KOTA LINTAS, MI – Beberapa bulan yang menyenangkan bagi Todd Nelson. Pelatih kepala Grand Rapids Griffins membantu memimpin timnya meraih kejuaraan Piala Calder di AHL. Dia juga merupakan finalis untuk pekerjaan kepala kepelatihan Arizona Coyotes setelah mengesankan manajemen di Arizona dengan filosofi kepelatihannya. Menurut sumber NHL, Coyotes akan menunjuk Rick Tocchet sebagai pelatih waralaba berikutnya, tetapi Nelson memberikan dampak positif setelah wawancara dua hari. Dia tampaknya sedang mencari pekerjaan NHL lainnya setelah mencicipi sebagai pelatih kepala di Edmonton.
Nelson melatih dan duduk bersama prospek Sayap Merah di kamp pengembangan mereka minggu ini Atletikkata Craig Custance untuk berbicara tentang pembinaan dan apa yang dia yakini diperlukan untuk menjadi pemimpin yang sukses.
Craig Custance: Saya mendengar filosofi agresif Anda adalah salah satu hal yang paling mengesankan para Coyote selama wawancara Anda. Bagaimana Anda menggambarkan filosofi Anda sebagai seorang pelatih?
Todd Nelson: “Saya pikir di zaman sekarang ini, jika Anda menunggu sesuatu yang buruk terjadi, hal itu akan terjadi. Mengapa tidak mencoba mendikte permainan? Ini sejalan dengan sistem kerja saya, sesuai dengan filosofi saya. Saya benci istilah, ‘Mari kita hadapi badai.’ Saya benci itu karena Anda berada dalam mode bertahan versus ‘Kami memadamkan api dengan api’ dan kami akan menghantamkannya ke tenggorokan mereka. Selama permainan atau seri Anda harus menyesuaikan taktik; Saya mengerti itu. Ini adalah penyesuaian yang perlu Anda lakukan. Saya ingin memaksa mereka untuk mengalahkan kami. Jika saya dikalahkan, saya tidak ingin melakukannya dalam mode bertahan. Saya ingin mengejar mereka. Jika mereka mengalahkan kami, saya angkat topiku kepada mereka.”
CC: Bagaimana pandangan Anda?
TN: “Tidak ada yang revolusioner. Banyak orang bermain 1-2-2 di zona menyerang, mereka akan memainkan 1-2-2, 1-3-1 di zona netral. Kami memang bermain seperti itu. Itu tergantung pada tim. Saya juga memainkan 2-1-2 di zona netral dan 2-1-2 di zona menyerang. Ini lebih merupakan sistem yang agresif. Anda tidak dapat menerapkannya kecuali Anda memiliki dukungan penuh dari para pemain. Jika Anda membuat kesalahan, badai aneh akan terjadi.”
CC: Anda merasa nyaman dengan risiko yang lebih tinggi itu?
TN: “Ini masalahnya. Orang-orang akan mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa bermain seperti itu di NHL dan saya melakukannya di Edmonton. Saya berbicara dengan para pemain, saya bertanya kepada mereka: ‘Bagaimana perasaan Anda tentang ini?’ Para pemain menyukainya. Mereka agresif, mereka waspada. Ini lebih merupakan sistem tempo tinggi. Seluruh filosofinya adalah menciptakan pergantian. Saat saya di Edmonton, korps pertahanan kami tidak sekuat tim lain. Saya mencoba menciptakan turnover di zona ofensif dan zona netral daripada menunggu mereka menjatuhkan puck – lalu kami harus mematahkan puck. Filosofi saya adalah, saya suka menciptakan turnover di zona netral dan zona ofensif sehingga kami memiliki lebih banyak waktu di zona ofensif, yang akan menghasilkan lebih banyak gol.”
CC: Dan Anda tidak memerlukan pertahanan yang baik untuk melakukan itu.
