Setelah Philadelphia Flyers menentang peluang lotere draft NHL musim panas lalu dan akhirnya memilih Nolan Patrick dengan pilihan keseluruhan kedua, sepertinya apa pun yang terjadi dalam waktu dekat, penggemar Flyers di mana pun akan tersenyum.
Namun beberapa saat kemudian, banyak pengikut setia Flyers yang alisnya berkerut. Alasannya? Saat putaran pertama draft NHL 2017 hampir berakhir, Ron Hextall membuat langkah yang mengejutkan hampir semua orang. Dia menukar Brayden Schenn yang berusia 25 tahun – yang baru saja mencetak 25 gol dan 55 poin kedua berturut-turut – ke St. Louis. Louis untuk 27 ditukar.st pick di draft 2017, pick putaran pertama dan lemparan cap-dump Jori Lehtera pada putaran pertama 2018. Alis yang berkerut itu berubah menjadi kerutan di tengah suasana yang sedikit mengkhawatirkan, dengan angka 27st pilih, Flyers memilih Morgan Frost dari OHL.
Alasan reaksi ini ada dua. Pertama, Frost adalah pilihan yang “sedikit menyimpang”. Dia dianggap sebagai pilihan terbaik di awal putaran kedua – Bob McKenzie dari TSN menerimanya pada usia 38st keseluruhanyang merupakan posisi tertinggi yang dia terima dari outlet besar. Namun, Frost adalah seorang penembak, dan perlu dicatat bahwa peringkat McKenzie tidak hanya didasarkan pada pendapatnya, tetapi juga pendapat dari banyak pencari bakat NHL yang dia ajak bicara sepanjang musim. Selanjutnya, mantan pramuka amatir Montreal Canadiens Grant McCagg mengalami Frost pada usia 20st secara keseluruhan dalam peringkatnya untuk Perekrutan.
Alasan kedua ketidakpuasan sebagian penggemar terhadap pilihan Frost? Fakta bahwa Eeli Tolvanen masih menjadi anggota dewan. Pemain sayap Finlandia itu berada di peringkat 15 besar draft secara keseluruhan, tetapi akhirnya turun ke peringkat 30 secara keseluruhan di bawah Predator. Diberkati dengan tembakan yang luar biasa, IQ ofensif yang tinggi, dan tangan yang lembut dan cepat, Tolvanen tampaknya memiliki keahlian yang secara logis akan mengisi lubang di kumpulan prospek Flyers. Namun, ada alasan mengapa Tolvanen akhirnya masuk dalam draft – permainan defensifnya mencurigakan, dan untuk pemain berukuran kecil, skatingnya terkadang canggung.
Ketika Hextall mengumumkan bahwa Flyers memilih Frost, yang berasal dari Aurora, Ontario, hal itu disambut dengan kekecewaan. Pusat dua arah lainnya? Siapa yang tidak menyalakan OHL di tahun wajib militernya? Seorang pemain yang belum pernah bermain skating untuk Kanada di level mana pun?
Keahliannya tentu saja mengesankan. Dia melakukannya mendominasi gabungan kepanduan NHLmemimpin semua prospek pada tes Wingate dalam hal output daya rata-rata, sekaligus finis di 10 besar berdasarkan output daya puncak. Frost juga berada di urutan ketiga dalam lompat vertikal, keempat dalam lompat jauh dan berada di urutan keempat dalam VO2 Max. (Tes VO2 max adalah ukuran jumlah maksimum oksigen yang dapat digunakan seseorang selama latihan intensif. Oleh karena itu, ini merupakan faktor yang dapat menentukan daya tahan seorang atlet.)
Hasil tersebut menunjukkan “atlet” dan “berdedikasi”. Frost juga menarik perhatian di CHL Top Prospects Challenge pada bulan Januari 2017. Dalam tes off-ice, dia menyelesaikan kedua di antara semua penyerang CHLsementara dia adalah skater tercepat dalam jarak 30 meter, baik dengan atau tanpa puck. Di era NHL di mana kecepatan semakin penting, Flyers memilih pemain yang memiliki argumen untuk menjadi skater tercepat dan salah satu atlet terbaik secara keseluruhan di draft.
