Itu Kepala Kota Kansas tuan rumah Indianapolis Colts di Arrowhead Stadium pada babak divisi NFL playoff hari Sabtu.
Kalimat itu menakutkan bagi banyak penggemar Chiefs, seperti “Saya mendengar suara di ruang bawah tanah” dalam film horor atau “keluarga Kardashian diberi pertunjukan lagi” kepada orang-orang yang memiliki mata dan telinga. Banyak kekalahan paling brutal di playoff Chiefs terjadi di tangan Colts. Dan mengingat banyaknya kekalahan brutal di babak playoff yang bisa dipilih, hal itu menunjukkan sesuatu.
Meskipun prospek menghadapi Colts menakutkan bagi para penggemar Chiefs, namun permainan ini bisa memberikan peluang yang tidak akan tersedia melawan gagak (tersingkir) atau Pengisi daya (akan berada di Patriot di Stadion Foxboro). Itu karena gaya pertahanan yang sering dimainkan Colts musim ini: zona Cover-2. Seperti setiap tim NFL, Indianapolis memvariasikan cakupan dan tampilannya, tetapi Colts memainkan lebih banyak zona Cover-2 daripada yang pernah dilihat Chiefs sepanjang musim, dan itulah liputan utama yang mereka hadapi melawan tim NFL. Houston Texas dalam kemenangan wild card mereka.
Cakupan 2 Zona adalah salah satu cakupan paling umum di luar sana. Ini terdiri, dengan banyak variasi, dari dua safeties yang bermain di dua zona dalam dan corner/linebacker bermain di bawah zona di bagian tengah dan dangkal lapangan. Primer yang bagus dapat ditemukan Di Sini oleh Chris Brown dari Smart Football.
Pada satu titik, zona Cover-2 adalah tampilan paling populer di NFL. Oleh karena itu, tim telah mencurahkan banyak waktu dan tenaga untuk menemukan titik lemah pertahanan khusus ini. Kelemahannya kini didokumentasikan dengan baik, dan ditulis dengan sangat rinci Di Sini oleh analis cerdik Mark Schofield dari Inside the Pylon.
Alasan mengapa zona Cover-2 menjadi fokus adalah karena para Chief menyukai tampilan itu musim ini. Pertandingan pertama yang paling banyak mereka saksikan adalah melawan Pittsburgh Steelersyang menggunakan beberapa serangan zona Cover-2 untuk menyiksa Chiefs Andy Reid selama lima tahun terakhir. Keadaan berubah secara dramatis di Minggu 2, sebagai quarterback Chiefs Patrick Mahomes menyelesaikan 23 dari 28 operan untuk 326 yard dan enam gol. Chiefs menghancurkan tampilan Cover-2 yang dilempar Steelers ke arah mereka sehingga mereka berhenti menggunakan skema itu.
Chiefs belum pernah menghadapi tim yang memainkan mereka di zona Cover-2 untuk sebagian besar pertandingan sejak pertandingan itu, tetapi ketika mereka melihat tampilannya, mereka sering memanfaatkannya. Satu-satunya pengecualian adalah ketika tim dapat menyamarkannya secara kreatif dan/atau mengirimkan serangan kilat yang tidak dikenali Mahomes. Para Chief secara unik cocok untuk menantang penampilan Cover-2, dan keberhasilan mereka melawan mereka membuktikan dirinya sendiri.
Salah satu titik lemah di Cover-2 adalah pada jahitan antara dua kubah. Hal ini terutama berlaku ketika pelanggaran menyebar lapangan dan memaksa cornerback dan linebacker berjauhan.
Tampaknya ini bukan tampilan zona murni dari Steelers, tetapi prinsip dasarnya tetap melawan Cover-2 dengan gelandang di zona di bawahnya. Chiefs menggunakan banyak set kosong melawan Steelers untuk menyebarkannya dan memungkinkan hasil yang ketat Travis Kelce untuk menjahit jahitannya. Sangat mudah untuk melihat kesenjangan yang tercipta dalam cakupan zona dengan semua receiver yang ada di lapangan. Keamanan yang mendalam dipaksa untuk menghormati rute luar saat Mahomes menjaganya tetap di tempatnya dengan matanya, lalu menembaki Kelce untuk mendarat.
Premis dasarnya adalah memberi Kelce celah antara gelandang terbawah dan keamanan yang dalam. Jika seorang quarterback mampu melakukan lemparan ke lapangan dengan cepat dan akurat, hampir tidak mungkin bagi tim untuk mempertahankan area tersebut secara efektif tanpa melakukan kecurangan di dalam. Ini tidak hanya berlaku untuk tujuan yang sulit. Penerima lebar Chiefs speedster Bukit Tyreek juga melakukan kerusakan di zona terbuka ini terhadap Cover-2.
Sangat mudah untuk melihat betapa pentingnya antisipasi terhadap zona Cover-2 dalam permainan ini. Mahomes tidak ragu-ragu melepaskan bola sebelum Hill menyelesaikan pukulannya, sehingga bola bisa sampai jauh sebelum pemain bertahan bisa bereaksi. Perlu juga dicatat bahwa Mahomes menggunakan matanya untuk menarik salah satu bek bawah ke quarterback, sesuatu yang dia kuasai.
Kesediaan untuk melakukan lemparan antisipasi berarti Cover-2 tidak membiarkan lapisan bawah terbuka begitu saja.
