49ers telah menyempurnakan seni tank yang elegan. Mereka mengakhiri musim dengan kekalahan lain secara optimal, yang disertai dengan hikmah dan kemenangan moral. Final musim 48-32 hari Minggu “L” di tuan rumah Los Angeles Rams berjalan lancar karena memiliki pembalap yang biasa: 49ers bermain keras dan bertarung dengan gagah berani. Bahkan George Kittle yang ketat mencetak rekor NFL.
Rasanya mereka tidak berusaha untuk kalah sama sekali. Namun hasil yang diinginkan masih terjadi: mereka kalah. Dan sekarang mereka memiliki pilihan No. 2 di draft NFL 2019 – dan berakhir di dekat pilihan teratas ketika Arizona hampir mengalahkan Seattle.
Masukkan eye roll di sini. Tidak, para pemain 49ers tidak akan pernah mencoba untuk kalah. Mereka juga tidak seharusnya demikian. Kalah dengan sengaja adalah ide yang buruk. Tanking pada dasarnya adalah tugas kantor depan. Pelatih dapat berpartisipasi di belakang layar. Namun demikian, mohon simpan khotbah “budaya pemenang” untuk media sosial. Budaya itu nyata, tapi tidak ada artinya tanpa bakat. Dapatkan bakat dan budaya bisa dibangun dari awal. Pilihan draf yang lebih tinggi berarti kemungkinan lebih besar untuk mendapatkan pemain yang memiliki budaya kemenangan.
Bagaimanapun, Anda para murid yang suka bermain-main menjalani hari Anda melawan Seattle. Dua minggu terakhir adalah untuk masa depan.
Sekarang 49ers bisa mengalahkan Nick Bosa dari Ohio State atau gelandang bertahan interior Quinnen Williams dari Alabama, dua dari talenta yang mengangkat franchise tersebut.
Itu semua hanya sekedar pembicaraan, percakapan untuk membawa kami melewati musim reguler yang telah berakhir untuk sementara waktu. Sebenarnya, 49ers tidak membutuhkan pemain atau front office untuk melakukan tank. Bagaimanapun juga, cedera akan menimpa mereka. Mereka bermain keras, meningkat seiring berjalannya musim dan masih belum bisa menang dalam banyak kasus. Dan itu karena mereka tidak memiliki cukup bakat.
Tapi 49ers sama sekali tidak berbakat. Mereka memasuki offseason perlu meningkatkan beberapa tempat dan membuat Jimmy Garoppolo sehat, bukan membangun kembali semuanya dari awal.
Salah satu elemen yang menonjol selama beberapa minggu terakhir adalah talenta muda mengesankan yang dikumpulkan 49ers. Kittle baru saja menyelesaikan musim keduanya dan memasuki tahun 2019 sebagai salah satu talenta terbaik di liga, mungkin hanya diungguli oleh Travis Kelce dari Kansas City. Ini adalah bagian yang berat untuk memastikan kemajuannya. Jika Kittle bisa main-main seperti ini dengan CJ Beathard dan Nick Mullens, apa yang bisa dia lakukan dengan Garoppolo?
Pemain muda mengesankan lainnya: Fred Warner. Gelandang pemula ini menyelesaikan sembilan tekel tertinggi dalam pertandingan pada hari Minggu dan menyelesaikan musim sebagai salah satu jangkar pertahanan masa depan. Dia membuat kekalahan Reuben Foster, pilihan putaran pertama, terasa tidak berarti.
“Sejujurnya itu bagus,” kata Warner pekan lalu ketika dia dimasukkan ke dalam peran kepemimpinan sebagai pendatang baru. “Ini adalah tanggung jawab yang besar. Saya merasa seperti saya baru saja mengambilnya dan mencoba mempersiapkan diri sebaik mungkin setiap minggu untuk memastikan orang-orang ini dapat mengandalkan saya. … Kami punya teman-teman. Kami telah memainkan banyak pemain muda dalam beberapa minggu terakhir (karena) cedera. Saya merasa orang-orang yang datang baru-baru ini telah melakukan pekerjaan dengan baik. Ini hanya masalah terus bekerja minggu demi minggu.”
Kittle dan Warner menyoroti sekelompok pemain menjanjikan dengan pengalaman tiga tahun atau kurang. Mari kita lihat para pemain muda tersebut dan apakah mereka memiliki peran dalam roster 49ers di masa depan.
Penjaga yang tak terbantahkan
Gelitik: 88 resepsinya adalah yang terbanyak oleh 49er dalam satu musim sejak Terrell Owens menangkap 100 operan pada tahun 2002.
Peringatan: Diselesaikan dengan 119 tekel tertinggi tim, menurut Referensi Pro-Football. Sebagai gambaran, Patrick Willis mencetak 174 gol di musim rookie-nya pada tahun 2007.
Penghancur Hutan: Tahun ke-3 adalah tahun terobosan bagi Buckner. Dia tidak mendapat karung pada hari Minggu dan menyelesaikannya dengan 12. Mampu mencapai quarterback dari interior akan menjadi lebih berharga jika 49ers mendapatkan edge rusher.
