Siapa pria keenam Clippers tahun ini: Montrezl Harrell atau Lou Williams?

Salah satu subplot paling menarik dari musim Clippers adalah permainan individu yang luar biasa dari Montrezl Harrell dan Lou Williams dari bangku cadangan.

Kedua supersub tertanam kuat dalam diskusi Pemain Keenam Tahun Ini, jika bukan favorit bersama. Dengan semakin dekatnya musim reguler NBA, wajar untuk bertanya-tanya: Clipper mana yang merupakan kandidat Pemain Keenam Tahun Ini yang lebih baik?

Mencoba membedakan cadangan mana yang lebih berharga adalah tugas yang sulit. Tapi inilah kasus untuk dan melawan Harrell dan Williams – bersama dengan putusan akhir.

Kasus untuk Montrezl Harrell

Harrell menikmati musim pelarian di seluruh produksinya per game, waktu bermain, dan peran. Dia rata-rata mencetak poin tertinggi dalam karirnya (16,3), rebound (6,5), assist (1,8), steal (0,9), blok (1,4) dan menit (26,3). Tidak hanya dia layak masuk dalam perlombaan Sixth Man of the Year, tetapi dia juga harus menjadi kandidat Pemain Paling Berkembang.

Di luar Rudy Gobert, Harrell bisa dibilang adalah pemain roll terbaik di liga. Namun, dia lebih dari sekedar roller. Dia memiliki post game yang sedang berkembang dan sekantong floaters dan hook shot yang funky, dan dia bahkan menunjukkan kemampuan untuk melangkah sejauh 12 hingga 16 kaki. Angka per 36 menitnya sebenarnya sejalan dengan musim lalu, dengan sedikit peningkatan dalam assist, rebound, dan blok.

Tes mata menunjukkan bahwa dia telah meningkat secara signifikan setidaknya dalam dua dari tiga kategori. Dia tumbuh sebagai pengumpan dan penangan bola, dan dia menemukan penembak dan pemotong dengan cara yang tidak konsisten di sana musim lalu – sedemikian rupa sehingga tim memberinya tepuk tangan meriah dalam sesi film setelah 28 poin mereka. kembali di Boston.

Secara defensif, kemampuan Harrell untuk mengungguli set ofensif lawan telah meningkat, begitu pula waktu rotasinya. Dia jauh lebih bertunangan dan telah tumbuh menjadi pelindung pelek yang kokoh.

“Trezz adalah energi yang bagus, IQ tinggi,” kata Doc Rivers. “Itu bagus. Dia mencetak 30 dan kami tidak menjalankan satu permainan untuknya. Kami tidak pernah menjalankan permainan untuknya. Tapi dia tahu jika dia melakukan rebound dan roll dan set up dan berlari dengan energi, bola akan menemukannya. “

Saat Harrell melakukan rebound ofensif, mencelupkan bola ke lalu lintas, atau memblokir tembakan, dia mendorong rekan satu timnya — dan arena, saat Clippers berada di Staples Center — dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh Clipper lain. Dia memiliki efek nyata pada permainan hanya dari energi, kesibukan, dan hasratnya. Rivers menyebut energi Harrell sebagai keterampilan beberapa kali, dan itu benar. Itu “tidak stabil”.

Harrell sangat berharga bagi Clippers karena menit-menit tengah non-Harrell telah menjadi bencana di sebagian besar musim. Dia bisa dibilang pusat cadangan terbaik di liga dan bisa menjadi starter setidaknya untuk delapan hingga 10 tim mengingat personel frontcourt yang tepat mengelilinginya.

Kasus melawan Montrezl Harrell

Sebagus dia menyerang, Harrell sangat bergantung pada rekan satu timnya untuk menciptakan peluang mencetak gol untuknya – terutama Williams, yang membantunya dengan 40,9 persen dari gol lapangannya. Harrell telah dibantu pada 71,4 persen dari gol lapangan dua poinnya musim ini, yang merupakan angka tertinggi kedua dalam karirnya dan meningkat 4,5 persen dari musim lalu.

Harrell menembak secara signifikan lebih baik dari area terbatas dan cat (area tidak terbatas) dengan Williams di lantai. Dalam beberapa hal, skor Harrell terkait langsung dengan kemampuan Williams untuk menarik perhatian pertahanan dan menciptakan celah untuknya, yang secara inheren berarti bahwa sebagian besar kesuksesan Harrell dapat dikaitkan dengan Williams.

Harrell juga dapat dihentikan dengan skema pertahanan yang agresif – yaitu, menggandakannya di tiang atau menjatuhkannya pada gulungannya – dan dapat berjuang untuk mencetak gol melawan pemain 7 kaki sejati yang memiliki panjang dan kerangka yang kuat. Tembakan lemparan bebas 62,9 persennya naik turun sepanjang musim, dan itu bisa menjadi kewajiban jika Anda mempertimbangkan kemampuannya untuk sering mencapai garis (5,0 upaya per game).

