Tanggalnya adalah 30 Mei 2028, dan pukulan terus berdatangan untuk Vladimir Guerrero Jr., Pemain Paling Berharga dua kali untuk Toronto Blue Jays, yang sedang dalam pertarungan udara di awal musim dengan New York Yankees. Guerrero Jr. dan Jays berada di Bronx untuk menghadapi pemain andalan New York berusia 34 tahun Luis Severino, yang hanya berjarak satu pertandingan dari kemenangan karir no. 200.
Anda memutuskan untuk menonton pertandingan malam ini dari sudut pandang Guerrero, yang dijuluki Vladdy Cam oleh ESPN+, Sportsnet, Facebook, dan YES Network, yang semuanya memiliki hak untuk menayangkan pertandingan tersebut. Teknologi ini telah ada selama beberapa tahun sekarang: Pemirsa di rumah dapat merasakan seperti apa Guerrero Jr. Perspektif ketika Severino memutar slidernya yang mempesona, atau sudut yang Guerrero Jr. di base ketiga menerima ledakan dari shortstop bintang Yankees, Gleyber Torres. Anda juga dapat mendengar apa yang dikatakan Guerrero Jr. katakan selama pertandingan, terutama jika Anda berbicara bahasa Spanyol, itulah sebabnya siaran bisbol mengalami penundaan 30 detik selama beberapa tahun sekarang. (Percakapan antara pelempar dan penangkap serta pelatih dan pelempar masih belum disiarkan, namun masuknya jutaan dolar dari pemegang hak media bisbol dan meyakinkan para pemain bahwa mengizinkan kamera dan mikrofon portabel adalah hal yang sepadan.)
Setelah perdebatan bertahun-tahun, Major League Baseball akhirnya memperkenalkan paket akses tingkat super pada tahun 2028 di mana dengan biaya $1.000 setahun Anda dapat melakukan streaming pembicaraan di ruang ganti sebelum pertandingan dari manajer tim favorit Anda, mendapatkan latihan pukulan individu dan sesi melempar, serta akses ke penyiar rumah yang menjawab pertanyaan Anda melalui FaceTime sebelum pertandingan. Juru tulis yang meliput bisbol menyebutnya Truman Show Plan.
Seperti yang terjadi pada tahun 2018, Anda dapat menonton pertandingan malam ini di berbagai perangkat, mulai dari ponsel, laptop, televisi, bahkan di kendaraan otonom Anda. Satu hal yang berubah dari masa lalu: Brian Anderson kini menjadi pengisi suara utama Seri Dunia untuk Fox.
Tentu saja, mustahil untuk mengetahui bagaimana olahraga tersebut akan disiarkan 10 tahun dari sekarang, namun mereka yang berkecimpung dalam bisnis produksi dan penyutradaraan pertandingan MLB mengatakan skenario di atas sangat mungkin terjadi. Satu hal yang jelas adalah bahwa teknologi akan mendorong banyak perubahan dalam cara Anda mengonsumsi baseball, terutama melalui saluran siaran, kabel, atau streaming.
“Kami mencoba sesuatu tahun lalu di All-Star Game di mana kami memiliki helm untuk pelatih base pertama dan base ketiga,” kata Matt Gangl, yang mengarahkan World Series tahun lalu untuk Fox Sports dan bekerja untuk Fox Sports North dengan sutradara Minnesota Twins dan Minnesota Liar mengudara. “Ada sesuatu di sana, tapi terlalu rumit untuk memiliki sesuatu pada pemain saat ini. Saya pikir suatu saat hal itu akan terjadi. Kamera tombol tidak akan banyak membantu Anda saat ini dengan adonan karena tombol tersebut akan mengarah ke ceruk yang berlawanan dan bukan kendi. Hal yang sama dengan pelempar di gundukan seperti katakanlah dia ada di rak. Itu harus menjadi sesuatu yang dapat mengubah dan menjadi bagian dari kepala seseorang.”
Phil Orlins mengerjakan liputan bisbol ESPN pada tahun 1990-an, kemudian kembali pada tahun 2014 untuk mengawasi semua produksi game jaringan tersebut, termasuk siaran eksklusif “Sunday Night Baseball”. Dia memperkirakan ada tiga area di mana pemirsa akan melihat perubahan dalam dekade berikutnya. Sebagai permulaan, perlu diingat bahwa dari sudut pandang kamera visual, bisbol dimainkan di salah satu batas terbesar olahraga apa pun. Meskipun ada lensa kuat yang mengarahkan Anda ke wajah para pemain, permainan biasanya diambil dari jauh. Orlins memperkirakan bahwa permainan pada akhirnya akan memiliki kamera yang nyaman dan dapat dipakai oleh para pemain dan wasit, atau mungkin kamera yang tertanam di lapangan. “Saya pikir hal itu akan terjadi dengan munculnya 5G (teknologi nirkabel),” kata Orlins. “Sekarang ada tantangan lain terkait dengan serikat pekerja, dll… tetapi kemungkinan adanya perangkat yang dapat dikenakan di lapangan, baik pada pemain atau wasit, tidak dapat dihindari seiring berjalannya waktu.”
