Merangkul narasi “tidak ada yang percaya pada kita” adalah tradisi yang sudah lama ada dalam olahraga profesional dan Senator Ottawa telah memanfaatkannya dengan baik selama setahun terakhir.
Ada kalanya, katakanlah, tim seperti Pittsburgh akan mengeluarkan kartu underdog ketika mereka menghadapi tim seperti Washington, dan semua orang memutar mata.
Dalam kasus Senator, klaim ini sah. Dipecat oleh sebagian besar orang sebagai tim non-playoff pada awal musim lalu, mereka memasuki setiap babak playoff sebagai taruhan jarak jauh. Apakah hal itu mengurangi tekanan mereka untuk tampil? Niscaya. Apakah hal ini menyebabkan beberapa lawan meremehkan mereka? Mungkin.
Dan, anehnya, setelah jangka panjang pada musim semi lalu, mereka akan memasuki kampanye ini dengan keuntungan yang sama.
“Saya telah ditanya (Selasa) dalam beberapa kesempatan, Anda tahu, ‘bagaimana Anda menangani ekspektasi yang lebih tinggi?’ Guy Boucher katanya setelah latihan penuh terakhir tim sebelum musim reguler dimulai. “Jawaban saya adalah, ‘apa?’
“Karena, tahukah Anda, terlepas dari ekspektasi kami sendiri, semua orang di luar sana sepertinya tidak akan menjadi tim playoff lagi,” lanjutnya. “Jadi menurutku kita tidak perlu berurusan dengan apa pun. Bagi saya, itu adalah hal-hal yang mengambang di luar sana. Itu seperti rumor. Itu adalah sesuatu yang tidak berpengaruh pada apa yang kami lakukan.”
Boucher tidak mempunyai ilusi mengenai posisi para Senator dalam hierarki Wilayah Timur. Jika mereka ingin mencapai sesuatu yang mendekati apa yang mereka capai musim lalu, itu tergantung pada sistem, disiplin, dan usaha.
“Kami tahu apa yang kami miliki,” katanya. “Kami tahu kami bukanlah tim yang kuat. Kami tahu itu. Tapi kami mengetahuinya, setiap malam, saat kami dalam kondisi terbaik tim – Saya tidak mengatakan pemain terbaik – yang terbaik timkita punya peluang untuk menang.”
Dengan mengingat semua itu, mari kita lihat lebih dekat daftar nama Senator yang harus bekerja dan bagaimana kemungkinan mereka akan menggunakannya.
Susunan pemain
Beginilah pandangan para Senator pada malam pembukaan. Catatan: jika seorang pemain bermain untuk Senator dan tim lain musim lalu, hanya waktunya bersama Senator yang tercermin dalam statistik. Jika pemain tidak bermain sama sekali untuk Senator musim lalu, nomornya disediakan oleh tim sebelumnya.
Analisis: Pertahanan
Sekilas melihat susunan pemain menunjukkan lubang yang jelas di pertahanan kanan. Senator akan memulai musim tanpa kapten dan pemain terbaik mereka, Erik Karlsson. Dia tidak akan berada di tim pada Kamis malam melawan Ibu Kota Washingtondan karena dia masih mengenakan jersey kuning non-kontak saat latihan hari Rabu, dia mungkin tidak akan kembali untuk beberapa waktu. Tim menganggap pengembalian apa pun sebelum 1 November sebagai bonus, jadi ada kemungkinan besar mereka harus bertahan di bulan pertama tanpa dia.
Dari sudut pandang penguasaan bola, Senator berada dalam posisi yang sulit. Sistem mereka bergantung pada bek kanan untuk memulai breakout, namun mereka kurang percaya pada pengendali puck terbaik mereka – Chris Wideman – di masa lalu. Tempatnya pada pasangan ketiga di sebelahnya Mark Borowiecki menunjukkan bahwa perasaan mereka tidak berubah dalam hal itu.
Tampaknya dengan keluarnya Karlsson Fredrik Claesson akan memakan waktu beberapa menit. Claesson tampil di lebih dari 33 pertandingan musim reguler tahun lalu, tetapi dia memainkan banyak di antaranya di sisi kiri alaminya untuk mendukung Karlsson. Bagaimana dia akan memikul lebih banyak tanggung jawab masih menjadi pertanyaan.
