Itu NFL terhenti dalam pembicaraan dengan AT&T mengenai masa depan NFL Sunday Ticket di satelit DirecTV perusahaan, kata kepemilikan NFL dan sumber lain. Akibatnya, kata mereka, NFL berharap untuk mencapai kesepakatan saat ini hingga selesai pada akhir musim 2020-21.
Artinya, konsumen paket populer di luar pasar tidak akan mendapatkan layanan streaming, kabel, atau opsi lainnya, seperti yang telah banyak dispekulasikan. Kesepakatan DirecTV yang berdurasi delapan tahun senilai $12 miliar, yang dibuat pada tahun 2014, berisi opsi yang memungkinkan kedua belah pihak untuk mengakhiri kesepakatan setahun lebih awal. Namun, opsi tersebut telah berakhir dalam beberapa bulan terakhir tanpa para pihak menyetujui cara untuk mengemas ulang game tersebut. Para pihak sepakat untuk melanjutkan perundingan berdasarkan “kesepakatan yang terhormat”.
“Mereka mengemukakan beberapa ide yang sangat menarik,” kata sumber kepemilikan NFL yang mengetahui langsung pembicaraan AT&T. “Saya pikir mereka tidak tahu. Dan mereka tidak punya strategi. Dan saya pikir mereka menyadari bahwa mereka membayar terlalu banyak untuk DirecTV. Saya tidak berbicara tentang hak NFL (AT&T membeli DirecTV seharga $67,1 miliar pada tahun 2015). Dan menurut saya mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan, menurut saya mereka tidak tahu. Jadi aku tidak bisa memberitahumu. Maksud saya, jika AT&T menginginkannya, mari kita mainkan. Saya pikir, Anda tahu, liga telah memberi mereka beberapa peluang untuk berpikir dan kreatif… win-win (ide), tapi saya pikir mereka belum memiliki strateginya.
“NFL akan berada dalam posisi yang baik. Maksudku, aku tidak bermaksud terdengar tidak menyenangkan. Tapi maksud saya, mereka akan memberi kita banyak uang, atau ada orang lain dengan model bisnis berbeda yang akan membayar kita dengan uang berbeda untuk versi berbeda. Benar sekali…Saya kira NFL akan baik-baik saja. Saya pikir AT&T lumpuh.”
Seorang juru bicara DirecTV menanggapi daftar pertanyaan: “Kami tidak mengomentari rumor, spekulasi, atau ketentuan kontrak kami dengan NFL.” Itu adalah komentar standar ketika raksasa telekomunikasi itu ditanya tentang kesepakatan itu.
NFL tidak merahasiakan keinginannya untuk membagi hak antara operator satelit dan distributor lain, baik streaming maupun kabel. Ada laporan baru-baru ini bahwa perusahaan seperti DAZN, ESPN+, dan Comcast sedang mengantre. Tapi itu mungkin berarti mereka mengantre untuk membayar barang non-eksklusif, bukan keseluruhan paket.
“Agar seseorang dapat mengambil (seluruhnya), mereka mungkin harus mengeluarkan lebih dari $2 miliar (setahun),” kata Rich Greenfield, seorang analis media di BTIG. “Bagus sekali DAZN atau ESPN+ mau mengeluarkan $800 juta, saya hanya mengarang angka, itu bagus. Masalahnya, Anda perlu AT&T untuk tetap mau mengeluarkan satu miliar dolar, bukan? Dan saya tidak yakin nilainya mencapai satu miliar dolar jika sejalan dengan hal tersebut.”
DirecTV telah menyiarkan Tiket Minggu secara eksklusif di satelit selama 25 tahun. Selama bertahun-tahun, perusahaan ini telah melakukan aliran terbatas di pasar tertentu melalui layanannya sendiri. Namun DirecTV telah mengalami banyak pelanggan (350.000 dalam dua kuartal terakhir), sehingga konsep melepaskan eksklusivitas pada Sunday Ticket, yang telah lama menjadi magnet pelanggan, mungkin tampak tidak menarik.
Namun, bagi NFL, menyelaraskan diri dengan perusahaan langsung, misalnya Amazon, pasti tampak jauh lebih menyenangkan.
“Ini seperti NFL yang melekatkan diri mereka pada apa yang dulunya merupakan kapal roket dan sekarang terlihat seperti Titanic,” kata Greenfield.
Menurut Greenfield, jika benar NFL tidak bisa membuat kesepakatan dengan AT&T, maka waktunya salah. Layanan streaming belum meningkatkan dan membeli hak eksklusif untuk paket utama (ESPN+ membayar mahal untuk hak UFC, tetapi mma liga juga memiliki layanannya sendiri).
Misalnya, Amazon telah terjun ke dalam air, dengan hak non-eksklusif atas Thursday Night Football. Namun bahkan persetujuannya untuk membeli saham di jaringan YES merupakan sebuah langkah kecil dalam waktu dekat, kata sumber yang dekat dengan investasi tersebut. Pada tahun-tahun sebelumnya, Amazon Prime tidak melakukan streaming banyak game Yankees, kata sumber ini.
Bagi Greenfield, semuanya akan berubah suatu hari nanti.
“Begini, menurut saya rumah alami untuk Sunday Ticket ada di platform digital. Tidak ada keraguan dalam benak saya, jika Tiket Minggu ada di YouTube TV, seperti satu-satunya cara Anda bisa mendapatkan Tiket Minggu di YouTube TV, itu akan menjadi tempat terbaik bagi penggemar olahraga. Produk ini bekerja dengan sangat baik di setiap perangkat — TV, ponsel cerdas, dll. Karena produk itu harus hidup di dunia digital.
“Mereka (gerai) mungkin belum siap melakukan investasi seperti itu saat ini, kan. Ini masalah waktu. Bukan berarti ini bukan masa depan. Terlebih lagi ini masih terlalu dini, itu akan memakan waktu lebih lama.”
(Foto teratas: Stefanie Keenan / Getty Images untuk NFL SUNDAY TICKET di DIRECTV)