TN: “Anda membutuhkan tim yang berdedikasi. Anda memerlukan tim yang memercayai Anda dan menerima apa yang Anda jual. Di Edmonton, itulah salah satu penyesuaian yang saya buat. Tapi Anda harus menerima. Terserah staf pelatih untuk mendapatkan dukungan dari para pemain. Saya bisa mengajari Anda sistem apa pun yang saya inginkan, jika para pemain tidak mempercayai saya dan menerima apa yang saya ajarkan, mereka akan melakukannya 50-50. Dalam formasi 2-1-2 Anda melakukan segalanya. Ini bukan satu jari kaki di dalam air. Kalian semua ikut.”
CC: Bagaimana Anda mendapatkan dukungan sebagai pelatih?
TN: “Saya menunjukkan kepada para pemain bahwa saya peduli terhadap mereka secara pribadi. Kedengarannya klise. Semua orang suka mendengar hal-hal tentang diri mereka sendiri ketika mereka melakukan hal baik atau buruk. Saya pikir setiap hari komunikasi harus ada. Saya mencoba memastikan setiap hari untuk berkomunikasi dengan setiap pemain. … Beberapa orang berkata, ‘Oh, dia adalah pelatih pemain.’ Aku benci istilah itu karena membuatmu terdengar lembut. Saya meminta pertanggungjawaban pemain. Pada akhirnya, Anda sampai pada titik di mana pemain memercayai dan menghormati Anda dan Anda tidak perlu meninggikan suara. Anda hanya melihat mereka dan mereka merasa kecewa. Itu membutuhkan waktu.”
CC: Seberapa besar konsistensi yang diinginkan Red Wings sebagai sebuah organisasi antara apa yang dijalankan Jeff Blashill di Detroit dan apa yang Anda jalankan di Grand Rapids?
TN: “Kami akan memulai tahun ini dengan bermain seperti Detroit, dan kemudian kami akan menyempurnakannya sepanjang tahun sehingga ketika para pemain dipanggil, mereka tahu persis apa yang terjadi. Detroit akan melakukan penyesuaian seiring berjalannya waktu. Mereka akan mengubah pandangan mereka mengenai hukuman mati. Mereka akan mengubah permainan kekuasaan mereka. Ini adalah hal-hal yang paling Anda sesuaikan, tim khusus Anda. Jeff dan saya memiliki hubungan yang baik, kami membicarakannya. Dia berkata, ‘Hei, stafmu berbeda denganku.’ Tanggung jawab pelatih adalah membuatnya fit. Misalnya tahun lalu power play kita bagus, 15 persen. Saya melihat staf yang saya miliki. Saya diberkati dengan kelompok penyerang yang cukup eksplosif. Sebagai korps pertahanan, saya memiliki grup yang hebat, tapi masalahnya, untuk permainan kekuatan, saya merasa menggunakan lima penyerang adalah pilihan yang tepat. Kebanyakan orang berpikir, ‘Oh, apa yang dia lakukan ke depan lima? Dia akan dinilai kekurangan pemain.’ Ini sesuai dengan filosofi saya. “Hei, kami akan ke tempatmu.”
CC: Anda berlari lima kali ke depan dalam permainan kekuatan?
TN: “Lima penyerang. Kami memiliki permainan kekuatan terbaik di liga. Kami memecahkan rekor franchise dan hampir memecahkan rekor liga. Kami berlari 26 persen sepanjang tahun.”
CC: Jadi itu 1-3-1?
TN: “Oh ya. Pola 1-3-1 akan berubah menjadi kelebihan beban, berubah menjadi penyebaran. Itu bukanlah permainan kekuasaan yang stagnan. Pemain bisa dipertukarkan. Katakanlah jika saya memiliki orang di tengah, bemper, dia terjebak di sudut, orang lain menggantikannya. Semuanya bisa dipertukarkan. Anda tidak bisa menjadi kuda poni yang hanya bisa melakukan satu trik. Kami mengubah dari 1-3-1 menjadi kelebihan beban menjadi penyebaran, kembali ke 1-3-1. Para pemain sudah terbiasa dengan hal itu. Saya memiliki lima penyerang di satu unit dan empat penyerang dan satu pemain bertahan di unit kedua. Saya pernah mendengar kritik mengatakan ‘Ini bukanlah hal yang cerdas untuk dilakukan.’ Anda tahu apa? Ini masuk akal bagi saya; staf yang saya miliki, saya mencoba memberikan waktu senggang untuk semua orang.”
