EDMONTON – Itu adalah salah satu malam ketika ada angka berapa pun Daun-daun bisa saja menjadi cerita dan faktor terbesar dalam kemenangan.
Frederick Andersen dengan 31 penyelamatan mengesankan? Tentu. Morgan Rielly dengan tujuan dan upaya penutupan yang berbeda Connor McDavid (siapa yang menambahkan dua assist terlambat)? Tentu. John Tavares dengan tiga poin, lima pukulan, dan hasil imbang 12 dari 18 malam? Ya. Bahkan Austin Matthewsyang tidak mencapai papan skor tetapi berhadapan dengan McDavid saat dia melepaskan 10 percobaan ke gawang.
Yang menimbulkan pertanyaan sederhana namun menarik: Siapa pemain paling berharga The Leafs musim ini?
1.Mitch Marner
Marner tidak mendapatkan satu poin pun di Edmonton, mengakhiri lima pertandingan beruntun di mana ia mencetak 11 poin dengan tiga, ya tiga, permainan tiga poin. Dia memiliki 10 di antaranya musim ini. The Leafs adalah tim 5 teratas di klasemen, sebagian besar karena serangan mereka yang sangat kuat, dan Marner adalah pendorong terbesar dari pelanggaran itu, seorang penyihir hampir setiap malam dengan kepingnya. Rekor terpanjangnya tanpa poin sepanjang musim adalah tiga pertandingan. Dia tidak masuk papan skor hanya tiga kali dalam pertandingan berturut-turut. Dan dia hanya membutuhkan satu poin lagi untuk menyamakan kedudukan Mats Sundin untuk poin terbanyak (83) oleh Leaf dalam 20 tahun. Hanya dua pemain yang memiliki assist 5 lawan 5 lebih banyak sejauh ini: Nikita Kucherov Dan Sidney Crosby. Tidak ada lagi yang mendapat bantuan primer 5 lawan 5; Marner memiliki empat lebih banyak dari Crosby dan delapan lebih banyak dari Kucherov. Marner hanyalah penyerang Leaf keempat pernah untuk memberikan 58 assist dalam satu musim — bersama dengan Doug Gilmour, Darryl Sittler dan Vincent Damphousse — dan yang pertama sejak Gilmour 25 tahun lalu.
Bukan suatu kebetulan bahwa Tavares mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya — dengan golnya yang ke-38 pada hari Sabtu — dengan 14 pertandingan tersisa di musim ini. Marner mencetak 22 gol, atau hampir 60 persen. Dia juga memiliki peluang untuk menjadi pencetak 30 gol untuk pertama kalinya, melewati rekor tertinggi dalam karirnya awal bulan ini. Dan itu hanya hal-hal yang menyinggung. Marner telah menjadi pembunuh penalti, dan dia adalah seorang pemain bertahan yang tangguh dan energik — dan lini pertahanannya, dengan Tavares dan Zach Hymanhampir selalu membutuhkan pertandingan yang paling sulit Mike Babcock. Lupakan MVP Leafs, Marner punya peluang untuk finis di 5 besar untuk Hart Trophy. Dan dia baru berusia 21 tahun – baru saja memulai, sungguh.
2.Morgan Rielly
Ada argumen yang dibuat bahwa Rielly lebih penting bagi Leafs daripada Marner. Dia bermain paling banyak, melihat lawan paling apik dengan pemain yang akan segera berusia 38 tahun Ron Hainseykelola unit permainan berkekuatan tinggi, bunuh penalti secara efisien, dan ciptakan banyak peluang mencetak gol untuk pelanggaran besar itu dengan serangan bedah di atas es. Rielly mencetak golnya yang ke-18 musim ini – dari atas ke bawah NHL pembela HAM — melewati starter darurat Anthony Stolarz pada ulang tahunnya yang ke 25 di Edmonton. Ini merupakan gol kedua yang ia cetak dalam power play, dengan 16 gol lainnya terjadi imbang – satu lagi rekor memimpin liga di posisinya. 47 poin kekuatannya? Ya, pemimpin liga. Rielly sedang mengejar 78 poin, yang terpaut satu poin dari rekor satu musim Ian Turnbull yang dicatat oleh pemain bertahan Leafs. Rielly mungkin menjalani musim yang paling baik dari semua pemain bertahan di liga musim ini, dengan permintaan maaf Mark Giordano dan mungkin John Carlson. Dia memiliki peluang nyata untuk memenangkan Trofi Norris pertama dalam sejarah Leafs. “Di atas es itu spektakuler,” kata Andersen tentang musim NHL keenam Rielly. Dan di luar es, the Leafs’ no. Penjaga gawang pertama menambahkan: “Dia adalah pemimpin di tim kami dan bersuara lantang di ruang ganti kami. Sangat menyenangkan melihat betapa hebatnya dia selama tiga tahun terakhir saya bersamanya.”
