Setelah uji coba gratis tiga pertandingan, serangan datang untuk Yoan Moncada.
Dalam 29 perjalanan terakhirnya ke plate, dia mencetak 14 gol dan menaikkan rasio musimnya menjadi 34,1 persen dengan rekor yang membangkitkan kenangan akan debut liga utamanya yang bermasalah di Boston. Itu bukan satu-satunya hal yang menahan jumlah ofensifnya – bagaimanapun juga, dia masih memiliki .150 BABIP – tetapi strikeout menjadi perhatian Moncada saat dia dipanggil, dan ini dia.
Namun, penting untuk tidak menyebutkan nama mereka karena sejauh ini bukan itu yang dia lakukan. Delapan dari 15 strikeout-nya, Moncada tertangkap basah, sementara rata-rata strikeout di liga hanya 23,1 persen. Dia mengayun dan meleset sekitar 10 persen dari lemparan yang dia lihat, yang merupakan penurunan signifikan dari tingkat ayunan 17 persen yang dia miliki di Boston, dan cocok untuk masa depan kontak yang tinggi.
Dia hanya mengambil sangat lapangan. Jika dia memenuhi syarat, tingkat ayunannya di lapangan di zona serang akan bersaing untuk mendapatkan yang terendah di liga. Ini sudah menghasilkan tingkat berjalan 13,6 persen yang solid, tetapi untuk pria yang alat terbesarnya adalah kekuatan fisik dan kecepatan kelelawar, itu mungkin terasa sedikit sia-sia.
Di depan umum, Moncada tetap yakin bahwa ketajamannya yang luar biasa akan segera membuahkan hasil.
“Saya merasa nyaman,” kata Moncada melalui seorang penerjemah. “Saya harus menjaga pendekatan saya karena saya tahu hasilnya akan datang.”
Manajer Rick Renteria, yang dikenal suka mengekspresikan dirinya ketika menurutnya bola dan panggilan pemogokan tidak akurat, sebagian besar memihak penilaian Moncada pada beberapa pemogokan ketiga di garis batas yang dia lakukan.
“Itu bukan situasi di mana dia ingin sedikit memperluas zona, jadi dia tidak melakukannya,” kata Renteria. “Dia kembali ke ruang istirahat, dan jika itu adalah situasi di mana saya mengatakan kepadanya, ‘Hei, Anda harus meningkatkannya sedikit.’ Tapi bukan itu masalahnya.”
Memukul pelatih Todd Stevenson lebih bersedia mengakui bahwa ada beberapa kekurangan dalam pendekatan ini, yang mengakibatkan Moncada mencari triple dalam 18 persen dari penampilannya. Tapi dia tidak melihat solusi dalam memaksakan agresi pada pemain berusia 22 tahun yang telah memainkan 19 pertandingan liga utama dan sudah memiliki kepekaan zona yang menjanjikan.
“Pada akhirnya Anda harus belajar bagaimana melawan bola-bola itu dengan dua pukulan,” kata Steveson. “Tapi sekarang dalam pikirannya itu adalah sebuah bola. Anda tidak akan duduk di sana dan menyuruhnya untuk mulai mengayun keluar dari zona hanya untuk mengayunkan bola yang biasanya tidak akan dia ayunkan. Itu hanya asin.”
White Sox belum siap untuk mengubah pendekatan Yoan Moncada di plate dulu, meskipun dia melakukan 15 strikeout dalam 36 at-bats. (Peter G. Aiken/USA TODAY Sports)
Moncada terlihat melakukan panggilan dekat di Triple-A dengan pendekatannya, tetapi tidak dengan frekuensi yang mendekati frekuensi yang dia bakar di level liga utama sejauh ini. Dia baru saja menyelesaikan serangkaian Jake Arrieta, Jon Lester, Danny Salazar dan Corey Kluber, jadi mungkin saja tingkat kemampuan dan eksekusi pada bola di tikungan melompat ke arahnya, dan dia perlu waktu untuk menyesuaikan diri.
“Jika mereka mengeksekusi bola itu, lemparan itu secara konsisten, Anda bisa berdiri dalam antrean panjang orang-orang yang tidak akan memukul atau memukulnya dengan baik,” kata Steversson. “Fakta bahwa dia percaya itu adalah bola dan berada di sudut baik-baik saja dengan saya, karena lebih sering daripada tidak, dia akan memberhentikan pelari lebih dari mengayunkan pelari.”
Dalam hal kesalahan fatal di dunia White Sox mengenai prospek, semuanya masih tampak cukup ringan. Moncada tampaknya tidak lagi kewalahan oleh putaran atau secara rutin tertipu untuk memperluas zonanya pada bola cepat, dan dia pasti memiliki kecepatan kelelawar untuk terhubung dengan kecepatan tingkat atas. Ini adalah sesuatu yang pasti bisa diperbaiki, terutama karena dia masih sangat awal dalam karirnya sehingga hampir tidak ada statistik pukulannya yang signifikan secara statistik.
Tetapi bahkan di dunia pasca-Moneyball, terlalu banyak kepasifan bisa menjadi masalah, dan pengintaian serta eksekusi tingkat lanjut di tingkat liga utama terlalu bagus untuk menyerahkan tepi zona serang ke kompetisi. Moncada perlu membuat pelempar berpikir dia mampu mengarahkan bola keluar dari tikungan sebanyak yang mereka tahu dia bisa mengenai titik mati. Dalam jangka panjang, bahkan jika itu menurunkan tingkat rasa untuk tersedak dengan dua serangan, memukul dengan dua serangan tidak pernah menjadi posisi yang kuat dan dia ingin meminimalkan berapa banyak hitungan yang dia dapatkan. Ini adalah pemain spesial yang dengan percaya diri dapat mengambil begitu banyak lemparan melawan kompetisi liga utama, tetapi juga alat fisik khusus yang akan melayani Sox dengan lebih baik saat digunakan untuk memainkan bola.
White Sox mengetahuinya, dan akhirnya Moncada juga mengetahuinya, dan untungnya tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang untuk menderita melalui proses yang terkadang lambat untuk membuatnya menemukan keseimbangan yang tepat.
(Foto teratas oleh Quinn Harris/Icon Sportswire melalui Getty Images)
