Pada bulan Maret, majalah ESPN menampilkan pemain shortstop berusia 14 tahun bernama Robert Puason dalam sebuah artikel yang merinci kesulitan yang dihadapi etnis Haiti di Republik Dominika dalam mempersiapkan dokumentasi yang diperlukan untuk menandatangani kontrak dengan klub liga besar. Artikel tersebut, yang menggambarkan Puason sebagai seorang yang tingginya 6 kaki 3 inci dan kekar, mengatakan bahwa buscon, atau pelatihnya, yakin dia sudah menunjukkan ukuran dan keterampilan yang dimilikinya. Minnesota Kembar siput Miguel Sano mendemonstrasikannya pada usia 16 tahun.
Puason tidak memenuhi syarat untuk menandatangani kontrak dengan tim liga utama sampai dia berusia 16 tahun pada 2 Juli 2019, tetapi Atlanta Pemberani dilaporkan mencapai kesepakatan lisan dengannya, menurut sumber yang mengetahui penyelidikan bisbol terhadap klub. Kesepakatan itu adalah salah satu dari beberapa kemungkinan pelanggaran yang dilakukan Braves dalam skandal bisbol terbaru mengenai penandatanganan pemain amatir internasional, yang menyebabkan pengunduran diri manajer umum Braves John Coppolella dan asisten khusus GM Gordon Blakeley pada hari Senin.
The Braves mengeluarkan siaran pers yang mengatakan pengunduran diri Coppolella terjadi “sebagai akibat dari pelanggaran Besbol Liga Utama aturan mengenai pasar pemain internasional.” Coppolella juga dituduh melakukan pelanggaran dalam draft amatir domestik dan kontak ilegal dengan agen bebas liga utama dan bahkan pelatih tim lain tentang pekerjaan di masa depan, menurut sumber. Namun, fokus penyelidikan bisbol adalah “98 persen internasional,” kata salah satu sumber. Coppolella menolak berkomentar.
Yahoo Sports melaporkan bahwa bisbol juga sedang menyelidiki penandatanganan shortstop Venezuela Kevin Maitan oleh Braves seharga $4,25 juta pada Juli 2016. Baseball tidak mengetahui dugaan kesalahan Braves sampai Jumat lalu, kata sebuah sumber. Temuan awal MLB tidak menunjukkan ketidakwajaran dalam penandatanganan Maitan, namun jika penyelidikan selanjutnya membuktikan sebaliknya, Maitan dapat dinyatakan sebagai agen bebas.
Tim lain juga sedang diselidiki atas tindakan mereka di pasar internasional, kata sumber. Direktur pencari bakat internasional sebuah klub mengatakan sebanyak 15 tim dilaporkan telah mencapai kesepakatan lisan dengan para pemain yang tidak memenuhi syarat untuk menandatangani kontrak hingga tahun 2019, ketika mereka berusia 16 tahun.
Perjanjian pemain di bawah umur bukan satu-satunya cara tim menghindari aturan penandatanganan internasional, yang baru berlaku sejak perjanjian tawar-menawar kolektif tahun 2012. Itu Boston Merah Sox dihukum pada bulan Juli 2016 karena menggunakan “kesepakatan paket” – mengirimkan uang ke pemain berperingkat tinggi melalui penandatanganan pemain yang lebih rendah – agar tetap berada di bawah batas pengeluaran mereka.
Baseball membatalkan kontrak lima pemain yang ditandatangani oleh Red Sox, menjadikan mereka agen bebas, dan juga melarang Red Sox merekrut pemain amatir internasional yang tunduk pada kumpulan bonus bisbol pada 2016-17. Tindakan Braves diyakini lebih mengerikan dan kemungkinan besar akan menghasilkan hukuman yang lebih berat; tidak ada karyawan Red Sox yang mengundurkan diri karena tindakan timnya.
Pejabat bisbol, yang sudah lama frustrasi dengan sifat tidak terstruktur dari pasar internasional, berencana untuk menindak buscons, yang menyediakan peralatan, pelatihan dan kompetisi bagi pemain muda dengan imbalan bagian dari kontrak pertama mereka. Olahraga ini juga berencana memperbarui pencarian rancangan global setelah CBA berakhir pada tahun 2021, kata sumber. Pemilik dan pemain gagal mencapai kesepakatan mengenai rancangan global pada putaran terakhir negosiasi mereka, dan para pemain malah menyetujui pembatasan jumlah bonus.
(Foto: Hyosub Shin/Atlanta Journal-Constitution via AP, file)