CHAPEL HILL, NC – Pelatih North Carolina Roy Williams mendefinisikan penembak terbaiknya tidak hanya berdasarkan persentase, tetapi juga berdasarkan perasaannya saat menontonnya. Dia dapat menyebutkan nama-nama orang yang paling memberinya kenyamanan, seperti Tyler Zeller dan Tyler Hansbrough di postingan tersebut dan Wayne Ellington di posisi yang lebih dalam. Raef LaFrentz, ketika ia meluncurkan jumper turnaround di Kansas, dan Sam Perkins, ketika ia melakukan pukulan melewati bahu kanannya dengan jump hook kidal, terlintas dalam pikiran.
“Ketika seorang pria menurunkan sikunya dan mulai menembak, saya mulai merasa baik sebelum dia melepaskannya,” kata Williams. “Itulah yang ingin saya capai.”
Pukulan lompat Cameron Johnson mungkin akan masuk daftar sebelum musim berakhir. Johnson meningkatkan persentase tembakan 3 poinnya menjadi 49,4 musim ini, yang menempati peringkat 10 secara nasional dan naik dari level terendah dalam karirnya sebesar 34,1 persen pada musim lalu. (Mulut Dart(S Brendan Barry memimpin negara ini, menembak 51,9 persen.) Johnson mengatakan tidak ada yang baru tentang pelompatnya atau kepercayaan dirinya untuk menembaknya. Sejak tahun pertamanya di Pittsburgh hingga saat ini, dia mengatakan bahwa dia tidak pernah ragu untuk melepaskannya. Tapi dia jelas punya masalah dengan mekaniknya musim lalu.
Beberapa di antaranya, katanya, berkaitan dengan penempatan kakinya. Johnson mengatakan dia juga berlatih di luar musim untuk lebih banyak mengistirahatkan bola di ujung jarinya daripada menjatuhkannya ke telapak tangannya. Dia fokus untuk mempertahankan suksesinya. Dan yang terakhir, musim lalu dia tidak cukup menekuk lututnya sehingga kakinya bisa membantu menggerakkan pukulannya, menjadikannya lebih seperti gerakan tubuh bagian atas.
“Saya ingin berusaha membuat kaki saya sedikit lebih lebar, menunjuk lebih ke arah ring daripada menunjuk ke samping dan kemudian menurunkan pinggul saya ke dalamnya sedikit lagi,” kata Johnson. “Saya merasa punya peluang bagus untuk berhasil ketika saya melakukannya.”
Berhasil. Johnson, senior setinggi 6 kaki 9 inci, memimpin Sepatu Hak Tar mencetak 16,2 poin per game dan berpeluang cukup besar untuk mendengar namanya dipanggil di draft NBA 2019. Johnson rata-rata mencetak 12,4 poin di tahun pertamanya bersama Heels setelah pindah dari Pitt, dan karena cedera dan penembakan pejalan kaki, dia belum memulai musim ini sebagai komoditas panas. AtletikSe Sam Vecenie tidak memberi peringkat pada Johnson di NBA Draft Big Board pramusimnya, yang memberi peringkat pada 100 pemain teratas. Johnson duduk di nomor 40 dalam angsuran terbaru.
Salah satu pencari bakat, mantan pelatih Divisi I yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan Johnson memberikan kesan yang baik dengan kemampuannya mencapai tepi lapangan dan menyelesaikannya. Pengintai lain mengatakan dia kemungkinan besar harus memainkan power forward di liga karena dia tidak membuat lawan kewalahan dengan sifat atletisnya, tetapi dengan cara permainan dimainkan hari ini, tembakannya membuatnya diinginkan.
Forward senior Luke Maye mengatakan Johnson menghabiskan lebih banyak waktu dalam latihan mengambil tembakan untuk “memastikan bahwa siapa pun yang menjaganya, dia menggunakan bentuk yang sama setiap saat.”
Hal ini membentuk Johnson menjadi pengambil (dan pembuat) peluang besar di Carolina. Pada hari Selasa, NC State menjadi korban terbaru. Wolfpack bangkit dari ketertinggalan 14 poin untuk menyamakan kedudukan dua kali. Setiap kali, Johnson menjawab dengan lemparan tiga angka. Dia mencetak angka 3 yang mengesankan dalam kemenangan 103-90 Heels Gonzaga juga: satu dari depan bangku cadangan Carolina di atas Corey Kispert dari Zags untuk menghentikan potensi reli dan satu lagi dari jarak sekitar 30 kaki di atas zona, memecah penguasaan bola yang berantakan saat jam tembakan mulai mereda. Johnson mencetak 1.478 poin per penguasaan bola pada pelompat tangkap dan tembak yang dijaga musim ini, menurut Synergy, yang berada di peringkat persentil ke-94 secara nasional. Johnson hanya mencetak 1,013 dalam kategori tersebut (persentil ke-55 secara nasional) musim lalu.
“Cam adalah pencetak gol, dia penembak – dia bisa melakukan segalanya,” kata guard junior Seventh Woods. “Kami banyak bersandar padanya untuk bermain. Ketika dia mencetak 20 (poin), kami tidak terkejut sama sekali.”
