KULIAH NEGARA, Pa. – Ja’Juan Seider baru saja membongkar tasnya ketika dia tiba di State College Januari lalu ketika dia mulai bekerja. Dinding kosong di dalam kantor pelatih punggung lari yang baru direkrut menghadap ke luar negara bagian Penntempat latihannya harus menunggu.
Saat Penn State menyelesaikan kelas perekrutan terbaiknya di bawah James Franklin, tugas Seider, seperti staf lainnya, ada dua: Terus mengidentifikasi bakat untuk tahun 2019 dan seterusnya dan mempersiapkan kelompok posisinya untuk bulan-bulan mendatang.
“Itu gila karena saya tidak pernah benar-benar harus mencari pekerjaan,” kata Seider, yang bergabung dengan staf Penn State setelah menghabiskan musim 2017 sebagai pelatih di Florida. Dia diharapkan menjadi satu-satunya sisa Dan Mullen di staf Florida ketika Jim McElwain dipecat, tetapi dia pergi setelah beralih dari berlari ke posisi yang sulit.
“Saya beruntung bisa mengenal orang-orang dan berada dalam situasi di mana orang-orang suka tetap bersama saya karena satu dan lain hal,” kata Seider sambil tersenyum. “Saya pikir itu hal yang bagus, dan saya tidak ingin kehilangan kualitas itu. Ini adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk tidak datang ke sini.”
Seider ditugaskan untuk merawat quarterback Miles Sanders dan Penn State yang akan turun ke lapangan di era pasca-Saquon Barkley. Dia juga penduduk asli Belle Glade, Florida, yang percaya diri yang akan membantu Nittany Lions memperluas jejak perekrutan mereka ke Florida. Florida Selatan adalah sarang bakat yang Seider kenal lebih baik daripada kebanyakan orang, sebagai penduduk asli daerah tersebut dan pelatih sekolah menengah dari tahun 2001-07.
Ikatannya terjalin erat di Florida, di mana ayahnya adalah seorang pelatih lari sekolah menengah, tempat pelatih kepala Marshall saat ini, Doc Holliday, tiba untuk merekrutnya ke West Virginia dan di mana hubungan Seider yang terjalin dengan pelatih sekolah menengah, teman, dan anggota komunitas menjadikannya salah satu dari perekrut terkemuka di bidang itu. Itulah salah satu alasannya, ketika Mullen mengumpulkan stafnya di Florida, Buaya penggemar berteriak agar dia mempertahankan Seider.
Seider telah menjadi komoditas kepelatihan yang dicari musim dingin ini, dan tidak hanya di sepak bola perguruan tinggi. Cleveland Browns datang mencari pelatih quarterback, kata Seider, tapi dia menolak. Salah satu hal yang dia sukai dari melatih sepak bola perguruan tinggi adalah keluar dari kantor untuk mengevaluasi bakat.
Penambahan Ja’Juan Seider (kanan) memberi staf James Franklin peningkatan perekrutan di Florida. (Audrey Snyder/Si Atletik)
Keahlian Seider dalam mengidentifikasi bakat melibatkan banyak pencatatan Marshall pada tahun 2010. Bergabung dari asisten pascasarjana Virginia Barat mulai tahun 2008-09, Seider adalah karyawan pertama Holliday di Marshall, di mana ia menjadi pelatih punggung dan koordinator perekrutan. Holliday mengatakan dia selalu tahu quarterback yang dia rekrut suatu hari nanti akan menjadi stafnya. Seider terlalu pekerja keras, terlalu karismatik, dan terlalu berkomitmen untuk tidak mengajaknya bergabung.
“Saya mengajarinya segalanya,” kata Holliday, yang merekrut Florida Selatan pada awal 1980-an untuk West Virginia. Saat itu, Virginia Barat, Michigan Dan Negara Bagian Iowa termasuk di antara sedikit sekolah luar negeri yang melakukan perekrutan di sana, sesuatu yang masih membuat Holliday kagum. Saat Pendaki Gunung bermain Bunda Maria di Fiesta Bowl 1989, mereka melakukannya dengan 14 starter di Florida Selatan.
