Itu perampok Rabu menjadi lebih baik.
Seberapa baik kondisi ini akan ditentukan dalam beberapa bulan mendatang. Tapi mereka menjadi lebih baik. Memiliki Antonio Brown di tim Anda – setidaknya seorang Content Brown – lebih baik daripada tidak memilikinya, meskipun Pittsburgh Steelers bersedia memakan $21 juta dalam batas gaji untuk melepaskannya.
“Saya pikir begitu Antonio masuk ke gedung kami, kami menjadi lebih baik dalam menyerang,” kata manajer umum Mike Mayock pada konferensi pers perkenalan Brown di markas Raiders. “Saya pikir quarterback kami semakin baik, saya pikir lini serang kami semakin baik. Saya pikir seluruh tim sepak bola menjadi lebih baik. Dan saya berbicara tentang hari Minggu, dan saya berbicara tentang memiliki seorang pria alfa di ruang ganti tujuh hari seminggu. Itu yang saya yakini.”
Raiders juga menjadi lebih baik dengan penambahan yang dilakukan di sekitar Brown. Mereka menjadi lebih baik dengan menambahkan tekel ofensif Trent Brown, meskipun mereka belum siap untuk mengatakan di sisi mana dia akan bermain. Pada suatu saat di hari Rabu, Mayock terdengar sangat pusing saat membicarakan Trent Brown sehingga dia mungkin lebih bersemangat dengan penambahan itu.
“Pelatih (Gruden) dan saya menonton banyak sekali film tentang Trent bersama seluruh staf pelatih,” kata Mayock. “Dan jika Anda melihatnya di babak playoff melawan Pengisi dayaLihatlah dia Kota Kansastim-tim yang harus kami lawan di divisi kami, saksikan dia bermain sepak bola di pertandingan-pertandingan itu, dan Anda datang dan mengatakan apakah dia melakukan tekel kiri atau tekel kanan – dan kami bahkan tidak akan membahasnya hari ini – intinya apakah kami menjadi jauh lebih baik dalam lini ofensif kami. Derek Carr menjadi lebih baik, Antonio Brown menjadi lebih baik, seluruh tim menjadi lebih baik.”
Dan mereka menjadi lebih baik dengan adanya tambahan keamanan yang dilaporkan Lamarcus Joyner dan penerima lebar Tyrell Williams, perdagangan yang belum diumumkan oleh Raiders. Ya, Joyner bertubuh kecil dengan tinggi 5 kaki 8, 191 pon, tapi dia bisa berpindah-pindah tempat di posisi kedua untuk memberikan fleksibilitas tambahan pada Raiders. Dan ya, Williams mungkin tidak memiliki angka karier yang menghasilkan penerima $11 juta per tahun (dia dilaporkan menyetujui kontrak empat tahun senilai $44 juta), tetapi rasanya ini cocok untuknya di tempat yang dia lakukan. menjadi orang No. 1 — sesuatu yang tidak pernah dia lakukan bersama Chargers.
Dan setelah musim kekalahan dan pemotongan yang menyakitkan, kini ada alasan untuk optimis dengan kelompok Perak dan Hitam. Berani saya mengatakannya, ada alasan untuk bermimpi tentang babak playoff di musim terakhir mendatang di Oakland.
“Ada banyak hal yang mendesak,” kata Gruden. “Saya berharap orang-orang merasakan hal itu sejak saya berada di sini. Saya pikir setiap pelatih di liga akan mengungkapkan hal yang sama. Kami memiliki area yang jelas dalam daftar ini yang ingin kami tingkatkan, dan dengan kehadiran Mike Mayock di sini, saya tidak ingin mengecewakannya, tetapi dia telah memberikan dampak besar pada organisasi ini sejak dia berada di sini. Perdagangan ini memiliki sidik jarinya di mana-mana. Kami akan melakukan beberapa langkah lagi, saya percaya pada agen bebas yang memiliki sidik jarinya di mana-mana. Itu adalah sebuah ledakan.
“Kami menjadi lebih baik; kami memiliki beberapa sumber daya dalam draf yang dapat melanjutkan proses tersebut dan seperti yang telah saya katakan sebelumnya, saya rasa Anda tidak dapat terburu-buru. Anda harus melakukan apa yang menurut Anda benar. Pemain tidak tersedia setiap saat. Anda tidak dapat melakukan semua perbaikan yang diperlukan. Dibutuhkan sedikit waktu. Namun kami yakin bahwa kami sedang menuju ke arah yang benar.”
Cara untuk menyelesaikannya, untuk memastikan bahwa mereka sepenuhnya berada pada arah yang benar, adalah dengan menerapkan konsep tersebut.
The Raiders meraih skor 4-12 musim lalu karena ada banyak kekurangan bakat di daftar mereka. Tentu saja, beberapa di antaranya disebabkan oleh diri sendiri melalui perdagangan, tetapi serangannya tidak memiliki playmaker yang eksplosif dan pertahanannya… yah, pertahanannya tidak memilikinya.
Oleh karena itu, 13 Maret bukanlah hari terpenting di luar musim ini. Tidak, jika tim Raiders ini benar-benar akan membuat keributan di tahun 2019, itu karena aktivitas pada tanggal 25-27 April dan apakah Paul Guenther berjalan-jalan dengan pria bahagia di akhir pekan itu.