Jika musim berakhir hari ini, angka 49,4 persen Johnson yang unggul di ACC dari jarak 3 poin akan menjadi yang terbaik kedua dalam sejarah program. Dante Calabria memegang rekor tersebut, setelah melakukan 49,6 persen percobaannya selama musim 1994-95. Namun, Calabria mendapat keuntungan bermain dengan Rasheed Wallace dan Jerry Stackhouse, dan dia mampu melakukan tembakan terbuka saat pertahanan runtuh di jalur dan tiang. Johnson tidak mendapatkan keuntungan menjadi penembak terkenal dan pemain pelengkap seperti Calabria. Menurut Synergy, persentase tembakan yang dilakukan Johnson turun 11 poin dibandingkan tahun lalu menjadi 23,4 persen permainannya.
Sejak mencetak lima poin terendah musim ini dalam kekalahan 28 November dari Michigan, Johnson rata-rata mencetak 17,5 poin per game. 13 poinnya dalam kemenangan 77-57 Harvard pada 2 Januari adalah yang terendah dalam tujuh pertandingan saat ini. The Crimson cukup sukses dengan rencana permainan mereka.
“Kami tentu ingin melihat apakah kami bisa mengejarnya dan mengusirnya dari garis tiga angka,” kata pelatih Tommy Amaker. “Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, dan dia bisa mendapatkan pukulan dari kebanyakan orang karena tinggi dan panjangnya. Dia adalah pemain yang luar biasa dan penembak yang luar biasa.”
Louisville akan bijaksana untuk mencoba hal yang sama ketika kedua tim bertemu di Chapel Hill pada hari Sabtu. Saat membagi dua pertandingan ACC pertama mereka, Cardinals mengizinkan Miami dan Pitt menembakkan 41,3 persen dari jarak 3 poin, yang berada di urutan terakhir dalam konferensi serta persentase mereka untuk musim ini (35,6 persen).
Bagi Johnson, yang penting bukanlah jenis suntikan yang ia ambil, melainkan fakta bahwa ia akhirnya sehat. Dia menghabiskan seluruh musim lalu menghadapi rasa sakit yang menyiksa. Keseleo leher membuatnya tidak bisa melakukan pembuka, dan ketika dia kembali, meniskus di lutut kirinya robek, sehingga memerlukan pembedahan. Johnson melewatkan 11 game pertama sebelum akhirnya turun ke lapangan. Meski begitu, dia tidak menganggap dirinya cukup sehat karena penyakit pinggul yang mengganggu.
“Selalu ada harapan bahwa saya akan mengatasi kesulitan ini dan bahwa sebagian besar masalah akan berlalu,” kata Johnson. ‘Saya tidak pernah sampai pada titik itu karena alasan yang sangat bagus.’
Johnson mengatakan kombinasi labrum yang robek dan benturan pada tulang membatasi rentang geraknya dan, sejujurnya, membuatnya nyeri saat dia bermain dan kaku saat tidak bermain. Dia mengeluh dia tidak bisa bergerak sesuai keinginannya. Keluar dari layar, dia tidak bisa meledak. Langkah pertamanya dalam menggiring bola tidak secepat itu. Ditambah lagi masalah punggung yang dimulai ketika seorang pemain Miami menimpanya selama Turnamen ACC, dan Johnson sedikit lega ketika musim berakhir. Itu sebabnya dia menyambut baik operasi pinggul arthroscopic pada bulan April sebagai langkah untuk mengembalikannya ke kondisi yang seharusnya.
“Setiap operasi sendi yang Anda jalani adalah hal yang tidak mungkin terjadi,” kata Johnson. “Anda tidak benar-benar tahu bagaimana hal itu akan terjadi. “Saya benar-benar tidak bisa memintanya menjadi lebih baik.”
Namun, untuk sesaat melawan NC State, sepertinya cedera lain akan mengancam tempat Johnson di lapangan. Menyelam untuk mendapatkan bola lepas, dia menghantam lantai sambil mencengkeram lutut kanannya; tidak jelas apakah dia terluka parah. Ketika dia mengetahuinya, dia hanya merasa ngerithe Heels menghela nafas lega.
Begitulah yang terjadi musim lalu. Apa saja dapat menyebabkan Johnson kesakitan dan, sebagai efek samping, membatasi mobilitasnya. Williams mengatakan dia harus rajin mengatur waktu latihan Johnson musim lalu, mencoba menemukan keseimbangan yang tepat antara kapan harus mendorongnya dan kapan harus memberinya waktu istirahat. Hal ini tidak lagi menjadi masalah.
“Dia bergerak lebih bebas, tapi cukup mudah untuk dilihat,” kata Williams. “Dia tidak terlalu kesakitan. Tahun lalu dia memakai riasan sepanjang waktu, dan itu tidak palsu.”
Musim lalu, karena kebutuhan, Johnson mulai melakukan peregangan tiga jam sebelum pertandingan. Itulah satu-satunya cara agar dia bisa cukup longgar untuk bermain. Karena pinggulnya yang membaik, dia mengurangi waktu peregangan sekitar satu jam pada musim ini. Johnson mengatakan operasi tersebut tidak menjadikannya sempurna, namun “permulaan, hasil akhir, dan segala sesuatu di antaranya jauh lebih baik, jauh lebih nyaman.”
Hal yang sama juga berlaku pada perasaan Williams setiap kali dia melihat Johnson melepaskan pukulannya.
(Foto teratas: Rob Kinnan/USA Today)