Tidak ada yang normal dalam hal itu perampok waralaba atau situasinya saat ini. The Raiders perlu menjaga komitmen untuk menciptakan kenangan akhir yang indah di kandang sendiri, meski masih belum resmi mendapat tempat bermain musim ini. Dan mereka tidak melakukannya karena mereka sedang menunggu perjanjian sewa diselesaikan oleh beberapa entitas yang menggugat mereka untuk keluar. Tidak biasa.
Mereka sedang melakukan pembangunan kembali sambil juga mencoba membangun momentum untuk jadwal kepindahan mereka ke Las Vegas pada tahun 2020. Mereka berencana untuk menjadi pemain muda, membangun draft, tetapi memiliki beberapa kebutuhan pemain yang dapat berproduksi saat ini. Dalam keadaan sulit ini, untuk franchise ini, sesuatu yang normal mungkin tidak akan berhasil. Cetak biru umum tidak sesuai dengan kondisi ini.
Dalam keadaan seperti ini, Antonio Brown terlihat sangat sempurna. Permasalahan yang kompleks membutuhkan solusi yang kompleks. Dan Brown, penerima stud Baja ketenaran, yang disetujui Raiders untuk diperoleh pada Sabtu malam, adalah orang lain.
Tipe pria yang rata-rata mencetak sekitar 114 resepsi, 1,524 yard, dan 11 gol selama enam musim terakhirnya.
Tipe pria yang suka menyerang quarterbacknya, menyerang pelatih kepalanya dan menjelek-jelekkan nilai perdagangannya, meninggalkan Steelers dengan pilihan yang layak dan setumpuk uang $ 21 juta sebagai imbalan atas pemberian penerima terbaik dalam permainan. jauh. .
Tipe pria yang bekerja keras dan beralih dari penerima tanpa nama setinggi 5 kaki 10 inci dari Central Michigan yang berlari sejauh 4,56 40 yard menjadi All-Pro empat kali dan Hall of Famer masa depan sebagai yang keenam putaran memilih.
Tipe orang yang Raiders tuntut untuk meningkatkan tingkat bakat waralaba, untuk memberi mereka kesempatan untuk menjadi kompetitif saat mereka membangun kembali. Rupanya itu hanya membuat mereka kehilangan pilihan putaran ketiga dan kelima. Apa pun pilihannya, mendapatkan receiver papan atas tanpa melepaskan salah satu dari empat pilihan pertama mereka di draf ini (mereka memiliki empat pilihan dalam 35 pilihan pertama) adalah hal yang bagus.
Brown memang mendapatkan lebih banyak uang, karena Raiders memberinya kenaikan $12 juta, sehingga nilai sisa tiga tahun kontraknya menjadi lebih dari $50 juta, dengan jaminan $30 juta. Tetap saja, itu adalah langkah besar, aktivitas berisiko tinggi yang sebenarnya mendukung keinginan Raiders untuk menang.
Raiders membutuhkan beberapa kemenangan di luar musim. Ini mungkin yang pertama. Hadiah untuk pertaruhan Jon Gruden dan manajer umum baru Mike Mayock bisa sangat tinggi. Brown berpotensi mencatat rekor musim tunggal Raiders untuk resepsi (104, Tim Brown, 1997), yard penerimaan (1.408, Tim Brown, 1997) dan touchdown (16, Art Powell, 1963) dan tidak ada yang akan terkejut. Namun langkah ini juga merupakan risiko yang sah. Potensi ledakan terjadi di kedua sisi. Itulah yang mereka dapatkan di Brown.
Tipe orang yang menjadikan Raiders menarik, dapat ditonton, dan relevan, yang merupakan jumlah minimum yang dapat ditawarkan oleh waralaba yang akan berangkat kepada segmen basis penggemar nasional yang mereka mainkan dan tolak.
Tipe pria yang mungkin akan keluar jalur dan melakukannya langsung di Instagram.
Tipe pria yang begitu baik sehingga bisa merevitalisasi permainan quarterback Derek Carr kembali ke level seperti MVP, dengan menjadi pelari rute yang luar biasa dengan tangan yang andal dan kecenderungan untuk melakukan tangkapan yang tepat waktu dan sulit.