Orlins juga memperkirakan bahwa kemampuan pemrosesan data untuk siaran akan semakin cepat, yang berarti pemirsa akan memiliki gambar virtual yang tersedia bagi mereka. Jadi, Anda akan dapat melihat secara virtual dari balik bahu pemukul antara pemukul dan penangkap, lalu data real-time yang memberi tahu Anda seberapa banyak bola pecah pada pemukul tersebut. Kemampuan untuk menghubungkan data dengan visual itulah yang menggairahkan orang-orang seperti Orlins. “Baik itu sepenuhnya virtual, atau gabungan aksi virtual dan nyata, Anda akan dapat menggerakkan kamera sehingga Anda merasakan semacam realitas virtual,” kata Orlins.
“Sunday Night Baseball” saat ini menempatkan empat mikrofon di tanah di depan home plate, dua di depan gundukan dan dua di tepi lapangan luar. Berapa banyak lagi suara yang bisa kita dapatkan dalam bisbol 10 tahun dari sekarang? “Secara teknis, ada cara yang relatif mudah untuk mencapai pendengaran setiap pemain di lapangan dan cara yang jelas adalah dengan memakai mikrofon,” kata Orlins. “Saya pikir secara teknis hal ini sangat realistis, namun tantangannya bukanlah kemampuan untuk memperolehnya, namun kemampuan untuk menyediakan pembersihan konten.”
Memang benar, banyak tantangan di masa depan yang lebih bersifat manusiawi dibandingkan teknologi. Seberapa nyaman pemain dan pemilik akan memberikan akses mendalam kepada penggemar? Tidak ada yang tahu seberapa jauh mereka akan melangkah. “Saya pikir itu akan sangat bergantung pada liga,” kata Gangl. “Tentu saja beberapa liga akan lebih bersedia memberikan akses dan yang lain akan berusaha mempertahankan keadaan sebagaimana adanya. Pasti ada pasarnya. Namun perlu diingat bahwa meskipun Anda memiliki kemampuan untuk mendengarkan rapat eksekutif, para eksekutif tahu bahwa rapat tersebut disiarkan ke sejumlah X orang dan mereka mungkin tidak akan banyak bicara.”
Beberapa hal lagi yang perlu dipertimbangkan untuk masa depan:
- Lebih banyak permainan MLB yang diproduksi secara jarak jauh dan jauh dari taman: “Akan menarik untuk melihat berapa banyak produksi yang menggunakan cara tersebut,” kata Gangl. “Apakah lebih pada tingkat regional atau jaringan? Seiring dengan perubahan teknologi dan kemampuan untuk mengirim feed dari tempat mana pun ke ruang kontrol atau mungkin ke rumah seseorang suatu hari nanti, ini berarti Anda dapat melakukan lebih banyak produksi dengan cara yang hemat biaya.”
- Informasi Permainan Olahraga tentang Penyiaran: Secara logika, keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini untuk membatalkan undang-undang federal yang melarang perjudian olahraga dari semua siaran olahraga akan berdampak pada semua siaran olahraga. Bisakah kita melihat taruhan bisbol dalam pertandingan melalui penyiar? “Ada banyak uang yang bisa dihasilkan di sana,” kata Gangl. “Jika Anda berada di Las Vegas, Anda bisa bertaruh pada permainan berikutnya. Apakah itu akan dimasukkan dalam siaran ini? Saya pikir ini tentang ke mana liga masing-masing ingin membawa olahraga ini dan seberapa besar tekanan yang mereka rasakan untuk masuk ke lingkungan itu dan apakah mereka juga mendapatkan bagian itu.”
- Percakapan melalui satu suara: Orlins yakin nada permainan akan beralih dari suara tunggal play-by-play – yang berasal dari radio – ke siaran percakapan multi-orang. Kami telah melihatnya di “Sunday Night Baseball” ESPN tahun ini.
- Siaran regional: Walaupun jumlah pemirsa nasional kemungkinan akan menurun, penayangan pertandingan masih akan disiarkan di pasar lokal satu dekade dari sekarang, mengingat kekuatan pertandingan secara lokal.
- Pemain digital: Baik itu Facebook, Amazon, Twitter, Netflix, Google, atau pemain teknologi lainnya, tidak dapat dihindari bahwa salah satu dari grup ini akan memiliki paket permainan yang sah pada tahun 2028. Eksperimen Facebook tahun ini hanyalah cawan petri.
(Foto yang digunakan dalam ilustrasi: Ed Zurga/Getty Images)