SEATTLE – Jake Haener masuk ke kantor pelatih Chris Petersen pada pukul 12:20 Kamis dan keluar dengan mengambil keputusan.
Jacob Eason memenangkan kompetisi untuk posisi gelandang awal Washington, kata Petersen kepadanya, seperti yang diceritakan Atletik oleh ayah Haener, Ryan. Petersen memberi tahu Jake bahwa mereka “berpisah rambut” dan hal itu terjadi, tetapi sisi positif Eason menempatkannya di atas.
“Dia sangat emosional mengenai hal itu,” kata Ryan tentang putranya, “karena dia merasa seperti dia memenangkan pekerjaan itu.”
Petersen mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa meskipun Eason akan menjadi starter, Haener juga akan bermain beberapa kali di pertandingan pembuka musim UW melawan Eastern Washington “karena dia pantas mendapatkannya.” Tapi dia juga tahu Haener sedang mempertimbangkan transfer, dan mengatakan kepadanya bahwa dia perlu mengambil keputusan pada hari Sabtu pukul 9 pagi. Pelatih ingin dia bertahan, kata Ryan, begitu pula koordinator ofensif Bush Hamdan. Namun Haener, seorang mahasiswa tahun ketiga, akhirnya membuat pilihan sulit untuk meninggalkan Washington untuk mencari pekerjaan di tempat lain.
Sekolah mengumumkan keberangkatannya pada Sabtu sore. Jake sangat terpukul, tapi tidak memiliki niat buruk terhadap UW, kata Ryan. Dia sebenarnya tidak ingin meninggalkan sekolah tempat kakek dan ibunya bersekolah. Tapi dia merasa dia harus melakukannya, demi karir sepak bolanya.
“Itu adalah keputusan yang dipikirkan dan dibicarakan dengan hati-hati,” kata Ryan. “Saya hanya ingin mengatakan bahwa keluarga Haener dan Jake berterima kasih kepada Universitas Washington atas kesempatan ini, dan sangat menghormati Chris Petersen dan Bush Hamdan serta seluruh staf dan tim di UW, dan kami tidak mendoakan apa pun kepada mereka. Kemudian tapi langkah terbaiknya di musim 2019.”
Haener, dari Danville (Calif.) Monte Vista, datang ke UW sebagai rekrutan bintang tiga yang relatif tidak diketahui di kelas 2017. Dia dengan cepat membuat para pelatih dan rekan setimnya terkesan dengan kepercayaan diri, ketenangan, dan IQ sepak bolanya, menunjukkan lengan yang lebih kuat daripada yang ditunjukkan oleh postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki dan berat 194 pon. Setelah mengenakan seragam merah, Haener menghabiskan musim 2018 sebagai cadangan Jake Browning, melihat aksinya yang paling signifikan dalam tugas tendangan melawan North Dakota sebelum dimasukkan ke dalam pertandingan jarak dekat di California pada kuarter keempat.
Perjalanan itu tidak berjalan dengan baik. Haener melakukan intersepsi yang dikembalikan oleh gelandang Cal Evan Weaver untuk touchdown, skor yang menentukan dalam kekalahan 12-10. Fakta bahwa Petersen bersedia menempatkan Haener dalam situasi itu – Petersen mengatakan dia sedang mencari sesuatu untuk memicu pelanggaran stagnan UW – menunjukkan banyak hal tentang betapa dia menghormati kemampuan Jake, bahkan jika membuang quarterback baru tampaknya merupakan skenario yang tidak adil. di dalam.
Sebagian besar berasumsi bahwa Eason, mantan rekrutan bintang lima setinggi 6 kaki 6, 227 pon dari SMA Lake Stevens (Wash.), akan melarikan diri dengan pekerjaan awal selama perkemahan musim semi dan musim gugur. Tapi Haener menjaga hal-hal menarik, dengan kekuatan dan kemauan untuk menguji pertahanan di lini bawah. Keduanya membagi repetisi sepanjang musim semi dan tiga minggu pertama kamp pramusim. Petersen mengatakan bahwa memilih Eason disebabkan oleh “firasat”, mungkin sebuah anggukan positif yang dia rujuk ketika dia menjelaskan keputusannya kepada Haener.
