KOTA DANAU GARAM — Deandre Ayton tidak bisa tidur setelah itu Anak laki-laki terbang dari Charlotte ke Minneapolis sekitar tiga minggu lalu. Ryan Anderson juga tidak bisa.
Jadi orang besar tahun pertama dan para veteran memulai sesi konsultasi terbaru mereka. Rekan satu tim Richaun Holmesbersama dengan pendatang baru Phoenix lainnya, akhirnya ikut terlibat dalam perbincangan.
“Orang yang rendah hati seperti dia,” kata Ayton tentang Anderson, “saat dia berbicara, kami semua berhenti dan mendengarkan.”
Kini Anderson tidak lagi masuk dalam daftar Suns. Begitulah kehidupan di NBA minggu ini, dengan batas waktu perdagangan yang semakin dekat pada Kamis sore. Sebelum Suns tiba di Vivint SmartHome Arena untuk pertandingan Rabu malam melawan JazzAnderson diserahkan ke Miami untuk mendapatkan penjaga Tyler Johnson dan Wayne Ellington.
Akankah Suns, yang kekalahan 116-88 dari Utah merupakan yang ke-12 berturut-turut, bangkit kembali setelah kesepakatan ini? Atau apakah ia memperkirakan lebih banyak pergerakan pada hari Kamis? Para pemain tidak tahu pasti, tetapi melakukan yang terbaik untuk mengelola emosi yang campur aduk.
“Anda bermain dengan kartu yang Anda bagikan,” kata mahasiswa tahun kedua Josh Jackson, yang namanya beredar dalam rumor. “Saya merasa itulah yang akan dilakukan setiap pria di sini. Di tim mana pun orang-orang ini berada – atau saya berakhir di sana – kami akan tetap berteman, tetap mengobrol.
“Tetapi Anda hanya perlu memanfaatkan situasi Anda sebaik mungkin. Merupakan suatu berkah bisa bermain di liga ini, di mana pun Anda berada.”
Perdagangan Anderson terhenti setelah pertemuan Suns pada Rabu pagi — baku tembak mereka dibatalkan karena kondisi jalan bersalju — ketika para pemain dan anggota staf bertebaran di sekitar hotel tim untuk beristirahat dan bersiap.
Pelatih Igor Kokoskov dan Anderson saling bertukar ucapan selamat. Dragan Bender mengetahui kesepakatan itu melalui Twitter saat dia berada di kamarnya. Jackson dan observatorium Devin Booker mendapat berita itu sambil menelusuri ponsel mereka sambil makan siang. Ayton, sementara itu, mengatakan dia tetap naif terhadap siklus berita NBA yang terus-menerus karena dia mengurangi penggunaan media sosialnya.
“Satu-satunya saat saya benar-benar mendengarnya adalah saat para pria berbicara satu sama lain,” kata Ayton. “Saya tidak tahu apa-apa tentang tenggat waktu perdagangan atau cara kerjanya.”
Selama siklus perdagangan liar yang telah terlihat Kristaps Porzingis pergi dari New York ke Dallas dan Tobias Haris dipindahkan dari penutup mata ke Philadelphia – belum lagi tango yang memusingkan di antaranya New Orleans dan itu Danau mengenai permintaan perdagangan publik Anthony Davis — kesepakatan Suns-Heat ini kecil.
Namun co-general manager sementara James Jones bekerja dengan salah satu mantan timnya untuk mendatangkan Johnson, yang diperkirakan akan bergabung dengan Suns di Phoenix pada hari Kamis. Meskipun ia umumnya dianggap sebagai combo guard, Jackson menyebut Johnson sebagai “point guard murni”, yang jelas dibutuhkan Suns selama musim 11-45 yang menghebohkan ini. Johnson, yang menjalani musim NBA kelimanya, mencetak rata-rata 10,8 poin, 2,8 rebound, dan 2,5 assist dalam 44 pertandingan (10 start).
“Saya tahu dia tangguh,” kata Jackson tentang Johnson. “Dia bisa menembak bola. Orang tidak tahu, tapi dia sangat atletis. … (Dia) seorang pria yang mampu melihat keadaan dengan baik dan melakukan operan yang benar.”
Secara finansial, Johnson adalah penerima manfaat dari cap hit tahun 2016, dengan gaji sebesar $19,2 juta pada musim ini dan opsi pemain dengan jumlah yang sama untuk musim 2019-20.
Ellington, sementara itu, diperkirakan akan dibebaskan dan memasuki hak pilihan bebas, menurut Atletik Syams Charania. Langkah itu serupa dengan ketika Austin Rivers dibebaskan segera setelah bergabung dengan Phoenix Kelly Oubre Jr. dalam perdagangan yang mengirim Trevor Ariza ke Washington.
Perdagangan pada hari Rabu secara resmi mengakhiri rencana Suns yang gagal untuk melengkapi pemain muda mereka dengan veteran yang dibayar tinggi dan saling melengkapi dalam upaya untuk mulai menarik diri dari pembangunan kembali yang diperpanjang.
Setelah Ariza menandatangani kontrak satu tahun senilai $15 juta di agen bebas, Anderson diakuisisi dalam kesepakatan akhir Agustus yang juga membawa point guard pemula De’Antony Melton ke Phoenix dan mengirim Brandon Knight dan Marquese Chriss ke Houston. Baik Ariza dan Anderson ditetapkan sebagai starter pada malam pembukaan, dengan Ariza diharapkan memberikan pertahanan perimeter dan tembakan 3 poin dan Anderson diharapkan untuk memperluas lapangan dan membantu Ayton bekerja di dalam.
