Adam Thielen dan Stefon Diggs membentuk salah satu duo penerima utama liga. Thielen membuat alasan yang kuat sebagai pelari rute terbaik NFL, dan 822 yard penerimaannya adalah yang terbanyak di liga sejauh musim ini. Sama mengesankannya, dia memimpin semua penerima di down pertama dengan 43 dan berada di urutan ketujuh dalam touchdown dengan lima touchdown. Diggs berada di 25 teratas dalam yard, resepsi, dan yard setelah tangkapan.
Kombo ini dapat menyerang setiap lapisan pertahanan seperti yang akan kita lihat di bawah. Bakat mereka memungkinkan koordinator ofensif Minnesota John DeFilippo untuk mengeksekusi konsep passing rumit yang dapat meregangkan pertahanan secara lateral dan vertikal. Meskipun Thielen sering dianggap hanya sebagai penerima slot yang sangat berbakat (dan dia menghabiskan banyak waktu di posisi itu), dia dan Diggs dapat digunakan secara efektif dalam berbagai susunan dan formasi.
Menyerang area pendek lapangan
Itu adalah sesuatu yang kami lihat berhasil digunakan tim saat melawan New Orleans. The Ravens memanggil nomor Willie Snead pada permainan serupa minggu lalu untuk mendapatkan 13 yard dan down pertama.
New York melakukan pekerjaan yang baik dalam menahan Diggs saat dia melakukan perjalanan melintasi formasi. New Orleans perlu melakukan hal yang sama, karena end run dan jet set telah menjadi salah satu dari sedikit permainan lari yang secara konsisten berhasil dilakukan oleh tim, terutama di awal permainan.
Yang menguntungkan The Saints adalah mereka memimpin NFL dalam jarak yard per upaya yang diizinkan, dan mereka harus mempertahankan permainan yang secara fundamental sehat dari tujuh penyerang mereka yang telah membawa mereka ke posisi mereka sejauh ini. Demario Davis memimpin grup linebacking ke apa yang bisa dianggap, sesumbar sebagai penggemar Saints, permainan di atas rata-rata dari level pertahanan kedua.
Konsep-konsep sementara yang pendek juga termasuk dalam bidang ini. Diggs rata-rata mencetak 9,8 yard per penerimaan, yang berarti sebagian besar keberhasilannya datang dari menyerang area datar dan menengah pertahanan. Seperti yang akan kita lihat nanti, bukan berarti dia tidak bisa menekan bagian dalam lapangan.
Salah satu alasan mengapa The Saints lebih sukses melawan serangan lari dan serangan umpan pendek adalah penyesuaian yang dilakukan oleh koordinator pertahanan Dennis Allen, yang mencakup lebih banyak cakupan seperti zona Cover 2 dan Tampa 2 daripada yang mereka lakukan pada tahun 2017.
Serang di pinggir lapangan
Sulit untuk mempertahankan tingkat kesuksesan yang sama ketika tim mengalihkan fokus mereka ke garis depan. Kebanyakan cakupan zona tidak menempatkan lebih dari satu pemain yang bertahan di pinggir lapangan. Oleh karena itu, di sinilah konsep spot dan konsep banjir/layar bisa menjadi sangat efektif.
Konsep titik adalah pembacaan segitiga (dalam arti bahwa ujung setiap rute terbentuk di dalam segitiga) yang memberikan tiga pilihan kepada quarterback pada kedalaman berbeda. Di bawah, kita melihat bangsa Viking menggunakan konsep ini pada bagian bawah potongan sambil menjalankan konsep dua rute sederhana dan berlapis di ujung atas.
Konsep spot akan memberi tekanan pada sideline dengan rute keluar dan rute sudut sekaligus membawa penerima paling dekat dengan sideline melintasi lapangan untuk duduk di ujung depan segitiga.
Dalam liputan manusia, konsep ini dapat menciptakan “gesekan” alami di mana para pembela HAM terjebak satu sama lain. Terhadap cakupan zona tertentu, konsep ini dapat memberikan tekanan pada satu pemain dengan menyerang bagian atas dan bawah zonanya secara bersamaan.
Konsep yang lebih kompleks mempunyai kelemahan. Mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk berkembang, dan jika pertahanan memainkannya dengan baik dan menutup jendela passing, hal ini dapat menyebabkan garis pertahanan memiliki lebih banyak waktu untuk mencapai quarterback.
