KOTA KANSAS, Mo. – Adalberto Mondesi duduk di dekat lokernya di sudut kanan clubhouse Kansas City Royals dan mengusap ponselnya. Saat itu hari Rabu sore. Dia sudah berbicara kepada media. Para infielder berada di luar dalam cuaca panas 90 derajat, tetapi Mondesi tidak bisa jadi dia menyerang.
Biasanya Mondesi selalu tersenyum. Dia akan mencuri dua pangkalan dan tersenyum. Dia akan menjalankan rumah dan tersenyum. Dari luar, dia adalah pria pemalu yang menikmati permainan. Namun berkali-kali tahun ini di clubhouse, dia berdiri di samping teman dan rekan setimnya Jorge Soler, tersenyum dan tertawa.
Hal itu tidak terjadi pada hari Rabu, tidak ketika Mondesi menggesek ponselnya. Kansas City Royals telah menempatkannya dalam daftar cedera 10 hari beberapa jam sebelumnya. Dia menderita subluksasi bahu kiri, yang berarti sendi bahunya terkilir sebagian.
Dan, sebagaimana dibuktikan oleh pemain seperti pemain luar New York Mets Michael Conforto, pemain luar Los Angeles Dodgers Cody Bellinger dan pemain luar Cincinnati Reds Jesse Winker, yang mengalami cedera tersebut, waktu akhirnya menunjukkan betapa parahnya cedera tersebut.
“Saya masih menunggu,” kata Mondesi, Rabu. “Saya tidak punya jawaban yang bagus. Saya masih menunggu apa yang akan terjadi. Saat ini saya akan melakukan rehabilitasi dan berharap segalanya segera membaik.”
Selama 10 hari ke depan, orang-orang di dalam dan di sekitar organisasi akan mengharapkan hal yang sama, karena Mondesi, yang akan berulang tahun ke-24 pada tanggal 27 Juli, adalah landasan pembangunan kembali Royals ini. Itulah inti dari cedera ini. Mondesi sangat berarti bagi organisasi ini. Kecepatan dan kekuatannya serta alat pertahanannya sangat penting untuk membangun kembali tim. Masalahnya adalah, alat-alat itu tetap berada di dalam kotak ketika seorang pemain cedera.
Dan hal itu sering terjadi pada Mondesi.
Itu #Kerajaan menempatkan Adalberto Mondesi pada IL 10 hari dengan subluksasi bahu kiri.
— Alec Lewis (@alec_lewis) 17 Juli 2019
Begini, angka saat ini sudah menjadi rahasia umum. Mondesi belum memainkan lebih dari 110 pertandingan dalam satu musim sejak bermain dengan Low-A Lexington Legends pada tahun 2013. Jika dia ingin menjadi shortstop di masa depan, apalagi menjadi bintang, dia harus tetap sehat dan bermain 130-140 pertandingan, yang merupakan hal yang harus dia lakukan sebelum bahunya cedera. Ada juga pertanyaan apakah – atau berapa banyak – yang ditawarkan Royals sebagai perpanjangan atau tidak. Mondesi berada di bawah kendali klub selama empat musim lagi mulai tahun 2020, periode yang mencakup tiga musim arbitrase pada tahun 2021, 2022, dan 2023.
Cedera itu sendiri tentu saja saling eksklusif. Cedera bahu kiri saat ini mungkin tidak dapat dicegah. Ini mungkin sebuah kecelakaan yang aneh ketika Mondesi hanya mencoba untuk bermain-main. Belum lagi, cedera ini bisa jadi hanya sebuah kesalahan.
Namun pertanyaannya tetap mengenai ketahanan Mondesi, terutama karena ini adalah kedua kalinya tahun ini ia dimasukkan dalam daftar cedera 10 hari.
“Ini akan terasa menyakitkan untuk sementara waktu,” kata manajer Royals Ned Yost. “Saya bertanya kepadanya bagaimana perasaannya hari ini. Dia bilang itu menyakitkan. Lihat saja. Kami akan mengevaluasinya kembali dalam seminggu atau lebih.”
Cedera itu terjadi pada Selasa malam. Itu adalah puncak dari inning kelima. Ada satu yang keluar. Pemula Royals Glenn Sparkman berada di tengah-tengah permata permainan yang lengkap. Dia melemparkan fastball ke Yolmer Sanchez, yang melakukan tendangan busuk ke lapangan kiri yang dangkal.
Bola melayang. Mondesi, baseman ketiga Royals Hunter Dozier dan pemain sayap kiri Alex Gordon berlari mengejar bola. Mondesi, yang fastball 29,9 kaki per detiknya menempati peringkat No. 8 di seluruh bisbol, adalah satu-satunya pemain yang memiliki peluang menguasai bola. Dia terus berlari. Dan kemudian terjun, mencoba mengembalikan bola bisbol itu dengan tangan kirinya. Bola terbang ke dalam dirinya. Dia melewatkan hasil tangkapannya. Sarung tangannya terlepas.
