Virginia Tech-Miami seharusnya menentukan gelar Divisi Pesisir. Uhhh… tidak akan

BLACKSBURG, Va. – Pada bulan Juli, 148 anggota media yang meliput ACC berkumpul di Charlotte dan memberikan suara dalam jajak pendapat pramusim liga.

Miami dipilih oleh 122 orang di antaranya untuk mengulang sebagai juara Divisi Pesisir. Teknologi Virginia mendapat 22 suara di tempat pertama, tetapi masih merupakan konsensus di tempat kedua.

Ups.

Satu-satunya hal yang dilakukan Hokies dan Hurricanes, yang akan bertemu Sabtu di Lane Stadium (15:30 ET, ESPN), adalah tim ACC yang paling mengecewakan musim ini.

Virginia Tech (4-5 secara keseluruhan, 3-3 di ACC) telah kalah tiga kali berturut-turut, dengan pertahanannya yang dulu dibanggakan tampak tidak berdaya dan serangannya tidak memberikan banyak dukungan. Miami (5-5, 2-4) mungkin lebih mengecewakan, gagal mencetak lebih dari 21 poin dalam empat kekalahan berturut-turut sebagai pelanggaran yang mengecewakan terhadap salah satu pertahanan terbaik negara yang ditinggalkan.

Alih-alih pertandingan hari Sabtu untuk memperebutkan gelar Pesisir, pemilu pascamusim yang dipertaruhkan. Miami membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memenuhi syarat mangkuk; Virginia Tech perlu mengalahkan Miami dan Virginia untuk menjamin kelayakan pascamusim untuk musim ke-26 berturut-turut tanpa menjadwal ulang pertandingan ke-12.

Meskipun Miami memiliki ruang gerak, Pitt yang sedang naik daun, yang kemungkinan besar akan menjadi pemenang Pesisir, akan mengunjungi Florida selatan minggu depan, yang berarti ‘Canes mungkin perlu mengurus bisnisnya minggu ini. Ini jauh dari perkiraan pramusim pada bulan Juli.

Ngomong-ngomong, dua tim Pantai yang tidak mendapat suara juara pertama dari media? Pittsburg dan Virginia – kedua tim masih hidup dalam perlombaan.

Berikut lima hal yang harus diperhatikan dalam pertandingan Hokies dengan Miami.

1. Bisakah Hoki menguasai bola di pertahanan Miami?

Sementara kesengsaraan ofensif Hurricanes telah didokumentasikan dengan baik, Hokies tidak benar-benar berhasil dalam aspek bola tersebut, mencetak 22, 28, 21 dan 22 poin dalam empat pertandingan ACC terakhir mereka.

Tak satu pun dari mereka melawan pertahanan sebaik Miami, yang memasuki pertandingan hari Sabtu memungkinkan 268,6 yard (bersama untuk keempat secara nasional) dan 20,1 poin per game (20). Meskipun ‘Canes tidak memaksakan turnover seperti musim lalu, mereka masih berada di peringkat 14 nasional dengan 20 turnover yang dipaksakan. Mereka juga memimpin negara dengan 100 tekel kalah dan berada di urutan ke-25 dengan 27 karung.

“Jika Anda hanya melihat mereka, tidak ada kelemahan,” kata pelatih Hokies Justin Fuente. “Mereka memiliki tiga gelandang yang merupakan junior yang pada dasarnya menjadi starter selama tiga tahun. Mereka memiliki tiga senior di sekolah menengah. Mereka memiliki gelombang gelandang bertahan yang bisa mereka mainkan yang besar, kuat, dan atletis. Mereka memahami skema tersebut. Mereka telah melakukannya selama beberapa tahun sekarang dan mengulanginya berulang kali. Dan itu, dikombinasikan dengan bakat mereka, membuat mereka cukup berbahaya.”

Ini juga bisa menjadi malam yang panjang bagi penyerang Hoki yang kesulitan dalam konsistensi, hanya sekali menembus batas 400 yard dalam empat pertandingan terakhir.

“Kami jelas tidak berada di tempat yang kami inginkan,” kata koordinator serangan teknologi Brad Cornelsen. “Saya tidak tahu apakah ada di antara kami yang memiliki formula spesifik atau seperti apa tepatnya tahun ini dan pada titik mana di musim ini. Namun ketika Anda kesulitan dan tidak meraih kemenangan sebanyak yang Anda inginkan, Anda mungkin merasa belum mengalami kemajuan sebanyak yang Anda inginkan.