Tapi Zac Rinaldo cepat. Jay Rosehill pernah memenangkan kompetisi skater tercepat internal Flyers. Kecepatan saja sebenarnya tidak berarti apa-apa. Namun, Frost memiliki serangkaian keterampilan canggih lainnya yang dapat diidentifikasi yang membuatnya terpilih pada putaran pertama, meskipun dia tidak menerjemahkannya ke tingkat produksi yang lebih tinggi pada akhir musim lalu. Permainan dua arahnya dipuji secara universal sebelum draft, dan IQ ofensifnya dibandingkan dengan visi dan passingnya dianggap sebagai kekuatan utama.
Namun memasuki musim ini, bahkan para pencari bakat dalam organisasi yang berusaha sekuat tenaga untuk menyeleksi Frost tidak dapat memperkirakan tahun apa yang ia jalani sejauh ini. Sault Ste. Pusat Marie Greyhounds tentu saja meningkatkan stoknya sejak hari wajib militer. Ada yang berpendapat bahwa jika draf tahun 2017 diadakan lagi hari ini, Frost akan berpeluang masuk ke 10 besar berdasarkan prestasi.
Frost mengembangkan keterampilannya yang mengesankan musim ini dan menghasilkan level yang luar biasa. Dibandingkan tahun lalu, pelepasan dan kemauannya untuk menembak telah meningkat, menjadikannya pemain ofensif yang lebih lengkap lagi. 37 golnya berada di urutan kelima di OHL – lumayan untuk pemain yang dipandang sebagai playmaker. 61 assistnya yang memimpin OHL tentu saja menunjukkan permainan level tingginya. 98 poin Frost menempatkannya hanya terpaut satu poin dari keunggulan liga dengan hanya sembilan pertandingan tersisa di musim ini. Dia memiliki peluang sah untuk mencantumkan namanya di Eddie Powers Memorial Trophy, yang dianugerahkan kepada pencetak gol terbanyak OHL. Selain itu, rating +60-nya dengan nyaman memimpin liga, rekan satu timnya Boris Katchouk berada di urutan kedua dengan +44, dan pemain berikutnya yang tidak berada di Greyhound berada di +36, sebuah bukti betapa dominannya Frost di kedua ujung trek. Walaupun dia gagal merebut gelaran liga, Frost nampaknya menjadi kegemaran untuk memenangi Trofi Red Tilson, yang menghormati pemain OHL yang paling cemerlang.
Dalam hal produksi, perlu diperhatikan betapa mengesankannya tingkat penilaiannya. Selama 14 musim terakhir, hanya lima belas pemain yang berhasil menghasilkan lebih dari 1,65 PPG di OHL pada musim Draft+1 mereka.
Pemain | Musim | PPG |
Mitchell Marner | 2015-16 | 2.04 |
Alex DeBrincat | 2016-17 | 2.02 |
Dylan Strome | 2015-16 | 1,98 |
Brett MacLean | 2007-08 | 1,95 |
Brian Klein | 2006-07 | 1.88 |
Taylor Raddysh | 2016-17 | 1.88 |
Alex Galchenyuk | 2012-13 | 1.85 |
Cody Hodgson | 2008-09 | 1.74 |
Joey Hishon | 2011-12 | 1.74 |
Benih Brandon | 2011-12 | 1.73 |
Corey Perry | 2003-04 | 1.71 |
Robby Fabbri | 2014-15 | 1.70 |
Morgan Frost | 2017-18 | 1.69 |
Travis Konecny | 2015-16 | 1.68 |
Nazem Kadri | 2009-10 | 1.66 |
Michael Dal Colle | 2014-15 | 1.66 |
Seperti yang Anda lihat, Frost memiliki beberapa perusahaan yang mengesankan dalam daftar mantan pemain OHL yang menonjol ini. Brett MacLean dan Joey Hishon adalah satu-satunya pemain “lulus” dalam daftar yang setidaknya belum menjadi pemain NHL lini kedua. Dan jika bukan karena masalah jantung serius yang memaksanya pensiun pada usia 23 tahun, MacLean mungkin telah mencapai level tersebut juga.