Ketika Eason dipindahkan dari Georgia ke UW setelah musim 2017, Ryan mengatakan Jake menghubungi mantan pelatih sekolah menengahnya untuk menentukan apakah dia harus menjajaki transfer. Namun dia kemudian memutuskan untuk bertahan.
‘Saya akan tinggal di sini dan berhadapan langsung dengan orang ini. Saya tidak akan terintimidasi karena dia anak lokal,” kata Ryan tentang sikap Jake. “Dia bisa dengan mudah hanya mengatakan ‘Saya keluar’ dan bahkan tidak berkompetisi, tapi dia duduk di sana dan berjingkat-jingkat berhadapan dengan Yakub dan memberinya kabur uangnya.”
Haener mencerminkan sikap seorang pesaing setiap kali ditanya tentang kompetisi quarterback, yang dimulai pada hari media Rose Bowl pada akhir Desember. Dia tahu bahwa dia bukan favorit siapa pun untuk memenangkan pekerjaan itu, dan bahwa semua orang berharap dan ingin Eason menjatuhkannya, dan dia tidak peduli. Dia mengatakan pada musim semi ini dia menghapus akun media sosialnya, mengetahui bahwa hanya ada sedikit hal yang dapat dianggap sebagai hal yang menggembirakan.
“Semua orang akan mencoret saya dan mengatakan saya tidak diunggulkan, dan itu bagus,” kata Haener pada bulan Desember. “Saya siap untuk itu. Saya akan membuktikan banyak orang salah. Saya siap untuk bertarung dan bersaing dan melakukan semua yang saya bisa untuk memberikan tim ini peluang terbaik untuk menang.”
Ryan mengatakan dia melakukan percakapan “sangat hormat” dengan Petersen selama sekitar satu jam pada hari Jumat, meninjau situasi dan mendiskusikan pilihan mereka. Petersen tidak setuju dengan keputusan Jake untuk pindah, kata Ryan, tapi dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan mendukungnya dengan cara apa pun yang memungkinkan. Pelatih dan quarterback mengakhiri pertemuan hari Sabtu mereka dengan pelukan.
“Dia selalu menjadi pelatih yang sangat berkelas,” kata Ryan, “dan memperlakukan anak saya dengan sangat hormat.”
Ryan Haener mengatakan pada Sabtu sore bahwa Jake akan memasuki portal transfer “dalam satu jam berikutnya” dan keduanya akan bertemu pada hari Minggu dan berkendara bersama dari Seattle ke California. Rencananya adalah mengevaluasi opsi transfer Jake dan mendaftar di sekolah baru sesegera mungkin sambil absen pada musim 2019. Haener akan memiliki sisa kelayakan dua tahun setelah itu.
Sedangkan untuk UW, ruang quarterback yang dipenuhi lima orang yang melakukan operan di bulan April kini berkurang menjadi tiga: Eason, mahasiswa baru berbaju merah Jacob Sirmon, dan mahasiswa baru sejati Dylan Morris. Sirmon memasuki portal transfer sendiri setelah latihan musim semi — pada hari yang sama dengan sesama mahasiswa baru Colson Yankoff, yang pindah ke UCLA — tetapi berubah pikiran dan memutuskan untuk tetap di UW. Ternyata itu adalah langkah bijak karena kini ia memasuki musim 2019 sebagai cadangan Eason. Jika sesuatu terjadi pada salah satu pemain ini, Morris bisa terpaksa menjalani tugas darurat di musim kuliah pertamanya. Eason adalah satu-satunya gelandang dalam daftar yang pernah bermain di pertandingan kampus. Tidak ada yang berani menyerang Husky.
Haener akan mengambil foto berikutnya untuk orang lain.
“Dia bekerja sekeras yang bisa dilakukan siapa pun untuk mencoba menjadi lebih baik dalam program ini,” kata Ryan tentang putranya. “Itulah pesan utamanya. Banyak yang mengatakan tidak karena tingginya 6 kaki dan segala konotasi negatif yang datang dengan ukuran, namun hati singa dan etos kerja serta tekad sangat menentukan karakter pemuda ini. Saya pikir dia menangani seluruh situasi ini dengan berkelas, dan membedakan dirinya dengan sangat baik.
“Pada akhirnya, Jake harus melakukan yang terbaik untuk Jake dan masa depannya karena dia bisa memainkan permainan tersebut.”