Rekan satu tim Wild Alex Stalock siap merayakannya sebelum penjaga gawang cadangan bahkan menolak upaya tembakan ketiga dan terakhir dari Los Angeles Kings, mengamankan kemenangan 3-2. Akhirnya, dengan upaya Dustin Brown yang digagalkan, tim menyerbu ke atas es, siap untuk memberi selamat kepada Stalock atas kemenangan pertamanya sejak 23 November, sehari setelah Thanksgiving, dan siap untuk mendapatkan kemenangan yang sangat dibutuhkan — meski terkadang menegangkan — untuk dirayakan.
Salah satu orang pertama yang menyambut kiper adalah Devan Dubnyk. Veteran itu menghabiskan malam itu di sisi lain bangku yang paling dekat dengan Stalock, tempat yang jarang ditempati Dubnyk. Dia mengenakan topi hitam dan hijau dan sarung tangan serta bloknya tetap terpasang saat dia menyaksikan Stalock melepaskan 31 tembakan, sebuah kinerja yang mengesankan bahkan jika Wild adalah tim yang lebih baik melawan pasukan Kings yang lambat dan kesulitan.
Kedua penjaga gawang merangkul dan menikmati dua poin yang diperoleh pada hari Selasa yang mempertahankan tempat Wild di klasemen wild card setelah tawaran buruk dalam dua pertandingan terakhir mengancam akan membuangnya. Untuk malam ini, semuanya baik-baik saja, Dubnyk senang melihat rekannya datang ke tempat yang besar.
Tapi itu juga bisa memberikan gambaran tentang apa yang akan terjadi. Dubnyk adalah Wild’s All-Star, ya, tetapi juga seorang penjaga gawang yang kebobolan 10 gol dalam lima periode aksi terakhirnya, yang menimbulkan kekhawatiran.
“Saya pikir Duby semakin lelah,” kata pelatih Bruce Boudreau sebelum pertandingan hari Selasa, menyatakan bahwa dia harus berhati-hati dengan beban kerja pemain berusia 32 tahun itu. “Saya harus (menjadi). Dia memainkan banyak sekali hoki. Terkadang ketika itu terjadi, Anda menjadi lelah dan harus berkumpul kembali.”
Komentar-komentar tersebut dikombinasikan dengan penampilan Stalock yang memenangkan pertandingan belum cukup untuk memenuhi syarat sebagai kontroversi dalam mencetak gol, tetapi hal ini tentu saja berkembang menjadi situasi di mana Dubnyk tidak dianggap sebagai starter di setiap pertandingan, seperti yang telah ia lakukan selama hampir seluruh masa jabatannya. di Minnesota. Satu-satunya pertandingan yang dimulai Stalock musim ini adalah ketika tim bermain pada malam berturut-turut atau awal musim ini ketika Dubnyk sakit. Selain itu, Dubnyk adalah sosok yang tak terbantahkan. 37 startnya adalah yang terbanyak ketiga di NHL, hanya di belakang Marc-Andre Fleury dari Vegas (42) dan John Gibson dari Anaheim (39).
“Saya pikir merupakan keuntungan besar berada di posisi di mana kedua pemain bisa bermain,” kata Dubnyk tentang Stalock yang mungkin bermain lebih banyak. “Saya pikir itu adalah keuntungan baginya untuk menjaga ketajamannya, saya pikir itu adalah keuntungan bagi para pemain, dan ketika Anda bisa masuk dan meraih kemenangan, itu adalah hal yang besar untuk dimiliki. Pada saat yang sama, jika saya diminta untuk memulai sejumlah pertandingan berturut-turut, saya tidak akan mengeluh tentang hal itu. Tapi saya pikir ketika Anda berada dalam posisi di mana lawan bermain bagus dan memberi Anda peluang memenangkan pertandingan hoki, itu adalah hal yang baik untuk dimiliki.”