CC: Dari sudut pandang pengembangan pemain, jika Anda adalah Sayap Merah yang mencoba mengembangkan pemain bertahan muda menjadi quarterback permainan yang kuat, saya tidak tahu apakah saya ingin Todd Nelson menjalankan lima permainan kekuatan ke depan di Grand Rapids.
TN: “Dalam kasus Joe Hicketts atau (Filip) Hronek, mereka berdua memiliki peluang dalam permainan kekuatan, tetapi tahun lalu tidak sebanyak tahun ini. Sekarang staf kami berubah. Saya harus menurunkan dua bek dan tiga penyerang dan itu tidak masalah. Kami memiliki pemain bertahan ofensif yang datang melalui sistem. Tahun lalu berbeda, saya punya unit penyerang yang lebih bertenaga.”
CC: Apakah Anda menggunakan analitik untuk memengaruhi keputusan ini?
TN: “Oh ya. Tapi kami tidak memiliki sumber daya di Grand Rapids seperti yang dimiliki tim NHL. Inilah hal tentang analitik: Saya percaya pada mereka, tetapi mereka tidak dapat mengendalikan Anda. Harus ada keseimbangan. Angka memang berpengaruh, tapi hoki adalah permainan yang reaksioner.”
BK: Anda memiliki tugas singkat sebagai pelatih kepala di Edmonton (46 pertandingan pada musim 2014-15). Apakah menurut Anda itu menyakiti atau membantu Anda?
TN: “Saya pikir itu membantu. Di satu sisi, hal ini memberi saya keyakinan bahwa saya dapat melatih di sana dan melakukannya dengan baik. Saya bisa berlatih melawan rekan-rekan saya di sana. Saya merasa sangat nyaman di setiap pertandingan. Tidak masalah jika saya berlatih melawan Mike Babcock, Barry Trotz, Darryl Sutter, tidak masalah. Saya ingin memenangkan lebih banyak pertandingan, namun berdasarkan apa yang diberikan kepada saya dan di depan saya, para pemain itu bermain keras untuk saya. Mereka bermain untuk satu sama lain. Ketika saya pertama kali sampai di sana, Anda akan melihat tas berisi lima orang sedang makan di antara mereka sendiri. Satu setengah bulan setelah itu, saya melihat 15, 16 pria makan bersama. Untuk menjadi sebuah tim. Saya yakin mengetahui bahwa ini berlaku untuk National Hockey League. Ini bukanlah langkah besar yang saya bayangkan. Anda hanya melatih tim Anda. Itu membantu saya. Kami mengatasi banyak kesulitan.”
CC: Bagaimana proses wawancaranya dengan Arizona?
TN: “Mereka menelepon Kenny (Belanda), minta izin dan dia mengabulkannya. Saya sangat berterima kasih untuk itu. Saya berbicara dengan mereka, wawancara berjalan dengan baik. Saya bertemu dengan mereka pada hari Kamis dan Jumat. Saya keluar dari wawancara dengan perasaan sangat baik tentang diri saya sendiri. Ini hanya tentang siapa yang mereka inginkan sebagai pelatih kepala.”
CC: Sepertinya semuanya berjalan baik juga.
TN: “Saya menikmati wawancaranya. Saya merasa percaya diri. Kami baru saja meraih kemenangan di Piala Calder. Saya pernah melatih di liga sebagai asisten sebelumnya. Orang-orang lupa saya adalah asisten dua tahun di Atlanta. Saya merasa senang keluar dari wawancara itu.”
CC: Wawancara seperti itu bisa menjadi momen seumur hidup bagi seorang pelatih. Bagaimana persiapan Anda?
