INDIANAPOLIS — General manager Giants Dave Gettleman memiliki visi yang sangat spesifik tentang bagaimana dia ingin menghabiskan masa pensiunnya.
“Saya ingin meninggalkan franchise quarterback di tempat ini dan kemudian menontonnya dari Cape Cod dan menikmatinya,” kata Gettleman. “Itu adalah hadiah. Itulah yang ingin saya lakukan untuk New York Giants.”
Gettleman yang berusia 68 tahun percaya bahwa dia memiliki cetak biru untuk mewujudkan visi tersebut.
“Dengar, model Kansas City telah bekerja dengan sangat baik,” kata Gettleman, mengacu pada pemilihan quarterback Patrick Mahomes oleh Chiefs dengan pilihan ke-10 dari draft 2017.
Satu-satunya tangkapan adalah model Kansas City tidak akan mudah ditiru.
The Chiefs unggul 23-9 dan lolos ke babak playoff di musim berturut-turut sebelum memperdagangkan Mahomes. Veteran Alex Smith tetap menjadi starter pada tahun 2017 dan memimpin Chiefs kembali ke postseason. Yakin Mahomes siap untuk mengambil alih, Kansas City memperdagangkan Smith ke Redskins musim lalu untuk gelandang Kendall Fuller dan pilihan putaran ketiga. Rencana para Chief berjalan dengan sempurna. Mahomes masuk sebagai starter untuk penantang dan menjalani musim yang luar biasa, memenangkan MVP dan memimpin Chiefs ke Pertandingan Kejuaraan AFC.
The Giants, sementara itu, unggul 8-24 selama dua musim terakhir. Sementara Smith adalah seorang Pro Bowler dalam dua musim terakhirnya di Kansas City, quarterback Giants Eli Manning telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir. The Giants kembali tampak terjebak antara membangun kembali dan mencoba melakukan lari terakhir dengan Manning.
Jika Gettleman benar-benar berkomitmen pada model Kansas City, dia akan mengambil pilihan no. 6 pick digunakan pada pemain yang tidak akan membantu Giants memenangkan pertandingan di tahun 2019.
“Ini keseimbangan,” kata Gettleman. “Ini yang sulit. Benar-benar. Tetapi sekali lagi, saat Anda melakukan evaluasi, mungkin salah satu gelandang ini berakhir di sana, jadi keputusannya tidak terlalu sulit. Sekarang jika seorang pria ada di sini (atas) dan QB ada di bawah sini, sekarang menjadi pemain dadu kecil. Semakin jauh jaraknya, semakin hati-hati kamu harus.”
Pelatih Pat Shurmur mengatakan dia “mengharapkan” Manning kembali untuk musim ke-16 sebagai gelandang awal Giants. Gettleman sedikit lebih tidak berkomitmen dibandingkan kebanyakan GM, tapi dia tidak meragukan kembalinya Manning.
“Pada akhirnya, kami melihat kemampuan Eli ketika kami membantunya. Dia masih bisa melakukan lemparan liga besar,” kata Gettleman. “Kami melihat Eli dan kami merasa senang dengan dia.”
Evaluasi internal Manning jelas lebih terfokus pada paruh kedua musim ketika Giants unggul 4-4 dan rata-rata mencetak 27,4 poin per game. Awal 1-7 ketika mereka rata-rata mencetak 18,8 poin per game telah diabaikan, sebagian besar disebabkan oleh garis ofensif yang goyah.
Manning finis di urutan ke-17 dalam touchdown pass, ke-16 dalam yard per upaya, ke-21 dalam peringkat pengoper, dan ke-25 dalam QBR pada tahun 2018, tetapi Shurmur menegaskan kembali keyakinannya bahwa pemain berusia 38 tahun itu masih memiliki sisa tahun.
“Ketika orang-orang di sekitarnya bermain lebih baik, itu memungkinkan kami melihat lebih banyak apa yang bisa dilakukan Eli,” kata Shurmur. “Itulah mengapa menurutku hal-hal yang terjadi selama bertahun-tahun masih benar.”
Sementara sebagian besar quarterback membutuhkan garis ofensif yang berkualitas untuk berhasil, pertanyaan yang muncul adalah apakah Manning masih layak menerima batasan gaji $23,2 juta yang akan dia emban pada tahun 2019. tampaknya itu adalah prioritas utama
“Dia terikat kontrak dan dia dibayar sesuai dengan bayarannya,” kata Gettleman. “Orang-orang berkata kepada saya, ‘Mungkin dia akan melakukannya lakukan apa yang dilakukan Peyton (Manning).‘Aku tidak akan ke sana sekarang. Kita punya waktu.”
Meskipun Giants tidak menganggap tugas Manning untuk membimbing penggantinya (“Kami memiliki pelatih,” kata Shurmur), mereka yakin dia akan menjadi model ideal untuk quarterback muda. Bahkan jika Manning ikut serta, variabel terpenting dalam rencana Giants adalah mendaratkan quarterback yang mereka yakini bisa menjadi Mahomes berikutnya.
Ini masih dalam proses awal, tetapi Dwayne Haskins dari Ohio State dan Kyler Murray dari Oklahoma secara luas dianggap sebagai satu-satunya gelandang yang layak mendapatkan pilihan teratas, yang menurut Gettleman diperlukan untuk menemukan gelandang waralaba. “Anda melihat Qs dan semua Q besar berjalan lebih awal,” katanya.
Shurmur telah mengindikasikan bahwa dia terbuka untuk Murray yang dinamis, yang diperkirakan akan memiliki tinggi badan 5 kaki 10 inci pada hari Kamis, tetapi akan menjadi langkah besar bagi Giants untuk mengambil quarterback berukuran kecil tersebut. Jika Giants jatuh cinta pada Haskins 6-kaki-3, 220-pon, tidak ada jaminan dia akan pergi ke No. 6 tidak akan tersedia.
Ditanya apakah dia bersedia menukarnya untuk mendapatkan gelandang, Gettleman menjawab, “Tidak punya nyali, tidak ada kejayaan.”
Itulah yang dilakukan mantan manajer umum Giants Ernie Accorsi pada tahun 2004 ketika dia memperdagangkan sejumlah draft pick untuk mengamankan Manning. Ini adalah model lain untuk Gettleman, yang merupakan direktur personalia pro Giants pada saat itu dan terus menerima bimbingan dari Accorsi.
“Apa yang dilakukan Ernie untuk Giants, akan menjadi mimpi bagi saya untuk melakukan hal yang sama,” kata Gettleman.
Cetak birunya ada di sana. Yang menghalangi Gettleman dan kursi pantai di Cape hanyalah menemukan Manning atau Mahomes berikutnya.
(Foto teratas oleh Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images)