Guenther, koordinator pertahanan Raiders, sangat menyadari afinitas ofensif Gruden dan seberapa besar keserakahan yang diperlukan untuk meyakinkan pelatih — dan tangan kanannya Mayock — untuk berinvestasi besar-besaran di sisi pertahanan bola ketika Raiders memilih. empat kali dalam pilihan 35 teratas NFL Draft bulan depan.
Seminggu terakhir ini, Guenther menyaksikan Gruden menambahkan tiga bahan utama dalam serangannya dan memberikan satu bahan untuk pertahanan. Sekarang, Joyner adalah pemain bagus yang ingin berkontribusi dalam keselamatan dan cornerback nikel, tapi dia bukan pemain bertahan. Raiders membutuhkan beberapa hal lagi.
Tidak. Pilihan ke-4 dalam draft, jika Raiders tetap di sana, harus digunakan pada pemain bertahan terbaik yang tersedia. Dan kelebihan dari rancangan ini adalah bahwa rancangan ini sangat kuat dalam pertahanan.
Menerima gelandang Kyler Murray pergi no 1 ke Kardinal ArizonaSeperti yang diperkirakan sebagian besar orang, paling buruk Raiders akan bertahan dan mengambil siapa pun yang ada di bawah pertahanan Ohio State Nick BosaTekel pertahanan Alabama Quinn Williams dan gelandang Kentucky Josh Allen. Tak satu pun dari pilihan ini yang buruk.
Kuncinya adalah pilihan No. 24, 27 dan 35, jika Raiders menghindari perpindahan melalui perdagangan. Raiders masih bisa menggunakan bantuan di garis ofensif – penjaga lain akan bagus – dan bisa tergoda oleh serangan balik atau kemunduran. Seperti salah satu berita utama Iowa, TJ Hockenson atau Nuh FantJika kebetulan turun menjadi 24, nilai di sana mungkin layak untuk disimpan.
Dan jika itu terjadi, dua pilihan berikutnya harus lebih baik dalam pertahanan. Jika saya Guenther, saya berusaha keras untuk mendapatkan setidaknya tiga pemain bertahan dari empat pilihan pertama itu. Dan saya juga melakukannya karena saya tahu saya bekerja untuk Gruden dan saya sebenarnya hanya mengemis dan memohon tiga dengan harapan saya bisa mendapatkan dua.
Pilihan putaran pertama yang terlambat tidak mungkin diprediksi. Pertukaran dan kebutuhan serta drama hari rancangan akan mengubah tatanan dan menjadikan “pemain terbaik tersedia” – sebuah filosofi yang diklaim digunakan oleh setiap tim tetapi sering kali keliru – satu-satunya cara nyata untuk berhasil.
Tetapi jika BPA itu adalah gelandang, katakanlah Michigan Devin Bush, Temukan dia. Sebagai cornerback LSU Williams yang serakah entah bagaimana ada di sana pada usia 24 – saat dia masuk konsep tiruan terbaru dari Dane Brugler kami — lari, jangan berjalan, untuk memutar penis itu.
Mungkin tidak realistis untuk berharap bisa membalikkan keadaan secepat ini. Saat Raiders melakukan pengurangan tahun lalu dan menambahkan pilihan putaran pertama tambahan tahun ini dan tahun depan, garis waktu untuk kembali ke persaingan tampaknya adalah tahun 2020.
Tapi Gruden dan Mayock telah berhasil sejauh ini di luar musim ini. Mereka mendapat nilai A dari sini. Mereka memberikan kesempatan untuk mempertimbangkan bahwa Raiders tidak hanya akan menarik di tahun terakhir mereka di Oakland, tapi juga bagus. Mungkin bukan hal yang mengalahkan Chiefs, tapi mengapa tidak mencoba rekor 0,500, atau bahkan babak playoff?
Itulah yang dilakukan langkah-langkah ini untuk meningkatkan pelanggaran. Tapi untuk menjadikannya pemecah masalah dalam semalam, giliran Guenther dan pembelanya. Gruden dan Mayock berhutang pada unit tersebut untuk berinvestasi di sana. Berhenti Johnathan Hankins Dan Eric Haris adalah gerakan mendalam yang cukup baik, tetapi Raiders membutuhkan lebih banyak lagi.
“Saya pikir kita harus menjadi lebih baik secara keseluruhan,” kata Mayock. “Setiap kali Anda melakukan akuisisi yang signifikan, apa yang dilakukan tim memerlukan perspektif adalah memungkinkan Anda untuk fokus pada area lain. Saya selalu sangat percaya pada konsep bahwa nilai tetaplah nilai, apa pun posisinya. Kami bersemangat dengan empat pick pertama di 35 first. Itu luar biasa, tapi kami harus melakukan yang lain dan itulah rencana permainannya.”
Saya tahu Gruden akan tergoda untuk jatuh cinta pada penerima atau pemain belakang atau gelandang ofensif dan menggunakan BPA sebagai alasan untuk menangkapnya. Fakta sederhana bahwa kita sedang mendiskusikan berapa banyak pemain bertahan yang perlu mereka ambil lebih awal sudah membuat kekecewaan. Tapi mungkin Gruden akan terkejut. Mungkin malam-malam Guenther yang tidak bisa tidur akan dibalas dengan tidur siang panjang yang menyenangkan dan tiga permulaan baru.
Jika hal itu terjadi, kehebohan perkenalan Brown dan kehebohan selama seminggu terakhir mungkin akan tetap bertahan.
— Dilaporkan dari Alameda
(Foto: Ben Margot/AP)