Jika Anda ingin melihat contoh konsep banjir/layar, permainan terakhir dari pertandingan playoff babak divisi Viking dan Saints adalah permainan yang bagus.
Serangan di lapisan atas pertahanan
Ini adalah area permainan Thielen yang tidak mendapat cukup pujian — kemampuan serangan Viking yang dalam. Terkadang yang terbaik adalah menempatkan tim sejak awal permainan, dan itu mungkin merupakan strategi yang bagus untuk Viking pada hari Minggu.
Dalam permainan di bawah ini, Jets menggunakan tampilan Cover 3 yang sering dilihat oleh penggemar Saints oleh tim mereka selama dua tahun terakhir. Bahkan dengan keunggulan 10 yard, Thielen masih memiliki ledakan yang cukup dan kecepatan yang panjang untuk melewati bek tersebut. Karena sifat penutupnya, tidak ada jaring pengaman untuk memberikan dukungan.
“Sangat cepat” sering kali merupakan pengintai halus yang mewakili pemain yang tidak terlalu cepat, tetapi menggunakan sumber daya lain untuk menciptakan pemisahan dan kemudian memiliki kecepatan yang cukup untuk membuat mereka membayar. Itu cara yang bagus untuk menggambarkan Thielen dan Diggs. Mereka masing-masing berlari 4,49 dan 4,46 kali dalam 40 kali, dan angka tersebut jauh dari kata buruk. Namun, di liga di mana kita melihat semakin banyak receiver dan running back yang mencapai kecepatan tipe 4,3 (lihat Marshon Lattimore), angka-angka tersebut tidak lagi “kelas dunia”. Namun, Thielen dan Diggs digabungkan untuk 16 resepsi dari jarak 20+ yard dan kemampuan mereka untuk menekan harus dihormati oleh New Orleans.
Selain itu, gelandang Viking Kirk Cousins sangat aman dan efektif sebagai pengumpan musim ini. Hanya 1% dari operannya yang menghasilkan intersepsi, dan meskipun itu tidak sebesar 0% dari Drew Brees, itu tetap mengesankan. Selain Thielen dan Diggs, Cousins memiliki opsi penerimaan lain yang mampu dalam diri Kyle Rudolph yang selalu andal, pemain sayap Laquon Treadwell, dan pemain belakang Latavius Murray.
Lihatlah permainan Diggs yang menemukan kesuksesan dari sisi yang berlawanan.
Umumnya, seseorang akhirnya mempertahankan sebuah pulau. The Saints menyukai pemain itu menjadi Lattimore, tetapi sejauh musim ini kita telah melihat Ken Crawley dan PJ Williams dipilih dan menyerah pada pertandingan besar. Minnesota kemungkinan akan berusaha meniru aspek permainan itu.
Jadi bagaimana dengan Eli Apple, Anda bertanya. Meskipun para Orang Suci menukarnya di awal minggu ini, saat tulisan ini dibuat, tidak diketahui apakah dia akan bermain pada Minggu malam. Jika ya, apakah dia punya cukup waktu untuk bersiap sepenuhnya? Perdagangan itu bisa jadi merupakan langkah jangka panjang.
Jika itu masalahnya, Crawley diharapkan kembali bermain di lapangan dan bisa berakhir dengan pertarungan serupa melawan Diggs. Pada kedua lemparan dalam yang ditampilkan di dua klip sebelumnya, Cousins tampaknya sedikit melemahkannya. Para pemain bertahan berada dalam posisi untuk memainkan sepak bola, tetapi penyesuaian besar dari penerima menyebabkan touchdown selesai. Para Orang Suci harus memperhatikan hal itu.
Viking menjadi tim yang panas dan dingin tahun ini. Kemungkinan besar mereka belum berfungsi pada level tertingginya. New Orleans harus memanfaatkan beberapa kelemahan mereka, seperti Viking yang mengizinkan karung terbanyak keempat di NFL, atau Thielen, Diggs, dan Cousins dapat memberikan kemunduran lagi bagi Saints setelah Keajaiban Minneapolis.
(Foto teratas: David Berding / Icon Sportswire melalui Getty Images)