Itu Kardinal cobalah untuk menjaga Hill di zona merah dengan memainkan Cover-2 di atas dengan gelandang di bawahnya. Hill mengunyah tanah dengan sangat cepat sehingga dia bisa membuat gelandang berbalik dan berlari bahkan dengan bantuan dari atas. Hill kemudian berhenti sejenak, berbalik dan menemukan bola sudah ada di sana. Ini adalah “lemparan titik” yang dirancang untuk memanfaatkan tempat di mana pembela tidak berada dalam pertahanan yang tidak disamarkan. Chiefs yang bermain dalam set kosong dengan lima receiver menyulitkan pertahanan untuk menyamarkan jangkauannya, terutama saat menggunakan gerakan pre-snap.
Tentu saja, NFL adalah liga yang reaksioner, dan pihak keamanan akan mulai melakukan kecurangan di dalam untuk menghindari kesalahan. Masalah pertahanan yang dihadapi Chiefs adalah ketika hal itu terjadi, zona perantara luar akan terbuka.
Ini bukan contoh sempurna karena berada di area lapangan yang terkompresi. Namun, ini menunjukkan cara lain yang dilakukan Chiefs untuk mengalahkan Cover-2 musim ini: dengan melempar ke luar ke Kelce, Hill, Sammy Watkins atau receiver cepat lainnya dapat terpisah dari jangkauan bawah. Safeties yang takut menyerah bermain di tengah lapangan bisa ketahuan.
Strategi favorit lain yang digunakan Chiefs melawan penampilan Cover-2 adalah dengan mengirim beberapa penerima ke bawah atau menciptakan tampilan seperti itu, memaksa pihak keamanan untuk membuat pilihan tentang di mana mereka akan bertahan.
Penyelarasan di sini menyebabkan masalah langsung di Arizona. Di sisi lapangan Hill, ada tiga penerima dan hanya tiga pemain sekunder, salah satunya adalah deep safety di sisi itu. Sudut yang menutupi Hill jelas mengharapkan bantuan dari atas, tetapi keselamatannya ragu-ragu Chris Conley (tepat di sebelah kanan Hill) memulai seolah-olah dia akan berlari menyusuri lapangan dan kemudian mengubah rutenya menjadi tikungan. Hanya momen singkat itulah yang diperlukan Hill untuk menciptakan jarak sejauh satu mil dalam perjalanannya menuju zona akhir.
Dengan Chiefs yang mampu menurunkan lima penerima pada saat tertentu, Cover-2 tampaknya memberikan tekanan yang ekstrim pada pertahanan karena mereka dapat mengancam untuk menjalankan empat vertikal secara merata di seluruh lapangan atau membanjiri zona dangkal di mana tidak ada cukup pembela yang tidak diperhitungkan. semua penerima. Masalah ini diperburuk oleh banyaknya gerakan pra-snap yang dilakukan para Chief dengan running back dan ujung yang ketat, serta personel unik yang dimiliki para Chief.
Chiefs menggunakan 21 personel di sini, yang berarti mereka memiliki dua running back (Damien Williams dan bek sayap Anthony Sherman) dan pemain bertahan (Kelce). Mereka memulai dengan variasi formasi I dengan Kelce di garis depan. Karena keselarasan Chiefs, Steelers memiliki dua gelandang dan empat gelandang bertahan di lapangan.
The Chiefs kemudian beralih ke formasi menyebar, dengan Williams berbaris lebar dan Kelce pindah ke slot. Steelers terpaksa memindahkan gelandang untuk menyamarkan Kelce, yang tidak cocok di hampir setiap situasi. Mereka juga terpaksa “menyia-nyiakan” cornerback yang menutupi Williams. Menggunakan personel yang secara tradisional dikaitkan dengan penampilan non-menyebar, Chiefs mampu memaksa Steelers melakukan ketidakcocokan karena fakta bahwa Williams merasa nyaman berbaris dan Kelce pada dasarnya adalah penerima lebar raksasa. Meskipun Sherman tetap berada di lini belakang, dia juga merupakan opsi yang layak untuk ditempatkan di slot jika Chiefs memilih untuk menjadi lebih agresif.
Salah satu alasan mengapa zona Cover-2 terlihat tidak begitu umum adalah karena pergerakan berlari keluar dari lini belakang menciptakan ketidaksesuaian di tengah lapangan. Para Chief telah menggunakannya beberapa kali tahun ini, dengan satu contoh yang menentangnya Denver.
Mahomes menggerakkan Williams melebar. Perhatikan penyesuaian yang dilakukan Broncos. Seorang gelandang awalnya ingin mengikuti Williams keluar, tapi diberitahu oleh rekan satu timnya. Karena jenis liputan yang mereka sebut, dia harus tetap berada di dalam dan menerima ancaman. Masalahnya adalah ancamannya sekarang adalah Watkins, yang mengalahkan gelandang tersebut untuk melakukan touchdown yang relatif mudah.
Tidak ada bola kristal dalam perkiraan NFL, dan perlu dicatat bahwa tidak semua tampilan di atas adalah zona Cover-2 murni. Namun, premis dasar cangkang Cover-2 dengan konsep zona di bawahnya adalah sesuatu yang sering menjadi korban para Chief berkat penerima lebar mereka yang berbakat, Kelce dan pemain belakang yang menangkap umpan, bersama dengan kemampuan Mahomes untuk melempar dengan antisipasi dan kepelatihan kepala. Kemampuan Andy Reid untuk melawan pertahanan telah dilihatnya selama beberapa dekade. Meskipun tidak ada jaminan, jika Colts mencoba menggunakan penampilan serupa melawan Chiefs seperti yang mereka lakukan di babak wild card tanpa mengabaikan dan mencampuradukkannya, ada kemungkinan besar bahwa trek akan bertemu seperti saat melawan Pittsburgh the hasilnya akan menjadi.
(Foto: John Sleezer/Kansas City Star/TNS melalui Getty Images)