Apa yang menjadi masalah bagi Wild adalah rata-rata 2,71 gol Dubnyk (naik dari 2,52 musim lalu dan 2,25 musim sebelumnya) dan persentase penyelamatan 0,911 (turun dari 0,918 musim lalu dan 0,923 musim sebelumnya) menceritakan sebuah kisah yang didukung berdasarkan analisisnya.
Di antara penjaga gawang yang telah bermain minimal 1.000 menit musim ini, Dubnyk berada di urutan terakhir dari 33 penjaga gawang dengan persentase penyelamatan bahaya tinggi sebesar 0,781 (setelah membukukan persentase 0,857 musim lalu), berada di urutan ke-28 dalam penghematan 5 lawan -5% pada . 909, dan menghadapi tembakan dari posisi rata-rata terjauh (39,6 kaki), semua statistik berasal dari Natural Stat Trick.
Dan meskipun Dubnyk mengakui hal itu mungkin aneh untuk didengar, dia mengatakan dia masih merasa nyaman dengan lipatan tersebut.
“Berbicara dengan orang-orang yang saya ajak bicara tentang permainan saya, saya merasa senang dengan dua pertandingan terakhir dan itu adalah perasaan frustasi yang aneh ketika bahkan setelah pertandingan terakhir Anda tahu bagaimana perasaan Anda dalam permainan tersebut,” kata Dubnyk. “Jika Anda kesulitan menemukan puck atau merasa sedikit ceroboh (itu satu hal), tapi hal itu tidak terjadi pada saya dalam dua game terakhir.”
Jadi apakah dia bersedia memberikan lebih banyak pertandingan kepada Stalock?
“Ini pertanyaan yang sulit untuk ditanyakan kepada saya karena saya selalu merasa bisa bermain di usia 82 tahun,” kata Dubnyk. “Tetapi merupakan hal yang aneh untuk kebobolan 10 gol dalam lima periode dan merasa nyaman melihat permainannya. (Philadelphia) hanyalah sebuah permainan aneh di mana segala sesuatunya tampak berjalan sesuai keinginannya.”
Mungkin hal itu akan selalu terjadi ketika Stalock mengambil peran yang lebih besar di paruh kedua musim ini, sesuatu yang telah diisyaratkan Boudreau sebelumnya dengan Wild mendekati tahap tersibuk, yang akan mencakup 14 pertandingan dalam 26 hari hingga pembukaan Februari.
Namun perlu dicatat bahwa ini hanya sekedar diskusi karena cara bermain Stalock.
Jeff Carter berhasil menyamakan kedudukan dalam perpanjangan waktu dengan waktu pertandingan tersisa 2 menit 30 detik, namun Stalock melakukannya dengan baik untuk membawa Wild ke sana, melakukan beberapa penyelamatan mengesankan di babak ketiga, termasuk penyelamatan besar terhadap Tyler Toffoli di babak pertama. menit terakhir.
Jeff Carter mengikat permainan untuk Los Angeles pic.twitter.com/1BUTPgHJAv
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 16 Januari 2019
“Saya merasa kuat sepanjang malam,” kata Stalock.
Kemampuannya dalam memainkan puck sangat berguna bagi tim di paruh kedua tim rugby, meskipun hal itu terkadang menimbulkan pemikiran tentang apa yang dia lakukan dari pelatihnya.
“Saya selalu percaya padanya, meskipun dia membuat saya takut,” kata Boudreau. “Tapi dia melakukan pekerjaan yang bagus dengan puck tersebut selama 57 menit. Gol di perpanjangan waktu sedikit membuatku takut, tapi dia sangat membantu para pemain bertahan, aku berpikir untuk memberi beban pada pemain rugby khususnya.”
Eric Staal menyebut kemampuan itu “menghibur”. Mungkin menarik juga bisa berhasil?
“Ya,” Boudreau datar, “itu kata yang bagus untuk itu.”
