Rich Hill mendapati dirinya berada di tempat yang familiar – dan dia tahu alasannya.
Saat Hill bermain tangkapan di Stadion Dodger sebelum pertandingan hari Jumat melawan Padres, dia mengenakan selotip kecil berwarna kulit di jari tengah kirinya, sebuah cara untuk melindungi lepuh yang pecah dan menyebabkan dia meninggalkan start terakhir melawan Nationals. . setelah hanya dua kampanye pada 19 Mei.
Bagian dalam rekamannya adalah sesuatu yang dia ajukan petisi kepada Major League Baseball untuk mengizinkannya digunakan dalam permainan, sehingga memungkinkan dia untuk tetap berada di lapangan dan mengecualikan Peraturan MLB 6.02(c). Dia telah melempar beberapa bullpen dalam seminggu terakhir dan akan melempar gundukan dalam simulasi permainan untuk ketiga kalinya dalam lima hari pada hari Sabtu dalam upaya untuk menjaga bentuk lengannya.
“Saya tahu dia menghubungi kami, dan kami menghubungi (MLB) dan ingin melihat apakah ada cara agar kami dapat melakukan percakapan dan melihat apakah kami dapat merekamnya atau semacamnya,” kata Dave Roberts, manajer Dodgers. . . “Kami tidak akan menggunakan ini sebagai keuntungan. Kami belum menerima kabar apa pun.”
Dia masuk dalam daftar pemain cacat, menjadi korban lecet yang membuatnya absen untuk keenam kalinya dalam tiga musim terakhir, dan untuk kedua kalinya pada musim ini. Meskipun cara-caranya untuk menghindari kambuhnya kembali lepuh mungkin terlalu ekstrem, penyebab sebenarnya dari penyakit tersebut adalah sesuatu yang menurut Hill merupakan masalah umum dalam bisbol – bola bisbol itu sendiri.
“Panitia belum bisa menjelaskan secara pasti penyebab berkurangnya koefisien drag yang dimulai pada tahun 2015. Berbagai hipotesis telah diajukan dan diuji, termasuk perubahan bertahap dalam proses pembuatan yang mempengaruhi pemusatan pil di dalam bola bisbol atau deformasi bola bisbol saat diputar. Ada upaya berkelanjutan untuk mengembangkan teknik pengukuran yang lebih tepat untuk menyelidiki hipotesis ini.”
Hill berbicara kepada Atletik dan media lokal Los Angeles lainnya merinci tanggapannya terhadap studi MLB, serta beberapa perubahan yang ingin dia lihat untuk mencegah masalah kandung kemih yang mengganggu dirinya dan pelempar lainnya sejak 2016.
Apakah Anda kebetulan membaca laporan studi Major League Baseball tentang bola bisbol?
RH: Saya baru baca judulnya. Saya yakin itu mungkin miring ke satu sisi, maksud saya, saya tidak tahu. Saya punya banyak sekali (di lemari saya), sekotak penuh bola bola dari tahun ini. Kita bisa melihatnya dan melihat semua perbedaannya, dan Anda akan berkata, ‘Wow. Ada perbedaan dalam bisbol.’ Bahkan dengan mata telanjang Anda bisa melihat hal-hal yang berbeda. Saya berbicara dengan (wakil presiden senior operasi bisbol MLB) Peter Woodfork di Meksiko, dan dia mengatakan bahwa masalahnya adalah, jika mereka memiliki mesin untuk melakukan semua pekerjaan bisbol, akan ada lebih banyak konsistensi. Mereka hanya tidak memiliki mesin yang dapat melakukan lemparan terakhir dalam bisbol, yang menurut saya perlu dibalik. Jahitannya tidak terlalu suka berjumbai di bagian akhir. Jahitannya tidak melampaui bola bisbol. Mereka memasuki bola bisbol, dan begitulah cara mereka menutup bola bisbol. Ini hanya dapat dilakukan secara manual. (Woodfork) mengatakan bahwa jika Anda bisa mengetahuinya, itu akan sangat bermanfaat bagi para pemain, dan juga bagi siapa pun yang mengetahuinya, karena menurut saya mereka akan dibayar dengan sangat baik. Itulah jawaban dia kepadaku. Bagaimana (studinya)?
Mereka bilang bola bola lebih aerodinamis, tapi mereka tidak tahu kenapa. Mereka tidak dapat menemukan hal lain dengan ukuran atau tulisan pada bola bisbol yang dapat membuat perbedaan.
RH: Itu menarik.
Mereka tidak mengatakan ada perbedaan ketinggian jahitan atau perbedaan lain yang menyebabkan hal ini.
