SARASOTA, Fla. – Jika Anda menginginkan pesan yang mencerahkan, observasi yang berbobot Orioles’ pelempar dan penangkap melapor ke Kompleks Stadion Ed Smith pada hari Selasa, inilah yang terbaik yang bisa saya lakukan:
Wah, ada yang berbeda di sini meskipun ada bisbol dan ritual tahunan musim semi yang memberikan konsistensi yang diinginkan dan menenangkan. Tetap saja, pada awalnya, rasanya seperti sesuatu yang berbeda.
“Kalau dipikir-pikir, ini sedikit lebih aneh,” kata pemukul Orioles, Mark Trumbo, pada hari Selasa tentang perubahan besar yang tampak dalam lingkungan lama yang sama. “Misalnya, saya mungkin tujuh atau delapan tahun lebih tua dari siapa pun yang berada di kandang (batting) saat ini.”
Pada akhirnya, hal-hal aneh akan menjadi hal biasa.
Ketika Mike Elias yang berusia 36 tahun berdiri di depan media dan menjawab pertanyaan, pada akhirnya tidak akan ada perasaan bahwa Dan Duquette akan berjalan terbalik, sibuk dengan pemain liga utama berkualitas berikutnya yang secara kiasan cocok untuknya. jangan melempar tembok. dan benar-benar menandatangani kontrak liga kecil.
Ketika Brandon Hyde yang berusia 45 tahun membahas tim dan rencananya, muncul kesadaran bahwa dia memang orang yang bertanggung jawab atas daftar ini dan Buck Showalter tidak akan masuk ke dalam scrum media dengan tongkat jamur di tangan dan a kurang ajar, “Apa lagi?” sindiran perkenalan.
Ya, di kamp Orioles, ini adalah hari baru, awal baru, dan klise lain apa pun yang ingin Anda gunakan. Tapi itu juga bertentangan dengan latar belakang normal dan alur cerita serupa.
Pembaruan cedera, transformasi terbaik dalam hidup, dan pendatang baru yang luar biasa akan hadir di sini selama enam minggu. Mereka selalu melakukannya.
Lutut kanan Trumbo yang telah diperbaiki melalui pembedahan berjalan dengan baik; dia turun ke lapangan pada hari Selasa dan bersiap menghadapi rintangan berikutnya: sprint.
Pemain kidal muda Luis Ortizyang kurangnya pengondisiannya dikritik oleh Showalter tahun lalu, telah kehilangan sekitar 25 pon dan siap menunjukkan apa yang bisa dia lakukan di atas gundukan itu.
Pemain luar Ryan McKennadi kamp liga besar pertamanya, dipeluk oleh para pemain yang lebih tua dan menyerap semuanya.
Tapi inilah perubahan tahun 2019: Ketika ditanya otak siapa yang paling ingin dia pilih, jawaban pertama McKenna yang berusia 21 tahun adalah Trey Mancini. Anda tahu, pemain luar berusia 26 tahun yang beruban, memasuki musim penuh ketiganya di turnamen utama.
Hal yang sama berlaku untuk sisi tim. Tentu saja Orioles melakukannya Alex Cobb dan Andrew Cashner, tetapi starter yang menghabiskan waktu paling banyak dalam rotasi Orioles adalah Dylan Bundy yang berusia 26 tahun. Dia hanya tersenyum, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ya, benar?” ketika dia diberitahu bahwa dia sekarang menjadi mercusuar veteran.
Begitulah yang terjadi pada klub yang sedang membangun kembali yang direset Juli lalu. Klub ini perlu melihat ke depan karena tidak ada yang ingin melihat 115 kekalahan tahun 2018 itu di kaca spion.
Jadi, pemahamannya adalah bahwa Mancini dan Bundy akan menjadi salah satu pemain yang memimpin Orioles yang lebih tidak berpengalaman di masa depan.
“Itu adalah bagian dari apa yang terjadi ketika Anda memiliki tim muda seperti ini. Saya pikir Trey khususnya terdengar bersemangat tentang hal itu. Dia sudah berada di sini, dia sudah meraih kesuksesan di level liga utama, meski usianya masih muda. Itu hanya bagian dari karier Anda untuk menjadi (lebih tua),” kata Elias. “Saya belum membicarakan hal itu dengan Dylan Bundy. Namun yang saya dengar darinya adalah bahwa dia adalah pria yang percaya diri dan juga bersemangat untuk menerima peran tersebut.
“Kadang-kadang Anda didorong ke posisi kepemimpinan sedikit lebih awal dalam karier Anda daripada yang Anda perkirakan, dan hal itu pada akhirnya membantu Anda berkembang.”
Tentu saja ada hal positif dari tim seperti ini.
Muda dan lapar lebih baik daripada tua dan berpuas diri. Dan bukan berarti Orioles 2018 benar-benar yang terakhir. Namun mereka semakin tua dan jendela persaingan yang menakutkan pun tertutup. Orioles punya dua pilihan: Terus berjalan dan mencoba menambal lubang yang ada — filosofi yang diterapkan dalam dua dekade terakhir. Atau ledakkan semuanya dan mulai lagi dari awal.
Secara realistis, mereka hanya punya satu pilihan, terutama karena keputusan jangka pendek beberapa tahun yang lalu untuk tidak mengurung para bintang baru menghambat masa depan organisasi.
Jadi yang Anda miliki sekarang adalah sekelompok anak-anak muda yang berjuang untuk mendapatkan kesempatan, dengan beberapa veteran sejati — Chris Davis, Trumbo, Cashner, Cobb — bergabung dengan beberapa pemain bridge seperti Mancini, Bundy, dan Mychal Gives.
“Kami akan berkompetisi. Itulah intinya,” kata Hyde. “Bersaing satu sama lain di luar sana setiap hari. Bersaing saat kita istirahat dan pergi ke New York (untuk Hari Pembukaan). Ini akan menjadi pesan utama: Kami akan bersiap dan kami akan bersaing.”
Ini adalah pesan yang jelas perlu diterima oleh semua pemain muda yang berusaha mencapai puncak profesi mereka.
Tapi itu berhasil untuk semua orang di clubhouse.
Bahkan para veteran abu-abu. Atau, dalam kasus Trumbo yang berusia 33 tahun, para veteran yang serius dan merenung.
“Yang paling saya sukai dari ini adalah banyaknya persaingan. Dan saya pikir salah satu hal terbaik yang bisa terjadi pada klub mana pun adalah berjuang keras untuk mendapatkan posisi,” kata Trumbo. “Saya pikir ini akan menghasilkan yang terbaik dari semua orang. Hampir tidak ada tempat yang benar-benar terbungkus di sini. Ada beberapa yang mungkin sudah dibicarakan, tapi sebagian besar masih terbuka lebar.”
Seperti itulah kamp pelatihan musim semi 2019 ini — dan musim 2019 — yang akan terjadi.
Aneh dan segar, tentu saja. Mungkin banyak sekali salah langkah dan momen-momen yang menggetarkan kepala
Namun juga terbuka lebar bagi mereka yang paling menginginkannya.
(Foto teratas Luis Ortiz oleh Evan Habeeb/USA TODAY Sports)
