Minnesota Vikings sangat luar biasa dalam menghasilkan tekanan tahun ini. Menurut Pro Football Focus, mereka menekan quarterback dengan 36,5 persen dropback, angka yang meningkat menjadi 37,7 persen dalam permainan yang dimainkan oleh Everson Griffen.
Angka itu akan menempati peringkat keempat di NFL tahun ini, dan terlihat lebih baik lagi jika Anda mempertimbangkan bahwa Viking menghasilkan tingkat karung terbaik ketiga di bawah tekanan, tingkat karung tertinggi di bawah tekanan, dan yard jaring yang disesuaikan terbaik per upaya yang diizinkan di bawah tekanan.
Sementara banyak pertahanan modern unggul pertama melalui formasi sekunder dan kemudian melalui empat lini depan, Viking telah mengklaim identitas defensif yang jauh lebih mirip pertahanan dominan pada tahun 1970an dan 1980an, dengan tekanan di depan yang menentukan gaya mereka.
Pemain berbakat secara individu seperti Sheldon Richardson dan Danielle Hunter – yang perjalanannya memasuki wilayah elit sangat luar biasa – adalah bagian inti dari proses produksi cetak. Yang juga patut mendapat sorotan adalah desain pertahanan yang digunakan bangsa Viking.
Kami telah menyoroti pekerjaan fenomenal yang telah dilakukan pelatih lini pertahanan Andre Patterson untuk mempertahankan dan meningkatkan lini pertahanan, namun salah satu aspek kunci dari pekerjaan itu adalah merancang permainan garis pertahanan yang dapat memberikan tekanan ekstra di lini belakang.
Permainan, sering disebut stunts atau turn, adalah momen di mana para gelandang bertahan “bertukar” tempat dan menjalankan jalur yang berbeda dari tempat mereka berbaris ketika bola dipukul – ada istilah garis pertahanan lain yang akan digunakan secara berbeda oleh pelatih dalam penerapannya, termasuk miring, sudut dan simpang susun, dan definisinya dapat bervariasi berdasarkan berapa banyak garis yang mengubah celah dan seterusnya.
Melawan Packers, Viking mampu menjatuhkan Aaron Rodgers empat kali di belakang permainan, menghasilkan tiga dari empat karung mereka dalam perebutan garis pertahanan.
Saya bertanya kepada Brandon Thorn, yang menulis untuk USA Football sebagai analis garis pertahanan dan ofensif, untuk memberikan beberapa wawasan tentang trik garis pertahanan. Ia mengatakan bahwa mengganti linemen bertahan dan menyerang celah yang tidak biasa dapat memberikan banyak manfaat bagi pertahanan. “Kelebihannya adalah (pertahanan) bisa mengganggu level lini ofensif dan membebaskan linemen bertahan atau blitzer. Jalur yang lewat dihalangi (dan pertahanan) membatasi pemecatan pada quarterback untuk meningkatkan tekanan.”
Dia kemudian menjelaskan bahwa lini pertahanan dapat menciptakan pertarungan satu lawan satu tanpa bantuan center, sekaligus memaksa linemen ofensif melakukan tendangan sudut yang sulit. Tidak hanya itu, mereka dapat memaksakan miskomunikasi pada unit perlindungan. Seringkali, quarterback dengan kehadiran kantong yang baik akan mengalami kesulitan melawan gelandang karena tekanan datang dari arah yang berbeda.
Semua masalah ini menimpa Rodgers pada Minggu malam.
Karung pertama menggunakan tekel-tekel yang memutar, yang berarti satu tekel melingkari tekel lainnya, meskipun tidak serta merta terjadi pertukaran celah sepenuhnya. Dalam hal ini, Tom Johnson mengitari Sheldon Richardson pada posisi hidung sementara Richardson mempertahankan celahnya.
Karena Johnson adalah “looper” sedangkan Richardson adalah “penetrator” dalam permainan ini, nomenklatur khas untuk jenis permainan ini adalah akronim yang menempatkan nama posisi Richardson (tackle) sebelum Johnson (nose), menjadikannya hidung pembuat tekel. aksi, terkadang disebut TAN.
Ada beberapa cara berbeda untuk melakukan hal ini, dengan rig menukar celah dengan nose atau – seperti dalam kasus ini – tetap berada di jalurnya sementara nose berputar.
Tekanan yang diciptakan oleh Viking pada trik ini, serta sudut yang tidak biasa, memaksa Rodgers untuk menyelipkan bola lebih awal dan mencoba berebut pukulan pertama. Meskipun tas tersebut tampaknya tidak berasal dari pemeran pengganti sama sekali, tas tersebut merupakan komponen yang cukup penting dalam pelaksanaan drama tersebut; Rodgers tidak punya waktu untuk melihat Jimmy Graham bebas di bawahnya dan malah memilih jalur yang menurutnya merupakan jalur B-gap terbuka.