RH: Tapi harus begitu. Harus. Tidak mungkin Anda merancang sesuatu yang seharusnya – Saya tidak tahu apa pun di departemen itu secara ilmiah, tetapi dari sudut pandang orang awam, hal itu masuk akal. Jika Anda mendesain mobil atau sesuatu yang dibuat untuk kecepatan, jika Anda melakukan perubahan desain apa pun, hal itu akan memengaruhi kinerjanya. Seperti halnya di olimpiade, saat itu para perenang tidak diperbolehkan lagi mengenakan seragam tersebut karena membuat mereka melaju lebih cepat. Ada sesuatu untuk itu, kan? Ini menarik. Saya merasa, jika mereka menghabiskan seluruh uangnya untuk penelitian dan pengembangan dalam bisbol, hal itu akan benar-benar terjadi — dan saya belum membaca laporannya, jadi sebaiknya saya tidak mengomentarinya. Tapi itu benar, jika jahitannya memiliki lebar dan tinggi yang berbeda, bahkan sebagai kelompok yang terdiri dari lima bola, menurut saya akan ada sesuatu di dalam banyak jahitan tersebut.
Ada banyak data kuantitatif mengenai jahitan, khususnya tinggi badan. Itu tidak kecil.
RH: Tidak perlu mesin untuk memberitahukan hal itu. Anda cukup mengambil bola-bola itu dan melihatnya dan berkata, ‘Ya Tuhan.’ Saya telah mengeluarkan bola dari tas atau membuangnya dari permainan, dan Anda melihatnya dan jahitannya seperti jahitan yang bengkok. Mereka bahkan tidak dijahit secara simetris dengan bola bisbol. Seperti apa ini? Maksud saya, saya baru tahu bahwa pada tahun 2005, jahitannya, menurut saya, jauh lebih konsisten. Mereka tidak terlalu menonjol dalam bisbol. Satu-satunya hal yang bisa saya bandingkan adalah seperti bermain golf dengan tongkat besar hingga bilahnya. Anda memiliki sesuatu yang jahitannya lebih rendah, dan permainan bola jauh lebih nyata. Anda sebenarnya harus mengeksekusi dengan benar titik pelepasan Anda agar bola melakukan apa yang Anda inginkan, dan aksi pada bola bisbol, saya yakin, jauh lebih baik jika Anda melemparnya dengan benar. Sekarang, saya merasa Anda bisa lolos, bukan dengan mekanika yang tidak memadai, tetapi dengan kekurangan dalam mekanik Anda untuk tetap membuat bola melakukan apa yang Anda inginkan. Jika Anda bermain golf dan memukul dengan pisau, Anda akan memahami, setidaknya di dunia golf, betapa sulitnya membuat atau membentuk ayunan Anda dengan pisau dibandingkan dengan tongkat besar. Ini adalah contoh terbaik yang dapat saya pikirkan.
Ketika Anda mengatakan bola bermain lebih baik, apakah Anda berbicara tentang bagaimana, ketika bola lepas dari tangan Anda, gerakan yang Anda dapatkan sebagai pelempar?
RH: Benar, ya. Saya pikir itu berubah dari tahun 2016. Seperti yang diketahui semua orang tentang bisbol, bukan hanya saya (yang melepuh). Justin Verlander dan saya pikir Johnny Cueto yang menanganinya. (Aaron) Sanchez menanganinya. Berapa banyak orang yang pernah menangani hal ini? Ada banyak pria yang pernah mengalami lecet dalam dua setengah, tiga tahun terakhir, namun sebelumnya tidak demikian. (Marcus) Stroman, (Brandon) McCarthy, mungkin masih banyak lagi.
Jika Anda mendapatkan sekumpulan bola bisbol, dan Anda melihat bahwa bola bisbol tersebut memiliki karakteristik tertentu, entah itu tinggi jahitannya, permukaannya, apa pun, apakah keseluruhan kumpulannya akan seperti itu sepanjang permainan? Atau apakah akan ada variasi dalam setiap batch?
RH: Oh, tidak. Ada variasi dari bola ke bola. Maksud saya, Anda memiliki jahitan yang lebih lebar, jahitan yang lebih tinggi, jahitan yang lebih tipis, jahitan yang lebih banyak. Pembelajarannya berbeda. Saya yakin para pria telah berkomentar dan berpikir — Saya telah mendengar banyak pria berkomentar tentang, ketika mereka menggambar bola bisbol, itulah cara tinta diserap ke dalam bola. Saya pikir jika Anda melihatnya dan telah menggambar bola atau mengoleksi bola, Anda akan melihat beberapa bola memudar lebih cepat daripada yang lain. Mengapa yang ini tetap ada? Mengapa yang ini tidak mengatur tintanya? Ada variasi pada kulitnya. Saya diberitahu bahwa semua kulit itu berasal dari Tennessee. Menurutku, sama seperti kulit setiap orang berbeda, maka kulit pun akan berbeda. Jadi, apakah Anda memilih bola bisbol berbahan kulit komposit, yang akan membuat Anda mendapatkan sensasi bola yang lebih konsisten? Saya tidak tahu jawabannya, tapi maksud saya, kita bisa duduk dan melihat sekantong bola bisbol. Jujur saja, Anda akan berkata, ‘Wow, saya tidak percaya.’ Mungkin Anda akan mempunyai enam atau tujuh yang sama, dan Anda akan mempunyai empat atau lima yang berbeda. Ini menarik.