“Kamu mencoba semua yang kamu bisa. Anda melihat skema Anda. Terkadang itu adalah skema; Anda memerlukan skema yang lebih baik. Anda membutuhkan sesuatu yang lebih cocok dengan pria Anda. Terkadang tidak. Kadang-kadang itu terjadi secara acak – seorang pria telah melakukannya dengan benar sepanjang minggu dan kemudian sesuatu terjadi dalam permainan dan itu tidak berjalan sesuai keinginan Anda. Hal pertama yang kami minta agar pemain kami lakukan dan kami sebagai pelatih lakukan, Anda melihat ke cermin dan mencari tahu bagaimana saya bisa menjadikannya lebih baik.”

2. Berapa banyak Quincy Patterson akankah ada

Teknologi bergantian membentak Patterson pada beberapa drive sepanjang permainan Pitt, membantu mahasiswa baru setinggi 6 kaki 4, 236 pon itu dalam beberapa bagian. Ada hasil yang beragam. Patterson, yang efisien di lapangan awal musim ini, berlari hanya sejauh 4 yard dan melakukan passing 1 dari 4 untuk jarak 9 yard.

Namun, para pelatih Hokies mempertahankan penggunaannya, bahkan jika starter Ryan Willis harus melakukan konversi pada down keempat agar drive tetap hidup setelah dia kembali.

“Kami berusaha memenangkan pertandingan,” kata Cornelsen. “Anda tidak hanya memasukkan orang-orang demi memasukkan orang-orang. Harus ada alasan bagus mengapa Anda berpikir mereka akan membantu Anda mendapatkan pukulan pertama atau lebih dan sebagainya.”

Kata Cornelsen Patterson, yang secara teknis masih terdaftar sebagai mahasiswa baru Hendon Hoeker pada grafik kedalaman, menjalankan permainan yang sama seperti Willis saat latihan.

“Tidak ada enam permainan yang dia jalankan dan hanya enam permainan yang dia jalankan,” kata Cornelsen. “Tapi begitu dia ada di sana, kami akan menyesuaikannya lebih jauh dengan apa yang lebih cocok untuknya dan memastikan kami memberinya kesempatan untuk menjalankan permainan yang paling dia ketahui dan paling cocok untuknya.”

Hokies hanya bisa mendorong Patterson sejauh ini tanpa membuat musim buruk menjadi lebih buruk dengan membakar baju merah mahasiswa baru itu dengan memainkannya terlalu banyak. Patterson bisa tampil di satu pertandingan lagi dan mempertahankan seragam merahnya. Akankah minggu ini melawan Miami, minggu depan melawan UVa atau melawan lawan hipotetis No. 12 pada 1 Desember? Tidak ada yang yakin, tapi masih banyak lagi penampilan yang bisa diberikan Tech kepadanya.

3. Bisakah Virginia Tech membatasi permainan besar?

Hokies berhenti berlari sepanjang musim di Pitt minggu lalu, mengizinkan empat lari setidaknya sejauh 50 yard. Mereka mengizinkan dua musim lalu. Perbandingan lebih lanjut: Ada 89 tim yang tidak mengizinkan lari 50 yard sebanyak musim ini.

Panthers juga menambahkan umpan touchdown 78 yard, memberi Pitt lima game setidaknya 50 yard dalam satu game. Ada 54 tim yang mengizinkan lima atau kurang permainan jarak 50 yard sepanjang musim.

Tak perlu dikatakan lagi, membatasi permainan besar adalah prioritas No. 1 untuk pertahanan Hokies, terutama melawan serangan Miami, meskipun mereka kesulitan dan masih muda di quarterback dengan N’Kosi Perry, memiliki beberapa pemecah permainan. The ‘Canes membalikkan keadaan dalam pertandingan musim lalu dengan Tech dengan dua touchdown panjang, termasuk lari 64 yard oleh pemain belakang cepat Travis Homer.

Meskipun Homer hanya melakukan tiga kali touchdown terburu-buru musim ini, dia masih menjadi rusher terdepan di Miami, dengan rata-rata 732 yard dan 5,5 yard. Setelah menyaksikan tim rata-rata berlari 352,8 yard per pertandingan melawan Hoki selama empat minggu terakhir, dia perlu melakukan yang terbaik.

