Banyak hal tentang kekalahan 10 inning, 4-3 Diamondbacks dari Giants pada hari Rabu dapat dianggap sebagai kesalahan yang tak terhindarkan dalam musim yang panjang.
Brad Boxberger berada di urutan kesepuluh dan menghentikan putaran pertamanya musim ini. Pelanggaran Arizona berjuang untuk mencapai starter San Francisco Chris Stratton. Penangkap Alex Avila terus berjuang di plate. Ini baru pertengahan April, dan Diamondbacks masih unggul 12-5.
Namun ada satu hal yang mungkin patut diwaspadai, seandainya hal itu menjadi tren. Diamondbacks mempunyai enam penampilan plate di akhir inning dengan seorang pelari di urutan ketiga dan kurang dari dua out. Setiap kali mereka gagal membawa pulang pelari itu.
“Memukul itu sulit jika pemain berada dalam posisi mencetak gol dan kurang dari dua kali out,” kata manajer Torey Lovullo. “Saya tahu para pelatih pemukul tidak kenal lelah dalam membicarakan suatu pendekatan, jadi saya senang dan tahu mereka akan pergi ke sana dengan persiapan yang matang. Apakah mereka mengeksekusi? Tidak, tapi itulah sifat permainannya.”
Peluang paling menarik terjadi di kuarter kedelapan dengan Diamondbacks tertinggal 2-1. Jarrod Dyson baru saja mencetak tiga kali lipat untuk mencetak Paul Goldschmidt, dan Chris Owings bertindak sebagai pemukul melawan Stratton. Tapi Owings berhasil mencapai catcher untuk keluar pertama.
David Peralta diikuti dengan menggambar bola yang memaksa baseman pertama Giants Brandon Belt untuk pindah ke posisi kedua, dan Peralta mencapai base tanpa ada yang menutupinya terlebih dahulu. Meski begitu, Dyson tidak pulang ke rumah. Ketel Marte mengakhiri inning dengan memainkan double play 1-6-3 pada awalnya.
Usai pertandingan, Lovullo mengatakan bahwa pembacaan permainan Dyson menunjukkan bahwa dia akan diusir dari rumah jika dia mencoba mencetak gol.
“Ini adalah permainan naluriah dan saya tidak akan pernah mengkritik cara orang-orang ini memainkan permainan tersebut,” kata Lovullo. “Mereka adalah pemain yang cerdas.”
Diamondbacks mempunyai tiga penampilan plate lagi dengan seorang pelari di urutan ketiga dan kurang dari dua kali out. Dengan satu gol di set kesembilan, Avila mencatatkan pukulan keempatnya pada permainan tersebut. Pada ronde ke-10, Goldschmidt melakukan one-out dengan sengaja dan AJ Pollock mengikutinya dengan sebuah strikeout. Diamondbacks akhirnya membuat pelari terdampar di kedua babak.
Goldschmidt menekankan bahwa tampilan pelat tersebut tidak layak untuk dibaca secara mendalam.
“Agak tidak adil melihat tiga atau empat pemain AB dalam ruang hampa. Kita semua tahu permainan ini dimaksudkan untuk dimainkan dalam jangka waktu yang lama,” kata Goldschmidt. “Saya pikir memikirkannya karena beberapa AB yang sejujurnya bisa menjadi sangat baik dalam pukulan – saya tidak tahu, saya harus kembali dan melihat mereka dan menganalisisnya – itu mungkin bukan rute yang tepat. Aku akan pergi.”
Tentu saja, lolos dengan pelari dalam posisi mencetak gol adalah momok bagi musim terakhir Arizona, meskipun mereka telah meraih 93 kemenangan. Diamondbacks membawa pulang runner-up dari posisi ketiga dengan kurang dari dua kali out hanya dalam 45 persen penampilan plate yang berlaku pada tahun 2017, angka terendah di Liga Nasional. Setelah hari Rabu, angkanya pada tahun 2018 turun menjadi 42 persen.
Tapi Goldschmidt benar bahwa 17 pertandingan bukanlah ukuran sampel yang besar, dan persentase Diamondbacks dalam ukuran pukulan situasional lainnya tetap datar. Masing-masing dari empat inning terakhir dimulai dengan double Arizona, dan dalam tiga inning tersebut, pemukul berikutnya memasukkan pelari tersebut.
Diamondbacks mencetak angka dalam 53 persen penampilan plate mereka dengan pelari di urutan kedua dan tidak ada strikeout, yang akan berada di atas rata-rata liga ketika hari dimulai. Mereka juga mencapai 0,267 dengan pelari di posisi mencetak gol, yang akan menempati peringkat kelima di NL.
“Memukul pelari yang berada di posisi mencetak gol adalah tugas yang sangat sulit,” kata Lovullo. “Saya tahu kami mempertaruhkan permainan dan tidak mengeksekusinya, namun orang-orang ini konsisten dengan pukulan mereka. Kami baru saja mengalahkannya malam ini.”
— Dilaporkan dari Phoenix
(Foto teratas Jarrod Dyson: Rick Scuteri/USA TODAY Sports)