Ada beberapa yang berpendapat tentang ketidakmampuan Rodgers memberikan bola kepada Graham dalam situasi ini, namun Viking benar-benar memaksakan masalah tersebut.
Karung kedua dan ketiga berasal dari pertukaran tekel akhir, dimana ujung bertahan bertindak sebagai “penetrator” dan tekel bertindak sebagai “looper”.
Pada kuarter ketiga, Danielle Hunter membantu menyiapkan karung Richardson dengan terlebih dahulu menyiapkan bagian luar, lalu memotong ke dalam, sesuatu yang telah dia lakukan pada sejumlah karungnya tahun ini. Hal itu menarik perhatian dari tekel ofensif Jason Spriggs, yang melakukan koreksi berlebihan di dalam.
Penetrasi cepat Hunter juga mendapat bantuan dari berlari kembali Jamaal Williams, yang memblokir bekas LSU dan mencegah Hunter menghasilkan karung dalam permainan di mana dia seharusnya memainkan peran pendukung.
Karena Spriggs berada dalam bisnis pencegahan bencana – dan karena dia gagal melakukannya – dia tidak melihat Richardson berjalan-jalan. Penjaga Justin McCray tidak bisa menyiasati tekel dan berlari kembali untuk menyerang kembali Richardson, jadi Richardson berlari bebas dan hampir melepaskan tembakan ke arah Rodgers.
Miskomunikasi antara tekel cadangan dan penjaga cadangan cukup umum terjadi, dan Viking memanfaatkan potensi masalah kimiawi Packers dengan mengisi linemen ofensif baru.
Sementara semua ini terjadi, Griffen menghasilkan tekanan sendiri, menang melawan lawan yang ketat dan mendapatkan bantuan tekel saat Tom Johnson mendapat pengaruh melawan pemblokirnya, seorang penjaga. Bagian tengah akhirnya tidak memblokir siapa pun, sebagian ditempati oleh kemungkinan serangan dari para gelandang dan sebagian lagi dijadwalkan keluar dari paket tekanan sepenuhnya.
Karung ketiga malam itu menampilkan lebih banyak serangkaian teknik tradisional dari posisi ujung bertahan, di mana Griffen – “penetrasi” dalam permainan ini – menerobos pertahanan saat David Bakhtiari mencoba pulih melawan Richardson yang cepat. Sangat sering dalam latihan, tugas penetrator lebih untuk mendatangkan malapetaka di garis ofensif daripada menciptakan tekanan sendiri, dan Griffen membuat garis terburu-buru agar penjaga mengganggu permainannya adalah apa yang biasanya kita lihat di karung ini.
Permainan ini, sering disebut permainan ET atau permainan EXIT, mungkin yang paling umum di NFL, tetapi tingkat keberhasilan Viking dalam menghasilkan tekanan pada permainan ini sangat luar biasa, dan alasannya dapat dilihat pada down ketiga.
Rodgers mencoba masuk ke dalam saku melawan tekanan, namun Richardson menyesuaikan sudut serangannya seperti pertahanan – ia berbelok di tikungan dengan tikungan yang mengesankan untuk melingkarkan lengannya di pinggang Rodgers dan menjatuhkannya.
Setelah pertandingan, saya bertanya kepada Richardson betapa pentingnya pelatih Patterson dalam merancang permainan garis tersebut, dan dia menjawab dengan pujian yang sekarang menjadi ciri khas salah satu pelatih garis pertahanan terbaik di liga. “Hebat. (Pelatih Andre Patterson) berjuang agar kami bisa bermain, dan itu agak sulit dilakukan dengan pelatih Zim dan ini adalah pertahanan yang ketat. Tapi dia berjuang agar kami bisa bermain, terutama dalam pertandingan yang bagus.” bergegas.”
Kerugian dari permainan garis semacam ini bisa sangat signifikan, seperti yang dijelaskan Thorn kepada saya. “Jika tidak dijalankan dengan benar dan pada waktu yang tepat,” katanya, “jalur-jalur besar yang terburu-buru dapat terbuka bagi RB atau QB untuk melewatinya. Ide keseluruhannya adalah untuk menjatuhkan OL dari level mereka untuk ‘ menciptakan lipatan untuk DL mana pun. untuk melewatinya. Jika tidak ada penetrasi dan terlalu mudah dipotong oleh Pengarah, integritas celah biasanya mudah dikompromikan.”