4. Kesehatan para hoki

Fuente biasanya bukan orang yang memberikan terlalu banyak detail tentang perkembangan cederanya, tapi mungkin dia ingin membicarakan sesuatu yang memberi semangat minggu ini. Fuente terdengar optimis bahwa pemain bertahan Emmanuel Belmar dan tekel bertahan Jarrod Hewitt (lutut) akan kembali setelah absen pada pertandingan minggu lalu; mereka akan menambah kedalaman yang sangat dibutuhkan pada garis pertahanan yang dihancurkan oleh cedera.

Linebacker Rayshard Asbhy, yang dibatasi dalam dua minggu terakhir, diperkirakan akan mendekati 100 persen. Dia dan Rico Kearney, yang melakukan 18 tekel melawan BC dua minggu lalu, membagi waktu sebagai gelandang Mike melawan Pitt, meskipun itu juga bukan pertandingan yang perlu diingat.

Pelanggaran, status Deshawn McClease belum ditentukan setelah absen pekan lalu karena cedera yang dirahasiakan. Fuente tidak optimis bahwa dia akan bermain awal minggu ini, tapi dia mengatakan pada hari Rabu bahwa McClease telah berlatih dan dia merasa sedikit lebih baik tentang peluang mahasiswa tahun kedua untuk bermain. Senior Steven Peoples, yang memimpin tim dengan 546 yard bergegas dan lima gol, kemungkinan akan memulai.

5. Akankah mangkuk tetap menjadi sebuah kemungkinan?

Virginia Tech kehilangan calon lawan 1 Desember lainnya minggu ini Nona Selatan mengumumkan bahwa dia tidak akan mencari permainan pengganti untuk permainan yang hilang di Appalachian State awal musim ini karena Badai Florence.

Marshall, yang kalah dalam pertandingan dengan Karolina selatan untuk alasan yang sama, tetap ada kemungkinan sebagai lawan (Gamecocks menjadwal ulang, menambah permainan dengan Akron), meskipun ada kendala keuangan dan penjadwalan yang tidak menjamin hal ini akan terjadi. Beberapa sekolah lain juga ada, meskipun mungkin memerlukan lebih banyak komponen bergerak.

Artinya, kelayakan bowling Virginia Tech dapat meningkat pada pertandingan minggu ini, tanpa jaminan Hoki akan mendapatkan dua pukulan lagi setelah itu untuk memenangkan dua pertandingan yang diperlukan untuk mencapai enam kemenangan.

Itu masalah besar bagi Virginia Tech, yang telah bermain bowling dalam 25 musim berturut-turut. Sebagai negara bagian Florida gagal memenangkan dua pertandingan terakhirnya, vs Universitas Boston Dan Florida, Hoki dapat mencatat rekor pukulan terlama di negara ini tanpa menggunakan tanda bintang, seperti yang mereka lakukan sekarang dengan mengabaikan kemenangan kosong FSU pada pertengahan tahun 2000-an. (NCAA melakukannya, dan Virginia Tech mengikutinya.) Itu jika — dan ini adalah “jika” yang besar — ​​​​Hokie bisa mendapatkan dua kemenangan lagi.

“Itu adalah sesuatu yang kita semua akui dan ketahui, dan kami ingin berada di pihak yang benar dalam hal sejarah Virginia Tech,” kata Fuente. “Tetapi kami juga tahu cara terbaik untuk memperbaikinya adalah dengan terus berkembang dan memberi diri kami kesempatan pada hari Sabtu.”

Ramalan

Motivasi bisa menjadi sebuah masalah, misalnya, “Tim mana yang belum mempersiapkan diri untuk musim ini?” Teknologi, bermain di rumah dan di lingkungan cuaca dingin yang mungkin tidak terlalu disukai oleh Badai dapat memberikan keuntungan di sana. Namun seburuk apa pun yang dialami kedua tim akhir-akhir ini, setidaknya Hurricanes tetap kompetitif. Ya, mereka kalah empat kali berturut-turut, tetapi hanya satu yang kalah lebih dari satu skor. Sementara itu, Hokies telah kalah tiga kali berturut-turut dengan selisih dua digit, dua di antaranya dengan selisih lebih dari 20 digit. Meskipun kedua tim tampil buruk, setidaknya Miami masih memiliki pertahanan di lima besar. Virginia Tech tidak bisa mengatakan hal itu di kedua sisi. The ‘Canes mungkin kesulitan untuk mencetak banyak poin, bahkan melawan pertahanan Hokies yang lemah, tetapi mereka akan memiliki waktu yang lebih mudah daripada Tech dalam menyerang. Miami 26, Virginia Teknologi 17.

(Foto teratas oleh Peter Casey / USA TODAY Sports)