ORLANDO, Fla. – Selama dua inning hari Rabu di Champion Stadium, Matt Harvey adalah sesuatu yang jarang dia alami bersama Mets: Dia biasa-biasa saja.
Kami tidak bermaksud demikian dalam arti yang menghina, tetapi dalam arti yang sebenarnya. Jika diambil di luar konteks, dua frame Harvey melawan Braves – sebuah pukulan dengan dua pukulan, dengan dua pukulan dan satu pukulan – hampir tidak perlu diperhatikan. Jika itu milik Jason Vargas, kami akan mencatat percakapan ini di catatan, jika memang ada.
Tapi Harvey berada pada titik dalam karir Mets-nya di mana hampir semua hal yang dia lakukan pantas disebutkan. Dalam tim dan staf pelempar yang dibanjiri tanda tanya, Harvey adalah teka-tekinya.
Meskipun Harvey sendiri dengan tegas menolak membahas kejadian Rabu lalu – dia mengatakan, “Ini tahun baru” sebanyak tiga kali dalam waktu sekitar 90 detik – konteksnya, tentu saja, penting. Setelah muncul sebagai “Ksatria Kegelapan”, Harvey mengalami kesibukan dalam rotasi Mets, reputasinya ternoda selama dua musim terakhir. Jadi dia menjadi – mari kita selesaikan ini? – bermuka dua tentang waktunya di New York.
Ada Harvey yang begitu dominan di awal karirnya, dan ada Harvey yang begitu dominan dalam dua musim terakhir. The Mets – dan mungkin Harvey juga – akan puas dengan posisi yang lebih datar di antara yang ekstrem.
“Secara keseluruhan, hari ini adalah pertandingan yang bagus,” kata Harvey. “Saya bersemangat untuk tampil lebih banyak lagi dan terus mengembangkan performa hari ini.”
Kecepatan Harvey sebagian besar konsisten di kisaran 92 hingga 94 dengan fastball-nya dan di atas 80-an dengan slider-nya. Dia menyentuh pistolnya 96. Dia mendapat pukulan dan pukulan yang meleset dengan pemanasnya dan beberapa penggeser lemparan pertama. Dia kehilangan kendali atas zona tersebut untuk memulai inning kedua dan kemudian menemukannya kembali untuk permainan ganda yang kritis. Dia tidak secepat yang dia inginkan.
Ini adalah hal-hal yang terjadi dalam debut pelatihan musim semi reguler, dan bagi Harvey, ini adalah kemenangan. Pembicaraan mungkin beralih ke perbaikan dibandingkan rekonstruksi.
Harvey bekerja keras selama musim dingin dan memasuki musim semi untuk memperkuat dan kemudian memanfaatkan bagian bawahnya. Butuh kesabaran, katanya.
“Saya bekerja sangat keras di luar musim ini dan mampu membuat kaki saya lebih kuat dan fleksibel, lebih sabar di lapangan dan benar-benar percaya bahwa lengan saya akan bekerja sebagaimana mestinya,” katanya. “Untungnya dengan off-season yang normal, saya bisa melakukan itu dan saya bisa benar-benar fokus untuk bersabar dan membuat semuanya berjalan baik.”
“Bagian bawah tubuhnya akan menjadi kunci untuk mendapatkan kehidupan tersebut,” kata manajer Mickey Callaway. “Dia anak yang besar. Dia bisa menggerakkan bola dan melemparkannya dengan keras. Jika dia benar-benar ingin mendapatkan perlengkapan ekstra dan menyelesaikan lemparannya serta mendapatkan perpanjangan itu, dia harus menggunakan bagian bawah untuk melakukannya. Dia tampak sangat baik hari ini.”
Pada titik ini, Harvey mengatakan dia menjalani inning demi inning, mulai demi awal. Dia menolak perbandingan dengan tahun lalu, apalagi lebih dari itu. (Kehadiran Christian Colon, infielder yang melaju di Game Kelima Seri Dunia 2015, di lineup Braves merupakan pengingat betapa banyak hal telah berubah sejak saat itu.)
