Pada hari Minggu sore, saat skuad Manchester United bersiap untuk penerbangan 17 jam ke Perth, Australia untuk leg pertama tur pra-musim mereka, para pemain berpose untuk serangkaian foto di dalam pesawat. Namun di balik senyuman mereka, ada kekhawatiran yang berkembang bahwa klub belum cukup memperkuat skuad mereka di jendela transfer ini dan saat ini tidak layak untuk kembali ke Liga Premier.
Grup perjalanan kami untuk #MUTOUR 2019. pic.twitter.com/5hmSVDssPe
— Manchester United (@ManUtd) 7 Juli 2019
Saya memahami bahwa dewan direksi United tenang dan bekerja keras untuk mendatangkan pemain baru, tetapi tidak ada yang terjadi dalam waktu dekat, jadi ketakutan ini akan semakin besar.
Dengan musim baru yang akan dimulai sebulan lagi, United hanya merekrut dua pemain baru: bek kanan berusia 21 tahun Aaron Wan-Bissaka dari Crystal Palace dan pemain sayap berusia 21 tahun Daniel James dari Kota Swansea. Kedua pemain tersebut memiliki potensi yang besar, namun mereka mewakili masa depan dan, terutama dengan James, tidak bisa diharapkan untuk memberikan dampak langsung.
Jika kita memperhitungkan kepergian Ander Herrera dan Antonio Valencia musim panas ini, ditambah dengan keluarnya Marouane Fellaini pada Januari lalu, bisa dikatakan bahwa grup ini sekarang lebih lemah dibandingkan grup yang mengawali kampanye buruk tahun lalu.
Jendela transfer ditutup pukul 17:00 pada hari Kamis 8 Agustus dan Manchester United sekarang harus berani di bulan depan jika mereka ingin mengatasi masalah di balik finis keenam mereka musim lalu dengan baik.
Negosiasi kontrak David De Gea membayangi akhir musim lalu, dan berkontribusi pada hilangnya bentuknyajadi United berharap dia akhirnya menerima tawaran baru yang mereka berikan padanya, yang diperkirakan bernilai £350.000 per minggu. United yakin dia sekarang hampir merekrutnya.
Jelas bahwa pertahanan United yang kebobolan 54 gol yang memalukan musim lalu – sebuah rekor klub yang tidak diinginkan di Liga Premier – akan memerlukan operasi besar, tetapi sejauh ini hanya Wan-Bissaka yang muncul. Mendatangkan bek tengah yang mapan tetap menjadi prioritas klub saat ini. United berharap mereka akan menyelesaikan masalah ini dengan merekrut bek tengah Leicester City berusia 26 tahun, Harry Maguire.
Mereka diketahui telah mengajukan tawaran pembukaan sebesar £70 juta untuk bek Inggris tersebut pekan lalu, yang langsung ditolak oleh Leicester City. Namun United mendapat dorongan bahwa Maguire ingin bergabung, dan yakin kesepakatan dapat disepakati ketika, seperti yang diharapkan, mereka kembali dengan tawaran yang lebih baik.
Di awal tahun, Ole Gunnar Solskjaer tampak menciptakan lini tengah yang dinamis dengan duet trio Paul Pogba, Ander Herrera, dan Nemanja Matic. Namun kini terlihat berantakan karena Herrera telah melarikan diri ke Paris Saint-Germain, performa Matic menurun drastis pada akhir musim lalu, dan Pogba mengumumkan kepada publik bahwa ia ingin meninggalkan United.
Ada ketakutan nyata bahwa Pogba bahkan akan mencoba memaksakan perpindahannya dengan tidak melapor untuk penerbangan ke Perth pada hari Minggu, namun dia ada di sana untuk mengambil tempat duduknya dan sejak itu mengambil bagian dalam sesi latihan di bawah sinar matahari Australia. Namun dia tetap bertekad untuk meninggalkan Old Trafford.
Klub sudah mengetahui perasaannya sejak lama,” kata agennya, Mino Raiola, kepada Talksport, Selasa. “Mudah-mudahan segera ada solusi yang memuaskan semua pihak.”
Sementara Solskjaer masih ingin membangun timnya di sekitar PogbaUnited harus bergulat dengan dilema apakah akan mempertahankan pemain yang kecewa itu untuk satu musim lagi atau menjualnya, dan mencari penggantinya secepatnya musim panas ini. Pendirian United masih mempertahankan pemain yang bisa dibilang yang terbaik, dan akan sangat sulit untuk digantikan dengan baik dalam waktu singkat musim panas ini.
Apakah Pogba bertahan atau pergi, lini tengah tetap menjadi area yang membutuhkan rekrutan baru. Setidaknya dibutuhkan dua pemain mapan lagi.
Ada spekulasi panas bahwa gelandang Sporting Lisbon Bruno Fernandes hampir bergabung dengan United pekan lalu. Namun, sebagian besar dari hal ini berasal dari kegembiraan media Portugal. United memang memiliki minat aktif terhadap pemain tersebut, namun kepindahannya tampaknya tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
Gelandang Newcastle Sean Longstaff adalah pemain lain yang sangat diminati United, namun mereka masih memantaunya dan belum mengajukan tawaran.
Southampton diyakini telah tertarik pada gelandang Mario Lemina, yang bisa dibeli dengan harga sekitar £18 juta, yang merupakan nilai bagus untuk memperluas skuad. Tapi dia bukan tambahan yang mengubah permainan.
Saat ini, United senang dengan kestabilan penyerang mereka: Marcus Rashford, Anthony Martial, Romelu Lukaku dan Mason Greenwood yang baru muncul.
Namun, hal itu bisa berubah jika mereka menerima tawaran yang dapat diterima untuk Lukaku dalam beberapa minggu mendatang, dan mereka kemudian akan menghabiskan dana tersebut untuk membeli penggantinya, dengan Nicolas Pepe dari Lille dan Mousa Dembele dari Lyon adalah dua kandidat yang mungkin. Ada minat dari Inter, yang menyarankan agar mereka meminjam pemain tersebut dengan status pinjaman awal selama dua tahun dengan kewajiban membeli, namun ditolak oleh United.
Ada rasa frustrasi yang semakin besar di kalangan penggemar United karena klub tampaknya lambat bertindak di jendela transfer ini ketika begitu banyak pembangunan kembali yang perlu dilakukan, namun hal ini merupakan pola yang berulang di seluruh lanskap Liga Premier. Sebagian besar klub masih menunggu untuk melakukan sebagian besar bisnis mereka.
Bulan depan menjanjikan akan sibuk bagi United. Seberapa berani dan tegas mereka saat ini di bursa transfer akan menentukan apakah mereka memasuki musim baru dengan tim yang mampu mendorong diri mereka ke empat besar atau tetap berada di luar empat besar.
(Foto: Matthew Peters/Manchester United melalui Getty Images)