Itu Pengisi daya memberikan keajaiban NFL pada tahun 2018. Sementara tim lain terpesona dengan penandatanganan dan perdagangan di luar musim, mereka tetap diam, lalu menarik sedikit dan menyelesaikan 12-4 dengan kemenangan playoff.
Ini adalah waktu di mana para penggemar menuntut gerakan heboh dan pembelanjaan besar. Namun model konsistensi dan pengembangan Chargers bekerja dengan baik tahun lalu, jadi mungkin akan terulang kembali. Ada lubang yang harus diisi, terutama pada pertahanan, tetapi Chargers tampaknya berniat bekerja dengan cerdas.
Itu NFLPeriode “gangguan hukum” berlanjut pada hari Selasa, dengan nama-nama besar di liga membuat kesepakatan jabat tangan dengan tim baru dan menyetujui kontrak yang dapat ditandatangani pada hari Rabu. Ya, manajer umum Chargers, Tom Telesco, sudah bangun, dan dia melakukan langkah pertamanya pada Selasa pagi ketika Chargers dilaporkan setuju untuk menyetujui persyaratan dengan gelandang luar veteran Thomas Davis.
Pertama, Chargers membutuhkan keamanan gratis dan beberapa gelandang bertahan. Mereka memiliki ruang batas gaji sekitar $26 juta untuk mengisi semua lubang offseason mereka. Itu jumlah yang bagus, tetapi Chargers juga memiliki banyak kebutuhan dalam pertahanan, dan mereka tidak boleh gegabah karena banyaknya agen bebas tak terbatas berdampak tinggi yang mungkin mereka miliki pada tahun 2020 dan 2021.
“Siapa pun yang melihat kami membangun tim kami selama beberapa tahun terakhir,” kata Telesco di akhir musim, “Saya pikir Anda dapat melihat bahwa kami suka menyusun, mengembangkan, dan menandatangani ulang tim kami sendiri, dan kemudian sangat selektif dalam hal bebas. agensi. … Kami ingin mempertahankan milik kami sendiri. Saya pikir kami memiliki inti yang baik di sini.”
Keamanan lokal Derwin James membutuhkan mitra untuk bermain di posisi tengah dalam skema Cover 3. The Chargers baru-baru ini merilis Jahleel Addae, dan pemain yang menjadi gelandang aman Adrian Phillips siap memasuki pasar. Chargers mungkin melihat Jaylen Watkins secara internal, tetapi dia sedang memulihkan diri dari cedera ACL yang robek. Rayshawn Jenkins memulai hanya satu pertandingan dalam dua musim.
Lalu bagaimana dengan agen gratis tersebut? Pilihannya tidak bagus.
Earl Thomas telah dikaitkan dengan Chargers dalam beberapa hari terakhir bukan hanya karena kebutuhan, tetapi karena koordinator pertahanan Thomas dan Chargers Gus Bradley bekerja bersama di Seattle. Masuk akal, tetapi harga yang diminta Thomas tampaknya semakin tinggi dari waktu ke waktu. Dan sebagian besar produk sekuritas terbaik di pasar agen bebas telah mendapatkan penawaran besar. Landon Collins mendapat enam tahun dan $84 juta dari Washington. Tiran Mathieu mendapat tiga tahun dan $42 juta dari Kansas City. Adrian Amos (Teluk Hijau), Lamarcus Joyner (Oakland) dan Kareem Jackson (Denver) akan merekrut semua orang minggu ini.
Target potensial Chargers lainnya dikeluarkan pada hari Selasa ketika keamanan gratis Tashaun Gipson dilaporkan setuju untuk menyetujuinya Houston. Hal ini menyisakan pasar yang cukup bagus untuk agen bebas seperti Ha Ha Clinton-Dix dan, tentu saja, Thomas.
Thomas akan berusia 30 tahun pada bulan Mei dan mengalami patah kaki, namun mengingat pasar untuk keselamatan dan sejarahnya sebagai tiga kali All-Pro pick, beberapa GM akan memberi Thomas uang dalam jumlah besar yang ia inginkan — mungkin sebanyak $14 juta per tahun. tahun — dan mungkin bukan Telesco.
