Catatan Editor: Ini adalah minggu takhayul di The Athletic Soccer. Kita akan menelusuri ritual-ritual dan keyakinan-keyakinan yang dibuat-buat yang mendasari tanda X dan O, kerja keras dan keberuntungan yang bodoh, dari beberapa tim dan kepribadian sepakbola yang paling menarik. Lihat disini untuk daftar lengkap cerita kami dan periksa kembali saat kami menambahkan lebih banyak.
Ada kebiasaan yang lembut, seperti Virgil van Dijk mengenakan atasan lengan panjang di balik seragamnya, Jürgen Klopp membelakangi lapangan saat penalti diambil, dan Naby Keita menelepon ibunya di hari pertandingan. Namun di Liverpool, yang pernah disebut Michael Robinson sebagai “klub paling percaya takhayul” yang pernah ia jumpai, klub tersebut bahkan tidak memecahkan ritual misterius tingkat atas selama bertahun-tahun.
Berikut ini adalah beberapa praktik teraneh yang pernah membingungkan, menginspirasi, dan membuat jengkel para pendukung Anfield.
Ludah lagi di dinding
David James, yang dikontrak oleh Liverpool seharga £1 juta pada tahun 1992 untuk bermain sebagai penjaga gawang, menggambarkan “rutinitas obsesifnya” sebagai “mesin mental yang begitu rumit sehingga dapat memenuhi satu halaman.”
Selain tidak berbicara dengan siapa pun menjelang pertandingan, pria yang mencatatkan 277 penampilan untuk klub itu berjalan ke urinoir ruang ganti, berkeliaran hingga sendirian, lalu meludah ke dinding.
“Saya berada di dunia gila ini di mana selama saya melakukan segala sesuatunya dengan urutan yang benar, apa pun bisa dicapai,” kata mantan penjaga gawang itu di kolom Guardian tentang rutinitasnya, yang tampaknya tidak membawa banyak kebahagiaan. dia dijuluki “Calamity James”.
Kotor instan dan tidak ada potongan coklat
Michael Robinson hanya menghabiskan satu musim di Liverpool, tapi musim 1983-84 yang sangat sukseslah yang menghasilkan gelar liga, Piala Eropa (menampilkan tendangan penalti “Kaki Spaghetti” Bruce Grobbelaar yang terkenal di Roma) dan Liga. Piala dengan mengorbankan Everton.
Direkrut oleh Joe Fagan, penyerang ini merasakan sejauh mana kemenangan adalah sebuah kebiasaan di Liverpool dan keyakinan yang mereka berikan pada takhayul di klub untuk mempertahankan aliran trofi.
“Kami harus berlatih setiap hari kecuali hari Senin dengan pakaian kotor,” ungkap Robinson di AS. “Awalnya saya berpikir itu mungkin sebuah lelucon di ruang ganti – karena saya adalah pemain baru. Jadi saya berkata kepada Ronnie Moran, ‘Peralatan saya kotor,’ dan dia menjawab, ‘Dan itu akan terjadi besok, dan lusa, dan lusa.’ Saya bertanya, ‘Apakah kita tidak punya mesin cuci?’ dan Ronnie menjawab: ‘Ya, kami punya mesin cuci, tapi ketika klub ini mulai memenangkan banyak hal, pada tahun 1958, kami tidak melakukannya. Nyonya. Jones di Kemlyn Road mencuci kami seminggu sekali. Apa masalahnya? Tidak bisakah kamu memenangkan pertandingan sepak bola dengan pakaian kotor?’”
Ini bukan satu-satunya kebiasaan.
“Ada panduan pelatihan dari masa Bill Shankly yang diikuti hingga surat terakhir,” kata Robinson.
Dan ketika Liverpool melakukan perjalanan, klub tersebut membawa kokinya sendiri (“hal ini tidak terpikirkan pada saat itu”) dan awak pesawat, termasuk pilot yang sama dan tim pramugari, beberapa di antaranya sudah pensiun tetapi terus bekerja dengan tim.
Robinson juga mengungkapkan bahwa para pemain tidak pernah menemukan coklat gratis di bantal mereka – tim telah menghindarinya sejak tahun 1974, ketika Liverpool kalah dari Ajax.
“Mereka berhasil mencetak empat gol melewati kami,” kata Robinson. “Dan Shankly hanya bisa menemukan satu penjelasan: mereka pasti mencelupkan coklatnya. Sejak itu, Liverpool tidak pernah makan apa pun di hotel mana pun—semua makanan disiapkan oleh koki klub.”
Nyalakan api takhayul
Pepe Reina yang populer, yang dibawa ke Liverpool dari Villareal oleh Rafa Benitez pada tahun 2005, memiliki teka-teki tentang rutinitas sebelum pertandingan.
