata Mitchell. “Saya belum pernah merasa senang melihat (Cordero) selama saya memiliki Judge, tapi hanya dari rasa yang kita lihat sejauh ini, dia pasti bisa menimbulkan kerusakan.”
(Foto teratas: Matthew Stockman/Getty Images)