Mengingat masa-masa MVP, Stephen Curry kehilangan 20 poin pada kuarter ketiga Warriors yang epik pada hari Sabtu di Philadelphia. Dia sendirian mengungguli 76ers, bangkit dari keterpurukan dan membawa Warriors mencetak 47 poin yang menghapus sisa-sisa babak pertama yang buruk dalam kemenangan besar 124-116.
Sudah lama sejak kita melihat salah satu ledakan khasnya. Ini adalah kali ke-23 dalam karirnya, termasuk babak playoff, Curry mencetak setidaknya 20 poin dalam satu kuarter. Ada enam kuarter lainnya ketika dia mencetak 19 poin.
Ada suatu masa, di era Mark Jackson, ketika Warriors membutuhkan ledakan tersebut untuk memiliki peluang mengalahkan tim terbaik. Kemudian, di awal masa jabatan Steve Kerr, ledakan Curry inilah yang membuat Warriors nyaris kalah, seruan untuk dominasi mereka.
Sekarang, kuarter 20 poin Curry jarang terjadi. Itu hanya ditarik sebagai cara untuk bangkit kembali setelah malam libur, atau saat yang jarang terjadi ketika Warriors membutuhkannya untuk menyelamatkan mereka. Namun pada dasarnya ancaman dari mereka sudah cukup. Hanya ingatan akan ledakan di masa lalu yang mereka perlukan saat pemain mereka bergantian membakar pertahanan.
Faktanya, bahkan 20 poin kuartal terakhirnya bukanlah jenis kinerja pengambilalihan yang menandai puncaknya. Itu lebih tentang dia yang akhirnya menjatuhkan beberapa pandangan terbuka. Dia menembakkan 6-dari-7 pada kuarter tersebut, menghasilkan keempat lemparan tiga angkanya. Ledakan Curry yang memukau yang membuat Warriors menjadi tim yang menarik untuk ditonton adalah bagian dari apa yang dilepaskan demi menyambut Kevin Durant dan menciptakan tim super.
Sulit untuk berdebat dengan hasilnya. Warriors rata-rata mencetak 117,9 poin per game musim ini. Saat Curry berada di lapangan, mereka rata-rata mencetak 120,5 poin per 100 penguasaan bola, sejauh ini merupakan yang terbanyak di liga. Dan mereka melakukannya dengan skor Curry yang menurun secara keseluruhan.
Namun bagi banyak penggemar Warriors, hari Sabtu adalah pengingat akan apa yang telah hilang. Kegembiraan pengambilalihan Curry seperti saat lagu favorit lama diputar di radio, membawa kembali kenangan akan masa-masa menyenangkan.
Ingat Game 4 melawan Denver pada tahun 2013, ketika Oracle sedang heboh? Ingat saat dia muncul di Charlotte untuk Dell Curry Night?
Terakhir kali Curry mencetak setidaknya 20 poin dalam satu kuarter adalah musim lalu – di Phoenix pada 5 April ketika Durant absen karena cedera lutut. Terakhir kali Curry mencetak 20 gol dalam kuarter dengan Durant bermain adalah saat melawan Clippers pada tanggal 23 Februari. Dan mereka mungkin tidak akan datang lebih sering karena beberapa alasan.
Lebih sedikit peluang
Curry rata-rata melakukan 16,4 percobaan gol lapangan dalam 32,4 menit per game. Keduanya berada pada kecepatan rata-rata terendahnya sejak 2011-12, ketika ia bermain bersama Monta Ellis.
Curry, yang memimpin NBA dengan rata-rata 9,7 poin pada kuarter ketiga, dijadwalkan bermain hanya 36 menit, kurang lebih. Dia bermain penuh pada kuarter pertama dan ketiga. Dia duduk sekitar paruh pertama kuarter kedua dan keempat. Dia sudah absen lima kali pada kuarter keempat, sepertiga dari permainannya, dengan Warriors sudah mengalahkan lawannya.
Hasilnya, hari Sabtu hanyalah penampilan 30 poin keempat Curry musim ini – angka tertinggi musim ini adalah 37 poin yang ia cetak saat ia mencoba menarik Warriors keluar dari performa lesu di Memphis. Dalam semua itu, dia dibantu oleh lemparan bebas dan juga lemparan tiga angka.
Selama musim MVP dengan suara bulat, Curry memainkan 27 pertandingan dengan setidaknya 30 poin, 10 pertandingan dengan setidaknya 40 poin, dan tiga pertandingan dengan setidaknya 50. Dia melakukan pelanggaran.
