The Giants tidak hanya melakukan pukulan terakhir mereka di inning kesembilan Sabtu malam.
Serangan itu datang dan pergi. Dengan dua angka out, defisit satu putaran dan hitungan 1-2, Alen Hanson berhasil melewatinya.
Namun hanya karena Anda kehabisan pukulan bukan berarti Anda kehabisan poin. Bola memantul dari piring dan mendarat di hamparan tanah Coliseum yang luas, mengembara begitu liar sehingga Hanson tidak hanya berhasil mencapai base pertama, tetapi untuk sesaat mempertimbangkan untuk melanjutkan.
Akhirnya dia melakukannya. Dia mencetak angka yang mengikat.
Dan di hadapan penonton bisbol terbesar dalam sejarah Coliseum, dan penonton terbesar yang menghadiri pertandingan liga utama di Bay Area sejak 1999, keanehan baru saja dimulai.
Ini termasuk kursi kosong paling kontroversial di RNC sejak Clint Eastwood. Itu termasuk shortstop Brandon Crawford, yang melaju kencang di jalur carpool di I-580 saat ia melintasi East Bay untuk menangkap beberapa lalat pop. Itu termasuk Brandon Belt, satu hari setelah menyambut seorang 9 pon, 9 ons bernama Augie ke dunia, mengumumkan “Bye Bye Baby” dengan home run pertama pada bulan Juli oleh raksasa dari no. 2-5 tempat secara berurutan.
Yang paling kritis, itu termasuk Madison Bumgarner, yang hanya melakukan dua kali jalan kaki dalam karirnya, berlari keluar saat dia berjalan dengan Josh Phegley dan Marcus Semien untuk memaksa berlari sementara melewatkan inning kelima karena tidak bertahan untuk pertama kalinya. selama tiga tahun.
Tim A meraih kemenangan 4-3 dengan trio single two-out melawan Will Smith di inning ke-11, dan sebanyak yang dirayakan oleh para penggemar A yang tersisa, itu adalah pemogokan yang terasa antiklimaks. Pada saat A menang untuk mengadakan pertandingan karet, Gunung Davis memiliki kepadatan penduduk seperti Wyoming.
Para penggemar yang berangkat lebih awal tidak melewatkan pertunjukan paling berkesan malam itu.
Kursi itulah yang akan diingat semua orang.
Hanson, setelah melakukan lemparan liar Blake Treinen pada set kesembilan, memimpin dari base pertama ketika Hunter Pence melakukan pukulan keras yang mengenai sarung tangan baseman pertama A, Matt Olson. Bola memantul ke arah ruang istirahat pengunjung dan pereda Giants bertebaran seperti burung gagak, membawa kursi dan perlengkapan lainnya. Mark Melancon memegang kursi plastik hitamnya agak lebar dari tubuhnya – tidak seperti penjinak singa, tapi pastinya dengan tangan terentang – dan dia menjatuhkannya ketika pemain sayap kanan A Stephen Piscotty menabraknya saat mengejar bola.
Hanson berlari melewati tanda berhenti Ron Wotus dan lewat tanpa permainan.
Pihak A mengklaim adanya campur tangan, dan ketika sudah jelas bahwa wasit tidak akan mendengarkan argumen mereka karena mereka tidak menganggap tindakan Melancon disengaja, manajer Bob Melvin memainkan satu-satunya kartu yang dia miliki dan menantang peraturan dasar. Pemeriksaan cepat terhadap rekaman itu menunjukkan bahwa bola tidak menempel di mana pun sehingga mencegah Piscotty menurunkannya. Panggilan di lapangan telah dikonfirmasi.
“Keputusan yang saya ambil agak bertentangan dengan akal sehat, tapi kebetulan atau tidak, ada halangan dan itu bukan salah saya,” kata Piscotty. “Saya rasa, saya tidak seharusnya dihukum karena hal itu. Ini adalah apa adanya.”
“Itu adalah aturan dasar,” kata manajer Giants Bruce Bochy. “Mereka memeriksanya.”
Melancon singkat: “Saya tidak tahu. Punggungku menghadap dia. Jadi saya tidak tahu.”
Itu bukanlah insiden kursi paling terkenal di Coliseum dalam sejarah kunjungan bullpen. Tidak ketika mantan pereda Rangers, Frank Francisco, pernah melemparkan kursinya ke tribun dan mematahkan hidung seorang penggemar.
