Shaun Sarrett mendapat pekerjaan yang cukup ringan, bukan?
Belajar selama lima tahun di bawah pelatih garis ofensif terbaik di liga di Mike Munchak, Sarrett mewarisi garis ofensif yang menampilkan tiga Pro Bowler — David DeCastro, Maurkice Pouncey, Alejandro Villanueva — serta starter 11 tahun bersama Ramon Foster.
Tidak banyak cara mengajar yang dibutuhkan dalam kelompok ini.
Meminjam kalimat dari film Weird Science tahun 1985: “Ia bergerak, ia bekerja, ia melakukan dirinya sendiri, ia bekerja dengan sendirinya.” Ini adalah bagaimana Anda dapat menemukan versi 2019 Baja lini serang terbaik.
Dan tugas Sarrett? Jangan mengacaukannya… dan oh ya, “kembangkan, kembangkan, kembangkan, kembangkan.” Kembangkan Villanueva atau Foster berikutnya dari jajaran agen bebas yang belum dirangkai.
“Semuanya bermuara pada pengembangan pemain muda,” kata Sarrett, yang menjadi pelatih lini ofensif Steelers ketika Munchak berangkat ke Denver di luar musim ini. “Saya sudah berbicara dengan asisten baru saya, Adrian Klemm, tentang hal ini. Tugasnya tidak hanya membantu saya melatih para pemain ini, tetapi kami harus mengembangkan orang-orang ini karena kami tidak selalu mendapatkan pilihan di putaran pertama ini dan kami mungkin tidak memiliki kemewahan untuk berada di enam putaran pertama sebuah pilihan. Semakin banyak pemain yang bisa kami bawa dan kembangkan, kami akan semakin baik.”
Ketika datang ke draft, Steelers telah mengabaikan garis ofensif mereka sejak melakukannya setelah rentang waktu dua tahun (2008-09). Pada saat itu, mereka mungkin memiliki lini ofensif terburuk di liga.
Steelers menginvestasikan pilihan putaran pertama pada Maurkice Pouncey dan David DeCastro dan pilihan putaran kedua pada Marcus Gilbert dan Mike Adams dalam waktu tiga tahun.
Sejak itu, mereka telah menyusun empat gelandang ofensif: Wes Johnson (2014), Gerald Hawkins (2016), Chuks Oforafo (2018) dan Derwin Gray (2019), tidak ada yang direkrut sebelum putaran ketiga.
Mereka mampu melakukan ini karena keberhasilan mereka dalam mengembangkan pemain yang belum direkrut seperti starter Foster, Villanueva dan Matt Feiler dan cadangan teratas BJ Finney. Steelers memulai empat gelandang yang belum direkrut untuk pertandingan melawan bajak laut tahun lalu
“Karier (Sarrett) dibangun di atas (pengembangan linemen),” kata Foster tentang Sarrett yang juga membantu mengembangkan Kelvin Beachum Dan Chris Hubbard sebelum mereka pergi melalui agen bebas. “Dia mengembangkan draft pick muda di awal karirnya dan bahkan sekarang dengan perkembangan orang-orang seperti Fred (Johnson) dan pengembangan lanjutan dari Chuks. Masih banyak hal yang harus dia kembangkan dan dia tahu itu adalah bagian dari kesepakatannya.”
Hal ini terutama berlaku jika Anda melihat susunan lini ofensif saat ini (DeCastro, Pouncey, Villanueva dan Foster telah menjadi starter dalam 21 dari 48 pertandingan bersama sejak musim 2016). Grup ini bermain di level tinggi dan hanya kebobolan 24 karung musim lalu, meskipun Ben Roethlisberger mencoba lebih banyak umpan daripada quarterback lainnya. Tapi itu semakin tua.
Pittsburgh memiliki nilai pemblokiran umpan tim tertinggi di AFC Utara musim lalu, tepat di depannya brownies karena mereka no.2 dan 3 di NFLmasing-masing. pic.twitter.com/dbYnkXFHRl
— PFF (@PFF) 3 Juni 2019
Penulis veteran NFL John Clayton mengusulkan sebuah konsep beberapa tahun yang lalu mengenai penuaan garis ofensif dan efektivitasnya, atau kekurangannya. Setelah susunan pemain mencapai total usia gabungan 150 tahun dan tiga dari lima pemain starternya berusia 30-an, Clayton beralasan ada kemungkinan besar penurunan signifikan akan terjadi.
