TORONTO – Draymond Green sekarang berada di lab. Game eksplosif Pascal Siakam 1 dari Final NBA memaksa mantan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dan tim kedua seleksi All-Defensive NBA saat ini untuk mengambil obsesi baru.
Kamerun 6-kaki-9, 230-pon, yang tampaknya dibentuk oleh dewa bola basket untuk bermain di NBA modern, menghadirkan serangkaian tantangan baru bagi Green. Tapi posisi bintang Warriors ini terasa seperti wilayah yang akrab. Siakam, di musim ketiganya dan dalam debutnya di panggung terbesar NBA, adalah jenis pemain yang berbeda dari yang biasanya ditugaskan Green. Tapi pendekatannya sama.
Hijau mengandalkan perasaan sebanyak film. Pertarungan masa lalu memberi makan ingatannya yang luar biasa, yang dia gunakan untuk mencari tahu kelemahan dan pengaruhnya. Yah, dia sekarang memiliki penelitian yang cukup untuk merumuskan rencana permainan — 32 poin pada penelitian tembakan 14-dari-17. Green merasakan angin yang diciptakan Siakam saat dia lewat. Dia kehilangan keseimbangan oleh kecanggungan drive Siakam, dibakar oleh serangkaian penyelesaian yang dilakukan penyerang Raptors.
Di Game 1, Green awalnya pasif melawan Siakam. Kekhawatirannya lebih pada melindungi cat daripada menutupi yang mereka sebut Spicy P. Mungkin dia melihat Siakam mencetak 9 dari 28 tembakan jarak menengah menuju Final dan 24 dari 83 dari jarak 3 poin (28,9 persen). Lihatlah bagaimana Green memainkan kembali Siakam, tetap bertahan dan entah tidak pulih atau percaya dia bisa pulih.
Ruang untuk menembak kembali menggigit Green seperti yang Siakam rasakan lebih awal. Tapi itu tetap strategi yang bagus karena Siakam sangat cepat dan gesit.
“Oh, dia sangat cepat,” kata Green, yang mengatakan itu bahkan berbeda dari para penjaga yang harus dia singkirkan. “Ini lebih kecepatan garis lurus dengan dia.”
Siakam muncul beberapa kali untuk menangkap Green lengah dan memukulnya dengan gerakan cepat sementara Green ragu-ragu. Beginilah kecepatan Siakam – berlari di lantai, langkah pertamanya, bahkan pada flip shot – meninggalkan Green di antaranya.
Pada salah satu sequence dalam video ini, Siakam membawa bola ke atas dalam transisi dengan Danny Green di sebelah kanannya. Biasanya, Draymond Green akan bermain melawan kedua orang tersebut, dengan bola yang tertanam cukup kuat bagi pemain untuk memaksa operan, tetapi masih dalam posisi untuk menutupi si penembak. Namun penyerang Warriors ini sangat menghormati kecepatan Siakam sehingga ia berhasil masuk ke dalam paint, berkomitmen penuh untuk menghentikan serangan Siakam. Dan dia melakukannya begitu cepat sehingga membuat umpan mudah ke Danny Green, yang mengebor lubang terbuka lebar 3 sebelum Draymond bisa pulih.
Selama enam tahun terakhir, Green telah menghadapi banyak pemain ofensif tingkat elit. Dalam satu atau lain bentuk, mereka semua tampak menakutkan. Dan entah bagaimana, dia sepertinya selalu menjadi yang teratas. Green harus menemukan cara berkali-kali melawan beberapa pemain terbaik di liga. Kekuatan dan kemampuan musuhnya bervariasi, tetapi Green yang sama setinggi 6 kaki 7, 230 pon, dengan atletis marjinal dan ketangguhan serta kecerdasan yang luar biasa, menjawab bel.
Di babak playoff 2014, dia tiba-tiba dimasukkan ke dalam lineup awal, memberikan Blake Griffin – penyerang yang lebih besar, lebih berotot, dan lebih eksplosif – untuk bersaing. Melalui tiga game pertama, Griffin rata-rata mencetak 27,7 poin dengan 61,8 persen tembakan. Dengan cederanya semua center Warriors, David Lee dipindahkan ke center dan Green menandatangani Griffin sebagai tugas utamanya. Selama tiga game terakhir dari pukulan beruntun itu, Griffin rata-rata mencetak 19,7 poin dengan 43,6 persen tembakan.
Pada 2015, Green menghabiskan waktu di seri putaran kedua Warriors melawan Memphis di belakang Zach Randolph dan Marc Gasol di pos, melakukan dunk sebelum akhirnya melakukan perlawanan. Warriors mengganti perlindungan, menempatkan Harrison Barnes di Randolph dan membawa tim ganda dan Green di Gasol, raksasa seberat 7-1, 250 pon. Gasol membuat 10 dari 20 tembakan pertamanya dalam dua game pertama seri tersebut. Empat berikutnya: dia menembak hanya 34,6 persen dan Warriors menang tiga kali berturut-turut untuk maju.
