Jaket biru sayap kanan Josh Anderson tiba di Nationwide Arena Kamis pagi, dengan tas hoki di bahunya dan seringai malu di wajahnya. Setelah perselisihan kontrak yang panjang yang menghapuskan pramusim dan kamp pelatihannya, Anderson mengatakan dia lega bisa kembali ke hoki.
“Sangat sulit untuk mendengar kabar dari mereka setiap hari; itu sangat sulit,” kata Anderson. “Sungguh menakjubkan melihat mereka tampil di trek hari ini.
“Saya bisa saja menyesalinya. Namun pada saat yang sama, ini jelas merupakan bisnis di semua sisi. Itu (bagian dari) gaya hidup. Saya harus melaluinya. Ini jelas sulit, tapi sekarang keadaannya seperti air di bawah jembatan, dan saya siap berkompetisi di sini.”
Anderson, yang menyetujui kontrak tiga tahun senilai $5,5 juta pada Senin malam, mengatakan dia sebisa mungkin menghindari media sosial selama dia tidak berada di kamp. Selalu merupakan keputusan yang bijak. Tapi dia mencoba menonton pertandingan pramusim Blue Jackets sebanyak mungkin, dan itu hanya membuatnya semakin sulit.
“Saya tidak bisa duduk diam sepanjang hari,” katanya. “Pikiranmu berpacu, detak jantungmu meningkat…Aku senang bisa kembali.”
Anderson telah absen pada pertandingan pembuka musim Jumat vs. itu Penduduk Pulau New York di Arena Nasional. The Blue Jackets juga bermain pada hari Sabtu di Chicago dan Selasa di Carolina, namun pelatih John Tortorella belum mengatakan kapan dia memperkirakan Anderson akan kembali.
Dalam latihan hari Kamis, Tortorella mengatakan Anderson “terbang kesana-kemari”.
Anderson terus berlatih dengan mantan pemain NHL Gary Roberts selama kebuntuannya, dan dia melakukan latihan dua hari di Mississauga dengan tim lokal Liga Hoki Ontario, bekerja sendiri di latihan pagi dan bergabung dengan tim untuk latihan di sore hari.
“Saya melihat apa yang dialami orang-orang ini, sebuah kamp yang sangat sulit,” katanya. “Saya ingin bersaing dan bekerja keras. Saya mulai melakukannya dua kali sehari karena saya tidak bisa benar-benar bersantai.”
Tortorella dan Anderson berbicara melalui telepon pada Rabu malam ketika Anderson sedang berkendara dari Ontario ke Columbus.
“Meskipun saya tidak setuju dengan cara penanganannya, dan menurut saya hal itu tidak membantunya, dia adalah pemain bagus,” kata Tortorella. “Dan sekarang dia milik kita. Dia ditandatangani. Kami mendatangkannya, kami berusaha cerdas dalam mempersiapkan dia bermain, dan kami berharap dia menjadi bagian besar dari tim kami.”
Tidak ada perasaan sakit hati, kata Tortorella. Anderson menyetujuinya pada hari Kamis.
“Tentu saja,” kata Anderson. “Itulah keseluruhan sisi (bisnisnya). Saya senang bisa kembali, siap memainkan permainan yang saya sukai.”
– Dilaporkan dari Colombus, Ohio
Kredit foto teratas: Jamie Sabau/Getty Images
