MONTREAL – Dua pemain bertahan dengan 40 poin. Dua pencetak 30 gol. Banyak pemain dengan keinginan dan rasa bersalah untuk bermain rendahan dan beberapa penembak jitu muda yang tahu apa yang harus dilakukan dengan ruang dan waktu.
Tidak ada alasan Jaket Biru memiliki permainan kekuatan terburuk di NHL.
Tidak ada alasan bagi Tim Jaket Biru (9,0 persen) untuk melihat 10 persen dengan keunggulan pemain.
Tidak ada alasan mengapa Cam Atkinson, yang mencetak 10 gol power play musim lalu, dan Artemi Panarin, yang mencetak sembilan gol, masing-masing harus berada pada nol dan satu gol dalam keunggulan pemain, musim ini.
Tidak ada alasan merayakan NHL pemain — Sean Monahan dari Calgary, Filip Forsberg dari Nashville, Steven Stamkos dari Tampa Bay, dan TJ Oshie dari Washington — seharusnya memiliki lebih banyak gol permainan kekuatan daripada seluruh tim Blue Jackets sejauh musim ini.
Jaket Biru mengalami periode pertama yang buruk, dan penjaga gawang Sergei Bobrovsky kebobolan gol lembut pada periode pertama saat kalah 3-1 dari Montreal di depan 21.302 penonton di Bell Center pada hari Senin.
Tapi itu adalah malam ketika permainan kekuatan Jaket Biru dibutuhkan untuk menutupi beberapa kekurangan lain dalam permainan mereka, dan seperti biasa, hal itu tidak bisa ditemukan. Rentetan enam kemenangan beruntun telah berakhir.
Skor menjadi 0 untuk 5, termasuk tiga gol dalam delapan menit pertama babak kedua, saat Jaket Biru mendapatkan kembali momentumnya. Ini 0 untuk 10 selama empat pertandingan terakhir, 1 untuk 27 sejak 2 November dan secara resmi sangat dingin sejak pertengahan musim lalu.
“Saya lelah membedah permainan kekuatan kami,” kata pelatih Blue Jackets John Tortorella. “Kami memiliki 10 peluang dalam pertandingan itu. Masalah malam ini adalah kami belum menyelesaikannya. Kami mengembangkan banyak peluang mencetak gol dalam hal itu.”
Tortorella kemudian berhenti sejenak dan memetakan strategi baru terkait permainan kekuasaan. Bukan di atas es, bukan. Dengan media.
“Ini malam terakhir aku membicarakan pertikaian itu, oke?” kata Tortorella. “Untuk semuanya, karena aku bosan membicarakannya.”
Rasa frustrasinya bisa dimengerti. The Blue Jackets telah menutupi permainan kekuatan mereka sepanjang musim – sangat mengandalkan Bobrovsky, melakukan permainan ketat di perpanjangan waktu dan mengandalkan kontrol mereka yang mencekik untuk tetap berada di sisi kanan dengan margin tipis untuk pelanggaran.
Median NHL musim ini adalah 20 persen. Jika Jaket Biru hanya bermain rata-rata (dengan 67 peluang), mereka akan mencetak tujuh gol lagi musim ini.
“Ini membuat frustrasi ketika Anda mendapatkan peluang…setiap pertarungan Anda mendapatkan peluang,” kata rookie Pierre-Luc Dubois. “Sekarang kita hanya perlu mendapatkannya.”
Tortorella mengatakan Jaket Biru menciptakan 10 peluang mencetak gol dalam lima pertandingan pada hari Senin. Itu bisa dipercaya karena mereka secara resmi dikreditkan dengan 13 tembakan ke gawang, dan itu belum termasuk dua kali Jackets menarik besi di belakang Carey Price.
“Kami hampir saja,” kata Zach Werenski. “Kami melakukan segalanya kecuali mencetak gol. Banyak tembakan. Sebuah mistar gawang. Sudah dekat. Itu akan datang. Kami tidak terlalu khawatir. Malam ini adalah tanda positif dari pertarungan ini.”
Werenski tampaknya berada di jalur yang berbeda ketika Jackets melawan seorang skater pada menit 8:15 detik.
Daripada mengumpulkan pucks, membidik dan menembak — saat para pembunuh penalti telah memenuhi jalur menembak — Werenski memulai satu kali sebelum Canadiens bisa meluncur ke tempatnya.
Ini adalah tingkat kecerobohan dan ketidakpastian yang mungkin kurang. The Blue Jackets terlihat terlalu berhati-hati, terlalu bersih, terlalu klinis, terlalu sesuai buku teks untuk benar-benar mendobrak penalti. Itu semua adalah umpan perimeter dan tembakan pergelangan tangan yang ditembakkan ke tulang kering.
“Kami bermain dengan kekuatan (musim lalu), tapi kami agak menghindarinya tahun ini,” kata Werenski. “Saya ingin semua orang tahu bahwa saya akan menembak dan berharap orang lain juga akan mulai menembak.
“Ya. Sonny (Milano) yang menembak. Bjorky (Oliver Bjorkstrand) yang menembak. Boone (Jenner) melakukan pukulan ke gawang.”
