“Ya Tuhan, apa yang aku lakukan?”
Manajer India Terry Francona ingat memikirkan kata-kata itu ketika dia menyaksikan pereda Andrew Miller melempar 40 lemparan di Game 1 Seri Divisi Liga Amerika 2016.
Itu dia, mendapatkan banyak pujian atas manuver agresifnya, tapi Francona bertanya-tanya apakah taktik semacam ini harus dibayar mahal.
“Tidak banyak perbedaan antara menjadi pintar dan bodoh,” kata Francona kepada wartawan pada bulan Januari Festival Suku. “Anda dapat melakukan hal yang sama lagi dan itu mungkin tidak berhasil.”
Dalam beberapa kesempatan tahun ini, Francona telah mengungkapkan kegelisahannya tentang cara dia mendorong pitchernya hingga batas kemampuannya pada Oktober lalu.
Memang benar, sebagian besar dari apa yang telah dilakukan ditentukan oleh kenyataan pahit dari cedera di akhir musim – belum lagi kecelakaan drone – tetapi asalkan tidak ada bencana besar yang terjadi antara sekarang dan akhir musim reguler, dia akan diberi kesempatan. untuk mengangkat senjatanya dengan cara yang lebih menguntungkan menuju postseason tahun ini.
Hal ini melegakan, mengingat komentar-komentar di awal tahun dan komentar-komentar serupa lainnya menunjukkan sebuah realisasi besar yang memasuki masa sulit bulan depan: Mereka tidak dapat melakukan apa yang mereka lakukan pada bulan Oktober lalu dan berharap bahwa segala sesuatunya akan mendapatkan hasil yang sama.
Selama babak playoff tahun lalu, inning Tribe menghasilkan 69 1/3 inning. Bullpen mereka? Mereka memakan 64 2/3 inning.
Dari angka out yang dicetak oleh pereda, lebih dari 50 persen datang dari Andrew Miller (19 1/3) dan Cody Allen (13 2/3), duo yang secara teratur diminta untuk melakukan pukulan jauh lebih banyak daripada tiga angka normal untuk menghasilkan hasil imbang. diberikan pada pena. lengan.
Berikut pembagian babak bantuan di babak playoff 2016:
Andrew Miller: 30 persen
Cody Allen: 21 persen
Bryan Shaw: 16 persen
Lalu Otero: 10,3 persen
Mike Clevinger: 8,8 persen
Zach McAllister: 4,6 persen
Danny Salazar: 4,6 persen
Jeff Manship: 3,6 persen
Banyak orang (termasuk saya sendiri) memuji penggunaan pitcher bullpen dengan leverage tinggi oleh Francona.
Maksimalkan pergantian obat pereda terbaik Anda!
Closer bukan hanya untuk yang kesembilan lagi!
Gunakan senjatamu! Abaikan peran!
Pendapat-pendapat tersebut tentu saja masih berpengaruh, tetapi cukup sulit bagi Francona untuk membenarkan sejumlah besar pukulan yang dia berikan kepada dua lengan bullpen terbaiknya ketika mereka sepenuhnya sehat. Miller memasuki babak playoff tahun ini karena tendinitis di lutut kanannya, dan Allen baru-baru ini diberi istirahat beberapa hari tambahan untuk membantu mengelola lengannya melalui musim yang panjang.
Pengulangan beban kerja tahun lalu mungkin tidak mengakibatkan pengulangan produksi.
Di sinilah Mike Clevinger ikut berperan.
Dalam beberapa hal, memilah-milah keputusan orang India untuk memindahkan Clevinger ke bullpen seperti mengevaluasi teka-teki yang setengah jadi.
Sulit untuk memahami gambaran besarnya secara utuh ketika masih ada beberapa bagian penting yang hilang dari tabel dan gambar di bagian depan kotak tidak terlihat seperti apa yang sedang Anda saring.
Kita tahu siapa yang kemungkinan besar akan menjadi tiga starter teratas dalam rotasi Tribe — Corey Kluber, Carlos Carrasco, dan Trevor Bauer — tetapi selain menebak bahwa Josh Tomlin akan dipilih keempat atas Salazar yang tidak pasti, lawan, tempat, dan kesehatan beberapa pemain. semua pemain kunci tidak yakin.
Jadi, mari kita lihat apa yang kita ketahui.