Mike McGlinchey: Musim pemula yang luar biasa. Harus menjadi pendukung kuat di lini depan, yang mendapat pukulan serius dengan cederanya Laken Tomlinson.
Dante Pettis: Jelas merupakan ancaman permainan yang besar. Kalau sudah mendapat target, biasanya dia produksi. Kesehatan adalah perhatian utama baginya, tetapi 467 yard dan lima gol dalam 12 pertandingan sudah cukup untuk menempatkan Anda dalam daftar ini.
Matt Breida: Anda hanya membutuhkan orang ini di tim Anda. Periode. Berapa banyak cadangan yang dapat diisi dan membawa Anda sejauh 800 yard? Mereka perlu mendapatkan Le’Veon Bell, tapi saya tidak melihat Kyle Shanahan dan John Lynch ingin membayar Bell semua uang itu.
Elia Lee: Dia hampir melipatgandakan jepretannya di musim keduanya ini, dan tetap solid seperti biasanya. Dia adalah seorang tekel yang handal dalam melawan lari. Dia dan Warner bisa saja menjalani tahun-tahun indah bersama.
Mudah-mudahan, tapi itu tergantung
Sulaiman Thomas: Thomas tampak jauh lebih menjanjikan sejak beralih ke tekel. Dia lebih terlihat seperti pemain pilihan No. 3 secara keseluruhan ketika dia memainkan keunggulan. Thomas masih berkinerja buruk untuk pemilihan yang tinggi, tetapi dia bisa menjadi bagian penting tergantung pada bagaimana rancangan ini dijalankan. Jika 49ers mendapatkan Bosa, maka Thomas adalah penjaga gawang. Jika 49ers merekrut Williams dan malah ingin memasangkannya dengan Buckner di interior, Thomas bisa dibuang. Buckner bisa masuk ke rim, dan Thomas dengan Williams di bagian dalam cukup solid.
Marcell Harris: Baik Warner maupun Richard Sherman menyukai Harris. Dia bisa menjadi starter atau keluar dari bangku cadangan. Apa pun yang terjadi, dia adalah salah satu dari orang-orang yang ingin Anda pertahankan dan lihat betapa bagusnya mereka.
Tarvarius Moore: 49ers seharusnya mencari cornerback, tetapi mereka mungkin memilikinya di Moore. Itu jelas tergantung pada apa yang mereka lakukan dalam draft atau agen bebas, tapi dia menarik.
DJ Buluh: Salah satu favoritku. Dia sangat tangguh. Dia dapat dipercaya. Dia serba bisa. Dengan pembicaraan tentang 49ers yang memandang Earl Thomas, atau Sherman berharap mereka melakukannya, Reed mungkin harus kembali ke sudut, seperti yang dia mainkan di perguruan tinggi. Tapi aku akan menguncinya kapan saja.
Kendrick Bourne: Dengan Pettis dan penerima harus mengambil dua tempat teratas di offseason ini, harapan terbaik Bourne mungkin adalah tidak. 3, tapi kemungkinan besar sebagai no. 4 penerima. Namun, dia adalah seorang playmaker. Dia harus bertahan.
Jika Anda tidak dapat meningkatkan
Ahkello Witherspoon: Ini merupakan tahun yang sulit bagi quarterback, yang berubah dari pemain muda yang menjanjikan menjadi mengecewakan. Dia masih memiliki beberapa alat yang menggoda dan perjuangannya bisa memberinya beberapa pelajaran yang sangat dibutuhkan. Sulit untuk menyerah begitu cepat. Namun jika mereka bisa mendapatkan cornerback, mereka harus mendapatkannya. Jika tidak bisa, setidaknya lihat seperti apa dia setelah offseason berikutnya.
Arik Armstead: Dia mungkin tidak akan pernah bisa memenuhi ekspektasinya pada putaran pertama, tapi dia mungkin terlihat sebaik tahun ini. Ini berarti dia mungkin akan mendapatkan terlalu banyak uang. Jika 49ers pintar, mereka akan menyusun salah satu gelandang bertahan itu dan mendapatkan lebih banyak bantuan umpan dalam agen bebas. Jika mereka merekrut Williams dan mendaratkan seseorang seperti Jadeveon Clowney, selamat tinggal Armstead.
Trent Taylor: 49ers membutuhkan penerima penguasaan bola dan Taylor terlihat seperti Julian Edelman versi mereka. Tapi pertama-tama dia harus turun ke lapangan. Dan kemudian dia harus berharap mereka tidak akan mendapatkan receiver yang terbukti, sebagaimana mestinya. Taylor bukanlah rencana cadangan yang buruk.
Ronald Blair: Jika Blair keluar dari bangku cadangan, garis pertahanan Anda cukup bagus.
(Foto: Scott Varley/Digital First Media/Torrance Daily Breeze melalui Getty Images)