Ketika Pelaut kembali ke rumah pada hari Senin untuk menghadapinya Malaikat di Safeco Field setelah perjalanan darat 4-2, manajer Seattle Scott Servais tidak mengungkapkan ketidaksenangan tentang semua pembicaraan diferensial yang dilakukan baru-baru ini terkait dengan timnya.
Namun, dia pasti mendengar obrolan itu.
“Semua orang ingin memukul kami dengan selisih kecepatan, (bahwa) kami tidak cukup menang,” kata Servais. “Saya tidak ingin meminta maaf untuk itu. Kita menang.”
Seattle memasuki pertandingan hari Senin di tempat pertama di Liga Amerika Barat, unggul persentase poin dari juara bertahan Seri Dunia Astros. Mariners meraih posisi tinggi mereka dengan selisih lari plus-22 yang dipicu oleh 21 kemenangan sekali lari, yang menyebabkan skeptisisme dari para penggemar dan orang-orang di industri tentang apakah awal yang baik dari tim ini sepenuhnya tidak berkelanjutan.
Houston, misalnya, memiliki selisih lari plus-127, sebagian besar berkat staf pelempar yang muncul ditakdirkan untuk mencapai ketinggian bersejarah musim ini.
Catatan Pythagoras Bill James mencoba untuk menentukan apakah suatu tim beruntung atau tidak beruntung berdasarkan jumlah total run yang dicetak dan diperbolehkan. Angka ini menunjukkan bahwa Seattle sangat beruntung tahun ini, mencatat rekor Pythagoras 36-30 — enam pertandingan lebih buruk dari rekor klub sebenarnya yaitu 42-24.
Namun, run differential tidak banyak menjadi perbincangan dengan Mariners.
“Saya mendengarnya di radio dari serial kami melawan Sinar, di mana kami menang tiga dari empat, sehingga selisih lari kami (ditambah) tiga seri,” kata General Manager Jerry Dipoto. “Hampir mustahil untuk dilakukan.”
Dipoto dan staf operasi bisbol sebenarnya mengandalkan metrik lain untuk menentukan seberapa baik tim tersebut (atau tidak) bermain — di luar yang sudah jelas (menang).
Sejak bergabung dengan Mariners pada tahun 2016, Dipoto telah mengajarkan tentang pengendalian zona, atau “C the Z”, sebuah filosofi yang mempertimbangkan dua hal positif dan dua negatif dalam memukul dan melempar dan, lebih baik lagi, dapat mengukur menjadi
Itu adalah ide yang muncul ketika Dipoto bekerja di kantor depan Red Sox dari tahun 2003-04, dengan GM Theo Epstein mengawasi kantor depan yang penuh sesak yang mencakup manajer puncak masa depan Josh Byrnes, Peter Woodfork, Jed Hoyer dan Ben Cherrington.
“Ide pengendalian strike zone menjadi elemen terpenting bagi kami untuk memenangkan garis scrimmage dalam baseball – strike zone,” kata Dipoto. “Kami harus memenangkannya.”
Pendekatan “C the Z” telah membuahkan hasil yang luar biasa bagi tim Seattle tahun ini. Buktinya ada pada angka – meskipun berbeda dari apa yang dikonsumsi banyak orang saat ini. Begini cara kerjanya, dengan Mariners dicontohkan dengan kemenangan 5-3 hari Senin atas Angels.
Pertama, jumlahkan dua nilai positif: jumlah pukulan yang dikumpulkan oleh pelempar Mariners (577) ditambah jumlah jalan yang dilakukan oleh pemukul Seattle (182). Jumlahnya 759.
Sekarang dua nilai negatifnya adalah: jumlah pukulan yang dilakukan oleh pemukul Mariners (505) dan jumlah pukulan yang dilakukan oleh pelempar Seattle (174). Angka itu adalah 679. Kurangi dari digit pertama dan Anda mendapat tanda tambah 80.
“Perhitungan sederhana memberi tahu Anda bahwa ada dua hal baik di dalamnya: Jalan yang Anda hasilkan sebagai pukulan dan pukulan yang Anda hasilkan sebagai pelempar,” kata Dipoto. “… Dan ada juga dua hal negatif.
“Jika Anda mendapatkan angka positif, Anda secara efektif mengendalikan zona serangan, tidak peduli jalan apa yang Anda ambil untuk mencapainya.”
“Kami sangat menghargai hal itu,” kata Servais.
Sebagai referensi, Mariners sudah mengungguli total mereka di tahun 2016 (plus-68) dan – untungnya bagi mereka – jauh dari angka minus-26 yang mereka selesaikan musim lalu. Jika berhasil, angka 80-plus akan menjadi 10 musim teratas dalam sejarah franchise.
“Kami memanfaatkan keterampilan para pemain kami. Mengetahui bahwa pemukul kami tidak banyak berjalan, tetapi juga tidak banyak memukul, tujuannya adalah untuk membangun staf pelempar yang semuanya tentang memukul. Itu yang kami fokuskan,” kata Dipoto.
“Dengar, kami mulai menyerang (pemukul lawan) lebih dari yang kami kira. Kami melakukan hal-hal positif di zona pemogokan.
Dalam sistem liga kecil tim, dan sampai batas tertentu di tingkat liga utama, Dipoto dan kantor depan juga melihat sesuatu yang disebut “basis bebas”, yang merupakan jumlah jalan, kesalahan, dan pukulan yang diperbolehkan tim, dijumlahkan. .
Mariners memiliki beberapa hal yang membantu mereka mengimbangi perbedaan tipis mereka, menurut Dipoto: Orang-orang yang muncul di atau dekat akhir permainan, serta serangan yang tangguh yang telah menunjukkan bahwa mereka dapat menyerang di akhir permainan.
“Kami memiliki bullpen yang sangat bagus yang secara umum dapat mengubah keunggulan menjadi kemenangan,” kata Dipoto. Kami memiliki orang-orang yang dapat mewujudkan sesuatu (secara ofensif). Kita bisa mencetak angka tanpa mendapat pukulan. Ini sangat tidak biasa dalam pertandingan hari ini.”
Dipoto mencontohkan 18 pengorbanan yang terjadi musim ini. Mereka mencetak 14 gol sepanjang musim lalu.
(Foto oleh Mike Ehrmann/Getty Images)
