Siapa pun yang menyaksikan penutupan Game 7 yang luar biasa antara San Jose Sharks dan Vegas Golden Knights akan memahami pentingnya unit permainan kekuatan yang baik.
Dengan kekuatan yang sama, duel ini sepenuhnya menjadi milik Ksatria Emas, yang sedang menuju kemenangan yang hampir pasti. Namun penalti kontroversial yang diberikan kepada Cody Eakin memberikan angin kedua bagi Sharks, mencetak tidak kurang dari empat gol dalam lima menit penalti besar. Hasilnya yang disusun dari perhitungan probabilitas kemenangan yang dipublikasikan di Moneypuck.com cukup spektakuler, terima kasih.
Jadi untuk melihat Hiu menyelamatkan musim mereka dalam waktu kurang dari lima menit, tidak ada gunanya meninjau kembali salah satu kelemahan terbesar Canadiens selama musim 2018-19 untuk terakhir kalinya. Pelajaran apa yang harus dipelajari Marc Bergevin dari kegagalan tim yang berulang kali terjadi di fase permainan ini dan apa yang bisa dia lakukan untuk memperbaikinya?
Pesan Bergevin mengenai hal ini agak kabur selama konferensi pers akhir musim. Di satu sisi, dia mengingatkan kita bahwa banyak tim yang berhasil lolos ke babak playoff meskipun memiliki keunggulan numerik yang sangat besar. Ia kemudian mengatakan bahwa peningkatan terkadang bisa terjadi bersamaan dengan kedatangan pemain baru. Namun masalahnya jelas penting baginya; Ketika ditanya apa yang perlu kami tingkatkan musim panas ini, dia langsung menyebutkan keunggulan numerik.
Claude Julien sepertinya tidak punya solusi. Arpon Basu menunjukkan dalam podcast baru-baru ini bahwa situasi permainan kekuatan sangat kontras dengan penekanan yang diberikan sepanjang musim pada identitas dan efektivitas lini keempat.
Elemen-elemen inilah yang menjadi inti pertanyaan saya ketika saya mulai mempersiapkan artikel ini. Dengan, di satu sisi, seorang pelatih yang kurang lebih memiliki gambaran tentang aspek permainan ini (berasal dari tahun-tahunnya di Boston) dan, di sisi lain, seorang GM yang menegaskan bahwa kegagalan unit ini belum tentu dapat diidentifikasi. sebagai penyebab musim yang memendek saya ragu. Apakah kita sadar akan pentingnya masalah ini?
Namun tampaknya permasalahan tersebut perlu dicermati. Dua tren utama, yang telah terjadi di NHL selama belasan tahun, memungkinkan kita untuk lebih memahami sifat masalahnya.
Pertama, penting untuk ditegaskan kembali, tim NHL semakin sedikit menghabiskan waktu dalam situasi ini. Sejak 2007-08, waktu bermain 5 lawan 4 telah berkurang lebih dari seperempatnya.
Seperti yang dikatakan Bergevin, masuk akal untuk berpendapat bahwa nasib suatu musim tidak ditentukan secara eksklusif dalam waktu 400 menit selama kampanye yang dimainkan lebih dari 5.000 menit.
Tetapi jika waktu bermain dalam situasi ini berkurang, efektivitas unit keunggulan numerik tetap meningkat.
Inilah paradoksnya. Jika situasi ini menjadi lebih jarang, semakin banyak tim yang dapat memberikan dampak yang terkadang tidak proporsional, seperti Hiu melawan Vegas.
Jadi, dalam kasus Kanada, jika kita membiarkan kasus ini terus berlanjut, apakah kita dapat menemukan solusi yang tepat? Saya kira itulah paradoks permainan kekuasaan yang sangat buruk, bahwa tidak perlu banyak hal untuk menjadi lebih baik. Namun kita masih perlu mengidentifikasi asal mula masalahnya. Penilaian pertarungan tersebut, jika diambil sepanjang musim, menunjukkan bahwa segala sesuatunya tidak selalu sama buruknya.
Mengetahui bahwa tim-tim di liga rata-rata mencetak enam gol dan enam gol yang diharapkan per jam bermain dalam mode 5-lawan-4, kita melihat bahwa pemain Kanada itu sebenarnya bermain-main dengan rata-rata liga selama dua bulan pertama kampanye untuk melakukan putaran. sekitar game ke-3 musim ini, untuk akhirnya kembali ke jalurnya di akhir musim.
