OKLAHOMA CITY – Dia sudah melakukan tembakan klasik jarak menengah. Dia mengubur perubahan haluan yang sulit. Meski begitu, Dwyane Wade bisa memutar balik waktu lebih jauh lagi.
Jadi di sanalah dia menyusuri baseline di akhir pertandingan hari Senin melawan Oklahoma City Thunder, keluar dari lantai dan ke tepi lapangan, dan meskipun itu bukan penyelesaian yang klasik, itu adalah dunk dua tangan Dwyane Wade di tahun 2019.
Ini merupakan dunk ke-12, musim terakhirnya di NBA, dan terjadi di akhir pertandingan di mana ia mencetak 25 poin dan mencatat waktu 33 menit pada malam kedua pertandingan berturut-turut dalam kemenangan 116-107. melawan Guntur.
“Dia semakin muda,” canda pelatih Heat Erik Spoelstra setelah pertandingan usai.
Tampaknya seperti itu karena Wade bermain dengan penuh semangat, kegembiraan, pada hari Senin.
Dia menghadapi Paul George di panggung yang lebih besar dari duel ini, yang dimulai pada babak playoff Wilayah Timur ketika George masih menjadi Indiana Pacer, dan dalam pertemuan terakhir mereka – Wade akan pensiun pada akhir musim – Wade sekali lagi mendapatkan yang terbaik dari yang ditemukan. temannya.
“Dia ikonik,” kata George.
Dan dengan panasnya babak playoff, Wade bermain dengan kehidupan baru.
George’s Thunder perlu memahami hal itu sekarang.
Kekalahan Oklahoma City pada hari Senin adalah yang ke-10 dalam 15 pertandingan. Thunder memiliki rekor 5-9 sejak jeda All-Star dan telah kalah tiga kali berturut-turut. Sebuah tim yang pernah memiliki posisi bertahan yang cukup solid di no. Tempat ke-3 di Wilayah Barat, turun ke posisi keenam pada hari Senin.
Bahkan dengan 31 poin dan sembilan rebound, George tidak mampu menghentikan keterpurukan.
Tidak pada malam ketika Wade dan Goran Dragic (26 poin) membawa Heat unggul 67-10 dari bangku cadangan dan Miami menepis start 13-0 Thunder untuk mengambil inti permainan dengan mendominasi. Dari waktu 5 menit kuarter pertama hingga menit 7:30 kuarter keempat, Heat mengungguli Thunder 94-65, menembakkan 54,9 persen sementara Oklahoma City mencatatkan 38,6 persen.
Itu tidak membantu bahwa Thunder bermain tanpa point guard Russell Westbrook, yang diskors oleh NBA setelah melakukan pelanggaran teknisnya yang ke-16 musim ini. Hal itu memindahkan Dennis Schröder, penembak bangku cadangan terbaik Thunder, ke dalam lineup awal. Dan OKC bermain tanpa center cadangan Nerlens Noel, pemain yang terlambat dengan cedera quad.
Absennya Westbrook “membuat perbedaan yang signifikan, mari kita bersikap adil mengenai hal itu,” kata Spoelstra. Tetapi bahkan tanpa All-Star, yang membongkar pertahanan zona Nets dalam kemenangan bangkit dari ketertinggalan pekan lalu, Thunder berhasil tampil bagus melawan zona Heat.
Oklahoma City menembak terlalu banyak – tembakannya 43,7 persen dari lantai dan menghasilkan 10 dari 37 lemparan tiga angka – dan meremehkan bola, 19 turnovernya menghasilkan 23 poin Heat.
Dan pada saat penting, Thunder tidak bisa berhenti dengan cukup, termasuk saat melawan Wade.
Dia memasukkan 10 dari 17 tembakan dan 4 dari 5 lemparan tiga angka dalam permainan dengan skor tertinggi sejak 27 Februari. Ini adalah keempat kalinya dalam 60 pertandingan musim ini Wade mencetak setidaknya 25 poin.
Itu adalah pertemuan terakhir dengan George, dan meskipun pertaruhannya tidak setinggi ketika Heat dan Pacers bertemu di Final Wilayah Timur pada tahun 2013 dan 2014, pertemuan mereka sejak itu selalu mengingatkan kita pada hari-hari itu.
Final Wilayah Timur 2013 itu merupakan semacam kepulangan bagi George, yang bermain solid di tiga musim NBA namun menjadi dewasa pada musim panas itu, dengan rata-rata mencetak 19,4 poin melawan Heat, mencetak 27 atau lebih tiga kali dalam tujuh seri pertandingan.
“Saya telah mengalami banyak momen di mana saya merasa telah tiba,” kata George, Senin. “Tetapi saya pikir berada di panggung itu, titik, sudah pasti memperkuat pernyataan, ‘Saya di sini.'”
Wade ingat menjaga George di hari-hari awal karirnya dan mengingat hari ketika dia menyerahkan tanggung jawab itu kepada rekan setimnya di Heat, LeBron James. Dia mengatakan pada hari Senin, seperti sebelumnya, bahwa harinya telah tiba ketika dia hanya berkata, “Ya, Bron, tangkap dia.”
“Dia seperti – tidak atletis, tapi – dia seperti (Thunder guard Terrance) Ferguson sejak awal,” kata Wade. “Tepat di pojok, melakukan tembakan. Pembela yang baik. Dan kemudian dia mengambil satu langkah, dan mengambil satu langkah setiap tahun, dan saya melihatnya dari jauh.”
George “sekarang lebih baik daripada sebelumnya,” kata Wade.
“Saya hanya bersyukur bisa bermain melawan salah satu pemain terhebat dalam olahraga ini,” kata Wade, “Dan saya tidak sabar untuk menyaksikan sisa kariernya.”
George telah mengikuti Wade selama bertahun-tahun. Sekarang dia melihat akhirnya.
Dan sementara fokusnya pada hari Senin adalah pada perjuangan timnya saat ini, dia juga meluangkan waktu untuk merenungkan akhir dari pertarungan head-to-head dengan Wade. Meskipun Wade berada di musimnya yang ke-15, George berkata, “momen ini sepertinya datang dengan cepat baginya.”
Terakhir kali pada hari Senin dia mengalahkan George.
Dia tampak seperti dirinya yang dulu melakukan hal itu, dan George berharap masih ada lagi yang tersisa di dalam tangki. Thunder dan Heat tidak akan bermain lagi, sehingga George bebas mendukung Wade untuk melawan Father Time sedikit lebih lama lagi.
“Saya baru saja mengatakan kepadanya, beri saya satu playoff terakhir yang bagus,” kata George. “Flash lama. Kembalikan Flash lama.”
(Foto: Zach Beeker/Getty Images)