The Chargers benar-benar tidak mampu melakukan segalanya untuk keamanan karena mereka harus mengeluarkan uang ke tempat lain untuk pertahanan. Pelanggarannya terlihat cukup matang, meskipun receiver Tyrell Williams siap memasuki pasar. Chargers juga harus mencari beberapa potensi peningkatan di lini ofensif atau setidaknya membangun kedalaman.
Namun secara keseluruhan, masih ada pertanyaan mengenai pertahanan. The Chargers kemungkinan besar menjawab suatu hari Selasa ketika mereka mengontrak Davis, mungkin sebagai pengganti agen bebas Kyle Emanuel.
Davis jelas bukan solusi jangka panjang. Dia berusia 36 tahun bulan ini, tapi dia bertahan, membuat penampilan Pro Bowl pada tahun 2015, 2016 dan 2017 sementara Carolina. Davis tidak dipecat dalam 12 pertandingan musim lalu, namun ia tetap harus menjadi kontributor. Dan sebagai mantan pemenang Penghargaan Man of the Year NFL Walter Payton, dia harus membawa kepemimpinan ruang ganti.
Penandatanganan Davis mengikuti retensi gelandang tengah Denzel Perrymanyang pulih bulan ini selama dua tahun dan total dilaporkan sebesar $12 juta. Jadi, dengan dua gerakan sederhana, Chargers memantapkan diri mereka sebagai gelandang, posisi yang menjadi perhatian di akhir musim lalu.
Draft pick putaran pertama Chargers — No. 28 secara keseluruhan — tetap menjadi opsi untuk mengatasi pertahanan. Seorang gelandang di posisi itu kemungkinan besar muncul beberapa minggu yang lalu, tetapi dengan penandatanganan Perryman dan Davis, Chargers sekarang dapat melihat bagian dalam garis pertahanan mereka.
Cornerback adalah area perhatian lainnya, terutama jika Chargers kalah Jason Verrett untuk membebaskan agensi, tapi selain keselamatan, masalah terbesar tim adalah menemukan sejumlah pemain besar yang cocok dengan dua tim berbakat, veteran Melvin Ingram dan 23 tahun Joey Bosa.
Tekel hidung veteran Brandon Mebane dapat pergi melalui agen bebas, dan Chargers memutuskan bulan lalu untuk tidak mengambil opsi 2019 pada kontrak Corey Liuget. Selain itu, Darius Philon dan Damion Square, dua pemain kedalaman di lini pertahanan, juga berstatus bebas agen.
Pergantian besar-besaran di sepanjang lini pertahanan tampaknya mungkin terjadi, dan meskipun rancangannya penuh dengan opsi menarik untuk ditangani, Chargers kemungkinan besar juga menginginkan seorang veteran. Bukan hal yang aneh jika mereka berpikir bahwa mereka akan melirik Ndamukong Suh, yang tampaknya adalah orang tersebut domba jantan setelah satu musim.
Suh yang tinggal di kawasan Portland dikabarkan ingin tinggal di West Coast dan sepertinya menikmati waktunya di Los Angeles. Suh juga berbicara tentang rasa hormatnya terhadap quarterback Chargers Philip Rivers, yang situasinya tidak penting musim ini tetapi tetap layak untuk dilihat.
Kontrak Rivers akan berakhir setelah musim depan — begitu pula pelunasan kontrak rookie Melvin Gordon — jadi pada suatu saat di tahun kalender ini, Chargers harus membuat keputusan tentang Rivers, yang akan berusia 38 tahun pada bulan Desember.
Bagaimana pengaruhnya terhadap musim ini? Gene SmithCadangan Rivers tahun lalu, ditetapkan menjadi agen bebas tidak terbatas. Apakah sudah waktunya bagi Chargers untuk merancang pengganti Rivers? Ataukah mereka sekadar mencari cadangan untuk beberapa tahun ke depan? Ini adalah salah satu pertanyaan prospek jangka panjang yang dihadapi Telesco bulan ini, bersama dengan beberapa keputusan jangka pendek di bidang pertahanan.
Foto teratas Thomas Davis: Streeter Lecka / Getty Images