Pasangan Johnny Oduya/Cody Ceci berpotensi menjadi masalah besar bagi para Senator. Oduya sudah melewati masa jayanya, dan angka-angka Corsi-nya benar-benar mencerminkan hal itu musim lalu. Penguasaan bola Ceci telah terganggu oleh beberapa pertandingan yang sangat sulit, namun banyak bek yang bermain sebanyak dia berhasil mencapai setidaknya mendekati 50 persen dan dia akan terus menantang lini atas tim lain tahun ini. Jika Senator ingin bertahan sampai Karlsson kembali, Ceci harus menjadi jauh lebih baik (baik dengan Oduya atau rekannya dari tahun lalu, Dion Phaneuf).
Analisis: Ke depan
Terlepas dari semua pembicaraan tentang para Senator yang memiliki sedikit talenta maju, enam besar mereka sebenarnya sangat efektif. Kyle Turris bukan center premium No. 1, tapi dia masih pemain yang sangat bagus yang memimpin tim dalam mencetak gol musim lalu. Ketika Derick BrassardStatistik skornya tidak benar-benar ada, dari sudut pandang proses, Senator harus bersemangat dengan jumlah penguasaan bolanya.
Tandai Batu adalah sayap dua arah premium dan Mike Hoffman menawarkan kecepatan dan penilaian alami. Sebagai Bobby Ryan dapat melanjutkan kemajuan yang dia buat selama babak playoff, para Senator akan bagus dari sudut pandang ofensif (memang, itu adalah kemungkinan besar).
Namun, seperti halnya pertahanan, segalanya memburuk dengan cepat saat Anda naik ke grafik kedalaman. Boucher diperkirakan akan sangat bergantung pada trio Pyatt-Thompson-Pageau saat menghadapi pertarungan melawan pemain top oposisi. Dan, ini bukan pertarungan yang adil. Jika tujuannya adalah untuk menetralisir pemain-pemain top tim, yang terbaik adalah jika para pemain tersebut tidak menghabiskan sebagian besar waktunya di zona Ottawa — itulah yang terjadi ketika pemain-pemain yang ditunjuk oleh Senator berada di atas es.
Angka-angka Thompson sangat meresahkan, mengingat dia sudah berusia 32 tahun dan mengalami beberapa masalah cedera yang cukup serius musim lalu. Jika dia tidak dapat berkontribusi secara berarti, dan Logan Coklat tidak membuktikan sejak dini bahwa dia mampu menangani rapat yang layak, para Senator tiba-tiba menjadi sangat tipis di enam terbawah.
Analisis: Kiper
Saya memiliki grafik berikut di karya asli pertama saya Atletik sebulan yang lalu, dan menurut saya ini layak untuk ditinjau kembali.
Minggu ini, rekan saya Craig Custance mempublikasikan hasilnya survei Goalie Tiers tahunannya NHL manajer dan pelatih. Dimana Craig Anderson di antara teman-temannya? Kedelapanbelas.
Cukup jelas bahwa Anderson tetap menjadi salah satu penjaga gawang yang paling diremehkan dalam dunia sepak bola, meskipun ia telah bekerja keras dan konsisten selama beberapa tahun terakhir. Heck, bahkan ada orang yang meminta bantuan Mike Condon – karir di bawah persentase penyelamatan rata-rata – untuk memulai menggantikan Anderson di babak playoff.
Mengarahkan gawang adalah penyeimbang yang hebat: hal ini dapat membuat tim yang bagus menjadi biasa-biasa saja, dan dapat membuat tim yang tidak bersemangat menjadi finalis konferensi.
Para Senator, dengan ukuran apa pun yang masuk akal, tetap menjadi tim playoff gelembung. Dan Anda dapat membuat argumen yang sangat kuat bahwa tidak ada pemain di daftar Ottawa yang akan memiliki pengaruh lebih besar daripada Anderson dalam hal lolos atau tidaknya mereka.
Saat dia bermain, Senator memiliki peluang untuk memenangkan setiap pertandingan yang mereka mainkan. Kami melihatnya musim lalu.
Jika dia cedera atau kualitas permainannya menurun, musim ini bisa menjadi musim yang sangat panjang.
(Kredit foto: Dan Hamilton-USA TODAY Sports)
