Dua pukulan pertama adalah pertanda buruk bagi Aaron Sanchez. Keduanya menghasilkan single Broken Bat, salah satunya menempuh jarak sekitar 40 kaki.
Pada inning kedua, terjadi kesalahan besar pada double play grounder, dengan Troy Tulowitzki menendang bola ke penjaga base kedua. Yang asli, Ryan Goins, entah kenapa mangkir dari jabatannya.
Helikopter yang tidak dapat dimainkan yang memantul 50 kaki di atas tengah lapangan juga melukai tangan kanan Blue Jays dalam enam putaran inning kedua Houston.
Jadi nasib buruk berperan dalam penampilan ceroboh Sanchez. Tapi sebaliknya, setidaknya dari jauh, dia tampak seperti pemain yang tampil menonjol di liga besar pertamanya setelah tujuh minggu.
- Dia tertinggal dalam hitungan ke sembilan dari 16 pemukul yang dia hadapi selama 1,2 babak.
- Pada inning kedua, delapan dari 11 lemparan pertamanya berupa bola.
- Dia melakukan dua kali jalan lima nada dan satu kali jalan empat nada.
- Dari 55 lemparan yang dilemparnya, 27 di antaranya adalah bola.
- Dia tidak menyebabkan satu pun kesalahan.
Karena dia sering tertinggal dalam penghitungan, para pemukul berbakat Houston hanya menunggu fastball yang gemuk. Ketika mereka melihatnya, mereka memukulnya. Kecepatan sembilan puluh lima mil per jam bukanlah halangan bagi pemukul seperti Houston ketika mereka mampu bersabar.
Seperti disebutkan, inilah fakta yang diamati dari jauh. Dari dekat, Sanchez melihat cerita berbeda.
Pertama, sisi positifnya. Dia bahkan tidak memikirkan tentang jari tengah di tangan kanannya, yang sembuh total setelah operasi awal musim dan dua kali pengembalian yang terburu-buru dari DL membuat semuanya menjadi kacau balau. Kecepatan fastballnya normal pada 95. Dia sebagian besar mengulangi mekanisme fastballnya dengan baik.
Namun dia juga merasa bahwa penampilannya mungkin akan berbeda jika wasit pelat Dana DeMuth lebih bermurah hati dengan zona serangannya.
“Saya bukan orang yang suka mengomel dan mengeluh tentang bola dan serangan, tapi ketika itu terjadi berulang kali melawan tim seperti itu, itulah yang terjadi.” Sanchez mengatakan dalam sebuah wawancara setelah menyerah delapan run (lima diperoleh) dan hanya mencatat lima out.
Dia berusaha untuk tidak merengek dan mengeluh. Namun terlihat jelas, bahkan dari jarak jauh, bahwa Sanchez dan DeMuth memiliki cengkeraman yang berbeda di zona serangan.
Khususnya terhadap satu pemukul – Marwin Gonzalez dengan dua angka out pada inning pertama – Sanchez yang biasanya tenang tampak kecewa. Dia tertinggal 2-0, mendapat pukulan untuk menyerang, melemparkan bola lagi, melakukan pelanggaran penuh dan mengeluarkan jalan.
Lima dari enam lemparan nyaris terjadi. Gonzalez merugikan orang yang tidak.
“Dalam pertarungan melawan Marwin, ada empat atau lima lemparan yang mungkin merupakan pukulan dan saya unggul 3-2,” kata Sanchez. “Dan kemudian jumlah lemparan meningkat, dan saya sedang mengerjakan jumlah lemparan karena saya keluar dari DL. Semua hal itu ikut berperan. Saya hanya punya jumlah lemparan tertentu, dan permainan saya adalah menyerang, dan ketika Anda tidak mendapat panggilan, mudah untuk menggunakan itu sebagai alasan. Namun saya bukan salah satu pemain yang menggunakan hal itu sebagai alasan. Anda hanya perlu melewatinya.”
Faktanya, dia berhasil lolos, setidaknya untuk sementara, menghentikan pemukul berikutnya dan menahan Houston untuk melakukan dua run pada pukulan pertama melalui dua run homer Carlos Correa.
Namun saat itu dia telah melempar 22 lemparan, dan pada inning berikutnya dia menghadapi 10 batter dan melempar 33 lemparan lagi.
Dari 55 lemparannya, 13 di antaranya adalah curveball. Hanya tujuh di antaranya yang merupakan pemogokan. Dia mengakui hal yang sudah jelas: Dia berkarat, terutama dengan penisnya.
“Itu hanya perwakilan bagi saya sekarang,” katanya. “Saya memiliki 25 inning di babak pertama. Saat ini tahun lalu saya memiliki 103 inning atau sekitar itu. Saya pikir repetisi akan sangat membantu saya dengan curveball, hanya dengan tetap konsisten dengan titik pelepasan saya, tidak membiarkannya melewati pelat tempat ia digantung. Orang-orang ini dapat mengendarainya keluar dari bagian mana pun di taman, dan saya pikir itu sedikit yang ada dalam pikiran saya. Saya hanya berjuang untuk menemukan titik pelepasan itu.”
Setelah kekalahan 12-2 Blue Jays yang tidak sedap dipandang, manajer John Gibbons setuju dengan penilaian starternya.
Tentang zona serangan: “Saya tidak berpikir dia seburuk yang terlihat di garis karena saya pikir dia sudah dekat.”
Mengenai bola melengkung: “Dia harus merasakan bola pecah itu. Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan memasukkannya ke dalam kompetisi.”
Dalam wawancara pasca pertandingan, Sanchez mengatakan dia menyadari seperti apa suaranya: seorang pelempar yang mengeluh tentang zona serangan wasit setelah mengatakan dia tidak mengeluh tentang hal-hal seperti itu.
“Saya pikir hanya saya yang melampiaskannya setelah pertandingan berlangsung,” katanya. “Itu sulit, terutama jika Anda berjuang untuk mencapai keunggulan seperti saya. Saya merasa baik. Saya tahu apa yang harus saya lakukan, dan satu inning dan dua pertiganya bukan saya.”
Gibbons menyebut JA Happ sebagai contoh seorang pitcher yang perlu merasakan jalannya beberapa saat setelah keluar dari DL. Happ membutuhkan dua permulaan untuk memasuki alur yang produktif. Lima start terakhirnya bagus.
Sanchez mengatakan dia yakin dia akan bangkit kembali dan menemukan bentuk yang menjadikannya pemimpin ERA Liga Amerika tahun lalu.
“Saya akan memanfaatkan hari ini sebaik-baiknya dan membuang segala sesuatu yang tidak berjalan sesuai keinginan saya,” katanya. “Aku akan menerima apa yang aku rasakan. Saya akan menerima bagaimana bola keluar dari tangan saya. Saya akan mengambil tindakan di pendirian saya. Aku akan menerima kirimanku. Saya merasa saya melakukan banyak hal dengan benar.”