Tipe pria yang akan mendapat masalah jika Carr melempar terlalu banyak, merindukannya saat dia terbuka, atau tidak memaksanya dan mengizinkannya bermain.
Tipe pria yang bakat, etos kerja, dan energinya yang menular dapat meningkatkan rekan satu timnya dan meningkatkan standar pelanggaran.
Tipe pria yang bertekad untuk dilihat, untuk bersinar, baik dengan muncul di helikopter untuk berkemah atau melakukan twerk setelah mendarat atau membuat kumisnya menjadi pirang.
Ini bisa berakhir buruk. Sebuah franchise yang sepertinya tidak bisa menggoyahkan disfungsi dan pemain bintang yang seolah menjadi magnet baginya. Keduanya dipersatukan – baik karena kekuatan potensi mereka atau karena kecanduan mereka terhadap sabotase atau karena kurangnya pilihan. Bisa jadi itu kembang api atau kebakaran tempat sampah.
Meski demikian, Raiders patut mendapat pujian. Tidak untuk dilempar ke dalam perdagangan. Untuk mengambil tindakan untuk mencapainya. Takut uang tidak menghasilkan uang.
Ingat, saran Gruden — saat dia menjelaskan keputusan untuk berdagang Khalil Mack – bahwa Raiders tidak mau membayar dua pemain masing-masing $20 juta. Secara teknis mereka tidak mungkin melakukannya. Jika kenaikan gaji Brown sebesar $12 juta disebar selama tiga tahun, gajinya pada tahun 2019 akan melonjak dari $15 juta menjadi $19 juta. Namun dengan batasan Carr sebesar $22,5 juta, esensi dari kesulitan tersebut masih tetap ada. Dengan batas $188 juta untuk tahun 2019, Carr dan Brown dapat menghabiskan hampir seperempat dari ruang batas Raiders. Itu cukup banyak mengingat Raiders masih memiliki 20 pemain starter lainnya yang harus dibayar dan sisa daftar yang harus diisi. Memiliki dua pemain yang menghasilkan lebih dari $40 juta jika digabungkan adalah kekhawatiran yang masuk akal dari sudut pandang manajemen batas, terutama jika Anda mengakui bahwa Raiders masih harus membiayai stadion baru ini.
Tentu saja, bisa saja mereka mengajukan kasus bahwa mereka seharusnya membayar Mack saja. Namun yang penting adalah apa filosofi mereka kedepannya. Langkah ini menunjukkan bahwa Raiders, dalam jangka pendek, bersedia mengembangkan diri, untuk memanfaatkan peluang. Mungkin mereka belajar dari situasi Mack. Atau mungkin mereka seharusnya tetap berpegang pada senjata seharga satu $20 juta pemain. Namun bersikap agresif lebih baik daripada menunggu sesuatu terjadi. Mencari tahu lebih baik daripada membuat alasan.
Ini mungkin merupakan taruhan yang lebih aman untuk melanjutkan jalur yang mereka lalui. Lakukan yang terbaik untuk mendapatkan sebanyak mungkin draft pick mereka dengan Mayock sang guru. Biarkan Carr mendapatkan uangnya dengan memimpin, dengan tekun. Ambil keuntungannya selama satu musim saat Gruden membangun dari awal. Itu bukanlah rencana yang buruk mengingat bagaimana mereka memulainya. Hal ini tidak akan memberikan banyak manfaat dalam waktu dekat, namun mereka bisa saja pergi ke Las Vegas dengan memiliki yayasan yang ada.
Namun semangat tim terpukul dengan musim mengecewakan tahun lalu. Stadion baru di Las Vegas belum selesai dan mungkin tidak akan selesai tepat waktu. Situasi lapangan kandang saat ini, yang akhir-akhir ini tidak menentu (tetapi sedang menuju kesepakatan untuk bermain musim lain di Oakland), merupakan hal yang memalukan yang tidak membangkitkan kepercayaan pada franchise tersebut. Mungkin berpegang pada rencana yang aman bukanlah jalan yang benar. Mungkin Raiders perlu melakukan sesuatu yang sangat berbeda.
Brown adalah orang yang tepat untuk itu.
(Foto: Tom O’Connor/Getty Images)