Tapi Curry tidak harus menjadi pria itu lagi. Dan dia tidak sendirian dalam berkorban dengan cara apa pun. Durant, meski memimpin tim dengan 17 tembakan per pertandingan, berada di bawah rata-rata kariernya dan jauh di bawah level tertingginya bersama Oklahoma City. Bahkan Klay Thompson gagal melakukan upaya field goal per game.
Tidak terlalu panas dari jam 3
Entah karena peningkatan kekuatan tubuh bagian atas atau kurangnya ritme, Curry tidak melakukan pukulan seperti biasanya.
Curry menembakkan 42,1 persen melalui tembakan tiga angka terbuka lebar, yang oleh NBA diklasifikasikan sebagai upaya ketika bek terdekat tidak berada dalam jarak enam kaki. Dia belum pernah mencetak angka di bawah 46 persen sejak NBA mulai melacak statistiknya pada 2013-14.
Dengan bek terdekat setidaknya empat kaki jauhnya, yang oleh NBA disebut sebagai tembakan “terbuka”, Curry menembakkan 36,7 persen dari jarak 3. Terendahnya sebelumnya adalah 43,4 pada musim 2013-14.
Jika Curry lebih banyak melakukan pukulan 3 terbukanya — dia mencetak 42 dari 106 pukulan musim ini — dia mungkin akan mendapatkan lebih banyak ledakan. Tentu saja, jika dia melakukannya, Warriors akan meledakkan tim lebih cepat dan ledakan tidak akan terlalu diperlukan.
Selama 2015-16, ketika Curry tampil tidak nyata, dia menembakkan 48,7 persen pada catch-and-shoot 3s. Sejauh musim ini, ia berada pada angka 42,4 persen – sebuah penurunan yang signifikan.
Itu adalah angka yang besar, terutama untuk volume yang ia ambil. Tapi dia tidak sepanas saat dia yang melakukan pelanggaran.
Bukan yang diinginkan Steve Kerr
Curry melonjak ke tingkat penggunaan tertinggi dalam kariernya yaitu 32,6 selama musim MVP keduanya. Angka tersebut naik dari angka tertinggi dalam kariernya sebelumnya sebesar 28,9 pada tahun pertama Kerr.
Namun sejak itu, tingkat penggunaan Curry — persentase kepemilikan Warriors yang ia gunakan — terus menurun. Dia akan bermain kurang dari 30 persen permainan Warriors untuk pertama kalinya sejak 2014-15. Sebagai perbandingan, James Harden dari Houston saat ini memiliki tingkat penggunaan 36,1 persen, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Musim lalu, Russell Westbrook memiliki tingkat penggunaan 41,1 dalam perjalanannya menuju MVP.
Pelanggaran Kerr lebih tentang kelima pemain yang menjadi ancaman, bukan hanya memanfaatkan talenta satu pemain. Seringkali gravitasi Curry digunakan untuk memaksa pertahanan menyesuaikan diri dan menciptakan celah bagi rekan satu timnya. Curry menghabiskan banyak waktu menjalankan layar di luar bola dan mengatur layar belakang, menggunakan perhatian yang dia tarik untuk meminyaki mesin ofensif Warriors.
Ini menghasilkan kembang api Curry yang jauh lebih sedikit, tetapi serangan yang jauh lebih eksplosif, mungkin pelanggaran terbesar sepanjang masa.
Infiltrasi Durant ke dalam serangan awalnya menciptakan Curry yang pasif. Namun paruh kedua musim lalu, dan memasuki postseason, Curry berhasil menyeimbangkan sikap agresifnya sambil juga memberi makan Durant dan mengetahui kapan harus menyingkir. Curry masih menyeimbangkannya dan dia serta Durant telah menciptakan alur yang cukup baik bersama-sama. Dan kemudian Thompson juga harus mengambil tindakan.
Itulah yang didaftarkan Curry ketika dia terbang ke Hamptons untuk mendapatkan Durant. Itulah yang ada dalam pikiran Warriors saat mengejar Durant. Curry memiliki 70 kuarter karir dengan setidaknya 16 poin sebelum mereka mendapatkan Durant. Dia memiliki total 12 gol dengan Durant. Yang pertama mungkin lebih imersif, namun yang kedua lebih dahsyat.
Satu-satunya kekhawatiran nyata mengenai menurunnya ledakan skor Curry adalah apakah ia dapat mencetak 20 poin pada kuarter tersebut ketika Warriors membutuhkannya. Sabtu adalah pengingat bahwa dia bisa.
(Foto teratas: Rob Carr/Getty Images)