Pembalap Spanyol, yang dengan setia makan “beberapa roti panggang keju dan ham serta segelas anggur” pada malam sebelum pertandingan, mengakui dalam otobiografinya bahwa keyakinannya “mungkin terdengar lucu, dan akan ada banyak orang yang mengatakan itu tidak logis.” memang seperti itu, tapi detail terkecil bisa membuat perbedaan terbesar dalam sepakbola.”
Reina akan berhenti di pompa bensin yang sama – di tengah-tengah antara rumahnya dan Anfield – untuk mengisi bahan bakar pada hari pertandingan kandang, meskipun dia tidak membutuhkan apa pun. Dan ketika dia sampai di tanah, dia selalu parkir di tempat yang sama: tidak. 39.
“Saya sudah mencoba nomor 41 dan 42 dan beberapa lainnya,” Reina menawarkan, “tetapi ketika saya berusia 39, kami mencatatkan clean sheet selama dua minggu berturut-turut dan itulah mengapa saya tetap di sana sejak saat itu.”
Tugas biskuit
Scouser Steve McMahon, yang mencetak 50 gol untuk Liverpool dan mewakili klub dari tahun 1985 hingga 1991, harus membuka sebungkus biskuit sebelum setiap pembicaraan tim saat Fagan menjadi manajer.
“Dari semua starter reguler, Macca memiliki teknik terbaik,” kenang rekan setimnya Kenny Dalglish dalam memoarnya – “sangat bagus sehingga para pemain pernah memintanya untuk berkendara ke Melwood ketika dia cedera hanya untuk menjalankan tugas biskuitnya. “
Ritual kerajaan
Dalglish, yang secara luas dianggap sebagai pemain terhebat dalam sejarah Liverpool, dan yang kemudian menghasilkan tiga gelar dan dua Piala FA sebagai manajer, bersumpah demi takhayulnya.
“Raja Kenny” akan mencukur sebelum pertandingan, mengarahkan pedangnya ke arah tertentu jika tim menang dan mengubahnya jika kalah.
Dia juga akan makan makanan yang sama pada malam sebelum pertandingan—pai steak dengan kentang dan kacang polong, sup tomat, pai apel, dan puding—mengatakan kepada istrinya, “Jangan pernah mengubah menu pemenang.”
waktu mandi
Ian Rush, pencetak 346 gol Liverpool—terbanyak dalam sejarah klub—tidak terlalu mengikuti rutinitas khusus apa pun. Begitulah, sampai malam sebelum pertandingan Divisi Pertama melawan Luton Town pada tanggal 29 Oktober 1983, ketika dia merasa sepatunya terlalu keras. Jadi Rushie merendamnya di bak mandi, dan keesokan harinya dia mencetak lima gol melewati pasukan David Pleat di Anfield.
Dia mengulangi proses tersebut setiap hari pertandingan setelahnya, menulis dalam otobiografinya: “Saya tidak ingin lecet, jadi saya pergi ke bak mandi dan pancuran, mengisi baskom dengan air, menumpuk sepatu bot dan mulai merendamnya di bak mandi. untuk membengkokkan dan memutar air.”
Itu berhasil—Rush mencetak rekor klub 47 gol musim itu.
Selesaikan pekerjaannya
Dalam wawancara baru-baru ini dengan The Guardian, mantan kiper The Reds Grobbelaar menegaskan bahwa Liverpool tidak akan memenangkan gelar lagi – sudah 28 tahun sejak mereka menjadi juara Inggris – sampai kutukan yang diberikan oleh dukun terhadap klub diterapkan. rusak.
“Dia duduk di depan gawang saya dan berkata, ‘Jika kamu tidak memiliki Jungleman'”—julukan sang kiper—”kamu tidak akan menang lagi.” Satu-satunya cara (untuk mematahkan kutukan itu) adalah dengan buang air kecil di keempat pos tersebut,” kata pria berusia 61 tahun itu. “Saya telah melakukan dua hal tetapi saya tertangkap sedang berjalan di Anfield Road dan dikeluarkan dari lapangan. Saat itulah Liverpool berada di urutan kedua (pada tahun 2014). Jika kami tidak memenangkan gelar musim ini, saya akan pergi ke Anfield Road dan melakukan dua pekerjaan lainnya.”
Jika tim asuhan Klopp mampu bersaing di kejuaraan pada bulan Mei mendatang, mungkin bukan ide terburuk untuk membiarkan Grobbelaar menyelesaikan pekerjaannya dan menghentikan kutukan tersebut.
(Foto oleh LiverpoolFC melalui Getty Images)