Kinerja bukanlah hal yang menjadi perhatian Penghindar berhenti pendek Manny Machadoyang kembali menghancurkan bola setelah awal 1-untuk-12 di postseasonnya. Tidak, kekhawatiran Machado — di Seri Kejuaraan Liga Nasional, dan di berbagai waktu sepanjang kariernya — adalah cara dia berperilaku sesekali di lapangan.
Penurunan Machado hampir pasti tidak akan menghalangi tim untuk membayarnya $300 juta-plus ketika ia menjadi agen bebas di luar musim ini. Namun kesalahan langkahnya mendatangkan perhatian yang tidak diinginkan dan mengalihkan perhatian penggemar, reporter, dan manajer yang seharusnya bisa fokus pada keahliannya di dunia lain. Dan begitu Machado mendapatkan kesepakatan monsternya, pengawasan terhadap momen-momen seperti itu hanya akan meningkat.
Machado, 26, menuai kritik di Game 2 NLCS ketika dia tidak berlari keras saat melakukan ground ball ke shortstop Brewers Orlando Arcia di inning keempat yang tampak seperti kemenangan 4-3. Dia kemudian mengambil dua slide yang dipertanyakan ke base kedua selama kekalahan 4-0 Dodgers di Game 3 pada Senin malam, menciptakan masalah yang berbeda.
Slide tersebut hampir merupakan reaksi berlebihan dari Machado terhadap pertanyaan tentang kurangnya usahanya di game sebelumnya, setelah itu otoritasnya tidak kalah dengan Hall of Famer Jim Palmer — penyiar untuk mantan tim Machado, the Orioles – mengecamnya di Twitter.
Sekali lagi, Manny tidak berlari kencang. Tertinggal 0-1 di seri, 0-0 di game ke-4. Terlalu lelah untuk berlari keras sejauh 90 kaki. Tapi ingin $$ yang besar #menyedihkan @masnOrioles
— Jim Palmer (@Jim22Palmer) 13 Oktober 2018
Machado tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar mengenai slide-slide yang dibuatnya – pejabat tim mula-mula mengatakan kepada wartawan bahwa dia sedang makan di tempat pribadi, kemudian mengatakan bahwa dia dipilih untuk tes narkoba secara acak. Namun sebelum pertandingan, saya memintanya untuk tidak berlari kencang saat wawancara FS1 yang tayang Selasa malam sebelum Game 4.
Inilah pertanyaan saya dan jawaban Machado, sedikit diedit agar panjang dan jelas.
Ketika saya melihat Anda dan menanyakan kabar Anda, Anda berkata, ‘Saya gila.’ Aku tahu itu kepribadianmu, begitulah dirimu. Tapi ada pesta dansa malam itu, dan kamu tidak berlari kencang. Manny, Anda tahu, saat ini orang-orang memperhatikan hal semacam itu, jadi bagaimana Anda menjelaskannya? Apa yang telah terjadi?
Machado: “Uhhh… (jeda)… Saya memikirkannya dan itu terjadi setiap saat, sejujurnya tidak ada alasan untuk itu. Saya tidak pernah memberikan alasan untuk tidak lari. Saya tidak terluka, tidak ada alasan, tapi saya adalah pemain yang sama… Saya telah melakukan ini selama delapan tahun, saya telah tampil di The Show selama delapan tahun, saya telah melakukan hal yang sama selama delapan tahun. , saya telah menjadi pemain yang sama. (Machado sebenarnya baru saja menyelesaikan musim ketujuhnya.)
“Jelas saya tidak akan berubah, saya bukan tipe pemain yang akan menjadi ‘Johnny Hustle’, dan berlari ke depan dan meluncur ke base pertama dan… Anda tahu, apa pun bisa terjadi. Ini bukan kepribadian saya, bukan secangkir teh saya, bukan siapa saya.
“Haruskah aku berlari di lapangan itu? Ya… tapi saya tidak melakukannya dan saya harus menanggung konsekuensinya. Kelihatannya buruk. Kelihatannya mengerikan. Saya melihat kembali videonya dan berpikir, ‘Woah, apa yang saya lakukan?’ Anda tahu, hanya emosi dari permainan… Saya adalah tipe pemain yang bertahan di zona, saya bermain dan saya hanya berada di zona.
“Pada kedudukan 3-0 saya mencoba untuk mengusirnya. Saya memukul ground ball dengan kecepatan 100 mph (sebenarnya 76 mph) tepat di inning, tepat hingga shortstop… bahkan sebelum saya keluar dari kotak, saya melihat shortstop, dia memegang bola di tangannya dan saya seperti, ‘Aku keluar.’ … Maksudku, apa yang harus aku lakukan?
“Haruskah aku berusaha lebih keras lagi? Seratus persen. (Ini) kesalahan saya seperti biasa, maksud saya itu hanya mentalitas saya ketika saya bermain. (Ada) hal-hal yang Anda pelajari, hal-hal yang harus Anda ubah. Saya sudah mencoba mengubahnya selama delapan tahun dan saya masih belum bisa menemukannya, tapi suatu hari nanti saya akan melakukannya.”
Beberapa orang akan melihat akuntabilitas dalam kata-kata Machado dan memandangnya sebagai pemain yang ingin melakukan hal yang benar, namun karena alasan apa pun, ia terkadang tersandung. Orang lain akan menanggapi komentarnya, “Saya bukan ‘Johnny Hustle'” dan menjelek-jelekkannya seperti yang dilakukan Palmer, menganggap upaya yang kurang maksimal tidak dapat diterima. Yang lain mungkin mengambil pendapat di antara keduanya dan menghargai nuansa komentar Machado.