Bisa pasang Leafs Jake Gardiner di menit yang sama dengan Rielly dan mendapatkan hasil yang sama? Mungkin. Mungkin tidak. Rielly memiliki tubuh yang tebal untuk menangani lini atas yang lebih berat—tentu saja lebih tebal dari Gardiner—dan dia cukup cepat untuk mengimbangi yang lebih cepat, termasuk McDavid dan Ryan Nugent-Hopkins Sabtu malam The Leafs memenangkan hampir 70 persen percobaan tembakan dan 76 persen peluang gol lapangan dalam hampir 10 menit saat Rielly — dengan bantuan dari barisan Matthews — menghadapi McDavid. tukang kebun mungkin menjadi skater yang lebih baik, tapi Rielly adalah pemain menyerang yang lebih cerdas, selalu mencari peluang dan biasanya menemukannya untuk dirinya sendiri dan rekan satu timnya. “Mo adalah seorang pria yang telah mengubah dirinya menjadi pemain kelas atas di liga – salah satu pemain terbaik di (pertahanan) pastinya,” kata Mike Babcock setelah kemenangan 3-2 di Edmonton. “Dia bagus dalam menyerang dan bertahan, tapi dia juga memiliki drive train elit dan bisa bermain sepanjang malam dan dia melakukannya setiap hari.”
Namun, Marner sedikit lebih krusial dalam menyerang, dan saat ini ia mendapat penghargaan sebagai MVP tim.
3.Frederik Andersen
Pesaing lain dengan klaim yang sangat adil untuk berada di urutan teratas daftar ini. Andersen kembali tampil cemerlang melawan kapal tangkihentikan dua orang jahat Leon Draisaitl satu kali dan upaya berbahaya Zack Kassian di saat-saat terakhir regulasi yang tidak mungkin membawa Edmonton bangkit dari defisit 3-0. “Saya pikir Fred sangat kuat,” kata Babcock sesudahnya. Andersen telah membuat permainan besar seperti itu sepanjang musim. Dia memiliki persentase penyelamatan 5 lawan 5 terbaik dari semua starter reguler di liga (min. 1.500 menit), dan nilai keseluruhan 0,924 yang berada di posisi 5 besar (dan juga, berpotensi, puncak karier) . Dan dia melakukannya sambil menghadapi lebih banyak tembakan daripada siapa pun.
Meski begitu, Leafs menang hampir setiap malam karena mereka bisa mengungguli siapa saja. Mereka telah mencetak lima gol atau lebih sebanyak 25 kali, atau lebih dari sepertiga sejauh ini dan berada di urutan kedua setelah Tampa. Seberapa berbedakah rekor mereka dengan hanya rata-rata starter? Garrett Sparks melakukan 7-5-1 dengan persentase penyelamatan 0,902. Tak satu pun dari diskon itu pada tahun yang dia dapatkan. Andersen bahkan harus mencoba meraih Piala Vezina, dan mungkin akan menjatuhkannya dengan penyelesaian yang kuat Andrey Vasilevskiypesaing utama, untuk memenangkannya. No Leaf telah berhasil di era modern. Andersen tidak diragukan lagi penting, hanya sedikit kurang penting terhadap apa yang dilakukan Leafs dibandingkan Marner atau Rielly.