Green mungkin tidak pernah terlihat lebih kewalahan daripada tahun 2016, ketika Thunder menyuruhnya mempertahankan Steven Adams yang kuat dan atlet elit Serge Ibaka di cat. Mereka lebih besar, lebih tinggi, dan lebih atletis. Dia menemukan yang itu juga. Empat game pertama dari seri tersebut, peringkat pertahanan Green adalah 114,3 dan Warriors tertinggal 3-1. Selama tiga pertandingan terakhir, itu 104,5.
Pada 2017, LaMarcus Aldridge dari Spurs dinetralkan. Aldridge mencetak 28 poin dari 11-dari-24 lemparannya tahun itu di pertandingan pembukaan final Wilayah Barat tahun itu, ketika Warriors melakukan penutupan. Dengan cederanya Kawhi Leonard dan pelanggaran yang dilakukan Aldridge, Green siap menghentikannya. Tiga game berikutnya, Aldridge mengumpulkan 34 poin dengan 15-dari-39 tembakan.
Dalam dua seri dengan Houston melawan Warriors, dengan total 10 pertandingan, Dwight Howard gagal mencetak 20 poin melawan Green (dan Andrew Bogut) saat Rockets unggul 2-8 dalam dua seri tersebut. Dalam dua seri melawan Warriors, pemain New Orleans Anthony Davis membuat beberapa angka mencolok, dengan rata-rata 29,4 poin selama sembilan pertandingan playoff. Setelah menghancurkan Portland, Davis memasuki ranah superstardom baru saat menghadapi Warriors pada 2018. Namun dalam lima pertandingan, seri putaran kedua musim lalu, dia mencetak 23 poin pada kuarter keempat – satu lebih banyak dari yang dilakukan Ian Clark – saat Warriors bermain kecil dengan Green di tengah.
Sejarah inilah yang menjadi perhatian Green untuknya sekarang. Dan bahwa dia sehat dan dalam kondisi terbaiknya musim ini. Mungkin kurangnya pengalaman Siakam akan menjadi keuntungan bagi Green di beberapa titik. Tapi semua IQ, semua pengalaman, semua ketangguhan yang dimiliki Green mungkin diperlukan. Karena Siakam tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Green sebelumnya. Dan Green memiliki jendela pendek untuk mempelajari kecenderungannya: apa yang membuatnya frustrasi, apa yang tidak dia sukai, dan apa pun yang bisa dia mangsa.
“Orang-orang itu (di masa lalu) ada di Wilayah Barat,” kata Green. “Kamu menghadapi orang-orang itu berkali-kali. Maksudku, mari kita hadapi itu. Siakam baru di level ini. Itu adalah pujian untuknya, tapi dia baru di level permainan ini, jadi Anda belum tentu mengenalnya. … Bagi saya, ini seperti menghadapi seorang pemula. Bukannya dia baru dalam pengalaman, tapi aku belum pernah melihat orang ini. Jadi saya harus merasakan dia dan bagaimana menyerang. Itu bagus karena sekarang saya memiliki sesuatu untuk dilihat. Dan tim menunggu jauh berbeda dari yang kita lakukan, Anda tidak bisa mendapatkan perasaan yang baik ketika Anda melihat apa yang telah dilakukan tim lain.”
Green adalah yang terbaik saat dia menjadi agresor di pertahanan, sesuatu yang dia katakan tidak dia lakukan di Game 1. Ketika dia melakukannya, dia berhasil melakukannya.
Pada cut pertama di sini, Green memaksa Siakam kembali ke baseline dengan memotong bagian tengahnya. Tapi kebanyakan dia tidak mendukung Siakam, dia membiarkan Siakam merasakannya, memaksa anak muda itu untuk membuat keputusan cepat dan mengeksekusi alih-alih mencapai tempatnya. Siakam terlihat bagus, bukti keterampilan dan pantulannya, tapi itu sulit. Pada video kedua, Green pergi ke bawah layar di Siakam, tetapi secara agresif menutup celah, memotong jalur Siakam dan memaksa tembakan keras lainnya. Upaya Green untuk menarik serangan membuatnya keluar dari permainan dan Siakam gagal, tetapi agresivitas awal berhasil.
Ini sekarang menjadi game yang bisa menentukan seri ini. Siakam telah mendapatkan hak untuk membuat salah satu bek terbaik permainan fokus padanya, sebuah bukti potensi bintangnya. Jika Green bisa memperlambatnya, pada dasarnya itu akan membuat no. 2 opsi pada Raptors take out.
Jika dia tidak bisa, itu akan menjadi wahyu yang luar biasa bagi Toronto.
(Foto: Chris Elise/NBAE melalui Getty Images)
