Pemain tahun pertama dan pelatih kepala pertama mungkin berpikir mereka siap untuk bermain bola basket perguruan tinggi. Kemudian kenyataan muncul.
Jadi di luar musim ini, The Athletic akan menghubungi mahasiswa baru dan pelatih kepala terpilih tentang tahun pertama mereka — hal-hal yang mereka pelajari di Tahun 1 yang akan membentuk Tahun 2 dan seterusnya. Mengikuti: Arkansas Pelatih negara bagian Mike Balado, yang meninggalkan staf Louisville untuk memulai program Sun Belt yang akan berlangsung 11-21 di musim debutnya. Itu adalah kampanye yang berkisar pada membangun budaya, meskipun itu berarti kehilangan salah satu pemain terbaiknya.
T: Apa yang Anda harapkan di tahun pertama Anda sebagai pelatih kepala, dan seberapa banyak hal tersebut memenuhi atau menyimpang dari harapan Anda?
MB: Tentu saja, ketika Anda mengambil pekerjaan besar pertama Anda, ekspektasi Anda selalu tinggi. Anda ingin melakukan yang terbaik yang Anda bisa di tahun pertama Anda dan mencoba mengesankan semua orang, tidak terkecuali sekolah dan komunitas tempat Anda tinggal. Tidak selalu berhasil seperti itu. Jelas kami tidak memiliki tahun yang kami inginkan.
Itu adalah tahun pembangunan budaya bagi kami. Salah satu hal yang harus dievaluasi oleh setiap pelatih kepala tahun pertama adalah tim seperti apa yang dia miliki, dan bagaimana (para pemain) akan menyesuaikan diri dengan budaya yang ingin Anda bangun. Bagi kami, ini merupakan upaya membangun budaya yang besar dan mendorong orang-orang untuk melakukan sesuatu dengan cara yang benar, dan menerima apa yang ingin Anda wujudkan. Kami kehilangan beberapa pertandingan karena itu. Harus membuat banyak keputusan disiplin. Tapi secara keseluruhan saya pikir itu adalah langkah maju yang baik bagi para pemain yang kembali dan apa yang mereka harapkan untuk terjadi.
T: Seberapa sulitkah membangun budaya dibandingkan yang Anda perkirakan?
MB: Itu lebih sulit dari yang saya perkirakan karena kami pikir kami bisa memenangkan beberapa pertandingan lebih awal jika pendekatan kami, pendekatan anak-anak sehari-hari, sedikit berbeda. Butuh beberapa saat untuk membuat mereka memahami betapa sulitnya untuk menang di level ini. (Rick Pitino) selalu menekankan pada latihan. Dan beberapa orang yang saya warisi tidak menganggap olahraga itu penting. Jadi saya selalu mengevaluasi siapa yang saya mainkan berdasarkan seberapa keras mereka bekerja minggu itu dalam latihan. Beberapa pemain terbaik terkejut ketika mereka tidak bermain, atau saya ikut serta, atau mereka diskors karena membawa sikap yang berbeda dari yang saya harapkan setiap hari.
Itu sedikit lebih sulit, tetapi melalui proses itu, ke depan, saya melihat perubahan besar pada para pemain yang kembali. Karena sekarang mereka bekerja keras setiap hari seperti yang saya harapkan.
T: Bagaimana menjadi pelatih kepala yang membuat Anda terkejut?