Namun seperti yang dicatat Callaway, ada perbedaan antara apa yang diinginkan penggemar Mets dari Harvey dan apa yang dibutuhkan tim darinya. Daripada menjadi pahlawan super, New York hanya membutuhkan Harvey untuk bisa berguna dengan cara yang belum pernah dia lakukan selama dua musim terakhir. Tancapkan keandalan di belakang Noah Syndergaard dan Jacob deGrom, dan landasan untuk rotasi Mets meningkat secara signifikan.
“Saya sehat, saya siap berangkat,” kata Harvey. “Itu adalah pertandingan yang bagus dan awal yang bagus.”
Catatan
– Jacob deGrom melaporkan tidak ada masalah setelah menyelesaikan sesi sampingan yang dimodifikasi pada hari Rabu di Port St. melempar Lucie. DeGrom terdaftar dalam laporan medis Mets pada hari Selasa dengan kekakuan punggung bagian bawah.
DeGrom mengatakan langkah selanjutnya adalah mengadakan bullpen yang sebenarnya di akhir minggu ini. Di sisi yang dimodifikasi, pelempar pada dasarnya memainkan tangkapan dari gundukan.
“Ketika Anda melakukan itu, Anda harus mendapatkan lebih banyak kelenturan dan ekstensi dibandingkan hanya bermain lempar tangkap di tanah datar,” katanya. “Itu hanya untuk memastikan semuanya terasa baik. Hari ini terasa luar biasa.”
Callaway masih tidak yakin apakah deGrom akan memiliki cukup waktu untuk mempersiapkan Hari Pembukaan dengan baik. DeGrom berpikir dia seharusnya bisa memperbaikinya tepat waktu.
“Jika semuanya berjalan lancar, saya rasa tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa melakukan push up,” ujarnya. “Jika semuanya berjalan sesuai rencana, saya harus bisa bersiap-siap.”
Callaway, yang belum berbicara dengan deGrom di sela-sela pertandingan, bersikap hati-hati.
“Ada baiknya untuk mengingat bahwa permulaan Hari Pembukaan hanyalah sebuah permulaan,” ujarnya. “Jika Anda melemparnya, Anda hanya berada dalam rotasi. Jadi kami punya ruang untuk bermanuver jika kami merasa dia sedikit tertinggal.”
DeGrom harus mulai pada hari Minggu untuk membuat lima start dan mengantri untuk Hari Pembukaan — dan dia harus mengistirahatkan semuanya dalam empat hari istirahat reguler. Alternatifnya, ia bisa mulai bermain pada hari Senin dan tampil lima kali sebagai starter, dengan satu hari libur tambahan pada satu titik, untuk bersiap menghadapi pertandingan kedua New York musim ini melawan St. Louis. Louis.
– Ketidakefektifan pitching membatasi Zack Wheeler hanya pada satu inning dari bullpen Mets daripada dua inning yang direncanakan pada hari Rabu. Wheeler melemparkan 26 lemparan pada inning keempat, memungkinkan dilakukannya tiga pukulan dengan dua lemparan liar.
Tak satu pun dari ketiga pukulan tersebut yang menghasilkan pukulan yang sangat baik, dan lemparan liar dilakukan dengan bola melengkung berturut-turut yang membuat Wheeler jatuh ke tanah. Meskipun ia menunjukkan komando yang baik dengan penawarannya yang lain, kurva tersebut memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan.
“Dua puluh enam lemparan tidak akan cukup untuk satu inning,” kata Wheeler, yang berfokus pada lemparan pertama dan frame yang lebih cepat pada musim semi ini. “Mekaniklah yang menghambat saya saat ini; Saya tahu semua orang selalu mengatakan itu, tapi saya akan mencari tahu.”
(Kredit foto: Steve Mitchell-USA TODAY Sports)