Itu menghasilkan keputusan yang menarik, yang mungkin sudah familiar sekarang, tentang penjaga gawang mana yang akan dipilih Boudreau ketika Wild menyambut mantan tim Boudreau pada hari Kamis, skuad Anaheim Ducks yang telah kalah 12 kali berturut-turut. Pada malam Boudreau pasti akan menyukai balasannya, akan tampak mengejutkan di awal musim bagi Boudreau untuk memilih pemain lain selain Dubnyk. Sekarang sepertinya Stalock akan melakukan perjalanan lagi ke cat biru saat Dubnyk terus beristirahat.
“Saya harus percaya bahwa saya objektif – tidak pernah memainkan posisi itu – tetapi saya harus percaya bahwa bagian mentalnya seperti seorang pegolf,” kata Boudreau sebelum pertandingan. “Kamu tidak bisa mengambil cuti sedetik pun. Pemain hoki, mereka pergi ke bangku cadangan, bersantai dan memikirkan hal lain selain permainan. Namun kipernya harus selalu bermain, jadi ini adalah tempat yang sulit.”
Sejak Wild ditukar dengan Dubnyk pada 14 Januari 2015, tidak ada penjaga gawang yang memulai permainan lebih banyak darinya. 264 start Dubnyk sejak saat itu adalah 15 lebih banyak dari Braden Holtby, netminder terdekat berikutnya. Namun seiring berlalunya musim, mungkin inilah tahun dimana Dubnyk menyerahkan lebih banyak permainan untuk cadangannya.
“Saya pikir waktu bermain sangat lama,” kata Stalock. “Tentu saja itu adalah satu bulan antara dimulainya. Sulit untuk tetap pada kecepatan permainan ketika Anda hanya mendapatkan tempat di sini atau di sana, atau Anda masuk untuk membebaskannya. Ini tidak sama dengan melakukan pemanasan penuh, sehari penuh, dan memulai. Kapan pun Anda mulai mendapatkan lebih banyak itu bagus, dan maksud saya, dia perlu istirahat. Saya tidak tahu di mana dia berada di paruh pertama tahun ini dalam pertandingan yang dimainkan, tapi dia harus berada di atas sana.”
Perombakan garis berhasil
Boudreau bercanda bahwa semua yang dia pikirkan tentang “24 jam sehari” hanyalah cara untuk mengutak-atik susunan pemainnya untuk mendapatkan yang terbaik dari timnya.
“Istri saya sangat marah kepada saya karena saya tersesat,” canda Boudreau. “Dia tidak bisa berbicara dengan saya separuh waktu, jadi yang paling sering saya pikirkan adalah kombinasi garis.”
Dalam kemenangan hari Selasa, perubahannya membuahkan hasil. Boudreau memikirkannya pagi itu dan bertanya-tanya mengapa Staal hanya mencetak satu gol dalam 11 pertandingan dan mengapa Nino Niederreiter hanya mencetak satu gol dalam 15 pertandingan. Namun tidak ada skating pagi pada hari Selasa, karena Wild baru kembali ke Kota Kembar pada Selasa pagi setelah kekalahan mereka di Philadelphia, jadi tidak ada waktu untuk berdiskusi dengan yang lain sampai dia berada di arena pada sore hari.
“Saya terus berpikir, berpikir, berpikir, berpikir, dan akhirnya saya berbicara dengan pelatih lain dan berbicara dengan Paul (Fenton),” kata Boudreau tentang idenya untuk menempatkan Niederreiter di baris keempat. “Saya bertanya apa pendapat semua orang, karena jika semua orang mengatakan itu adalah ide paling bodoh yang pernah saya dengar, saya mungkin tidak akan melakukannya. Tapi mereka tidak melakukannya, jadi saya melakukannya.”