Setelah bola menyentuh tanah, Mondesi tergeletak di tanah sambil menggeliat kesakitan dengan lengan kirinya menjuntai. Gordon meletakkan tangannya pada Mondesi lalu memandang ke arah ruang istirahat. Kepala pelatih atletik Royals Nick Kenney berlari ke Mondesi.
Dalam siaran tersebut, penyiar lama play-by-play Ryan Lefebvre berkata, “Apakah dia baik-baik saja?”
Analis warna Rex Hudler menjawab, “Oh, oh. Uh Oh.”
Penonton Stadion Kauffman terdiam. Kenney membantu Mondesi turun dari tanah dan menuju ruang istirahat. Usai pertandingan, Mondesi menjalani MRI. Bahkan manajer umum Dayton Moore masuk ke ruang latihan setelah pertandingan.
“Tidak ada yang bisa dia lakukan,” kata Yost tentang drama tersebut. “Saya hanya mengejar bola dan melebarkannya. Sakit bahunya.”
Luka tersebut ternyata merupakan subluksasi, yang sejauh ini masih bersifat pengganti. Tim akan merawat bahu tersebut, berharap bahu tersebut merespons dan rasa sakitnya mereda. Namun, terkadang hal ini tidak terjadi.
Pada bulan Agustus 2017, Conforto melakukan pukulan dan dengan kasar meraih bahu kirinya dalam pertandingan melawan Arizona Diamondbacks. Mets mengumumkan dislokasi bahu kiri. Dia tidak bermain lagi tahun itu dan menjalani operasi bahu. Hasil negatif. Pada tanggal 3 Mei tahun ini, Bellinger terjun untuk mengejar bola. Bahunya muncul dan masuk kembali. Dia kembali bermain pada 5 Mei. Hasil yang positif. Dan pada tanggal 4 Juli, Cincinnati Reds mengumumkan bahwa Winker akan menjalani operasi subluksasi bahu kanan yang telah ia alami selama dua hingga tiga tahun.
Pesan moral dari cerita ini: Subluksasi datang dalam berbagai bentuk dan ukuran.
Kansas City menandatangani Mondesi pada tahun 2012 dengan bonus penandatanganan $2 juta. Ia besar di Republik Dominika dan siap mengikuti jejak ayahnya Raul Mondesi. Apa yang dia lakukan.
Pada tahun 2014, Mondesi bermain selama satu tahun di High-A Wilmington. Pada tahun 2015, Mondesi bermain di Double-A Northwest Arkansas, hingga Royals mempromosikannya ke liga besar. Pada tahun 2016 dan 2017, ia melewati ketiga level minor sebelum bertahan di mayor.
Sepanjang tugas itu ada banyak cedera. Pada tahun 2015, Mondesi mengalami cedera punggung bawah. Pada tahun 2018, ia menderita sindrom bahu kanan. Awal tahun ini dia menderita cedera pangkal paha kanan.
Sekarang terjadi subluksasi bahu kiri.
Pada tahun ini, dia menunjukkan mengapa Kerajaan melihatnya sebagai landasan masa depan. Pada minggu pertama bulan Mei, dia bersiap untuk memukul .295/.323/.533 pada musim ini dengan 20 homer, 36 ganda, 26 tripel, dan 52 basis curian. Saat itu, Yost banyak bercerita tentang salah satu proyek pengembangan favoritnya di musim 2019 ini.
“Anda melihat dia secara bertahap menjadi sedikit lebih baik dan menjadi sedikit lebih baik dan menjadi sedikit lebih baik,” kata Yost. “Dan itulah yang akan terjadi. Anda tidak akan melihat kemajuan besar dan peningkatan besar dalam dirinya. Dia hanya akan menjadi sedikit lebih baik dan sedikit lebih baik… sampai dia sama bagusnya atau lebih baik dari siapa pun dalam menyerang di liga ini.”
Pada bulan Juni, jumlah Mondesi menurun. Dia mencapai .203/.215/.281 dalam 16 pertandingan bulan lalu. Dia melewatkan 11 pertandingan terakhir bulan ini karena cedera pangkal paha kanan. Mondesi kembali pada awal Juli tetapi terus berjuang. Dia mencatatkan satu pukulan dalam tiga pertandingan pertamanya.
Mungkin perbaikan adalah hal yang paling penting.
Sebelum tahun 2019, harapannya adalah Mondesi dapat meningkatkan disiplin pelatnya untuk mengambil langkah selanjutnya. Mondesi membukukan tingkat keberhasilan sebesar 26,5 persen pada tahun 2018. Dia sering melakukan lemparan cepat di zona tersebut. Tahun ini, hingga saat ini, persentase strikeout-nya mencapai 28,1 persen, yang berarti persentase strikeout-nya bahkan lebih tinggi lagi.
Pada hari Selasa, hari terjadinya cedera, Mondesi melangkah ke plate, menghitung 2-2 dan menyerang. Pada pukulan keduanya, dia kembali melakukan pukulan dengan hitungan 0-2.
Itu adalah permulaan yang bagus yang mungkin bisa dia bangun dalam 10 hari dari sekarang.
Selama dia sehat.
(Foto: Ed Zurga / Getty Images)