“Pada akhirnya, ini semua tentang hubungan dan kepercayaan,” kata Holliday. “Saya pergi ke Florida bersama Urban Meyer, dan saya belum pernah bertemu Urban Meyer. Dia tidak mengenal saya dari siapa pun, tapi dia menelepon beberapa pelatih sekolah menengah di Florida Selatan. … Dia bertanya, ‘Jika Anda harus memilih satu orang untuk merekrut Florida Selatan, siapa yang akan Anda pekerjakan?’ Namaku muncul. Saya bertemu dengannya di bandara dan dipekerjakan 10 menit kemudian. … Jika Anda tidak dapat merekrut dalam bisnis ini — dan saya memberi tahu Ja’Juan semua ini saat saya mencoba membimbingnya sejak dia masih menjadi pemain hingga saat dia mulai melatih dan terjun ke bisnis ini — Anda tidak akan bisa merekrutnya. dalam profesi ini sangat lama.”
Seider segera berhasil sebagai perekrut di Marshall, mendaratkan quarterback Rakeem Cato dari Liberty City, Fla., dan teman lama Cato dari Miami, penerima lebar Tommy Shuler. Keduanya berakhir di buku rekor Marshall.
Dengan kesuksesan, muncul lebih banyak peluang kepelatihan, dan Seider kembali ke West Virginia pada tahun 2013 sebagai pelatih punggung. Dari 2013-16, Seider memainkan peran penting di West Virginia dengan mendaratkan setidaknya 11 pemain dari Florida. Pada tahun 2015, ia memperoleh gelar “Raja Surga”, yang diberikan oleh 247 Olahraga kepada perekrut top di Florida Selatan. Selama siklus itu, Mountaineers merekrut empat pemain dari area tersebut.
Jika kesuksesan yang berkelanjutan dengan kedatangan pemain berusia 18 tahun yang mudah dipengaruhi menandai Seider sebagai “perekrut” saat ia naik pangkat kepelatihan — di mana ia bercita-cita menjadi pelatih kepala — baik untuknya.
“Beberapa pria tidak ingin dicap. Saya pikir itu seperti melakukan pekerjaan Anda,” katanya. “Setengah dari pekerjaan saya adalah rekrutmen. Setengah dari pekerjaan saya adalah melatih. Jika saya seorang pelatih yang sangat bagus, itu hanya karena saya mempunyai pemain yang sangat bagus. … Jika seseorang ingin menyebut saya perekrut hebat sepanjang saya masih di sepak bola perguruan tinggi, Anda tahu? Jadilah itu. Setidaknya kamu akan dicap sebagai sesuatu.”
Franklin telah membela dirinya dan stafnya berkali-kali ketika mereka hanya dipuji karena menjadi perekrut yang baik. Mereka telah merekrut dengan baik dan sudah mendapatkan bagian terakhir dari kelas terbaik mereka yang memasuki bulan ini, namun gelar Sepuluh Besar, 11 musim berturut-turut, dan kemenangan Fiesta Bowl juga merupakan bukti pengembangan bakat tersebut.
Memastikan selalu ada lebih banyak talenta yang masuk, terutama di tahun-tahun seperti ini ketika talenta dalam negeri tidak begitu kuat, adalah hal yang perlu dilakukan dengan perluasan jejak. Kesuksesan perekrutan bagi Penn State di Florida sangatlah sederhana.
“Ini berjalan sangat baik dengan Ja’Juan karena kami memiliki beberapa orang sebelum dia tiba, dan sekarang dia datang ke sini dan jelas saya pikir dia akan melibatkan kami dalam beberapa percakapan yang belum pernah kami lakukan sebelumnya,” Franklin mengatakan. “Jika kami bisa mendapatkan dua pemain tingkat tinggi dari Florida, itu adalah kemenangan seperti kami memiliki kuota atau angka yang mengatakan, ‘Untuk pergi ke Florida, kami berharap mendapatkan ini.’ “
Seider telah melewati kesalahpahaman yang muncul saat merekrut pemain dari Sunshine State. Dia melakukannya pertama kali sebagai quarterback yang meninggalkan negara bagian untuk pergi ke West Virginia dan sekali lagi sebagai pelatih sepak bola sekolah menengah Florida yang melihat rekrutan datang ke kantornya dan menyampaikan lemparan mereka.
Seider sekarang harus membantu menjual pemain di Penn State ketika mereka memiliki Florida, negara bagian Florida Dan Miami di dekat. Selalu ada sekolah seperti itu Clemson Dan Alabama untuk bersaing juga. Dengan mantan koordinator perekrutan ofensif Penn State dan pelatih penerima lebar Josh Gattis berangkat ke Alabama, penambahan Seider oleh Nittany Lions adalah salah satu kemenangan terbesar mereka di offseason.
