Oleh Ryan Lindsay
JaVale McGee usahakan untuk minum setidaknya satu liter air setiap hari. Sehari sebelum Game 1 Final NBA, pada siang hari, dia mengonsumsi sekitar 51 ons. Satu pembentuk gel adalah 128 ons. T-shirt McGee basah kuyup oleh keringat dari Prajurit praktek tertutup. Akhirnya, dia meninggalkan Oracle Arena setelah menjawab pertanyaan dari reporter dan teaser singkat untuk “Jimmy Kimmel Live!” direkam, dan melompat ke dalam Maybach putihnya yang penuh dengan botol air kosong.
Keesokan harinya, setelah mengalahkan Warriors Cleveland di perpanjangan waktu, McGee mengenakan jaket letterman hitam dengan sulaman mug khas Juglife di dada kiri. Kevin Durant mengenakan topi Juglife hitam saat menjawab pertanyaan dari media yang berkumpul, meski ini bukan pertama kalinya dia memakai topi tersebut.
Musim ini akan segera berakhir, tetapi “musim” McGee dengan organisasi nirlaba Juglife Foundation sedang bersiap-siap. Pada hari Sabtu (23 Juni), ia akan menjadi tuan rumah pertandingan softball amal Juglife Water for Life tahunan keempat di Coliseum. McGee tidak berencana untuk bekerja dengan siapa pun dalam ayunannya karena dia yakin dia “berbakat secara atletik”. Dia melihat permainan ini sebagai cara untuk menyatukan rekan satu timnya demi tujuan baik di luar lapangan. Seri tahun lalu menampilkan Durant, Draymond Hijau, Andre Iguodalaasisten pelatih Mike Brown, mantan Warriors Matt Barnes dan Ian Clark, Mistah FAB, Amber Rose dan lainnya.
McGee, seperti banyak rekan satu timnya, telah memilih untuk mencurahkan sebagian besar waktu, energi, dan sumber dayanya untuk urusan di luar lapangan. Beberapa hari sebelum Game 2, McGee, Durant, Green, Steph KariDavid West, Nick Young dan Quinn Cook bekerja sama dengan NBA Cares, Kaiser Permanente dan State Farm untuk mendedikasikan Zona Belajar & Bermain NBA Cares yang baru di Boys & Girls Club of San Leandro. McGee sedang membungkuk di taman pusat membantu anak-anak menanam berbagai buah dan sayuran. Durant dan Curry memiliki yayasan sendiri sementara Cook menjadi tuan rumah kamp bola basket berbiaya rendah di North Carolina dan kampung halamannya di Washington, DC.
McGee mendirikan Juglife pada tahun 2014 bersama rekannya, Kez Reed. Ketika McGee dipindahkan ke Denver pada tahun 2012, dia menemukan bahwa minum lebih banyak air membantunya tetap terhidrasi di ketinggian. Dia mengatakan tujuan utama Juglife awalnya adalah untuk mendidik anak-anak tentang pentingnya dan manfaat minum air putih daripada minuman manis seperti soda, jus, Gatorade atau minuman energi yang biasa dia konsumsi sebelum pertandingan. Jangkauan Juglife meluas ketika seseorang datang ke McGee dan Reed dengan pesan dari seluruh dunia – masyarakat di Uganda sangat membutuhkan akses terhadap air bersih. Pada tahun 2015 Juglife membangun sumur pertamanya di Uganda dan pada tahun 2017 McGee dan Reed melakukan perjalanan ke Uganda untuk bertemu dengan masyarakat yang mendapat manfaat dari sumur tersebut.
“Sungguh suatu berkah bisa pergi ke Uganda dan melihat negara Dunia Ketiga dan apa yang benar-benar mereka butuhkan,” kata McGee baru-baru ini. “Itu hanya membuatmu menghargai hal-hal yang kamu miliki, hanya hal-hal sederhana, lebih banyak lagi.”
Terdapat empat sumur Juglife di Uganda, dan masih banyak lagi yang sedang dikerjakan.
“Kami yakin jika Anda membangun sumur untuk sekolah, hal itu akan menyokong kota,” kata Reed.
Juglife mengeluarkan biaya sekitar $13.000 untuk membangun dan memelihara sumur selama 10 tahun. Juglife mengumpulkan $100.000 dari permainan tahun lalu, uang yang langsung digunakan untuk membangun sumur dan mendanai tur pendidikan air mereka di sekolah-sekolah di Bay Area dan di Los Angeles, tempat McGee menghabiskan sebagian besar waktunya selama musim panas. Di awal musim, McGee dan Reed melakukan tur air ke Martin Luther King Jr. Membawa Sekolah Menengah di Berkeley. McGee berjalan mengitari auditorium yang penuh sesak dan menjulang tinggi di antara ratusan siswa yang berkumpul di sekitarnya, dengan mikrofon di tangan, menanyai mereka tentang berbagai fakta tentang air. Reed menjalankan pertunjukan dari atas panggung, mengajak siswa untuk menguji pengetahuannya di depan teman-temannya.
“Mereka melihat iklan minuman ringan dan iklan Gatorade dan sejenisnya, tapi mereka tidak banyak melihat iklan air dingin,” kata Reed, “jadi cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan mengajak atlet olahraga datang ke sekolah dan karena anak-anak berkata, “Saya minum air, inilah sebabnya saya minum air, inilah mengapa kamu harus minum air, hemat air.'”
Musim panas ini, Reed dan McGee berupaya mencari cara untuk mengatasi krisis air yang sedang berlangsung dengan lebih baik daripada menyumbangkan air kemasan ke kampung halaman McGee di Flint, Michigan. Ini adalah krisis yang telah mengikis kepercayaan masyarakat Flint terhadap pejabat lokal dan negara bagian, membuat mereka berhutang karena tagihan air yang sangat tinggi, dan menyebabkan banyak orang keracunan dan bahkan meninggal karena keracunan timbal. Gubernur Michigan Rick Snyder mengumumkan pada bulan April bahwa negara bagian tersebut tidak lagi menyediakan air kemasan gratis untuk Flint.
“Kami tidak hanya ingin memberikan plester pada situasi ini, kami mencari cara untuk mengubah hasil dan menjadikannya bertahan lama,” kata Reed. “Kami lebih memikirkan proyek-proyek jangka panjang yang lebih besar – bagaimana kami dapat benar-benar memberikan dampak pada situasi ini dan memberikan dampaknya, karena ini adalah situasi yang serius.”
(Foto teratas milik Juglife Foundation)