MB: Anda tahu, ini gila – penggantian kartrid. Jika Anda seorang asisten pelatih, Anda duduk di sana menonton pertandingan, Anda berpikir, Pelatih harus memasukkan ini-dan-itu. Itu datang dengan mudahnya. Masukkan orang ini, masukkan orang ini. Sebagai pelatih kepala, ia berusaha menemukan posisi yang tepat, menemukan rotasi yang tepat di awal musim — karena Anda baru saja bertemu dengan sebagian besar pemain, Anda baru saja bekerja dengan mereka sepanjang musim panas. Itu adalah salah satu hal tersulit yang harus saya lakukan. Sekarang, segalanya menjadi lebih mudah seiring berjalannya musim karena Anda tahu apa yang diharapkan dari orang-orang tertentu. Namun bagi saya, pola pergantian pemain dalam permainan adalah sesuatu yang harus saya sesuaikan. Sama seperti hal lainnya – semakin banyak pengalaman yang Anda dapatkan, semakin Anda mengenal orang-orang tersebut, semakin mudah hal itu terjadi.
T: Hal apa yang telah Anda persiapkan secara lengkap dan memadai?
MB: Persiapan permainan itu mudah. Saya melakukan sebagian besar pencarian bakat di Louisville, jadi mempersiapkan tim, merencanakan permainan, adalah sesuatu yang saya rasa sangat nyaman. Dan berurusan dengan media dan komunitas. Lihatlah pelatih Pitino empat tahun terakhir – tidak ada orang yang lebih baik dalam menangani alumni, donor, media, penjangkauan komunitas, administrasi. Setelah memperhatikannya dan mencoba mengikuti teladannya, saya merasa sangat nyaman melakukannya sejak hari pertama.
T: Apa keahlian Rick dalam membangun hubungan komunitas luas yang Anda perlukan sebagai pelatih kepala, yang ingin Anda tiru?
MB: Dia sangat karismatik. Orang yang belum mengenalnya, mereka menganggap dia sangat sulit untuk didekati – justru sebaliknya. Saat dia bertemu orang baru, orang-orang begitu takjub melihat betapa terbukanya dia, berbicara tentang timnya dan programnya, atau apa visinya. Dia sangat pandai membuat semua orang merasa diterima dan menjadi bagian dari program kami. Saya memasukkannya ke dalam hati. Saya pikir itu sangat membantu dalam situasi ini, membuat semua orang bersemangat dan mudah didekati seperti dia.
T: Melihat ke belakang, hal apa yang Anda yakini akan berhasil – namun ternyata tidak?
MB: Kami melakukan pekerjaan yang baik di Louisville dalam menjaga pemain dan mengubah pertahanan, dan saya pikir pasti orang-orang ini akan mendapatkannya. Orang-orang di Louisville mengambilnya — kami mengubah banyak hal yang kami lakukan setiap pertandingan. Saya pikir, jika orang-orang di Louisville bisa melakukannya, maka orang-orang ini juga bisa melakukannya. Saya sepenuhnya salah.
Saya ingin terus melakukannya. Saya pikir orang-orang yang kembali sekarang, setelah tahun pertama, memahaminya dengan lebih baik. Tapi saya pikir, kami akan menjaga orang-orang, kami akan bermain di zona permainan dan mereka akan mengambilnya. Astaga, apakah aku salah.
T: Sesuatu apa yang berhasil sesuai keinginan Anda?
MB: Kami adalah salah satu tim yang lebih baik di liga dalam menyerang, dan saya pikir para pemain mampu melakukannya dengan cukup mudah. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mengajarkannya. Pergerakan layar bola telah menjadi sesuatu yang cocok untuk staf kami, bahkan untuk orang-orang yang kami bawa akhir tahun lalu. Saya sangat senang dengan sisi bola itu. Jumlah kami — bisa saja lebih baik, tapi saya sangat senang dengan Kelas 1. Sekarang semoga teman-teman yang kembali kembali memiliki pemahaman yang jauh lebih baik. Jika Anda menempatkan siswa baru dengan siswa yang lebih tua, maka akan lebih mudah untuk mengajar secara keseluruhan.
T: Anda memecat pencetak gol terbanyak Anda, Deven Simms, pada bulan Februari, memecatnya karena melanggar peraturan tim. Apa yang Anda pelajari untuk membuat keputusan yang mungkin tidak diambil oleh banyak program?