Clevinger lebih sering tampil luar biasa dalam 118 inning musim ini. Dia membukukan ERA 3,13 dan FIP 3,88 dalam perpanjangan masa tinggal pertamanya di jurusan tersebut, mengumpulkan beberapa karya dominan yang mengesankan. Pukulan beruntun terbarunya mencakup lima start terbarunya, mencatatkan ERA 0,61 dan mencetak 34 pukulan dalam 29 2/3 inning.
Hilangkan hasil akhir yang sewenang-wenang, dan 85 inning terakhirnya menunjukkan ERA 2,75. Beberapa di antaranya disebabkan oleh tingkat strikeout yang lebih tinggi. Terlebih lagi karena keyakinannya untuk melakukan pukulan curveball, slider, dan change-up yang bagus dalam hitungan apa pun.
Satu-satunya kekhawatiran bagi Clevinger adalah beberapa perintah yang kadang-kadang tidak menentu, yang mengakibatkan tingkat berjalan tertinggi kelima di turnamen utama (11,9 persen) di antara pelempar dengan setidaknya 100 inning. Namun, ia berhasil mengawinkannya dengan rata-rata pukulan lawan terendah ke-12 dalam bisbol (0,209) dan tingkat slugging (79,7 persen).
Mengingat penampilannya baru-baru ini, dia jelas terlihat mendapat tiket untuk mendapatkan tempat rotasi playoff. Ya, Tomlin juga solid sejak kembali dari daftar penyandang cacat (2,91 ERA dalam empat start), tetapi Clevinger memiliki musim yang lebih baik secara keseluruhan, yang membuat keputusan tersebut sedikit membingungkan pada awalnya. Namun kami masih melihat sebagian kecil dari teka-teki yang belum selesai. Yang belum bisa kita lihat, setidaknya saat ini, adalah bagaimana Clevinger akan dikerahkan dalam beberapa minggu mendatang.
Untuk mengusirnya menuju pencerahan, hanya untuk menyerang jika dan ketika keadaan kacau balau? Rasanya berantakan.
Hal itulah yang dikatakan Francona kepada wartawan di Seattle bahwa mereka tidak akan melakukannya.
“Dia dikirim ke (bulpen) membantu kami menang,” kata Francona. “Saat kami masuk ke babak playoff, kami mengapresiasi babak di bullpen kami. Kami berencana menggunakan dia sebagai senjata, sama seperti (Bryan) Shaw, Cody, Andrew.”
Ini mungkin hal terpenting yang telah dikatakan tentang keputusan tersebut. Jika mereka mampu memanfaatkan Clevinger sedemikian rupa sehingga Francona tetap agresif dengan lemparannya — seperti menarik starter sebelum keadaan menjadi tidak terkendali atau menggunakan Clevinger untuk menjembatani kesenjangan dari inning kelima ke kedelapan – kemudian menggunakannya sebagai “senjata” multi-inning yang dia sebut dapat memberikan hasil yang cemerlang, terutama jika mereka merasa tidak dapat sepenuhnya mempercayai Salazar untuk melakukannya. menangani peran tersebut.
Oktober lalu, Francona menjaga ketat Tomlin, yang biasanya lebih baik (seperti kebanyakan pelempar) pada dua kali pertama secara berurutan. Taktik itu menghasilkan ERA 1,76 untuk Tomlin dalam empat permulaan pertamanya di postseason 2016. Baru setelah dia melakukan pelanggaran saat istirahat singkat di Game 6 Seri Dunia, dia akhirnya mendapatkan penampilan buruk pertamanya. Mereka pasti bisa menggunakan rencana permainan serupa tahun ini.
Agar teka-teki yang dikerjakan ulang menjadi masuk akal, Clevinger harus memainkan peran penting. Jika dia diminta untuk mencetak beberapa inning penting, kehadirannya di bullpen dapat membantu mencegah mereka menghabiskan amunisi back-end mereka, menghindari kemungkinan terulangnya latihan pada bulan Oktober lalu.
Namun jika tetap bertahannya Clevinger tidak menghasilkan distribusi yang lebih baik pada babak tersebut – atau lebih buruk lagi, ia mengumpulkan debu sementara yang lain kesulitan – maka perubahan tersebut tidak akan membawa bobot yang sama dan akan menjadi titik perdebatan dan kritik yang jelas. tetap, sekali lagi menguji garis tipis antara pintar dan, ya, Anda tahu… sebaliknya.
Kredit foto teratas: Jayne Kamin-Oncea/USA Today Sports