Jika Anda dinonaktifkan Senator Ottawa peluang prospek untuk membuat malam pembukaan NHL Pada pertengahan September, Alex Formenton pasti akan lolos sebagai tim yang diunggulkan.
Terlepas dari kenyataan bahwa dia berusia 18 tahun sehari sebelum kamp pelatihanFormenton baru saja menjalani satu tahun hoki junior utama, terdaftar — mungkin dengan harga murah hati — dengan berat 165 pon, dan memiliki barisan panjang penyerang yang lebih berpengalaman di depannya pada grafik kedalaman. Dan dia bahkan bukan pilihan putaran pertama di tahun wajib militernya.
Berdasarkan ukuran hoki pada umumnya, Alex Formenton seharusnya tidak berada di sini. Namun, ini dia.
Jadi bagaimana seseorang bisa berubah dari pemain yang tidak dikenal menjadi pemain NHL dalam beberapa tahun?
Tentu saja membantu bahwa kecepatan kilat Formenton membuatnya menonjol dalam hoki kecil, menarik minat tim junior. Ini mungkin lebih membantu karena dia entah bagaimana tumbuh dari serangga air berusia 5 kaki 7 kaki berusia 15 tahun menjadi sayap kiri setinggi 6 kaki 2 kaki yang menempati urutan ke-47 secara keseluruhan dari Senator dalam draft tahun 2017.
Namun Formenton juga beruntung berada di tempat yang tepat dan waktu yang tepat untuk belajar tentang dorongan, kerja keras, yang menghasilkan kesuksesan berkelanjutan dalam hoki.
Mari kita kembali ke Piala Memorial 2016 sejenak. Di sana, tim London Knights mengalahkan Rouyn-Noranda Huskies 3-2 untuk memenangkan kejuaraan. Di antara pemain top tim: tengah Christian Dvorakyang juga melompat ke NHL musim lalu sebagai putaran kedua dengan Arizona Coyote; pemain bertahan Olli Juolevi, pilihan keseluruhan kelima Vancouver tahun lalu; bek Victor Mete, yang cocok Montreal Kanada ke kamp yang luar biasa.
Matthew Tkachuksekarang mapan sebagai pemain kunci dengan Api Calgarymencetak gol kemenangan perpanjangan waktu. Seseorang dengan nama itu Mitch Marner dinobatkan sebagai MVP turnamen.
Dan, yang menyaksikan atmosfer dan sesi es adalah seorang anak yang baru saja menyelesaikan musim Hoki Junior Ontario bersama Aurora Tigers – Alex Formenton.
Black Aces, pemain yang bergabung dengan daftar tim setelah musim liga kecil mereka berakhir dan berlatih dengan klub besar selama babak playoff, adalah pemain tetap di NHL, tetapi seperti yang dikatakan manajer umum London Knights Rob Simpson kepada saya pada hari Rabu dalam sebuah wawancara, mereka adalah cukup tidak lazim di junior.
Namun, tim berpikir akan berguna bagi Formenton untuk mempelajari budaya dan sistem tim, jadi mereka mengundangnya ke Red Deer pada tahun 2016 untuk turnamen tersebut.
Simpson mengatakan pengalaman jelas bermanfaat bagi Formenton, yang pada gilirannya membuat tim terkesan dengan etos kerja dan semangatnya bahkan saat masih muda.
Formenton setuju.
“Itu sangat berarti bagi saya,” katanya setelah latihan kedua hingga terakhir para Senator sebelum musim reguler dimulai. “Ini benar-benar membantu saya memasuki tahun lalu, bermain skating bersama tim, mempelajari sistem sebelum tahun rookie saya, jadi saya merasa sangat nyaman memasuki (musim penuh pertamanya).”
Apa yang dia pelajari dari babak playoff dan terutama para pemain di belakangnya?
“Konsistensi, bermain bagus di setiap pertandingan, maksud saya, mereka mencatatkan 17 kemenangan beruntun, jadi konsistensi adalah kunci besarnya, tapi semua orang percaya pada babak playoff itu,” jelasnya. “Semua lini berjalan baik, jadi di mana pun Anda bermain, Anda harus memainkan peran Anda.
“Persiapannya sangat bagus (dengan Knights), dan tentu saja dengan banyak NHLer yang telah menjalani program ini, mereka belajar darinya, dan mereka mengubah sistem mereka agar berhasil,” tambahnya.
Ketika dia tiba di London, kata Simpson, Formenton tertarik pada pemain yang terkenal karena kedewasaan dan profesionalismenya — Max Jones dan Cliff Pu khususnya — yang melakukan hal yang sama dengan orang-orang seperti Juolevi dan Marner (Formenton juga mendarat bersama Mete setiap beberapa hari untuk membandingkan catatan tentang kehidupan di kamp pelatihan NHL).
Kerja kerasnya terbayar dengan performa gemilang di CHL/NHL Top Prospects Game dan diiringi hasil tes fisik yang, kata Simpson, termasuk dalam peserta “tingkat atas”.
“Semua orang yang telah melalui rancangan tersebut dan jelas menyelesaikan kamp pengembangan pertama mereka, sama dengan Victor (Mete), saya baru belajar dari mereka apa yang diharapkan saat memasuki (kamp),” kata Formenton.
Hasil akhir dari koneksi dan pengalaman tersebut adalah masa tinggal yang lama dan tidak terduga.
“Tidak mengejutkan bagi kami” bahwa Formenton berhasil mencapai sejauh ini, begitu cepat, kata Simpson. Tidak semua anak yang keluar dari Minor Midget memiliki dorongan bawaan untuk terus maju ke level berikutnya, manajer umum menjelaskan, tetapi jelas bagi para Knight bahwa Formenton, bahkan pada usia 15 tahun, adalah salah satu dari mereka.
“Beberapa pemain mempunyai kepribadian yang mereka inginkan untuk menjadi seorang pemain,” kata Simpson. “Saya ingat dia berkata saat masih menjadi pemain muda, ‘Inilah yang ingin saya lakukan.’
Berapa lama Formenton bertahan di NHL musim ini, itu masih harus dilihat. Dia memiliki 10 pertandingan sebelum Senator menghadapi konsekuensi kontrak untuk mempertahankannya, jadi dia kemungkinan akan kembali ke London dalam waktu dekat.
Namun, itulah yang kami pikir akan kami katakan di awal kamp pelatihan juga.
(Kredit foto: Dan Hamilton-USA TODAY Sports)