Di ujung pertahanan, Harrell melakukan pelanggaran terlalu sering — salah satu alasan utama Rivers sebenarnya lebih memilih dia dari bangku cadangan — dan bimbang antara menjadi pemain rebound defensif di bawah rata-rata hingga rata-rata, terkadang menghasilkan serangan gencar poin peluang kedua lawan.

Kasus untuk Lou Williams

Setelah awal musim yang lambat (menurut standarnya), Williams telah bermain juga, jika tidak lebih baik, dari performa terbaik karir musim lalu. Ini luar biasa karena asumsinya adalah bahwa musim lalu adalah penyimpangan – bahwa tidak mungkin dia dapat mengulangi tingkat produksi itu pada daftar yang lebih dalam dengan senjata yang lebih ofensif musim ini.

Rivers mengatakan sebelum musim bahwa Clippers ingin bermain lebih sedikit untuk Williams dan mengurangi beban ofensifnya. Ini terbukti benar sampai batas tertentu. Williams rata-rata lebih dari enam menit lebih sedikit per game dari musim lalu. Namun bebannya semakin bertambah, dengan poinnya per 36 menit (27,1), percobaan gol lapangan per 36 menit (20,6), percobaan lemparan bebas per 36 menit (8,7), assist per 36 menit (7,4) dan persentase penggunaan (32,6) semua pada tingkat karir tertinggi.

Itulah yang terbaik yang pernah dimainkan Williams secara ofensif – semuanya di musim usianya yang ke-32.

“Lou hanyalah pencetak gol profesional,” kata Rivers. “Tapi dia tidak mendapat pujian yang cukup untuk permainannya, dan saya pikir dia melakukannya dengan baik.”

Sementara Harrell agak bergantung pada Williams, kebalikannya tidak begitu benar. Williams benar-benar menembak lebih baik di cat (area tidak terbatas) dan dari jarak menengah dengan Harrell dari lantai. (Tembakannya di tepi tetap sama.) Satu-satunya area yang dia tembak lebih baik dengan Harrell di lapangan adalah dari luar busur 3 poin, karena tim harus runtuh di Harrell saat dia menyaring dan berguling atau saat dia meluncur . Itu memberi Williams waktu sepersekian detik untuk melakukan dribel.

Williams melanjutkan pemerintahannya sebagai salah satu pencetak gol kuarter keempat dan pencetak kopling terbaik di liga. Dia berada di urutan keempat dengan skor kuarter keempat (7,7), kedua dalam total poin yang dicetak di kuarter keempat (425) dan ke-16 di NBA dalam total skor kopling meskipun hanya bermain pada menit kopling terbanyak ke-52. Menjadi salah satu pencetak gol bangku terbaik di liga adalah satu hal; menjadi salah satu pencetak gol terbanyak liga adalah hal lain. Periode.

Tidak ada Clipper musim ini – bukan Tobias Harris, bukan Danilo Gallinari, bukan Harrell – yang lebih penting untuk pelanggaran tim daripada Williams, yang dapat menciptakan untuk dirinya sendiri dan rekan satu timnya. Dia memimpin Clippers dalam peringkat ofensif di antara 14 pemain yang telah bermain lebih dari 150 menit. Di tim dengan superstar, dia mungkin akan bernilai lebih rendah. Di tim ini dia tak tergantikan.

Kasus melawan Lou Williams

Meskipun dia mencengkeram dan efisien di garis lemparan bebas dan di luar garis, gaya penyerangan Williams secara keseluruhan tidak efisien. Dia sama terampilnya dengan pembuat tembakan yang “buruk” seperti yang ada di liga. Tetapi ketika tembakan tidak jatuh, dia terus memaksakan masalah dan pelanggaran Clippers menderita (contoh terbaru: kekalahan Rabu malam dari Utah Jazz). Dia lebih difasilitasi dan sepanjang musim, tetapi pelanggaran waktu krisis kadang-kadang bisa berakhir jika dia diperebutkan, membuat rebound jarak menengah atau memaksa lawan untuk melanggarnya.

Bertahan, Williams telah lama menjadi salah satu kewajiban perimeter yang lebih besar di liga, dan itu sebelum dia mencapai usia awal 30-an. Menurut RPM pertahanan ESPN, dia adalah 481 dari 492 pemain dalam dampak pertahanan. Clippers mencoba menyembunyikan Williams pada ancaman perimeter terburuk lawan, tetapi pelatih cerdas menargetkannya dengan layar off-ball, post-up, dan pick-and-roll.

Ini bukan karena kurangnya usaha. Williams umumnya mencoba bermain bertahan. Dia hanya tidak memiliki ukuran, panjang, bingkai, atau kekuatan untuk benar-benar cocok dengan shooting guard atau small forward. Dan meskipun dia cepat, dia tidak memiliki kecepatan kaki secara defensif untuk mengunci point guard.