MB: Kesabaran. Saya belajar banyak tentang kesabaran. Namun hal lain yang saya pelajari adalah tetap berpegang pada moral Anda. Ada saat-saat saya berpikir, mengapa kita tidak membiarkan dia lolos begitu saja, mari kita menangkan beberapa pertandingan lagi. Sejujurnya, aku tidak tahan. Setiap kali pikiran itu terlintas di benak saya, saya bisa membayangkan duduk di seberang meja Pelatih Pitino dan dia menatap saya dan berkata, “Apakah kamu gila? Apakah kamu kehilangan akal sehat?” Saya selalu kembali ke moral saya dan apa yang kami lakukan di Louisville dan para pemain (bermain) dengan cara yang benar. Saya harus membuat keputusan yang sulit. Ini memalukan, tapi saya pikir pengorbanan seseorang menyelamatkan banyak hal apa yang saya harapkan. Dan saya tidak punya masalah dalam hal sikap atau kerja keras. Itu karena langkah itu, yang membantu kami di masa depan.
T: Jadi apa yang ada dalam daftar Anda mengenai peningkatan sebagai pelatih atau penyesuaian di luar musim?
MB: Cobalah untuk sedikit melambat dan benar-benar bekerja pada hal-hal mendasar, terutama di luar musim. Tahun lalu sebagai pelatih kepala, Anda ingin segera menerapkan sistem Anda dengan baik sehingga Anda cenderung mengabaikan hal-hal mendasar. Anda melihat ke belakang dan berpikir, kami tidak menutupnya sebaik yang saya inginkan. Atau, kami tidak menjaga bola sebaik yang saya inginkan. Kami tidak membantu sebaik yang saya inginkan. Karena Anda hanya mencoba memasukkan skema ofensif Anda, skema pertahanan Anda, semua latihan yang ingin Anda lakukan setiap hari dalam latihan – Anda mencoba melakukan begitu banyak hal sehingga terkadang Anda mengabaikan dasar-dasarnya.
Tahun ini kami menekan tombol reset. Jika saya dapat membawa kancing Staples, saya akan melakukannya. Semuanya diatur ulang. Sekarang sistemnya sudah ada, kami mencoba menekankan dasar-dasarnya. Dan saya segera melihat peningkatan pada teman-teman.
T: Apa yang dimaksud dengan kesuksesan di Musim 2?
MB: Peningkatan dari tahun sebelumnya dalam hal persentase kemenangan, nomor satu. Nomor dua, pendekatan yang dilakukan pria setiap hari, dengan mempraktikkannya, dan mungkin nomor tiga, terus membangun hubungan. Satu hal yang saya perhatikan, sebagai pelatih kita cenderung berhenti merekrut pemain kita sendiri di musim panas. Kami selalu berusaha untuk mendapatkan kelas berikutnya, orang-orang yang masuk. Jelas sekali, ini adalah offseason pertama saya dengan orang-orang yang kembali — jadi saya terus merekrut orang-orang ini. Teruslah berbicara dengan mereka dan buat mereka merasa memiliki hubungan yang baik dengan saya dan para staf, sehingga ke depan mereka memahami apa itu Pelatih, betapa mudahnya dia didekati, dan akan lebih mudah bagi orang-orang baru untuk bergabung.
(Foto teratas oleh Darron Cummings/AP)
Juga dalam seri
Tahun pertamaku: Penjaga Negara Bagian Oregon, Ethan Thompson
Tahun pertama saya: Pelatih UNC-Wilmington CB McGrath
Tahun pertama saya: penjaga Xavier Paul Scruggs
Tahun pertamaku: Guard Illinois Trent Frazier
Tahun pertamaku: Remy Martin, penjaga dari Arizona State
Tahun pertamaku: Guard Creighton, Mitch Ballock
Tahun pertama saya: Pelatih Oklahoma State Mike Boynton
Tahun pertama saya: Guard Wisconsin Brad Davison