Garis ofensif Steelers, menurut teori, sekarang mengalami penurunan pada saat itu (usia tercantum pada Minggu 1 musim 2019):
- LT — Villanueva (30 tahun, 11 bulan)
- LG — Asuh (33 tahun, 8 bulan)
- C — Pouncey (30 tahun, 2 bulan)
- RG —DeCastro (29 tahun, 8 bulan)
- RT — Feiler (27 tahun, 2 bulan)
Itu total kumulatif 151 tahun, 7 bulan dan tiga orang berusia di atas 30 tahun, menjadikan Steelers garis ofensif tertua kedua di NFL di belakang Elang (153 tahun, 3 bulan).
The Steelers tampaknya akan terlibat setidaknya untuk beberapa tahun lagi dengan grup saat ini, karena hampir semua orang menandatangani kontrak setelah musim 2019.
Ketika Steelers siap untuk pindah dari satu atau semua, tugas Sarrett adalah menyiapkan penggantinya. Pada tahun pertamanya, Sarrett bekerja dengan calon muda Okorafor, Johnson dan Zach Banner sambil mendapatkan bantuan yang signifikan dari para pemula saat ini.
“Bukan hanya dia, tapi kita yang belajar,” kata Foster. “(Sarrett) sangat bagus, mari kita bersuara karena kita sudah melalui ini. Ini adalah upaya 0-garis.”
“Kami memberikan contoh bagaimana kami bermain dan bagaimana kami mempersiapkan diri,” kata DeCastro. “Jika Anda mempertahankan standar itu, mereka harus mengikutinya. Kami semua bergiliran melatih orang-orang.”
Villanueva menghubungkannya dengan budaya dengan kesuksesan lini ofensif sekarang. Mengembangkan standar adalah tugas para veteran dan juga tugas Sarrett.
“Ini menunjukkan standar bagi para pemain yang belum pernah berada di ruang ganti NFL atau bermain satu momen pun di liga,” kata Villanueva. “Menetapkan standar itu sangat sulit. Ada serangkaian standar untuk usaha, serangkaian standar untuk pengetahuan, serangkaian standar mengenai seberapa besar komitmen Anda. Kami semua merasa sangat nyaman meminta pertanggungjawaban semua orang dan mereka meminta pertanggungjawaban kami.”
Tapi itu tugas Sarrett untuk menyingkirkan pemain yang menurutnya tidak bisa berkembang hingga Villanueva, Foster dan Co. Sarrett mempelajarinya dari berada di Munchak selama bertahun-tahun. Sekarang sepenuhnya terserah padanya untuk mengatakan siapa yang bertahan dan siapa yang pergi, dengan siapa dia bisa bekerja dan siapa yang tidak, dan siapa yang punya peluang dan siapa yang tidak.
“Itu adalah pola pikir mereka dan juga atlet seperti apa mereka sebenarnya,” kata Sarrett. “Anda akan melihat seorang pria menonton dan beberapa batasannya, jadi katakanlah pria ini akan membutuhkan waktu lebih lama. Kemudian Anda melihat seorang pria yang bergerak dengan sangat baik dan dia menguasainya, tetapi apakah dia memilikinya di sana? Ada dua. Anda harus melihat bagaimana dia berkompetisi juga, jika Anda salah, itu akan membuat Anda mundur.”
Sebelum Anda menyadarinya, beberapa kemunduran dan kembali ke garis ofensif satu dekade lalu – bahan tertawaan dan dicap sebagai unit terburuk di liga.
“Dan satu hal yang saya tidak ingin lakukan adalah meninggalkan organisasi ini dan menyaksikan permainan lini ofensif buruk Steelers,” kata Foster. “Saya menolaknya. Kami melalui banyak BS untuk mencapai titik ini.”
(Foto teratas Shaun Sarrett: Shelley Lipton/Getty Images)