Tyus Jones Dan Derrick Rose tersisa dalam agen bebas, mengambil dua pengendali bola dari tim tempat mereka memulai.
Itu serigala kayu melewatkan D’Angelo Russell dalam upaya untuk mendapatkannya Kota Karl-Anthony beberapa kekuatan bintang yang sah. Russel Westbrook tersedia untuk waktu yang singkat, tetapi tersentak Houston pada Kamis malam. dan sekarang Chris Paul ditempatkan di blok setelah diakuisisi oleh kota Oklahoma.
Suporter tim tidak bisa disalahkan atas kehausan mereka. Jawaban jangka panjang sebagai point guard adalah kebutuhan terbesar tim, jadi bintang mana pun di posisi yang tersedia akan menjadi bahan pembicaraan, terutama mengingat filosofi agresi yang telah lama dipegang oleh Gersson Rosas.
Seperti yang saat ini dibangun, Wolves akan memulai musim depan dengan Jeff Teague memasuki tahun terakhir kontraknya sebagai starter, didukung oleh Shabazz Napier dan Tyrone Wallace. Ini adalah prospek yang menakutkan bagi pelatih muda tahun pertama dan tim yang ingin menstabilkan diri setelah penampilan gemilang dalam dua musim terakhir.
Namun bahkan sebelum Westbrook dijual ke mantan tim Rosas di Houston, Wolves tidak berencana untuk memberikan dorongan kuat untuk All-Star, kata sumber. Atletik. Betapapun dinamisnya berpasangan dengan Karl-Anthony Towns, Westbrook akan berusia 31 tahun pada bulan November, memiliki sisa empat tahun dan $171 juta dalam salah satu dari sedikit kontrak di liga yang melebihi jumlah manajer. Andrew Wiggins‘ lakukan dan Westbrook menunjukkan tanda-tanda penurunan fisik. Dengan Towns yang akan berusia 24 tahun pada bulan November, Wolves ingin mengelilinginya dengan pemain-pemain yang mendekati usianya dengan harapan menghindari skenario playoff satu-satunya yang datang bersama mereka. Jimmy Butler.
Hal yang sama juga berlaku bagi Paul, yang berusia 34 tahun dan kemungkinan besar berharap untuk bergabung dengan tim yang lebih dekat dengan persaingan.
Tentu saja ada banyak alasan bagi Wolves untuk menginginkan Westbrook, apalagi bagi Paul. Westbrook adalah triple-double yang berjalan, bintang box-office yang bankable dan tipe pesaing yang pasti akan menghasilkan ketika sehat, yang tidak berlaku untuk Wiggins. Namun ketika Anda melihatnya yang dibayar Rockets untuk mendapatkannya, sulit untuk melihat bagaimana Wolves bisa menyamai atau melampaui tawaran itu.
“Ketika kita berbicara tentang jendela transfer Karl, itu bukan hanya terjadi pada tahun ini,” kata Rosas, berbicara secara umum tentang pendekatan tim. “Ini bukan hanya memasukkan semua chip. Selama tiga, empat, lima, enam, tujuh, delapan tahun ke depan, kami harus berada dalam posisi yang memungkinkan dia berada di level tertinggi dan organisasi yang bersamanya.”
Itu sebabnya Wolves sangat keras pada Russell, pemain berusia 23 tahun yang sangat sejajar dengan Towns dalam hal spektrum usia dan pengalaman, tetapi juga mengapa mereka membiarkan Jones pergi ke Memphis ketika dia menerima tawaran tiga tahun senilai $24 juta yang diterima. Kesepakatan itu disusun sedemikian rupa sehingga bisa meningkat menjadi $28 juta jika dia mendapatkan insentif berdasarkan kemenangan yang lebih besar kemungkinannya terjadi di Minnesota dibandingkan dengan pembangunan kembali. Grizzly dan menurut sumber, nilai kesepakatan tersebut semakin menurun seiring berjalannya waktu, bukan meningkat. Semua ini disusun untuk memperkecil kemungkinan Wolves akan bertanding, mengingat tujuan mereka untuk memberikan ruang batas gaji maksimum pada musim panas mendatang.