Selama dua tahun masa jabatan Williams sebagai Clipper, Rivers terkadang melakukan pergantian penyerangan-pertahanan dengannya di akhir pertandingan. Sementara orang keenam biasanya dianggap sebagai pencetak gol yang mengubah permainan, ada sisi lain dari lantai yang bisa hilang dalam diskusi. Terus terang, ada batasan seberapa berharga Anda jika Anda hanya positif di satu ujung lapangan, itulah sebabnya – seperti yang ditunjukkan Rivers – Williams menghabiskan sebagian besar karirnya dari bangku cadangan.

Putusan

Menentukan pemain mana yang lebih baik dan lebih berharga bagi Clippers pada dasarnya adalah versi bola basket Tes Rorschach.

Saat melihat jumlah dan tanggung jawab ofensif mentah, serta data di dalam / di luar lapangan dan garis, Williams adalah pilihan yang jelas. Tetapi ketika seseorang mempertimbangkan kedua ujung lantai secara setara dan mempertimbangkan spektrum metrik lanjutan seperti RPM, PER, Win Shares, dan VORP, Harrell adalah pilihan yang jelas.

Ada kandidat lain yang pantas bergabung, mulai dari Domantas Sabonis hingga Dennis Schroder hingga Monte Morris hingga Spencer Dinwiddie (dan beberapa lainnya). Jadi tidak ada jaminan bahwa Williams atau Harrell akan memenangkan penghargaan tersebut. Williams bisa menderita kelelahan pemilih – ada alasan Jamal Crawford adalah satu-satunya pemenang Sixth Man tiga kali – dan Harrell dapat membagi suaranya dengan Williams (dan sebaliknya). Pria besar secara tradisional kehilangan alokasi untuk pemain perimeter. Ada kenyataan di mana Harrell adalah pengiring pengantin untuk Sixth Man dan Most Improved.

Williams cocok dengan profil striker gelombang mikro prototipikal dari bangku cadangan – itulah mengapa dia sudah memenangkan penghargaan dua kali. Dia mungkin terlalu memenuhi syarat untuk keluar dari bangku cadangan, bahkan dengan kekurangan defensifnya. Tapi dia lebih dari sekadar pencetak gol. Dia secara sah menjadi pusat dari versi terbaik pelanggaran Clippers. Dia juga salah satu penutup permainan yang lebih baik dan merupakan pengoper dan playmaker yang diremehkan secara kriminal.

Harrell, sementara itu, adalah unit kedua dengan skor besar yang langka yang benar-benar dapat memainkan permainan pertahanan dan jarak dekat dalam banyak kasus. Dia bukan Enes Kanter atau Jahlil Okafor. Dia adalah pemain dua arah dengan keterampilan ofensif yang sah. Saya telah menganjurkan dia untuk memulai sebelumnya, terlepas dari kurangnya ukuran dan kecenderungannya untuk masalah busuk.

Tetapi ketika Anda mencoba untuk membedakan antara keduanya, dan melihat dengan siapa tim melakukannya dengan lebih baik, jawabannya menjadi sedikit lebih jelas. Beginilah nasib Clippers dengan Harrell dan Williams, lalu masing-masing sendirian.

Selalu ada kebisingan dan variabel serta konteks yang tak terhitung jumlahnya untuk data di dalam/di luar lapangan dan susunan pemain, tetapi Williams memiliki pengaruh yang lebih besar pada kesuksesan Clippers musim ini. Meskipun Harrell memulai empat game dan biasanya masuk lineup lebih awal dari Williams, mereka berdua memainkan menit yang adil dengan para starter, baik di awal game atau menutupnya. Peringkat bersih +12,9 plus-minus Williams mengerdilkan peringkat bersih +3,8 plus-minus Harrell. Bukan itu itu secara sederhana. Head to head, Harrell adalah pemain keseluruhan yang lebih baik. Tetapi ketika datang ke dua rekan tim yang seimbang di tim yang sama, dampak di lapangan mungkin harus mengalahkan faktor lainnya.

Pada akhirnya, debat ini positif bagi Clippers. Mereka bisa dibilang memiliki pemain cadangan terbaik di liga, dan duo bangku terbaik yang jelas. Ini adalah sebuah kemewahan. Memilih di antara keduanya untuk tujuan pemungutan suara Pemain Keenam Tahun Ini, Williams lebih penting bagi kesuksesan Clippers daripada Harrell. Itu bisa berubah di akhir musim. Dan lagi, jika kita memperdebatkan siapa pemain terbaik secara keseluruhan, itu adalah Harrell. Tapi untuk saat ini, pilihannya di sini adalah dengan sedikit Williams.

Foto teratas Montrezl Harrell dan Lou Williams: Foto Ringo HW Chiu / AP