Jika mereka kembali dan mengatakan ada sesuatu yang berbeda dengan bolanya, namun mereka tidak begitu yakin apa itu, apakah itu memuaskan Anda?
RH: Tidak. Saya pikir ini disebabkan oleh masalah kesehatan dan keselamatan. Ini adalah masalah berkelanjutan yang perlu diselesaikan demi kesehatan dan keselamatan para pelempar, dan untuk pemilik serta para penggemar dan orang-orang yang ingin melihat para pelempar tetap berada di atas gundukan tanah. Mereka harus menemukan solusi. Saya tidak menikmati duduk di sini dan dibayar tetapi tidak memproduksi atau bermain. Saya tidak menyukainya sama sekali. saya ingin main Saya suka bermain, saya bersemangat bermain, dan saya pikir semua orang yang berada di ruang ganti mana pun selama bisbol, itulah yang ingin mereka lakukan. Saya pikir Anda bisa menemukan solusi seperti ini, Anda tidak mengganti bola dan menjaganya tetap sama dan menemukan solusi di mana pelempar dapat menggunakan selotip di jari mereka dan mungkin mendapatkannya disetujui seperti petinju sebelum mereka keluar. di sana dan bermainlah dan katakan Anda siap berangkat, tanda tangani, lalu lempar. Pasti ada sesuatu yang bisa menyelesaikan masalah ini. Bahkan dalam kasus Trevor Bauer beberapa tahun lalu di (postseason), maksud saya, ada luka di punggung jarinya dan Anda tidak bisa membiarkan dia menempelkannya untuk keluar dan memukul? Maksudku, itu tidak masuk akal. Mereka harus membiarkan dia pergi ke sana, dan dia tidak membantu bola bisbol dengan merekatkan jarinya secara Super agar tidak berdarah di mana-mana hanya agar dia bisa melempar. Ini lebih merupakan masalah waktu. Jika Anda memperhitungkan fakta bahwa kami masih memiliki dua pelatih dalam program pensiun. Tentu, kami sudah memiliki dua pelatih bisbol hingga saat ini. Sekarang, semua orang berinvestasi di clubhouse, tempat Anda menambahkan pelatih lain ke dana pensiun. Tambahkan pelatih kekuatan dan pengondisian karena sebelumnya tidak ada pelatih kekuatan dan pengondisian. Ini adalah masalah yang ‘ketinggalan jaman’ dan perlu segera disebarluaskan. Saya pikir ini hanyalah contoh lain dari bisbol yang harus dibawa seiring perkembangan zaman.
Ini seperti Anda mengatakan, ‘Anda melihat bolanya dan tidak tahu apa yang salah. Sementara itu, banyak di antara kami yang mengalami lecet dan sampai Anda mengetahuinya—’
RH: Nah, masalahnya tugas kita adalah keluar dan melakukan pitch. Itu dia. Periode. Tidak melakukan penelitian atau mengambil data ilmiah tentang apa yang terjadi dengan bola-bola tersebut. Pergilah ke sana dan mainkan; itu adalah tugas pemain. Itu saja, dan itulah yang semua orang ingin lakukan. Major League Baseball bertanggung jawab untuk mencari tahu apa yang terjadi dan membuat perubahan yang tepat untuk memastikan kesehatan dan keselamatan pelempar. Saya tidak peduli jika bolanya dijus dan melaju sejauh 20 kaki atau apa pun. Ini bagus untuk bisbol. Orang-orang menyukai home run. Luar biasa. Namun pada saat yang sama, jika hal itu mempengaruhi kemampuan pelempar untuk tetap sehat dan konsisten tampil di lapangan, maka hal itu juga mempengaruhi karier mereka, karier pelempar. Tapi itu juga mempengaruhi apa yang ingin dilihat dan kepemilikan penggemar. Saya yakin ini bukan hak kita untuk mengetahuinya. Terserah pada Major League Baseball untuk menghasilkan produk yang konsisten. Jika bola basketnya berbeda, bukankah menurut Anda hal itu akan membuat perbedaan besar dalam permainan bola basket? Jika boothnya berbeda, (apakah hal yang sama akan terjadi pada hoki)? Itu adalah sesuatu yang harus mereka lakukan, membuatnya konsisten dan aman bagi pelempar.
(Foto teratas Hill: Brad Mills/USA TODAY Sports)