Tapi apakah itu disengaja atau tidak dan apakah nabi Elia terlibat, Giants memaksakan babak tambahan dalam permainan yang hampir kalah.
Bumgarner terpengaruh dengan cara lain, kehilangan rasa terhadap zona serangan sambil mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya dengan enam kali berjalan dalam empat babak lebih. Dia tidak menghentikan satu pun dari lima pemukul A yang dia hadapi di kuarter kelima, dan meskipun kesalahannya hampir semuanya bersifat kompetitif, dia tidak menemukan kenyamanan di dalamnya.
Jalan empat lapangan ke Olson. Single Matt Chapman. Perjalanan delapan lemparan ke Chad Pinder yang mencakup sepasang kesalahan dua pukulan. Pemberat 3-2 yang baru saja dilewatkan oleh Phegley. Dan kemudian beberapa pelanggaran dua pukulan lagi dari Semien, diikuti dengan pukulan telak 3-2 di bawah tempurung lutut.
Tim A memimpin 2-1, dan Sam Dyson melakukannya dengan baik untuk membatasi mereka untuk satu putaran lagi, mencetak gol melalui double play grounder.
“Saya mencoba melancarkan serangan,” kata Bumgarner. “Saya tidak mencoba melakukan tendangan sudut. Saya tidak melakukannya. Situasi yang aneh. Kehilangan sebagian perasaanmu.”
Ini adalah pertama kalinya dalam 89 start Bumgarner tidak menyelesaikan lima inning, yang mungkin kedengarannya tidak banyak. Namun di era spesialisasi bullpen ini, terdapat perbedaan antara konsistensi dan daya tahan. Itu adalah rekor terpanjang di liga-liga besar dengan selisih yang lebar. Itu juga merupakan rekor terpanjang di era Giants San Francisco, melampaui 72 start yang dilakukan oleh Hall of Famer Juan Marichal.
“Jelas kalian tahu saya tidak peduli dengan rekor apa pun, tapi kemenangan beruntun,” kata Bumgarner kepada wartawan. “Tetapi itulah tujuannya, untuk mendalami permainan. Ini pertandingan yang sulit. Ini sama sekali bukan jalan-jalan di taman.”
Bagaimanapun juga.
Jika pertandingan ini berkesan bagi perjalanan Bumgarner, maka pertandingan itu juga berkesan bagi sprint Crawford. Shortstop memainkan shift dan membayangi kedalaman beberapa meter ketika Olson melakukan popup di depan bullpen A. Crawford bereaksi begitu cepat dan pengendalian tubuhnya sangat hebat sehingga dia hampir mengalahkannya meski menempuh jarak hampir 140 kaki.
Buster Posey mengangkat kedua tangannya ke udara seperti sedang menonton kontes dunk NBA.
Pada set ke-11, Crawford tidak melaju terlalu jauh, tetapi melakukan tangkapan yang lebih sulit lagi, berlari jauh ke tengah lapangan dan meluncur untuk menerima pukulan dari Dustin Fowler. Hanson mampu menyudutkannya dan menghindari tabrakan fatal.
“Yang di bullpen mereka, saya pikir rahang saya ternganga,” kata pemain tengah Steven Duggar. Maksudku, itu luar biasa. Dan bola yang dia tangkap di antara saya dan Hanson, maksud saya, itu bukan tanah tak bertuan. Seratus persen bola itu menjadi pukulan sepanjang karier saya. Jadi itu…spektakuler, bahkan tidak adil. Jujur saja, itu sangat konyol.”
Itu adalah malam yang konyol.
Penonton sebanyak 56.310 orang adalah yang terbesar yang menyaksikan pertandingan liga utama musim ini, dan yang terbesar yang menyaksikan pertandingan di Bay Area sejak pertandingan terakhir dalam sejarah Candlestick Park.
Hari itu – 30 September 1999 – sangat berkesan karena banyak alasan lainnya. Fans dan bahkan beberapa pemain merobek tempat cangkir, papan nama, apa pun yang tidak dibaut, dan bahkan beberapa barang yang ada.
Hal yang dapat diambil dari malam ini akan berbeda: kecemerlangan Crawford, sebagai permulaan, dan keindahan ketidakpastian yang membuat bisbol menjadi seperti ini.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Ben Margot/AP)