Perawat Darnell baru saja kembali ke Edmonton setelah menandatangani kontrak barunya dan kehadirannya langsung terasa.
Dan itu melampaui tubuhnya yang besar, setinggi enam kaki empat, dan berat 221 pon.
“Akan sangat sulit memulai musim tanpa (Andrej) Sekera dan Nurse,” kapal tangki kata pelatih Todd McLellan.
Prospek tampak suram minggu lalu ketika GM Peter Chiarelli mengatakan ada kesenjangan pasokan-permintaan dalam negosiasi dengan Nurse, yang saat itu merupakan agen bebas terbatas. Dengan kamp pelatihan yang terus-menerus, sepertinya Perawat bisa bergabung dengan Sekera (Achilles yang robek) karena absen jangka panjang di garis biru.
Pengumuman kontrak dua tahun senilai $6,4 juta dengan perawat berusia 23 tahun pada hari Senin memecahkan masalah tersebut. Itu adalah kesepakatan yang penting, terutama karena terjadi di awal kamp – hari pertandingan pramusim pertama Edmonton.
Hal ini juga memiliki beberapa efek riak. Inilah arti kesepakatan ini bagi Oilers, Nurse, dan anggota pertahanan lainnya.
Ini menambah bakat dan kedalaman Oilers
“Kami memiliki empat inti D teratas yang sangat bagus saat ini.” – Oscar Klefbom
Seperti yang dikatakan McLellan, pemikiran untuk pergi ke luar negeri untuk memulai kampanye pada 6 Oktober di Swedia tanpa Perawat — selain Sekera — akan sangat menakutkan.
Meskipun penilaian Klefbom mungkin sedikit berlebihan, tidak dapat disangkal bahwa band ini semakin berkembang.
Pertahanan sekarang memiliki lima pemain yang kembali bersama Klefbom dan rekan senegaranya dari Swedia Adam Larsson jangkar pasangan teratas dan Perawat dan Matt Benning mungkin melengkapi empat besar. Itu berarti veteran Kris Russell diperkirakan mendapat tempat di pasangan terbawah.
Nurse adalah pemain blueliner teratas tim musim lalu dengan 26 poin dalam 82 pertandingan. Mendapatkan dia kembali jelas penting.
Namun mengingat Oilers kebobolan 263 gol musim lalu – jumlah tertinggi ketujuh di liga – maka Nurse dan empat pemain lainnya dari tahun lalu harus membuat kemajuan dalam hal tersebut.
Ini memberi Nurse kesempatan untuk membuktikan dirinya
“Saya senang perjanjian jembatan itu bertahan dua tahun. Ini menambah rasa lapar. Anda ingin keluar dan membuktikan diri lagi selama dua tahun.” – Perawat Darnell
Perawat tidak akan pernah mendapatkan tawaran kontrak panjang – dan itu menguntungkannya.
Meskipun dia baru saja menjalani musim ofensif dalam karirnya, 26 poin tidak terlalu menyinggung. Dan biasanya total poin yang tinggilah yang membuat pemain dibayar, bahkan pemain bertahan.
Nurse dibatasi tampil sebanyak 44 pertandingan pada musim 2016-17, sebagian besar karena ia harus menjalani operasi untuk memperbaiki kerusakan ligamen dan tulang di pergelangan kakinya. Kalau tidak, dia sehat. Namun, masih ada ruang untuk pertumbuhan.
The Oilers ingin melihat pemain yang lebih lengkap dan konsisten. Nurse mengatakan dia ingin berkembang menjadi ancaman dua arah.
Sekali Jet Winnipeg Dan Josh Morrissey Mencapai kesepakatan dua tahun senilai $6,3 juta pada hari Minggu, cetak biru untuk Oilers dan Nurse – rekan setim junior dunia Morrissey pada tahun 2015 – tampaknya sudah siap. (Atletik Allan Mitchell benar-benar membandingkan Nurse dan Morrissey dalam karyanya sepotong awal minggu ini.)
Perawat mungkin menginginkan lebih banyak uang, tapi dia bisa menebusnya dalam beberapa tahun. Ditambah lagi, setidaknya dia kembali bersama rekan satu timnya daripada bermain skating di Universitas Toronto atau di mantan klub juniornya, Sault Ste dari OHL. Marie Greyhound.
Hal ini masih memungkinkan adanya persaingan di bidang pertahanan
“Ada tempat yang terbuka dan ada peluang bagi para pemain muda.” – Todd McLellan
“Kami memiliki banyak pemain, pemain muda, yang bermain hoki dengan sangat bagus. Saya tertarik untuk melihat apa yang bisa mereka lakukan di NHL.” – Oscar Klefbom
McLellan mengatakan pada hari Selasa bahwa rencananya adalah mempertahankan sebanyak delapan pemain bertahan untuk memulai musim reguler, menyisakan tiga tempat untuk diambil dengan Nurse kembali bergabung.
Kalau bicara soal pemain muda, babak pertama 2018 Evan Bouchard, Ethan Beruang Dan Caleb Jones adalah tipe pemain yang dibicarakan McLellan.
Bouchard, khususnya, tampak percaya diri dalam permainan rookie dan permainan itu telah terbawa ke aksi pramusim. Dia mencetak gol pertamanya, dengan tergesa-gesa Calgary Senin.
Karena dia berusia 18 tahun dan telah direkrut dari CHL (dari London Knights), Bouchard harus dikembalikan ke junior jika dia tidak bertahan bersama Oilers. Dia dapat memainkan hingga sembilan pertandingan sebelum tahun pertama kontrak entry-levelnya dimulai, dan semua indikasi menunjukkan bahwa Oilers bersedia memberinya audisi awal jika dia melanjutkan permainan kuatnya.
Yang juga bersaing memperebutkan tempat tersisa adalah Jakub Jerabek, Kevin Gravel dan Jason Garrison. Gravel berada di kamp dengan kontrak dua arah, sementara Garrison menandatangani tawaran uji coba profesional.
(Foto teratas: Perry Nelson-USA TODAY Sports)