Anda akan melihat bahwa produksi tujuan lebih bervariasi dibandingkan dengan tujuan yang diharapkan. Itu normal; rendahnya jumlah gol memberikan andil yang lebih besar pada keanehan keberuntungan. Namun dalam kedua kasus tersebut, trennya bertemu.
Comeback akhir musim masih segar dalam ingatan kita. Kami tahu bahwa hal ini konsisten dengan serangkaian penyesuaian yang dilakukan pada kuartal terakhir tahun ini. Kami menghapus tanggung jawab entri zona dari Shea Weber dan memberikannya kepada Jonathan Drouin, kemudian secara bertahap mengintegrasikan Phillip Danault dan Jordan Weal ke dalam gelombang pertama permainan kekuatan. Namun kejatuhan yang dimulai sekitar game ke-30 tidak berarti apa-apa di sisa game lainnya. Itu hanya bertepatan dengan saat Shea Weber kembali bermain.
Semua ini menandakan musim panas di mana kita harus bertanya pada diri sendiri pertanyaan-pertanyaan sulit.
Yang pertama adalah apakah masih layak mempertahankan Weber dalam permainan kekuasaan. Tentu saja, pukulan tamparannya sama kuat dan tepat seperti di masa jayanya. Namun Weber telah kehilangan mobilitas dan upaya yang diperlukan tim untuk memberinya makan tampaknya benar-benar melemahkan kemampuan CH untuk mengancam daerah kantong tersebut.
Ini adalah masalah dramatis yang membuat Canadiens berselisih dengan tren besar lainnya di liga.
Selama 12 tahun terakhir, proporsi gol yang dicetak pada permainan kekuatan yang berasal dari slot telah sedikit meningkat, dari 70 menjadi 75% gol yang dicetak dalam situasi ini.
Tapi masih ada lagi. Seperempat dari sisa gol tidak lagi dicetak dengan cara yang sama. Jumlah gol dari atas telah berkurang setengahnya. Gol yang dicetak dari lapangan di sebelah kanan slot menjadi dua kali lipat, gol dari lapangan kiri (posisi Ovechkin) hampir tiga kali lipat.
Namun, Weber justru meneror pertahanan lawan sejak awal karirnya. Meskipun tembakannya masih efektif, pertahanan di seluruh liga telah belajar untuk mencegah lawan menggunakan ruang tersebut secara konstruktif. Weber dan pemain Kanada itu telah menjadi korban dari perkembangan ini musim ini. Jika dia terus menjadi bagian dari solusi tahun depan, kita harus mendorong lebih dari yang kita lakukan musim ini untuk memindahkan Weber sedikit lebih rendah di zona tersebut sehingga dia dapat ditempatkan di kantor Ovechkin. Tapi sekali lagi, pemain Kanada ini harus mencari cara lain untuk menjadi berbahaya guna mengembalikan semua ancamannya terhadap lemparannya.
Oleh karena itu, lebih banyak gol yang dicetak per jam yang dimainkan pada power play. Kami semakin jarang melakukan tembakan dari jarak jauh dengan sedikit peluang untuk mengenai net dan kami sekarang fokus pada pengendalian puck untuk membuka garis passing.
Dalam konteks ini, pertanyaan mengenai relevansi Weber dengan permainan kekuasaan menjadi semakin akut. Jika dia ada di sana, kami akan mencoba mengeksploitasi tembakannya, itu normal. Jika gagal, setidaknya kita memiliki kemungkinan untuk melihat proses yang serupa dengan apa yang terjadi pada gelombang pertama tahun 2017-18, yang mendasarkan kesuksesannya pada tembakan dari slot dan umpan yang tepat:
Tembakan Weber luar biasa dan oleh karena itu wajar jika kami berupaya mengintegrasikannya ke dalam pertarungan. Namun tidak seorang pun diwajibkan melakukan hal yang mustahil. Mari berharap kita meluangkan waktu untuk mempertimbangkan kemungkinan tersebut.