Sekarang pertanyaan besar yang ingin diketahui setiap penggemar Flyers: Akankah Morgan Frost melompat ke NHL musim depan?
Untuk menjawabnya secara logis, kita perlu menyelidiki pikiran Ron Hextall, orang yang paling mungkin mempertanyakan apakah Frost memiliki kesempatan yang sah untuk masuk dalam daftar tersebut. Hextall dipandang agak konservatif dalam hal prospek, dan telah lama memegang keyakinan bahwa meskipun ada prospek umumnya tidak ‘terrugikan’ karena menghabiskan lebih banyak waktu di tingkat yang lebih rendah, perkembangan mereka dapat terhambat karena tergesa-gesa ke tingkat yang lebih tinggi sebelum mereka siap. Gali lebih dalam filosofi pengembangan Hextall dan Anda akan menemukan bahwa dia mengatakan, dan menunjukkan, bahwa dia tidak ingin prospek tingkat tinggi yang datang ke liga bermain minimal sambil duduk secara teratur. Lebih lanjut, Hextall mengindikasikan bahwa prosesnya bergantung pada bagaimana seorang calon pemain bermain pada musim sebelumnya di level yang lebih rendah, bagaimana perkembangan dan kamp pelatihan mereka berjalan, dan pada gilirannya, kumpulan informasi ini dievaluasi untuk menentukan apakah kemungkinan besar pemain tersebut akan berada di level yang lebih rendah. tingkat yang dapat diterima di NHL sepanjang musim.
Dalam kasus Frost, tidak diragukan lagi, jika Flyers ingin memberinya kesempatan, akan ada tempat baginya untuk berkompetisi. Sean Couturier dan Nolan Patrick tampaknya terkunci di enam posisi center teratas untuk musim depan, tetapi tempat 3C berpotensi untuk diperebutkan jika Flyers tidak keluar dan merekrut seorang veteran. Dalam hal ini, Frost dan Scott Laughton kemungkinan akan bertarung untuk peran tersebut, dengan Mike Vecchione dan Mikhail Vorobyev sebagai wildcard dalam pertarungan untuk posisi enam terbawah di Flyers.
Selain itu, sulit untuk mengatakan bahwa Frost belum menunjukkan kepada Flyers semua yang mereka inginkan di musim OHL ini. Travis Konecny direkrut oleh Flyers pada tahun 2016 setelah kampanye OHL 2015-16 di mana ia mencetak gol dengan kecepatan yang sama dengan Frost, tetapi memainkan permainan dua arah yang lebih rendah. Secara obyektif, Frost mengalami tahun yang lebih mengesankan dibandingkan Konecny di usia yang sama. Konon, Konecny lebih berkembang secara fisik di usia yang sama.
Oleh karena itu, besar kemungkinan peluang Frost untuk masuk klub besar musim depan bergantung pada performanya di musim panas ini. Frost, yang akan berusia 19 tahun pada bulan Mei, perlu tampil mengesankan di kamp pengembangan dan kemudian menunjukkan kepada Flyers di kamp pelatihan bahwa dia adalah salah satu dari sembilan penyerang terbaik dalam daftar tersebut. Jika dia bisa melakukan keduanya sekaligus membuktikan bahwa dia cukup dewasa secara fisik untuk menghadapi kerasnya musim NHL penuh, dia punya peluang nyata untuk bermain di Oranye dan Hitam musim depan.
Delapan bulan bisa menjadi waktu yang lama dalam olahraga. Namun hal ini menunjukkan sesuatu tentang organisasi Flyers dan Frost sendiri bahwa dalam jangka waktu tersebut ia berubah dari seorang pemain yang tidak dianggap sebagai pemain berbakat di putaran pertama — dan seseorang yang tidak populer di kalangan penggemar — menjadi salah satu prospek terbaik di Kanada, dengan kesempatan sah untuk menjadi Flyer di bulan Oktober.
> Apakah Morgan Frost seorang skater yang baik? Selidiki mengapa laporan kepanduan sangat bervariasi
Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images/2017