Meski begitu, tidak ada satu pun pemain yang keluar. Ariza diperdagangkan pada bulan Desember. Anderson, pemain Phoenix dengan bayaran tertinggi musim ini sebesar $20,4 juta, keluar dari rotasi sepenuhnya pada pertengahan November karena hanya menembakkan 7 dari 34 tembakan dari luar garis. Meskipun dia belum pernah bermain lagi sejak awal Desember, Anderson tetap tampil bagus di ruang ganti, terutama dengan Bender dan sayap rookie. Jembatan Mikal.
“Aneh rasanya tidak ada (Anderson) di sini,” kata Bender dari ruang ganti.
Jackson menambahkan: “Saya merasa seperti saya melihat (pertukaran) akan datang. … Saya tahu dia senang bahwa dia akan mendapatkan kesempatan untuk pergi ke sana (ke Miami) dan tampil.”
Ketika mantan manajer umum Suns Ryan McDonough melakukan perdagangan di akhir musim panas Houstonmembuat banyak orang luar bertanya-tanya apakah ini benar-benar merupakan awal dari langkah lain untuk mendapatkan point guard yang mapan. Lebih dari lima bulan kemudian, Suns masih menunggu pengelola dan distributor bola tersebut.
Nama paling mencolok yang beredar dalam beberapa hari terakhir adalah Lakers Bola Lonzo. Ayah yang terpolarisasi, LaVar, muncul kembali di depan umum di radio Phoenix dan media lainnya, bersikeras agar putranya dikirim ke Suns jika Lakers tidak mempertahankannya. memphis’ Mike Conley adalah nama yang paling mampu di pasar, tetapi terutama dikaitkan dengan lawan Suns pada hari Rabu, Utah. Sebaliknya, Phoenix dapat memilih untuk mengisi kekosongan itu selama offseason, baik dengan merekrut pemain seperti Murray State. Ya Morant atau dengan mencari agen gratis seperti Kemba Walker, D’Angelo Russel (membatasi), Patrick Beverly atau Terry Rozier (membatasi).
Namun jika Suns mengambil langkah yang lebih signifikan sebelum tenggat waktu Kamis, masuk akal untuk mengharapkan salah satu sayap muda mereka disertakan dalam paket tersebut. Jackson mungkin pilihan yang paling mungkin dari kelompok itu. Jika demikian, dia akan meninggalkan Phoenix dengan memainkan bola basket terbaik dalam karir mudanya dan mencetak setidaknya 25 poin dalam tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya. Melawan Jazz, ia mencatat rekor tertingginya musim ini dengan 27 poin dan menambahkan tujuh assist, lima steal, dan empat rebound.
“Keatletisannya luar biasa,” kata Kokoskov tentang Jackson baru-baru ini. “Level yang dia mainkan, dia bisa memecahkan cat. Tapi kami ingin dia menjadi penembak tiga angka yang lebih baik. … Mainkan-buat hanya untuk kami. Jadi semua hal inilah yang membawanya ke level berikutnya.”
Kokoskov mengatakan dia akan membahas batas waktu perdagangan dengan timnya pada hari Kamis. Namun siklus tersebut telah berubah di NBA selama berhari-hari, dan para pemain kesulitan mengabaikan ponsel mereka saat berada di arena pada hari Rabu yang liar.
Mata Bender melebar saat dia berteriak, “Otto Porter?!” mengacu pada perdagangan yang mengirim Washington meneruskan ke Chicago dengan imbalan Bobby PortisJabari Parker dan draft pick. Beberapa menit kemudian, obrolan mulai beredar tentang kesepakatan tiga arah antara keduanya Cleveland, Sacramento dan Houston yang melibatkan mantan Suns Knight dan Chriss. Setelah pertandingan, Kelly Oubre Jr. disambut dengan kabar bahwa mantan rekan setimnya di Wizards (dan mantan Sun) Markieff Morris diperdagangkan ke New Orleans. Percakapan kemudian dengan cepat beralih ke Harrison Barnesyang dipindahkan ke Sacramento saat dia duduk milik Dallas bangku cadangan di tengah pertandingan.
“Kita punya waktu yang lama, berapa, 12 jam?” tanya Oubre.
The Suns sudah menjadi pemain kecil selama tenggat waktu perdagangan yang sibuk, dengan kepergian Anderson dan Johnson siap untuk tiba.
Akankah Phoenix melakukan lebih banyak pergerakan pada hari Kamis?
Para pemain, seperti orang luar yang kecanduan siklus berita NBA yang tiada akhir, hanya bisa menunggu.
“Ini mengejutkan,” kata Ayton tentang perdagangan Anderson, “karena Anda berpikir, ‘Sial, Anda benar-benar bisa datang dan pergi. …
“Aku hanya khawatir dengan orang-orang yang masuk dan keluar dari hidupku. Saya hanya harus menyadari, sebagai (pemain) muda saya harus mengontrol apa yang harus saya kendalikan. Pada tingkat bisnis tertentu, saya tidak dapat mengendalikan hal-hal seperti itu. Namun menyiapkan orang-orang ini untuk bermain dan bermain untuk satu sama lain adalah sesuatu yang benar-benar dapat saya kendalikan.”
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)