Pertanyaan lainnya adalah tentang pelatih. Para pemain menghabiskan sebagian besar musim dalam kebingungan yang terkadang menyakitkan untuk disaksikan. Brendan Gallagher (Saya berterima kasih kepada Marc Antoine Godin atas kutipannya) menyoroti hal ini selama ulasan akhir musim:
“Ketika segala sesuatunya dimulai dengan buruk, akan sulit menemukan ritme Anda. Kami harus mendorong diri kami sendiri untuk keluar dari masalah, yang tidak dapat kami atasi. Kepercayaan mungkin berperan dalam semua ini. (…) Kami tidak bisa mengeksekusi permainan kami dengan kecepatan penuh, mungkin karena kami terlalu banyak berpikir. Ini mungkin tampak konyol, tetapi terkadang Anda harus berpikir lebih sedikit dan hanya bereaksi, membiarkan segala sesuatunya terjadi, alih-alih memaksakan permainan, mencoba memprediksi segalanya. Pada satu titik, kami terlalu memikirkan segalanya sehingga kami memperlambat permainan hingga kami tidak bisa bereaksi lagi, untuk beradaptasi. »
Pembicaraan semacam ini menyarankan kepada saya bahwa pelatih harus bertanggung jawab atas “manajemen bangku cadangan” mereka, jika Anda memaafkan ungkapan tersebut. Mencari penyesuaian yang diperlukan adalah satu hal, dan mengaduk saus dengan putus asa dengan harapan akhirnya bisa menyatu adalah satu hal.
Sangat menyentuh melihat tim memutuskan untuk memulai dari awal pada bulan Oktober. Dengan kepergian Max Pacioretty dan Alex Galchenyuk, kita tentu tidak bisa berharap segalanya terus berlanjut seperti yang terjadi pada 2017-18. Namun bahkan setelah Pacioretty (cedera) digantikan oleh Paul Byron, permainan kekuatan tetap melanjutkan momentumnya.
Namun, kami hampir tidak mencoba mereproduksi struktur di mana Drouin, Petry, Gallagher, dan Byron menonjol sebelum kami membalikkan semuanya. Kedatangan Weber, seperti telah kita lihat, hanya menambah kebingungan.
Pada 2018-19, CH menggunakan lima unit dalam jumlah yang fenomenal, grup yang paling banyak digunakan (Gallagher-Domi-Tatar-Drouin-Petry, di awal musim), yang menghabiskan hampir 26 menit di atas es bersama. Dari semua kombinasi yang digunakan, hanya dua yang menghabiskan waktu lebih dari 20 menit bersama-sama!
Kemampuan untuk membangun identitas kwintet inti bukanlah jaminan kesuksesan. Namun jika kita melihat pembagian waktu yang diberikan masing-masing tim kepada grup utamanya saat 5 lawan 4, kita hanya dapat melihat bahwa CH berada dalam kondisi yang sangat buruk.
Kami tidak meminta para pelatih untuk mengulangi langkah Washington Capitals, tapi kami berharap kami mendengar pesan Gallagher. Tim tentu saja tidak mempunyai alasan cedera untuk menjelaskan pergantian personel seperti itu tahun lalu.
Seperti yang telah kita lihat, manfaat digital menjadi semakin langka. Hal ini membuat pekerjaan yang dilakukan di awal musim menjadi lebih penting. Pelatih tidak hanya memiliki kewajiban untuk hadir tahun depan dengan rencana yang jelas (penguin mana pun dapat melakukannya). Yang terpenting, mereka harus bertanggung jawab atas pilihan mereka dan bersabar terhadap para pemain dan pada akhirnya membiarkan mereka mengembangkan chemistry tertentu. Jika tidak, kami akan terus berputar-putar. Menit-menit yang dimainkan pada bulan Oktober dan November adalah landasan di mana keakraban antar pemain dapat dibangun. Pada bulan Januari, waktu untuk membangun ketenaran yang dibicarakan Gallagher mulai menjadi serius.
Tentu saja, untuk lolos ke babak playoff, permainan 5 lawan 5 sangatlah penting. Namun hukumannya juga tidak hilang. Hiu, yang mendominasi sama kuatnya dan dengan keunggulan numerik rata-rata, mampu menggunakan nasib yang tidak terduga untuk menarik chestnut keluar dari api. Di era paritas, detail seperti ini penting.
(Foto: Patrick Gorski / USA TODAY Sports)