Dalam presser pasca pertandingannya, Zimmer senang Viking tidak kehilangan integritas celah mereka dalam permainan tersebut, terutama melawan gelandang mobile seperti Rodgers. “(Dia) tidak pernah berlari malam ini. Tidak sekali. Dia maju ke tengah dan melempar bola ke Davante Adams, tapi pemain kami berhasil memahami skema terburu-buru, dan itu adalah bagian dari itu. Dan ada kalanya saya melepaskan ikatannya. Namun mereka tahu bahwa mereka harus rajin dalam menyerang quarterback.”
Ketekunan hanyalah salah satu bagian dari persamaan. Pengintaian sebelum pertandingan yang baik juga penting, karena Viking perlu memastikan mereka menjalankan trik dengan perlindungan yang tepat. Seperti yang dijelaskan Thorn, “Jika Anda berlari di sisi geser pertahanan, kemungkinannya adalah 3 OL versus 2 DL,” yang berarti Viking ingin memastikan mereka menjalankan permainan garis dalam situasi di mana garis ofensif belum melakukannya. ditawarkan tidak. tanggung jawab perlindungan dan sebagai gantinya ditugaskan kepada gelandang bertahan individu.
Sebagian besar perlindungan NFL adalah “setengah-slide”, yang mengacu pada Thorn, yang berarti setengah garis akan meluncur ke satu arah dan memiliki tanggung jawab perlindungan zona — seperti cakupan zona untuk bek bertahan — membuat bek yang ditugaskan keluar jika mereka keluar. dari kesenjangan tersebut.
Tetapi jika seluruh lini bergeser ke satu arah, bagian belakang akan tidak terblokir sepenuhnya, sehingga satu atau dua linemen akan ditugaskan untuk mengambil tugas individu sehingga semua orang dapat dipertanggungjawabkan.
Bangsa Viking juga sedikit memaksakan masalah ini. Pada karung kedua dan ketiga, mereka menempatkan dua gelandang mereka di celah A — sebuah pengingat akan serangan celah Double-A yang terkenal dengan Zimmer — dan mengancam enam calon pelempar umpan. Dengan melakukan hal tersebut, mereka memaksa lini serang untuk melihat pertahanan individu; sering kali pemain tengah mengambil salah satu gelandang sementara bek sayap mengambil yang lain dan semua gelandang lainnya mengambil bek di depan mereka.
Bahkan tanpa mengalahkan dua gelandang tersebut, Viking pada dasarnya memaksakan empat permainan individu dan mempersulit gelandang ofensif yang melindungi Rodgers.
Bangsa Viking juga membutuhkan personel yang tepat agar triknya berhasil. Thorn menekankan bahwa setiap peran dalam aksi memerlukan bakat dan keterampilan tingkat tinggi agar berhasil melakukan gerakan dan menciptakan tekanan. “Pada dasarnya, menurut saya yang membuat mereka berhasil adalah timing, power, dan kecepatan dari setiap DL,” ujarnya. “Dengan kata ‘penetrasi’ pada trik TE (jadi T akan menjadi penetrator di sini), itu dimulai dengan cepat melepaskan bola dan memiliki kekuatan pada titik serangan pada tekel ofensif untuk membuatnya lengah dan menjatuhkannya. tidak seimbang. Aspek pengaturan waktu adalah kunci bagi ‘looper’ dalam hal ini E, yang harus berada sedekat mungkin dengan bagian belakang T untuk mempersulit penjaga ofensif untuk menangkapnya.”
Richardson juga menunjukkan bahwa pengaturan waktu harus dikaitkan dengan kemampuan atletik yang diperlukan untuk bergerak melalui area yang luas dalam waktu singkat, dan kemampuan gerakan ke atas harus dikaitkan dengan ketangkasan lateral. Di pemecatan terakhir, Richardson juga menunjukkan fleksibilitas khas dari pertahanan untuk menutup dan mencegah Rodgers meluncur ke dalam saku dan melakukan permainan.
Stunt bisa menjadi sangat rumit, seperti yang dirinci dalam rekap Minggu 1 game 49ers kami, dan Thorn bahkan menulis tentang bagaimana hal itu bisa menjadi lebih kompleks. dengan bagian dari aksi unik yang disebut Coffeehouse Stunt di Sepak Bola AS.
Mesin pertahanan saat ini tampaknya adalah garis pertahanan; kemampuannya untuk secara konsisten menghasilkan tekanan — kedua di liga dalam karung per lawan — telah mendorong beberapa penampilan yang luar biasa dan merupakan salah satu alasan Viking sekali lagi memiliki pertahanan third-down terbaik di NFL.
(Foto teratas: Nick Wosika/Icon Sportswire melalui Getty Images)