“Saya kenal Gersson dan stafnya, semua orang selalu berusaha meningkatkan tim kami,” kata Ryan Saunders. “Saya yakin pada mereka dan saya yakin ke mana arah kami dalam posisi itu. Semua orang tahu hubunganku dengan Tyus. Saya sangat bahagia untuknya dan atas apa yang bisa ia capai setelah kontrak rookie-nya berakhir.”
Dengan mempertimbangkan semua itu, inilah saatnya untuk melihat di mana posisi Wolves yang bisa dibilang sebagai posisi paling penting dalam permainan ini.
Tempat penampungan
Meskipun Teague tidak pernah menjadi Timberwolf yang paling populer, baik karena pemain yang ia gantikan maupun orang yang mendatangkannya, ia saat ini mewakili satu-satunya harapan tim untuk melanjutkan kesuksesan menuju musim depan.
Teague menjalani operasi setelah musim berakhir untuk mengatasi masalah kaki yang paling mengganggunya musim lalu dan tim mengharapkan dia dalam kondisi penuh dan siap untuk kamp pelatihan. Dia berusia 31 tahun bulan lalu dan akan menghasilkan $19 juta musim ini.
Ketika Wolves mencari posisi untuk memberi ruang bagi Russell, nama Teague adalah salah satu nama pertama yang muncul dalam pembicaraan perdagangan. Namun tidak ada tanda-tanda Teague tersinggung. Dia berada di Mayo Clinic Square minggu lalu ketika tim liga musim panas berlatih sebelum mereka berangkat ke Las Vegas dan bekerja sama dengan para pelatih untuk mempersiapkan tim.
Ketika agen bebas dibuka pada tanggal 30 Juni, Timberwolves berpikir mungkin saja Jones menerima tawaran yang cukup tinggi sehingga mereka tidak dapat menandinginya. Sebagai persiapan untuk itu, Wolves berdiskusi tentang mempertahankan Teague, mengharapkan pemain yang termotivasi untuk memasuki tahun kontrak dan ingin melupakan kekecewaan tahun lalu.
Sejujurnya, mereka akan membutuhkannya. Dia hanya bermain dalam 42 pertandingan musim lalu dan skornya (12,1 poin per pertandingan) adalah yang terendah sejak musim keduanya di liga, tembakan tiga angkanya (0,333) tidak serendah itu sejak 2013-14 dan persentase gol lapangan efektifnya (0,465) adalah yang terburuk kedua dalam karirnya. Secara anekdot, dia juga tampaknya telah mencuri pass pasca-entri setidaknya sekali dalam satu pertandingan.
Di sisi lain, Teague rata-rata mencetak 8,2 assist per game, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya, atau 9,8 per 36 menit. Wolves juga memiliki rekor kemenangan bersamanya musim lalu, yang merupakan prestasi yang tidak mudah karena mereka menyelesaikannya dengan 36 kemenangan secara keseluruhan.
Meski kebugarannya tampak goyah dalam dua tahun pertama yang ia habiskan di Minnesota, ada perasaan internal bahwa Teague mampu memberikan lebih dari yang ia lakukan musim lalu. Jika dia tidak bisa, apa yang sudah menjadi musim yang menantang bagi Wolves di konferensi Barat yang semakin mendalam musim panas ini hanya akan menjadi lebih sulit.
Cadangan baru
Latihan singkat:
PEMAIN A: 22,9 menit, 6,9 poin, 4,8 assist, 0,7 turnover, 0,317 3s, 0,415 FG, 1,2 steal per game.
PEMAIN B: 17,6 menit, 9,4 poin, 2,6 pantat, 1,2 TO, 0,333 3s, 0,389 FG, 0,7 steal per game.
Pemain A akan menghasilkan sekitar $8,4 juta musim depan. Pemain B akan menghasilkan sekitar $1,9 juta. Itu mungkin memberikannya begitu saja, tapi Pemain A adalah Tyus Jones dan Pemain B adalah Shabazz Napier.
Ada banyak emosi, dan memang demikian, tentang kepergian Jones ke Memphis. Dia adalah salah satu dari kita. Seseorang yang luar biasa yang juga bermain bagus sebagai starter dan akrab dengan permainan serta profilnya yang dengan mudah menarik koneksi.
Hanya sedikit orang di sini yang mengenal Napier, yang akan bermain untuk tim kelimanya dalam enam musim. Tapi dia produktif musim lalu bersama Brooklyn dan, dengan asumsi dia bertahan dan tidak beralih ke hal lain musim panas ini, dia akan bergabung dengan tim yang memiliki koordinator ofensif Pablo Prigioni dan asisten GM Gianluca Pascucci, keduanya bersama Nets musim lalu.