“Di bawah sana, orang-orang tidak mengetahui adanya konferensi lain. Saya merasa semua orang adalah SEC, SEC dan Florida State dan hal-hal seperti itu,” kata cornerback senior Amani Oruwariye. Penduduk asli Tampa, yang menandatangani kontrak dengan kelas pertama Franklin pada tahun 2014, adalah salah satu dari tiga pemain Florida dalam daftar Penn State.
Setelah bertugas di West Virginia dan Marshall, Ja’Juan Seider menghabiskan musim lalu sebagai pelatih punggung untuk Florida. (Audrey Snyder/Si Atletik)
Sejak kedatangan Franklin, Penn State sering mendominasi wilayahnya dan tampil baik di seluruh negeri dengan semua kelas 25 teratasnya, namun tidak mendapatkan prospek Florida di kelas 2015, 2016 dan 2017 sebelum mendapatkan komitmen dari gelandang bertahan. , Culpepper kanan (Tampa) dan bek bertahan Jordan Miner (Zephyrhills) di angkatan 2018.
“Saya hanya akan mengatakan cobalah,” kata Oruwariye. “Ada sepak bola yang berbeda di sini. Saya mencoba untuk mendorong Sepuluh Besar pada orang-orang di bawah sana, tapi saya hanya mengatakan cobalah. Ada sepakbola yang bagus di sini, dan ini pengalaman yang bagus. Kamu bisa bertemu orang-orang baru.”
Seider telah mendengar semua alasan mengapa pemain tidak boleh berkendara ke utara, terutama ketika dia melatih di West Virginia. Dia menunjukkan bahwa tantangan geografis Morgantown dan State College serupa.
“Kami benar-benar tentang Florida dengan beberapa penawaran yang kami miliki di sana untuk anak-anak tertentu,” kata Seider. “Ini sangat menarik, dan semua anak mendengarnya sepanjang waktu. Yang diperlukan agar gebrakan ini menjadi nyata adalah Anda harus mengeluarkan seorang anak yang memiliki nama, yang memberi substansi pada, ‘Oke, ini nyata. Penn State akan tetap di sini.’ Kita tidak perlu mempunyai banyak anak. Kita bisa mendapatkan dua, tiga anak dalam setahun yang bisa menjadi pembuat perbedaan.”
Seider tahu beberapa sekolah akan menyerang cuaca dingin dan musim dingin panjang di Timur Laut yang berlangsung hingga musim semi. Dia membalas dengan memberi tahu mereka betapa bagusnya sweter dan jeans. Dia menambahkan bahwa mereka akan mengalami lebih sedikit kram di Happy Valley selama perkemahan bulan Agustus dibandingkan saat cuaca panas di Florida.
Musim 11 kemenangan berturut-turut Penn State dan enam pilihan NFL Draft 2018 mendukung bidang itu. Begitu juga dengan hubungan pribadi Seider.
“Saya selalu memberi tahu anak-anak, ‘Dengar, saya pergi dan saya melakukannya dengan baik, bukan?’ katanya. “Menurut saya, terlalu banyak orang yang melakukan kesalahan saat merekrut Florida – baik, di mana pun, terutama Florida – karena Anda tidak bisa hanya pergi ke sana dan menyapa. Anda harus terlibat di dalamnya, Anda harus mengusahakannya, dan Anda harus membangun hubungan dan memberi tahu mereka, ‘Hei, kami akan menjadi bagian dari proses itu.’ “
Seider bertujuan untuk menjadikan salah satu kesalahpahaman terbesar tentang pemain Florida sebagai salah satu poin utamanya. Jika Penn State dapat mendaratkan satu atau dua pemain dari Florida sesuai kebutuhan, tidak ada yang tahu seperti apa kelas perekrutan berikutnya.
“Kesalahpahaman tentang anak-anak Florida adalah bahwa mereka tidak ingin pergi,” kata Seider. “Banyak anak merasa bahwa jika mereka tetap berada di area yang sama, mereka tidak akan melihat sesuatu yang berbeda, jadi jika tidak, mereka akan kembali ke situasi yang sama yang mereka coba hindari. … Semua orang ingin mengatakan: ‘Datang dan dapatkan sepotong surga.’ Setiap bagian Florida bukanlah surga.
“Anda lihat apa yang dilakukan Alabama, lihat apa yang dilakukan West Virginia, lihat apa Louisvillelakukan, dan anak-anak itu berangkat sekarang dan nama mereka lebih besar dan mereka sukses. Ini membuatnya lebih mudah untuk ingin meninggalkan negara bagian Florida.”