Manajer Dodgers Dave Roberts berbicara dengan penulis irama tim pada hari Senin dan mengatakan dia tidak melihat permainan tersebut, seperti yang dia lakukan pada kesempatan sebelumnya ketika ditanya tentang Machado yang tidak berlari kencang. Jelas, Roberts tidak akan mengkritik atau mencadangkan salah satu pemain terbaiknya saat timnya mencoba memenangkan Seri Dunia pertamanya sejak 1988. Namun sang manajer mengemukakan hal yang menarik, dengan mengatakan bahwa Machado mungkin hanya menghemat energi.
Selama bertahun-tahun, terutama pada hari-harinya bersama orang Yankee, Pelaut baseman kedua Robinson Cano juga menyinggung polisi anti huru hara. Namun, dari tahun 2007 hingga ’17, Cano memimpin permainan utama. Machado mencatat di bagian lain wawancara FS1 kami bahwa beberapa orang meragukan dia akan tahan lama setelah menjalani operasi pada lutut kirinya pada tahun 2013 dan lutut kanannya pada tahun ’14. Dalam empat musim sejak itu, ia mencatatkan rata-rata 159 pertandingan.
“Saya tahu dia melakukan banyak hal untuk membantu kami memenangkan pertandingan,” kata Roberts. “Saya tidak merasa perlu untuk mengatasinya. Beberapa pria melakukannya dan menerimanya: ‘Saya akan berlari sekuat tenaga karena saya sangat marah.’ Dia bersalah karena pergi ke arah lain. Saya tidak berpikir itu tidak menghormati rekan satu timnya.”
Roberts menambahkan: “Tidak ada pemain yang sempurna. Seorang pria yang melakukan pitching pada setiap inning sulit didapat akhir-akhir ini. Bagi saya, jaringnya, bahkan tidak dekat.”
Dampak dari slide inning keempat yang dilakukan Machado di Game 3 jauh lebih signifikan daripada penurunannya di garis base pertama di Game 2, yang menyebabkan terjadinya double play dengan Machado dipanggil di posisi kedua dan kedua. Cody Bellinger hanya setelah review video. Bellinger bisa dengan mudah selamat, tetapi petugas pertandingan ulang di New York memutuskan bahwa Machado melanggar Peraturan 6.01(j), atau dikenal sebagai Peraturan Chase Utley, karena dia tidak berusaha untuk tetap di pangkalan dan “menghalangi” serta menghalangi jalannya pertandingan. fielder” dengan menggunakan tangan kanannya untuk meraih kaki kanan Arcia.
Slide pertama, pada inning kedua, mungkin juga mengakibatkan pelanggaran oleh Machado jika Arcia mengaktifkan aturan tersebut dengan menunjukkan niat untuk melempar ke posisi pertama untuk permainan ganda. Machado mengangkat lengan kanannya lagi untuk masuk ke dalam tas, tetapi John Smoltz dari FS1 menunjukkan di siaran bahwa “sama sekali tidak ada yang bisa dilakukan Machado secara berbeda” setelah lemparan pemain base kedua Travis Shaw ke Arcia pada awalnya ditarik, langsung ke jalur Machado.
“Yang pertama menurutku tidak ada yang salah,” kata Arcia. “Gol kedua jelas terasa lebih berat, dia memegang lutut saya menjelang akhir, saat itulah saya berbalik dan mengatakan sesuatu kepada wasit. Dan saya melihat ke arah lubang tersebut dan untungnya mereka melihat di dalam lubang tersebut, dan beberapa orang di ruang video memperhatikan dan menantangnya.”
Itu bukanlah slide pertama yang patut dipertanyakan dalam karier Machado. Mantan manajer Orioles Buck Showalter mengatakan Machado “terlalu agresif” untuk menempati posisi kedua dalam pertandingan melawan Sox Putih pada tanggal 1 Mei 2016. Lebih khusus lagi, yang lama Sox Merah manajer John Farrell menelepon kantor liga setelah Machado menikam pemain base kedua Sox Dustin Pedroia di lutut kiri pada 21 April 2017.
Pedroia kemudian menjalani operasi pada lututnya, namun membebaskan Machado dari tuduhan, dengan mengatakan: “Dia tidak ada niat untuk mencoba menyakiti saya. Dia baru saja membuat slide yang buruk. Dia memang menyakitiku. Itu bisbol, kawan. Aku tidak marah padanya. Saya suka Manny Machado. Saya suka bermain melawan dia. Aku suka mengawasinya.”
Setiap orang pasti suka menonton Machado, yang mencetak 2-untuk-3 dengan double dan berjalan di Game 3, dengan satu-satunya yang berada di posisi ketiga dengan kecepatan 110,5 mph. Menurut Statcast, kecepatan keluar rata-rata 97,7 mph di postseason hanya tertinggal dari 99,2 milik Aaron Judge (minimal 10 bola yang dipukul). Machado mencetak dua homer yang memenangkan pertandingan di seri divisi dan mencetak 5-dari-11 dengan satu homer di NLCS, semuanya sambil memainkan shortstop pertahanan yang solid dan menampilkan salah satu senjata paling kuat dalam permainan.
Pemain bisa melakukan hal yang lebih buruk daripada tidak berlari keras pada bola yang hampir pasti keluar. Mereka juga bisa melakukan tindakan yang lebih buruk daripada melanggar aturan geser yang agak berlebihan untuk melindungi infielder — Machado hampir tidak terlihat. Hal McRae mengalahkan Willie Randolph di Game 2 ALCS 1977.
Tetap saja, pilihan ada di tangan Machado.
Jika dia ingin keributan itu berhenti, dia perlu mengurangi alasan orang untuk menanyainya. Jika ingin apresiasi sejati atas kehebatannya, ia hanya perlu menciptakan perhatian dengan penampilannya.
(Foto teratas Machado: Harry How/Getty Images)