4. John Tavares
Tavares adalah salah satu pemain paling produktif di liga selama sembilan tahun bersama The penduduk pulautapi dia belum pernah mengalami tahun seperti itu. Selain 38 gol, menyamai rekor tertinggi dalam kariernya di musim NHL keenamnya, pemain berusia 28 tahun ini juga mencetak rekor tertinggi dalam kariernya dengan memimpin liga dengan 28 gol 5 lawan 5 dan 52 poin 5 lawan 5, tertinggal di belakang. hanya Kucherov, Patrick Kanedan Crosby. Oh, dan dia memiliki tingkat kemenangan tertinggi dalam karirnya yaitu 54,6 persen. Tavares mengatakan dia bukan tipe orang yang menetapkan tujuan statistik setiap musim, “tetapi Anda ingin menjadi pemain elit dan Anda harus konsisten.” Dan kawan, apakah dia konsisten. Tavares telah menjalani lebih dari tiga pertandingan tanpa mencetak gol hanya tiga kali musim ini. Dia mencetak setidaknya satu gol dalam 31 dari 68 pertandingan Leafs, termasuk tembakan kuat ke gawang di Edmonton. Dia adalah finisher yang sempurna untuk bermain dengan kreator seperti Marner dan grinder seperti Hyman.
Tavares juga mengambil alih Nazem Kadri sebagai pusat pertarungan utama Babcock dan dia telah melakukannya dengan baik, dengan Leafs masih melakukan 53 persen percobaan tembakan dan 55 persen peluang mencetak gol saat dia berada di atas es. Hal itu membebaskan Matthews, ketika The Leafs berada di kandang sendiri, untuk menghadapi persaingan yang lebih lemah, salah satu dari banyak manfaat menambahkan Tavares ke dalam daftar kontrak tujuh tahun musim panas lalu.
“Itu karena dia melakukannya dengan benar setiap hari,” kata Babcock tentang Tavares. “Itulah mengapa penting bagi generasi muda kita untuk berada di dekatnya, hanya untuk melihat bagaimana dia mempersiapkan diri, dan bagaimana dia bekerja, dan seberapa rajin dia, dan seberapa keras dia bersaing, dan pada akhirnya Anda mendapatkan imbalan.”
5. Austin Matthews
Matthews akan menjadi pilihan di sini untuk tidak hanya finis sebagai MVP Leafs musim ini, tetapi juga kandidat yang layak untuk trofi Hart, Art Ross, dan Rocket Richard. Ini merupakan musim yang aneh bagi pemain berusia 21 tahun ini, tentu saja tidak buruk, hanya saja tidak dominan seperti yang diharapkan. Hilang satu bulan karena cedera bahu tidak membantu. Dan mungkin tanpa ketidakhadiran itu, dan tantangan yang timbul untuk bangkit dari situ, Matthews sudah mencetak 40 gol dan mendapati dirinya berjuang melawan Marner untuk mendapatkan kendali atas kepemimpinan tim dan mungkin mengancam beberapa penghargaan tersebut. Dia menghasilkan 82 pertandingan dengan kecepatan 46 gol dan 91 poin yang masih konyol.
Meski begitu, Matthews tidak selalu mengikuti kompetisi pada saat yang seharusnya. Itu adalah “mesin” yang dibicarakan Babcock tepat sebelum Matthews menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $58 juta. Lebih banyak malam seperti yang dia alami melawan McDavid akan mengubah suasana itu. Namun Matthews berada di peringkat keempat dalam jumlah gol per 60 menit dan peringkat ke-12 dalam poin per 60 menit. Sungguh kuat. Dia juga baru berusia 21 tahun dan masih memikirkan segalanya di musim NHL ketiganya. Rasanya masih ada lagi yang bisa diberikan dan ketika dia menemukannya, sering kali, peringkat seperti ini akan menempatkan namanya di urutan teratas.
(Foto teratas Morgan Rielly: Jeff Vinnick / NHLI via Getty Images)
*Statistik dan penelitian berasal dari Natural Stat Trick and Hockey Referrence