Napier lebih merupakan pencetak gol daripada fasilitator dibandingkan Jones, dan itu bisa membuatnya cocok di unit kedua dengan pemain seperti itu. Josh Okogie, Gorgui Dieng dan Jake Awam. Dia jelas bukan tipe penembak yang sangat dibutuhkan tim ini, tapi agresivitasnya mungkin cocok.
Jones kemungkinan besar adalah pemain yang lebih baik daripada Napier. Tapi bukan berarti Napier tidak memberikan apa-apa, alasan lain dari semua kekhawatiran Wolves yang memutuskan untuk terlibat dalam perdagangan tiga tim dengan The Reds. Prajurit dan Nets setelah Golden State menyapu Russell di bawah hidung Minnesota adalah hal yang bodoh.
Hal terburuk yang bisa dilakukan para Serigala adalah berbalik karena perasaan mereka terluka. Sebaliknya, mereka menemukan cara untuk mengambil Napier dan Treveon Graham sebagai aset yang dapat membantu mereka atau memfasilitasi perdagangan lainnya. Jika Rosas memutuskan untuk duduk dan cemberut dan Jones masih kalah, situasi mereka di point guard akan berubah dari mengkhawatirkan menjadi mengerikan.
Rencana B
Wolves juga memiliki beberapa opsi lain untuk dipertimbangkan, dan mengingat kegemaran Saunders untuk mengocok skuad, ada kemungkinan besar beberapa skuad eksotis akan diturunkan musim depan.
Pilihan putaran pertama Jarrett Culver melakukan pelanggaran di Texas Tech musim lalu dan telah menunjukkan kemampuan untuk menggiring bola dan menemukan rekan satu tim, jadi bisa dibayangkan dia akan berlari sebagai pemrakarsa pelanggaran.
Andrew Wiggins telah menyatakan minatnya pada peran serupa dan pernah ditempatkan pada posisi tersebut di masa lalu, namun dia perlu melakukan perbaikan signifikan sebagai pengendali bola agar benar-benar efektif.
Dan Wolves menuntut Tyrone Wallace mendapatkan keringanan dari Los Angeles penutup mata untuk opsi lain. Wallace setinggi 6 kaki 5 inci memiliki ukuran yang besar dan dapat mempertahankan banyak posisi, tetapi dia juga hanya menembak 23,7 persen dari 3 dalam dua musim pertamanya bersama Clippers.
“Kami bertaruh pada orang-orang, sama seperti mereka bertaruh pada kami,” kata Rosas tentang Wallace. “Pemain lain yang cocok dengan cara kami ingin bermain. Kemampuannya dalam bertahan dan bermain, dia adalah sosok yang perlu mengembangkan tembakannya. Tapi kami mendapat kesempatan untuk melihatnya dengan bebas dan itulah yang akan kami lakukan. Kapan pun ada pemain yang bisa menjadi sistem bagi kami yang bisa kami peroleh, kami akan melakukan itu.”
Terakhir, Wolves diperkirakan akan terus menjajaki pasar point guard untuk melihat apakah ada pemain lain yang cocok untuk mereka. Mereka masih memiliki beberapa pengecualian tingkat menengah untuk dibelanjakan, dan kontrak yang lebih kecil seperti Napier dan Graham dapat membantu perdagangan untuk seseorang.
Satu hal yang diketahui: point guard masa depan Timberwolves hampir pasti saat ini tidak ada dalam daftar.
Ketika mereka merindukan Russell, Wolves dengan cepat beralih untuk menambahkan kontrak yang lebih kecil dan mulai mengisi daftar pemain. Ini menunjukkan prioritas untuk menjadi kompetitif dalam jangka panjang dibandingkan kembali ke babak playoff musim depan.
Cara terbaik untuk meningkatkan kesehatan waralaba dalam jangka panjang adalah dengan mendapatkan tipe point guard dinamis yang bisa menguasai bola dan bermain ketika pertahanan runtuh melawan pemain besar.
Pencarian berlanjut.
(Foto Chris Paul, kiri, dan Jeff Teague: Troy Taormina/USA Today Sports)