TN: “Setiap wawancara yang saya ikuti berbeda. Setiap manajemen ingin melihat bagaimana Anda akan bermain. Setiap tim manajemen ingin melihat filosofi Anda. Saya menyiapkan sistem kerja semua sistem saya dan menunjukkannya. Saya memberi tahu mereka apa filosofi saya. Saya percaya pada suasana kekeluargaan yang pertama. Tidak ada yang lebih kuat dari sebuah keluarga. Keluarga adalah yang pertama. Ketika para pemain berada jauh dari lintasan, mereka memiliki keluarga dan kelompok pendukung. Ini lebih dari itu. Jika Anda membuat mereka berinvestasi, Anda harus memiliki sistem pendukung mereka di luar pengadilan. Jika Anda mengajak mereka bergabung, Anda akan sukses. Anda tidak perlu istri, anak, pacar di babak kedua playoff yang mengatakan, “Senang rasanya bisa kembali ke rumah.” Anda harus melibatkan mereka. Sangat penting untuk melibatkan mereka dan menjadi bagian dari tim kami. Ketika kesulitan datang, merekalah yang akan diajak bicara oleh para pemain. Anda sebaiknya memastikannya dengan cara yang positif.”
BK: Para pemain dan keluarganya kini dapat mengetahui apakah seorang pelatih memperhatikan para pemainnya atau hanya tertarik pada promosi diri.
TN: “Hal terburuk yang bisa dilakukan seorang pelatih adalah berbohong kepada pemain Anda atau menjadi seseorang yang bukan diri Anda. Saya Todd Nelson. Saya tidak seperti pelatih lainnya. Mike Babcock tidak seperti pelatih lainnya. Dia adalah Mike Babcock. Anda tidak bisa menjadi sesuatu yang bukan diri Anda, jika Anda mencoba melakukan itu dan mencoba menjadi palsu, mereka akan membacanya dan kepercayaan diri Anda akan hilang.”
CC: Siapa pengaruh terbesar Anda sebagai pelatih?
TN: “Ayah saya mengajari saya nilai tim. Dia mengajari saya nilai kemenangan… Setiap pelatih saya mengambil sesuatu darinya. Saya datang ke Portland dan Barry Trotz menjadi pelatih di sana. Dia adalah seorang pelatih muda yang menurut saya lebih maju dari zamannya. Dia belajar banyak tentang apa yang saya bicarakan. Dia adalah tokoh budaya yang hebat. Dia memberikan pengaruh besar pada saya. Saya pikir dia lebih maju dari masanya pada tahun 1994. Itu adalah cara dia menyatukan tim, cara kami bekerja keras untuk satu sama lain, cara kami berjuang untuk satu sama lain. Dia mempunyai pengaruh yang besar terhadap saya. Dia masih memiliki pengaruh besar pada saya hari ini. Saya berbicara dengannya di draft. Ada alasan mengapa dia membuat orang-orang seperti Alex Ovechkin setuju dengan draft tim. Dari sana saya bekerja dengan Johnny Anderson (dengan Chicago Wolves dari AHL). Dia mengajari saya untuk tidak takut. Saya sangat konservatif dengan pelatihan saya. Itu hampir seperti Setan New Jersey yang lama. Sangat terstruktur. Dia mengajari saya sisi kreatifnya. Saya masih ingat, kami memainkan sistem kami sepanjang tahun, yaitu 1-2-2, kuncian sayap kiri di zona netral. Kami mengalami kesulitan saat melawan Milwaukee tahun itu karena mereka melakukan break dengan sangat baik. Tepat sebelum babak playoff, kami bahkan tidak pernah mengerjakannya, dia berkata, ‘Kami akan bermain 2-1-2 melawan orang-orang ini.’ Kami menyapu mereka. Dia mengajari saya untuk tidak takut. Dia mengajari saya untuk mencoba berbagai hal. Mereka adalah orang-orang yang mempengaruhi saya. Johnny membawa kreativitas ke dalam pelatihan saya.”
CC: Permainan ini membutuhkan lebih banyak kreativitas.
TN: “Saya setuju. Saya hanya ingin kesempatan untuk menunjukkannya.”