ANAHEIM, California – Di lokernya setelah menyerah lima kali saat kalah dari Angels, pemain tangan kanan Diamondbacks Matt Koch mengajukan pertanyaan besar tentang waktunya di liga besar. Ini adalah jenis pertanyaan yang biasanya ditanyakan setelah tugas di liga besar berakhir.
Koch belum melakukannya, meskipun hal itu bisa berubah secepatnya pada hari Rabu. Daun teh masa depannya di jurusan ada di seluruh Angels Stadium pada hari Selasa jika Koch ingin membacanya. Rotasi Arizona ditetapkan untuk empat pertandingan berikutnya di Pittsburgh, tetapi pertandingan pertama di Miami – tempat Koch – siap diperebutkan. Petenis kidal yang menjalani rehabilitasi, Shelby Miller, melakukan sesi bullpen 40 lemparan pagi itu setelah rehabilitasi dimulai pada hari Sabtu, di mana ia menaikkan skornya menjadi 80.
Terlebih lagi, Koch sedang tidak dalam performa terbaiknya akhir-akhir ini. Selasa adalah start keempat dalam tujuh pertandingan terakhirnya – dan ketiga dalam lima pertandingan terakhirnya – di mana ia mengizinkan setidaknya lima kali berlari. Koch membukukan ERA 2,59 dalam lima start pertamanya setelah dipanggil setelah operasi siku Taijuan Walker, tetapi ia hanya mencatatkan 6,57 dalam tujuh start berikutnya.
Jadi tangan kanan itu berakhir di lokernya dan menjawab pertanyaan tentang pentingnya kesempatan yang didapatnya dan apa yang dia buktikan pada dirinya sendiri. Terkadang dia mengoreksi kata kerjanya sendiri dari dulu ke sekarang.
“Aku belajar banyak. Saya pikir sudah… Sejauh ini menyenangkan berada di dekat kelompok orang-orang ini dan mempelajari permainan di sini,” kata Koch. “Itu sangat menyenangkan. Semoga kedepannya semakin baik dan maju.”
Lovullo mengatakan sebelum pertandingan bahwa belum ada langkah selanjutnya yang ditentukan untuk Miller, yang kemungkinan akan mendapat manfaat dari satu kali rehabilitasi lagi untuk mendapatkan jumlah lemparannya di atas 90. Dia dan kantor depan tidak melakukan diskusi khusus tentang di mana dan kapan Miller bisa ditempatkan. , manajer itu menjelaskan.
Setelah kekalahan 5-4 dari Diamondbacks, masalah ini tampaknya menjadi lebih mendesak, meskipun tidak ada kejelasan lebih lanjut mengenai masa depan bagi kedua pemain sayap kanan tersebut.
“Kami akan jalan-jalan dan ngobrol, mungkin setelah kami selesai di sini bersama kalian dan mencari tahu apa tindakan selanjutnya,” kata Lovullo.
Kerusakan yang dialami Koch sebagian besar terjadi pada inning kelima yang buruk, meskipun hook cepat Lovullo memberi Diamondbacks peluang lebih baik untuk memenangkan permainan. Arizona memulai dari posisi terbawah kuarter kelima dengan keunggulan 2-1, satu-satunya angka yang dicetak melalui homer solo Ian Kinsler untuk memulai permainan. Sejak itu, Koch hanya mengizinkan satu pukulan.
Tapi Koch melakukan dua pukulan dan membiarkan tiga pukulan pada set kelima, menghasilkan tiga pukulan. Lovullo mengungguli Koch untuk mendapatkan game keenam, dengan Diamondbacks tertinggal 4-2, hanya untuk Koch yang melakukan home run solo kepada Kole Calhoun. Lari ekstra itu akan terbukti mahal karena shortstop Arizona Paul Goldschmidt melakukan dua pukulan homer pada set ke-2 kesembilan untuk membuat permainan kembali ditutup.
“Saya merasa dia pantas mendapatkan kesempatan untuk kembali ke lapangan, kembali ke ruang istirahat dan memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan,” kata Lovullo. “Dia belum melewati lineup tiga kali dan saya merasa dia melakukan lemparan yang cukup baik, meskipun hanya melakukan satu inning, untuk mendapatkan kesempatan itu.”
Apakah Koch akan segera mendapatkan yang lain masih harus dilihat. Rotasi Diamondbacks semakin sehat – Robbie Ray tidak akan lama kembali ke Miller – dan setiap kembalinya memiliki keberangkatan yang sama dan berlawanan.
Koch tidak terlalu berprestasi rendah — ERA 4,40-nya jauh dari bencana, dan dia selalu bangkit kembali dengan awal yang mengesankan untuk mengikuti awal yang buruk — tetapi dia adalah kandidat yang paling mungkin untuk pergi jika ruang harus disediakan. Ia juga satu-satunya calon yang bisa dipilih untuk anak di bawah umur.
“Aku tahu aku bisa muncul di sini. Saya pikir saya menunjukkannya sedikit,” kata Koch. “Saya hanya perlu sedikit lebih konsisten.”
Foto teratas Matt Koch oleh Sean M. Haffey/Getty Images