Idenya adalah untuk memotivasi Niederreiter, seperti yang dilakukan Boudreau pada 23 November ketika penurunan peringkat keempat memicu gol dan assist dari Niederreiter melawan Winnipeg. Dan dia pikir Staal akan membantu jika dia bermain sebagai tangan kanan seperti JT Brown. Dia berpikir tentang apa yang harus dikatakan kepada para pemain, tapi menyadari dia tidak perlu mengatakan apa pun karena tidak ada skate pagi di mana dia akan bertemu dengan mereka.
“Saya baru saja meletakkannya di papan sekitar pukul 5:30,” kata Boudreau tentang kombinasi garis tersebut.
Gerakannya berhasil. Brown berperan dalam membantu mengatur tembakan pergelangan tangan Ryan Suter yang memantul dari tulang kering Staal dan masuk ke gawang. Dan Niederreiter merespons tempatnya di baris keempat dengan satu gol dan empat tembakan ke gawang.
Nino Niederreiter membuat skor menjadi 1-0. pic.twitter.com/b3p9BCB6Bu
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 16 Januari 2019
“Saya pikir dia meluncur dengan baik hari ini,” kata Boudreau tentang Niederreiter. “Itu membawanya kembali ke sayap kiri. Ketika dia berada di garis itu, jelas dia tidak bermain seperti biasanya, tapi dia bermain keras di setiap shift dan dia memainkan dua pertandingan di garis itu dan dia mencetak dua gol. Mungkin itu mengatakan sesuatu.”
Adapun Staal, dia bercanda bahwa golnya dari tulang kering kanannya “tepat seperti yang saya inginkan.”
Pemain tengah berusia 34 tahun itu tidak mencetak gol dalam sembilan pertandingan terakhirnya, namun berharap keberuntungan dapat memicu perubahan haluan.
Eric Staal keluar dari kekeringan golnya untuk memberi Wild keunggulan. pic.twitter.com/wKMMHyU5aU
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 16 Januari 2019
“Itu pernah terjadi pada saya di masa lalu, apakah itu netter kosong atau hanya memantul,” kata Staal. “Anda mendapatkan perasaan yang lebih baik. Anda merasa lebih baik tentang permainan Anda. Itulah kenyataannya. Seringkali itu hanya pola pikir untuk menempatkan diri Anda pada posisi yang tepat dan merasa senang dengan pukulan yang berhasil masuk ke gawang. Sungguh permainan yang hebat dari Ryan untuk menemukan saya dan membuat drama itu. Kami akan mengambilnya dan mudah-mudahan lebih banyak lagi di masa depan.”
Boudreau masih menyukai panggilan offside
Sebelum pertandingan hari Selasa, Boudreau masih mengeluh karena kalah dalam tantangan onside malam sebelumnya di Philadelphia.
“Sejujurnya, hal ini membebani pikiran saya sepanjang hari, dan saya telah melihatnya 40 kali – 50 kali – dan hasilnya turun seratus persen,” tegas Boudreau. “Namun semua orang di liga mengatakan itu offside. Jadi, saya tidak tahu.”
🤷🏻♂️ pic.twitter.com/6YDKnjz4nV
— Ryan Carter 👃 (@Ryan_Carter22) 15 Januari 2019
Boudreau mengatakan dia telah berbicara dengan NHL.
“Saya berbicara dengan semua orang,” kata Boudreau. “Mereka bilang (Sean Couturier) masuk, dan dia menariknya, tapi dia tidak menyentuhnya saat berada di zona sampai sepatu roda (James van Riemsdyk) dipasang. Dan saya berkata, ‘Kalau dia tidak menyentuhnya, kepingnya pasti ada di pojok.’ Tapi siapa yang tahu? Sekarang ada air di bawah jembatan.”
The Wild unggul 1-6 dalam tantangan offside selama dua musim terakhir.
— AtletikMichael Russo dan Evan Sporer berkontribusi pada laporan ini
(Foto: Brad Rempel / USA Today)