Namun peluang mencetak gol seharusnya menjadi ekspektasi minimal dalam permainan kekuatan. Jaket Biru butuh gol.
“Permainan seperti ini… mereka mendapatkannya, kami tidak,” kata Jenner. “Kami punya peluang. Ini tentang menemukan cara untuk menyelesaikannya. Dalam pertandingan seperti ini, hal ini sangat penting. Ketika Anda memiliki peluang di tim spesial, Anda harus menguburnya.”
Buku catatan
• Ya, yang pertama sangat buruk. Tortorella tidak menyukai gol yang dibolehkan Bobrovsky kepada Brendan Gallagher dari Montreal dari jarak jauh. “Anda tidak sering melihat hal itu dari Bob,” kata Tortorella. “Saya berharap tim kami bisa menjemput Bob.”
• Lebih banyak Tortorella pada bagian pertama: “Sejujurnya, saya kesal dengan sejumlah orang yang seharusnya menjadi pemain terbaik kami dalam hal level persaingan. Saya pikir garis Luc mulai masuk pada babak kedua, mungkin garis terbaik kami sepanjang pertandingan. Namun kami membutuhkan lebih banyak dari masyarakat. Lupakan X dan O, bersaing saja. Di liga ini Anda dapat membicarakan banyak hal berbeda. Jika Anda tidak bermain cukup keras, Anda tertinggal di belakang bola delapan dan di situlah kami berada di babak pertama.”
• Malam yang sulit di toko Blue Jackets D David Savard. Dua penalti awal membantu Canadiens mencetak gol pertama dan dia hanya bermain 14:57 sepanjang malam, total terendah kedua musim ini. Dia bermain melawan Nashville pada 7 November pukul 13:20.
• Atkinson menerima pukulan keras di zona ofensif di akhir babak ketiga ketika pemain Montreal Andrew Shaw menangkapnya dengan kepala tertunduk. Atkinson terlentang tetapi dengan cepat bangkit dan menyelesaikan pertandingan. Beberapa detik kemudian, kapten Blue Jackets Nick Foligno dipanggil karena melakukan pelanggaran di tikungan.
• Werenski mengenai hit tersebut: “Saya tidak begitu melihatnya sampai akhir, tapi saya tahu banyak orang di tim kami yang tampaknya tidak terlalu senang dengan hal itu. Aku harus pergi memeriksanya.”
• Setelah mengantuk terlebih dahulu, Jaket menggunakan fisik mereka untuk kembali bermain. Totalnya ada 50 tembakan, dipimpin oleh Jenner (11) dan Dubois (sembilan). Jenner mulai mengamuk melintasi es di akhir babak pertama. Dia bermain dengan keberanian selama sisa permainan – meludahi tulang. Berdasarkan Olahraga Fox OhioDave Maetzold, total pencapaian Jenner adalah karier yang tertinggi.
• Dubois mencetak gol keempatnya pada pukul 16:08 babak kedua, hasil dari kerja keras dan keringat. Josh Anderson melaju keras ke gawang melalui lingkaran kiri dan meninggalkan keping di ambang pintu setelah melepaskan tembakan ke arah Price. Dubois menyeret Anderson ke jalur yang sama dan berada di sana untuk mengubur bola di blok kanan Price.
• Dubois mengenai golnya: “Menyenangkan, namun kami kalah. Jadi, meski saya mencetak lima gol dan kami kalah, itu adalah kekalahan.”
• Gol tersebut ditinjau kembali atas permintaan Montreal untuk campur tangan kiper, namun dibiarkan tetap berlaku.
• Tampaknya pasangan Canadien jauh lebih fisik malam ini dibandingkan pertemuan awal bulan ini di Bell Centre. Terlintas dalam benak saya bahwa mungkin Montreal bermain lebih agresif karena mereka tidak takut dengan Blue Jackets yang melakukan permainan kekuasaan. Inilah Werenski: “Saya kira tidak. Saya tidak berpikir ada orang yang ingin bermain di titik penalti. Yang diperlukan hanyalah satu pertandingan bagi kami untuk melakukan pemanasan menuju pertarungan tersebut. Agak aneh bagaimana liga ini berjalan, bagaimana permainan kekuatan menjadi panas dan dingin, para pemain bisa mencetak banyak gol dan menjadi dingin. Itu gila. Ini liga yang gila dan saya pikir pertarungan kami akan segera tiba. Itu sangat dekat.”
• Tortorella parkir pada kemenangan no. 99 dengan Jaket Biru. Dia berusia 99-65-17 sejak dipekerjakan pada awal musim 2015-16. Dua pelatih Blue Jackets lainnya telah melatih Columbus meraih 100 kemenangan atau lebih: Todd Richards (127) dan Ken Hitchcock (125). Jika Tortorella menang melawan Carolina pada hari Selasa, dia akan mencetak 100 gol dalam 182 pertandingan bersama Blue Jackets. Richards membutuhkan 206 pertandingan (100-87-19) untuk memenangkan pertandingan ke-100 bersama Columbus, sementara Hitchcock membutuhkan 216 pertandingan (100-93-23).
Kredit foto: Jean-Yves Ahern/USA Today Sports